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她心里头难受，早上连起床的兴致都没有，卷着一条被子包着头，裹得跟要起坛作法似的问平灵，“你说让谁走合适？” 她决定辞掉几个伙计，缩减一下铺内的开销。 平灵原本要伺候她起床，听了这话又把支摘窗撂下了。天色昏昏沉沉，还没大亮，映在屋里也是一片不透亮的深蓝。 平灵说，“您又不给工钱，总共就是管口吃喝，白给您做工还要辞人，是不是有点说不过去。” 她们这些人都是从小跟着她的，年纪大小不论，时间长短也不论，随便叫出一个人来，没有肯离开她的。可这些过去她不记得，她说了也没用，只能绕着圈子安抚。 “白做工也没用啊。”姜染两只手抱着被子，露出一张背信弃义的脸，“你看其忍，做饭全靠感觉走。盐多了倒水，水多了放盐，你要敢说他这菜做得寡，下回一准飘着一层油花。”他就没做过一顿能吃的饭！ 平灵替其忍说情，“晚些时候我跟他说，让他好好给您做。” “不是这个话。”姜染摆手，看得比所有人都通透，“音律不全的人是因为不想好好唱吗？瞎子看不见是因为没睁眼吗？其忍不是不想好好做，是他现在的水平就是认真过后的结果。” 不仅没天赋，还胡来。 这话还真没法反驳，平灵心里认同，嘴上却不敢说，怕她真把其忍给辞了。 “还有焦与。”外面刚好传来洒扫声，姜染裹着被子下地，光着脚“蹬蹬蹬”几步蹲到凳子上，抠开窗户欠开一条小缝，示意平灵往外看。 四方院儿里，一脸小雀斑的焦与正在院外哼着曲儿扫地，这院子他一天要扫三遍，枯树都懒得掉叶了。不远处石砖上泡着一木盆衣服，他扫完就拿个小马凳坐那儿洗衣服，童换挽着袖子想帮他洗，手还没沾上水就被他喝了一嗓子，“这是你们女人该干的事吗？！” 童换憋着要发火，又听见他道，“其忍那儿还有剩饭，你去吃点，实在吃不完就偷偷倒了，回来告诉我一声，我洗碗，谁也别动我的活啊。” 姜染转过头跟平灵说，“就他爱干净！手劲儿还大，衣服都洗坏好几身儿了，他手里那件披风我还没上过身呢，昨天刚做得的，今天就洗！” 平灵说，“您先消消气，下回他再洗我说他。” 焦与有洁癖，过去出任务的时候，杀完人还给雇主洗干净了送过去。雇主买凶杀人，多半是跟对方有深仇大恨的，没几个人愿意对方干干净净的死，为就这事儿，还闹过不少口角官司。 “你再看他。”姜染示意平灵透过窗户缝儿，看路过的林令，脸上明明白白写着一句：无所事事。这一早上数他起得最晚，眼睛还犯着蒙呢，嘴先活动开了，站那儿问焦与：“你们早上吃的什么，掌柜的吃了吗？我昨天晚上做了个梦，你想听吗？” 焦与没搭理他，他就理解为非常想听，蹲在焦与边上说，“我昨天梦见我娶媳妇了，那人非常健谈，不像你们这么没趣儿，说什么都不爱接茬，跟没长嘴似的... ...” 姜染撂下窗户，“就他长嘴了！除了话多、嘴碎，他还会什么？” 他身手好，空音令林寄就是林令真名，能千里传音，百里外跟人讲一晚上故事，一声长啸就能震碎人五脏六腑，但是他确实爱跟人聊天，之前执行一个任务，跟人聊了三天三夜，被杀的人实在受不了这种折磨，一头碰死在石头上，说什么也不跟他唠了。 “确实都有点毛病。”平灵怕她细琢磨下去，给他们来个连根拔起一个不剩，转而问道，“您今儿穿哪身衣裳，我看日头挺好，晚些出去逛逛，心思也舒畅。” 姜染坐回床上，无甚挑拣道，“蓝色那身吧。” 平灵埋头翻箱匣，递过来的同时不忘点评，“您穿蓝色其实没有红色好看，回头焦与把那身红的洗干净了，我再伺候您穿。” 焦与洗的那身儿才是蓝色！ 姜染看着面前那件水绿色小袄，面无表情地穿进一条袖子。 平灵是个视惑，详细说来就是视觉疑惑症，蓝绿不辨，红紫不分，打从伺候她起，她就没穿过一件正确颜色的衣服。 她不知道，平灵这不分颜色的毛病还误杀过好些人，之前在门里出任务，必须反覆叮嘱她，杀之前用童换给她的画像对照一下，若是单凭衣服颜色判断，一准会杀错人，江湖上有一名号叫半目，就是说她“瞎”。 这么一群人守着姜染，还真分不清谁病得更重。 姜掌柜喉咙里像吞了块铁，咽下去憋屈，吐出来又不知道砸谁，这铺子里的人她确实看谁都不大顺眼，但真想着把这些人推出去，又觉得可怜，厨子不会做饭，伙计满嘴唠叨，谁要这些人干什么？ 正愁着，那头小结巴童换打月亮门里进来了，勾着手，费劲巴力跟她说了声：“来！”
第17章 天干物燥 你看过《水浒》吗？姜染眯着眼看她，就她刚才挥手那气势，再配把鬼王斧，就是李逵了。 哥哥，快去跟我砍了那厮。 这些人真是她爹留给她做棺材的？为什么一个会拿刻刀的都没有。 姜染一路瞎琢磨着，跟着童换走过一个直角长廊才明白，是要往陈家婆婆屋里去。 祖孙俩自从住到酆记就安安静静的，没给她添过任何麻烦，她拿他们当一家人，他们没她那么放得开，还是习惯敬她。 她知道这事儿得一步一步来，尤其旺儿，小小年纪就有一身卸不下来的分寸，早早等在门口，一见她来就主动解释道，“姜姐姐，我奶奶腿脚不便，有话不能到您跟前说，只能麻烦您过来一趟了。” 姜染摸摸他的头，说这有什么麻烦的，“跟我不用这么客气，知道吗？”说完端详他的脸，直言不讳地道，“怎么还是那么黑，以后少晒点儿太阳，养养脸蛋儿。” 陈家婆婆的身子骨，和旺儿的黑一直是她的心头大患，老话夸小孩儿都是说这孩子长得真白净，没有说这孩子黢黑，真好看的。她希望旺儿能在她这儿白白净净、香香软软的，可他总是没完没了的黑。 旺儿有些为难，仰着小脸说，“我以后蒙着脸出来好不好？” 小孩子会讨好人，不管怎么说都是一张笑脸，这模样看得人心疼，太早懂事的孩子都过得苦，尝过人情冷暖，知道眉眼高低，弱小的身子还没长开，便学会了顺从。 姜染说，“蒙着倒不用，戴个帽子就行了，戴帽子，像地里的稻草人，谁从你边儿上过还能吓他一下。”姜染跟他比划，逗得孩子咯咯直笑。 其实她盼着他白只是盼着他好，因为心里一直认为白胖的孩子比黑瘦的好，她脑子糊涂，只一味的突出不喜黑，好在旺儿明白她，怎么说就怎么听着。 南屋药味儿挺重，守着隆冬竟也没舍得点火炉子，姜染进去就让童换把炭盆烧起来了。她坐在床边看老太太，说，“您别一味的省，我能赚银子。” 她看陈家婆婆合眼缘，亦或是天下长辈都有一副慈爱轮廓，她总觉得曾经也有一位婆婆对她好过，她救陈家婆婆虽然是歪打正着，但是她确实喜欢老太太。 不仅喜欢，你还偷过呢。 童换在边上无声观察，她上次发疯偷了三十二个，也是这么对人嘘寒问暖的。 陈家婆婆不知道这些“典故”，解释道，“也不是省，南屋本来就不冷，您都把最暖的屋子给我住了，哪里还能冷到。”说完她换了一个商量的语气，说姑娘，“今次烦劳您过来，是有一样事想同您商量。我这个身子骨已经好得差不多了，不能总这么闲着。过去在双山巷子住的时候，我是靠编竹筐为生的，那时便有一位常来买筐的老主顾，经常光顾生意，前几日他让旺儿捎话给我，说是有个打更的活儿想寻人接管。” “这原先的更夫是他远房的舅爷，年纪太大，熬不起夜，便不想让他做了。这不，刚巧想到我了，我就想着，再有三五十天，我就能拄得了拐杖，白天依旧做竹筐卖货，晚上上夜打更。您是慈善人，不在乎老婆子这点进项，但老婆子不能白吃白用您的，好了以后必要报您的恩呐。” 姜染接陈家婆婆进来，从来没想过让她报恩，但婆婆要做竹筐贴补，她不能拦着，这世上芸芸众生都有自己一套活法，一味阻挠反而不是真的尊重，她不能挡了婆婆的好意，但是更夫这个事儿。 她一拍大腿，乐了，“这哪儿用得着您呐！我去就行啊！”她像忽然被人塞到一桌珍馐席前，睁着一对珵亮的眼睛说，“您说的那户人家在哪儿住？更夫什么时候能不干，我打今儿晚上开始就能接这个活！” 陈家婆婆没想到打更的活还有人抢着干，连忙摆手说不行，“这寒天苦地的，怎么能让您去呢。”她哪儿舍得她受这个苦！ “这有什么苦的。”姜染根本听不进去这些话，拉着婆婆的手说，“见天儿守着不成器的买卖才苦，我这铺子的生意您也瞧见了，打从张金宝从棺材里飞出去就没进过新活，我一边打更一边等生意，再没比这更好的买卖了。” 婆婆还要阻拦，她撂下句“您甭管了”，就直接拉着旺儿奔老主顾那儿去了。 这家人倒也不含糊，自从知道她收留了陈家婆婆，便不再信外头那些风言风语，拿她当个正常人似的叮嘱，什么时候上夜，什么时候回家，敲梆子的时候该说什么，都跟她讲得详详细细，最后一指衙门口，说：“这是官府的营生，您去那头招呼一声，打今儿起我就不让我舅爷去了，银子是衙门口管着发，决不会赖账。” 旺儿又转而跟她往官府去，衙门口管这营生的刚好是去过酆记的那位柳捕头，虽说之前闹了点儿不痛快，总算半个旧识，这活儿也就这么顺顺利利的接下来了。 打更这活一夜之中共分五次，戌时一更，亥时二更，每隔一个时辰报更一次，至次日寅时才能收工。中间来回起夜，亦或是干脆不睡，熬到天明，日子眼见就进腊月，风硬骨寒，正是一年之中最刮“人皮”的时候，若非为了生计，谁愿意接这种难受的活。 可这营生放到姜染身上就不同了，她快开心死了，从酉时就穿戴好了一切，眼睁睁守了一个时辰，一见更漏到时，一个猛子就扎出去了。平灵、童换跟在后头，连影子都没追上。 但是她扎出去，她也不知道要往哪儿走，手里拎着锣，另一只手拿着打，浑身上下都窜着兴奋，站在浓夜里左顾右看，还没敲更就先喊了句，“来了嗷！” 她那嗓子有点小男孩儿的音色，拔高了以后憨脆！阔在空寂寂的长街上，回荡出一种热烈又朝气蓬勃的回响，正在后宅罗汉床上倚着高枕看书的付锦衾，都被她这声气儿震得漏看了几个字。 片刻后，“憨脆”站直了身板，一慢一快，连打三次，敲响竹梆。
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