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咚——咚——咚 “天干物燥，小心火烛，酆记棺材，还卖香烛！金箔纸钱，送你上路，棺材现货，还有两副！” “这谁给她找的活？”付锦衾放下书，一脸莫名的看折玉。 折玉忍笑道，“她自己找的，今儿个刚从衙门那儿接下来。” 外头紧随其后传来她的后缀。 “有活够了想死的没有，有病了准备死的没有？” 戌时大部分人都准备歇下了，经由姜染这通招呼，都拉开窗户往外看。 这是打更还是打招牌呢？ 甭管打什么吧，反正这人尽职尽责地绕城一圈，全数嚷嚷了个遍。之后搓着手回家，笑眯眯地盯着更漏，至亥时再次窜出，敲响更锣。 “关门关窗，防偷防盗，买汤买药，不如死掉！病人受苦，活人烦恼，一口薄棺，痛苦全消——” 付锦衾躺在枕头里，气出一声笑。 报更这活有个亘古不变的前缀，一更天干物燥，二更防偷防盗，三更平安无事，丑时天寒地冻，寅时早睡早起，她背得挺熟，后面那些乱七八糟，就全是她的自由发挥了。 付锦衾觉轻，耳力又好，隔一个时辰就能听到一次，本以为这么闹下去会一晚上无眠，却不知怎地，伴着这个不着调的“更声儿”睡沉了。 月下有鸟在枝头跳了两下，压低枝干，扑着双翅飞远，半空里留下一声轻俏的鸟鸣，连浓夜都沾上了一点生气。 腊月过完，日子便奔着年关去了，姜染打更的活做得相当稳当，虽然遭来了不少人的抱怨，但也意外获得了一些人的认可，诸如乐安城里当娘的妇人，便极爱在夜里提她，一到戌时便对床上打滚的孩子说：再不睡觉就让姜染给你装棺材里！听那更声，是不是越来越近了？ 不肯睡觉的孩子从此有了一个新民间怪谈，不睡觉就会被姜染抓走。白日里碰见也尊敬的绕开，小小年纪便拥有了一颗“敬畏”之心，实在有避不开的，就深鞠一躬，小声念叨，姜娘娘别吃我。 当然更多是不喜欢她的，这种不喜欢，跟时风的酒菜，付记的点心一样，是一种心照不宣，能够短暂容忍，只要不排成队的送到自家门口，都能摇头一叹，说一句“不提也罢”。 乐安城的夜是没有太多灯火的，尤其入夜之后，格外空寂，除了一座沉睡的城池，便是零星几盏摇晃在客栈酒馆檐前的绢面灯。 梁上君周计郸不知在这样的夜色里奔行了几日，身上带着伤，不敢白日露面，连饭都要窝窝囊囊的躲起来吃完。郑路扬那厮逼得太紧，动了弩山派三十六名掌事弟子一起追杀他。周计郸被他围的慌不择路，只能兵行险招，再次回到了乐安。 但是这地界他实在不喜，满墙都贴着通缉自己的布告，连各处商铺门口都用他当“门神”。 他蹲在一处墙角，嫌弃地喘息，自叹好歹是个在江湖上有名有号的人物，竟也有如此狼狈不堪的一天。 他疲惫地看向其中一张画像，画得真像，简直如镜中照影！可惜画上的字太气人，咬文嚼字的最后，无非是说他偷老太太钱！那钱一共才十两，至于贴得满城都是吗？朝廷实行保甲连坐制，他买个包子都不敢露面，要不是那银子早花光了，他都想还回去了！ “不知道哪个浑人办得这个差！”周计郸恨声爬起来，正愁逃到此处如何落脚之时，忽然自身后传来一道声音。 “是啊，这办差的着实可恨，带累周兄风餐露宿，若是让我知道，定然杀了这人帮周兄出气。”这道声音沙哑艰涩，仿佛被人割穿过喉咙，装了鸡鸭的嗓子进去。周计郸毛孔都跟着收紧，无论如何也没想到，自己前脚刚进乐安，后脚便跟来了郑路扬！ 乌云忽然遮月，巷子里的风都是黑的，两人的影儿困在浓稠之下，渐渐稀薄的连轮廓都混于一际。 郑路扬随手撕下一张布告，语带笑意的道，“周兄来此莫非是准备投案自首？重伤老妪，夜半夺财，这名声传出去可不大中听，不如让郑某送周兄一程，免了被人笑话奚落的苦。” 这位弩山派掌门长了一张方正的脸型，五官无功无过，放在人堆里轻易不易寻见，却天然有副独特的尖嗓，听着让人极度难受。 周计郸避无可避地转过身，思及之前弩山派的种种围堵，咬牙道，“原来郑掌门这段时日四处布局，就是为了引我再入乐安！” 乐安城百里内山脉城池几乎被他们搜遍，便是乐安都是昨日才撤去的人手，周计郸以为自己钻了他的空子，没想到是跳进了陷阱。 “越危险的地方越安全，周兄心思缜密，郑某怎能不多留一个心眼。周兄之前假意朝玉宁方向而去，不是也让我的人兜了好些圈子吗？” 郑路扬缓步走向周计郸，“其实何必呢，郑某要的是图又不是命，若非周兄不舍，也不至闹到今时今日的地步。” 这话可真冠冕堂皇。 周计郸盯着郑路扬，一面捂住肋下旧伤，一面后退。郑路扬若是真像他说得那般体面，他也不至如此狼狈。 “这么说，我若是肯将地图双手奉上，郑兄便能留我一条活路？”周计郸嘲讽道。 “活路自然会留，”郑路扬欠了欠嘴角，将周计郸逼进胡同最深处，“就看周兄识不识相了。” 周计郸惨然一笑，落到他手里还能有什么活路。他步步示弱，郑路扬步步紧逼，月亮渐渐探头。周计郸从捂着伤处的袖筒内迅速射出一支短箭，“可惜周某信不过你！” 郑路扬早料到他不会轻易就范，侧身躲过的同时，掷出三只流星镖。 三道寒光闪过，终是慢了一步。 三只流星镖尽数打在了空无一人的砖墙上，周计郸根本无心恋战，袖箭一出便已翻身越上墙头。他是梁上君子，身轻脚快，三流人品，一等轻功！
第18章 借刀杀人 郑路扬怎会就此罢休，见他攀檐而上，迅速提气跃上屋顶。二人在青石瓦上巧力追逐，接连踏碎无数石瓦。 周计郸是玩命的逃法，郑路扬脚程追不上他，只能边追边掷出流星镖。周计郸虽与他拉开距离，背后却没长眼，单凭声音判断如何能精准躲避，左肩和右腿各中了一镖。 他吃痛一弯，险些跪倒，身后脚步声渐近，周计郸知道此刻绝对不能与郑路扬缠斗，捂着伤口咬紧牙关，继续逃命。 他们所处的这一带，恰是陈家婆婆之前所住的，偏向南城的位置。这些地方住户少，空屋多，周计郸原本已经看准了一间草房，打算趁夜色鱼龙入海，甩掉郑路扬的追赶，没想到这种地方竟然会有人经过，他刚欲从檐上跃进对面空屋窗内，就被一声高亢的：关门关窗，放盗防贼，错乱了步伐！ 声音其实不难听，但她冷不丁喊出来，谁不得吓一跳。 哪个打更的这么一惊一乍的？！ 周计郸身上一颤，右脚就滑了一跤，脚下瓦片紧随其后地一松，忽然如脱缰的野马，带着他半边身子往下秃噜。 “这谁家的瓦没盖严？想砸死人呐？！”姜染也吓了一跳，身子向后一躲，瓦掉下来了，人也掉下来了！ 周计郸和姜染两个人面面相觑，都愣住了。周计郸没想到自己会劈成一字马落地，姜染没想明白这人大半夜在练什么“神功”。 探着灯笼往前一照，她觉得此人非常熟悉，仿佛在此之前见过上百次一样。墙上贴挂的通缉布告恰好在这时被风吹动，姜掌柜顺着画像看回周计郸，转脸就是一声大喝，“是你个王八蛋啊！我贴了一个来月，总算让我逮着真人了！” “原来是你贴的？！你好意思叫我王八蛋，你是不是没见过钱，十两银子闹这么大！”周计郸也光火。这要是放在平时，他能立马掐死她，但是他眼下腹背受敌，生怕把官府的人惹来，一面瞪着姜染骂骂咧咧，一副老子记住你了的样子，一面忍着被拉疼的腿筋，一瘸一拐地往城外跑去。 姜染一看他跑，拔腿就追，她还要赚他的棺材钱呢！远处郑路扬听见动静，也迅速跃下房檐，三人就此展开了一场莫名其妙的拉锯战，姜染跑得不慢，追逐下来竟然有不分伯仲之势，后来前面两人运起轻功，渐渐就将她拉到了最后。但是这人既然能为了第一桩生意跟狗打架，就能为了第二桩生意彻夜追凶，前面两人都飞远了，她还能拎着裙子一往无前地朝前冲。 “关门关窗，防盗防贼！” 姜掌柜的干一行爱一行，追凶的当口都不忘打更，棒子两声长一声短，她身体底子好，跑起来不气喘，没人听出那声气儿有什么变化，连酆记的人都只是迷迷糊糊地翻了个身。 夜真浓，只有摇晃的大树，相继离去的三道背影，和脆生生的报更声。 周计郸一路逃进了城外南山坡的交赤林里，这林子里枫叶多，入秋时节便是一片精彩的赤红。这会儿节气不养叶子，早枯成了一把星星状的生脆，周计郸实在跑不动了，靠在一颗树下大口喘气，腿上的伤渐渐续红了枫叶，阴差阳错的为交赤林添上了一把颜色。 郑路扬追着他走进，落下脚，知道他跑不动了，嘴上十足体贴，像个与他相识多年的老友。 他说，“周兄，缓口气，这地界清净，再往前跑就是冰河了，那里冷硬，不如死在这里舒坦。枫林作伴，腐草为席，待一年深秋，还能见漫山飞红，多诗意。” 周计郸看着郑路扬，缓着气嗤出一声笑。他确实是穷途末路退无可退，可自以为胜券在握的郑路扬就胜券在握吗？ 周计郸道，“确实跑不动了，但你今日也走不了。周兄不是爱这漫山飞红吗？小弟不敢夺人所爱，你既喜欢这里，便送你了！” “什么意思？”郑路扬脸色一僵，不知周计郸还有何后计。正自疑惑之间，忽觉身后一道强劲掌风袭来。 林中一时风声大震，郑路扬没时间反应其他，只能迅速回身以掌相抵。两人于夜色中连对数掌，那人掌势汹涌，却并不下杀招，仿佛只为探他的底子，无论他如何躲闪，那掌永远切着他的手腕，随时可以扣住他脉门。 郑路扬越战越心惊，十招之后，那人收了势，郑路扬仍是被他震退一丈，使力铲下一层厚雪，方勉力站住。 寒夜之下，那人理了理长袍，使出那样凛冽的掌风，竟然没有任何费力之势，身姿飘逸出尘，嘴角含笑，几乎像是来拈花探月的。郑路扬见他年纪不过二十，虽不是江湖打扮，却更有一番气势叫人不敢逼视。 郑路扬心鼓齐鸣，“公子好深的内力！郑某未料，周计郸这种草包，竟然也能请动您这样的人物。” 他知道自己是被周计郸算计了，他方才边打边跑，故意引他入这交赤林，目的便是要将他带到此人面前。就是不知这人的目的又是什么。
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