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“这个却不是我能做主的。” “现在你能了。”许青窈将袖里的白玉雕螭龙纹印章、古兽钮田黄石章，还有翡翠扳指一字排开。 “我命令你能。” 老帐房的目光滞了一下，“您总得给我个说法。” “这个难道还不够？”她将翡翠扳指戴到拇指之上，赫然扬起，示给他看。 老者噤口。 “另外，大房名下缺了的流水，我都会补回来，过几天要入的帐可能就要多了，您是能者多劳，到时恐怕受累。” 许青窈向后回头，示意丫鬟云娘把东西递上来，“我这里有一支长白山马佛（人参），很早就请进门来，一直没舍得用，现在想来，原来这东西也是讲缘法的，我辈无福，也就您德高望重，得以受用了。” 账房之于掌柜，就像蹄铁之于马，唇揭齿寒、荣辱与共，她前头讲的那些话，是为了立威，不被人小瞧了去，可她也不想一上来就先把人给得罪了，人心的嫌隙一旦产生，后面再要破冰，可就难了。 “大少奶奶真是巾帼不让须眉，我这里也就不跟您客气了。” 见他接过东西，许青窈笑道：“本来就该如此。” 老帐房领着徒弟走出会馆，转角处抬腿各飞踢两个徒弟一脚，“跟我多久了，连个账都填不明白！” 目送老人走远，旺儿赶紧就从外面进来，他这一早上真是操碎了心，两位都是既有本事又有脾气的人，就怕一个不和闹起来，所幸，结果还好，看来他家二爷真没看错人。 接下来，又会见了几个前来拜访的财东。 许青窈对照着账簿随意问了几个问题，这些人大约是早就得了薄青城的嘱咐，也没露出什么不平之色，从始至终态度都很恭谨，倒叫她这个上任的新官无火可放。 她以为最难搞的长盛坊，倒比其他几家更客气，看向旺儿才明白，原来这些人都是看在她身边这位的面子。 旺儿从前就是长盛坊里的把总。 “敢问当家的，”一个身量高大雄壮的男子问道。 当家的？许青窈愣了一下。 旺儿侧头低声过来，告诉她，道上的兄弟们习惯将老大称作“当家的”。 “有什么话你直说。”许青窈看向眼前这个五大三粗的汉子。 “官府终于把消息放出来了，马上要举行龙舟赛，今年咱们长盛坊还设不设盘。” 今年的端午早过了，只是过节那几天下了大暴雨，后面又遇上蟠江漓匪患，紧接着又发了一场骇人的山火，天灾人祸不断，龙舟赛也给耽搁到现在，幸好民间呼声还很高，官府不得不顺水推舟作出回应。 其中当然少不了赌场里那些篾片相公们的推波助澜。 走马上任第一天，就来了个大活，许青窈心里有疑虑，怕是这些江湖子弟给她挖的坑，当然，往好处想，可能是要考校她的本事，能不能服众就看这局了。 她略一忖，便答：“设，为什么不设？” “就听大当家的。” 许青窈笑笑，“你们往年怎么弄的，今年就还怎么弄，设好了到时候给我说通个气。” “遵命。” 许青窈听见这一声干净利落的回应，有些好笑了，竟然觉得自己也凭空生出了段匪气，原来世上还真有“近朱者赤近墨者黑”这回事儿。 在龙舟赛开盘之前，她接下来又忙了几个通宵，把烂账花帐全都过了一遍，连府上最末一波粽子都没赶上。 云娘笑着告诉她，过了五月，这一年都再没粽子可吃了，许青窈从故纸堆里把头抬起来，手里还不停地拨动算盘珠子，一面笑道：“咱们现在手里的钱，够买下十万个粽子，吃上一百辈子。” 笔底又圈出两行纰漏，忽然想到地下暗室里的那个人，便问道：“云娘，灶上还有粽子吗？” 她是不是该给那个人送去几个。 “嫂嫂——” 这一生嫂嫂叫得许青窈有点恍惚，抬头一看，篾帘光影错落，门后走出来个婷婷少女。 “素素，你怎么来了？” 于是那粽子终于还是叫旺儿去送了。
第68章 “嫂嫂, 你知道二哥在哪儿吗？”薄素素似乎瘦得脱了形，连声音也不似从前娇柔。 许青窈觉得奇怪, 难道有关薄青城暗室之事, 家里人都被蒙在鼓里？他们从没听过他毒发时的痛叫吗？还是只有她一个人能听见？ 细想起来，时雨园在后花园，确实离她的南风苑近, 离春禧堂倒远些，地下室位置错综复杂，十分隐蔽, 因而相当隔音。 为免节外生枝，她便没有回应, 正想着该怎样回答，幸好一旁的管事旺儿上来解围, 说：“二爷去外地忙生意上的事了, 小姐有什么要紧事, 也只能等二爷回来了。” 看薄素素脸上一闪而过的纠结痛苦, 许青窈心中立时便有了数, “你找你二哥是为了薛汍的事吧？” 薄素素垂着眼, 神态黯然。 默了半晌，躬身朝她纳了个万福，“恭喜嫂嫂成当家人。”转身便要走。 “薛汍的手臂不是你二哥砍的。”许青窈在后面喊。 薄素素顿了一下。 “你知道薛汍是左利手吗？”许青窈扬声。 薄素素没有回头。 只听见走廊上的脚步声越跑越快。 不知道这个答案是不是她想要的, 两个男人, 一个是她的长兄，一个是她的年少慕艾, 却都在不遗余力地算计对方, 甚至以她为筹码，力图谋求利益最大化, 仿佛家中女人的爱恨从来不在他们的考虑之中。 许青窈摇了摇头，走廊上的风灌进来，她只觉得一阵悲凉。 终于将生意上的事安排妥当，她想着节气虽然已过，还是得给大家某些福利来好，家里这几年总是不顺，也得添些喜气，年龄上去的丫鬟婆子该放的都放一放，天井阑干旧了的地方也都要重新修缮，后花园里的草木品种也都该请匠人来调理了。 薄青城做生意是把好手，手里进项不少，内宅上他却不操心，虽然吃用并不亏待，到底许多小事不周全，什么胭脂水粉花儿珠儿的采买，全都被断了，相应的经费都被加在了伙食上，私下里，连小丫鬟们都叫屈，人吃胖了，衣服又没添新的，一个个膀子腿都紧绷在那窄巴巴的布料里，看着像是那等吝啬的地主老财家才能做出来的事，简直拿不到台面上。 因此，她现在心里惦记着，第一要紧就是赶紧给大家涨月例银子；二则是除旧换新，请外头裁缝来，不论男女老少，每人做四季新衣服；三则是排出班来，赶紧给下人们轮流放亲假，前头老爷葬礼，大家都忙得够呛。将心比心，谁在这世上还没有几个亲眷，绷的久了，心里有怨言，做事也提不起劲，要真因此惹出大祸，那才叫得不偿失。 把事情当即吩咐下去，一时府上众人眉开眼笑，连传令的小丫头都比平常跑得快些。 不远处，放鹤亭上传来清亮的女声，像是在唱歌。 “货郎儿，背着柜子遥街串，鼓儿摇得欢。 生意虽小，件件都全。 喊一声杂色带子花红线，博山琉璃簪。 红绿梭布，杭州绒纂，玛瑙小耳圈。 有的是：木梳墨篦，白铜顶指，上鞋锥子，时样高底梅花瓣，并州柳叶剪。”① 旁边的小孩子拍着手笑，“孃孃再唱一段吧，我想听风车拨浪鼓，花篮小葫芦！” 许青窈走过去，见是说书女先儿王小玉，正领着二房嫡孙薄停瑜在亭子里玩儿呢，大约是小孩子长得快，身上的襕衣和灯笼小绔都有些紧窄，便显得局促。 许青窈抱起小孩，看着那双遗传自薄家人修长的冷眼，现在还没有锋芒露出，所以反倒显得精致可爱，“停瑜，婶婶给你买新衣服好吗？” 垂花门后面响起一道冷厉的声音，“停瑜，叫你在书房习字，怎么又跑出来了！” 来者是一位二十出头的年青妇人，穿一件家常水田衣，脑后梳一个包髻，别着银扁方，宽阔光洁的额头上勒着深蓝色抹额，耳上只有两个朴素的银环。 小孩子赶忙挣脱许青窈，从她怀里遛下来，恭恭敬敬地在地上站好，两只小手绞在一起，茫然无措地盯着自己的母亲瞧。 沈韵秋手里捏着把戒尺，打磨得水光溜滑，“过来！” 小停瑜本能地往后缩，踩在许青窈的鞋尖上。 那是一双杏色云头履，鞋头镶着浓密的鹅黄流苏，做工别致，云锦的用料一看便知价值不菲，这是许青窈才蹬上的新鞋。 许青窈倒不怎么心疼鞋，只怕小孩挨打，遭这么一踩，便顺势把小孩护在怀里，笑着打圆场，“弟妹，停瑜还小呢，小孩贪玩也是有的，今天太阳又好，你瞧，连我都想出来走走了。” 沈韵秋的目光本来在她的鞋尖上搁着呢，闻言抬头，眼神更冷，口里只叫自己儿子，“停瑜，素日母亲是怎么教你规矩的？” 小孩很小步地走过去，嘴角带了一点哭腔，颤颤巍巍地伸出手，“儿子知错了，请母亲责罚。” 许青窈还要说话，王小玉却起身了，径直来到沈韵秋面前，那双盲眼里空无一物，却无端瘆人，只见她噗通跪下去了，“三少奶奶别动怒，是我把小少爷带到此地来玩耍的，您要罚便罚我吧。” 这么一点小事，闹成这样可真不好看，满园子都是大仆小婢，王小玉就这么跪这儿，也太受屈了，许青窈便径直拉起王小玉，“先生您是贵客，哪能叫您如此，薄府小户人家，实在受不起。” 大约也知道事情闹下去有些不好，也怕奴婢们看笑话，沈韵秋终于肯低头，“来，停瑜，赶快给婶婶认错，你瞧，那么好的云锦，被你给踩成什么样了。”话里却是一句也没提到王小玉，大约也嫌她刚当众下跪给自己难堪。 王小玉却并不以为意，她们这样的人，本来就是下九流，在大户人家行走，也只被当个玩意儿，连体面的仆婢都比不上呢，也就是在薄家，这些夫人太太们还算客气，尊称她一声“先生”。 许青窈扶起王小玉，笑对沈韵秋说：“这不是进夏了吗，府上要预备裁新衣裳了，弟妹明日和我出去，到布庄上瞧几件料子可好？” “嫂嫂执掌中馈，自然免不了抛头露面，我却是个无用之人，又在居孀，自有天大的规矩要守，哪里敢外出招摇？”
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