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即便受了常清念恩惠，常夫人也低不下头颅，更遑论赔笑，只没好气儿地催促道： “既瞧过银子没少你那份，就赶紧把账册还给我。我还有事要忙，没空陪你在这儿耗着。” 常清念随手合上账册，仿佛扇动起满纸铜臭。 “还给你？” 常清念讥讽地重复一遍，向身旁递出手去，承琴立马上前扶她起身。 “这东西落到本宫手里，你还惦记着能拿回去？” 见常清念居高临下地眈着自己，常夫人顿时慌手慌脚，正欲色厉内荏地质问，却听常清念一声低喝： “拿下！” 话音刚落，殿外便涌入几名身强力壮的仆妇，不由分说地将常夫人按住。 常夫人忍不住拼命扭挣，反抗间珠钗散落，狼狈不堪： “你……你要做什么？！我可是你嫡母！” 常清念缓缓从阶上走下来，路过常夫人身前时，抬起手中账簿拍了拍常夫人的脸，极尽羞辱意味。 见常夫人怒目圆睁，常清念也懒得同她多费口舌，语气冷如冰霜： “这账簿，等会儿便让刑部来还给夫人罢。” - 攥着袖底罪证，常清念心头燃起炽盛烈火，恨不得即刻将常家烧成灰烬。 连轿辇都来不及传，常清念步履生风，急匆匆地朝皇极殿迈去。袍袖上的金凤仿佛也有所感，拂动间振翅欲飞似的。 承琴和锦音在后面紧紧跟随，小跑着才能勉强跟上常清念。绣鞋踩在青石板铺就的宫道上，如同紧密急促的鼓点。 御书房外，崔福正要端着新沏的君山银针进去，却见皇贵妃气势汹汹而来，平日里那些波澜不惊全然不见。 崔福吓得一个激灵，手中茶盏险些倾倒，连忙回身塞给元禄，自己迎上前道： “奴才见过皇贵妃。” “皇贵妃可是有急事要见皇上？朝中大人们皆在里头议事，奴才这就进去替您通禀一声。” 常清念等的就是这个时机，哪里还容得崔福通禀，抬步便往御书房里闯。 崔福紧跟在皇贵妃身旁，拦是万不敢拦的，只能不住相劝： “娘娘息怒，陛下正在与众位大臣议事，此时闯进去，恐有不妥……” 常清念置若罔闻，径直推开那扇雕龙画凤的紫檀木门。 突如其来的动静顿时惊扰殿中，朝臣们皆暗自侧首朝殿门口觑去。他们并不都见过常清念，但无疑识得那身皇后凤袍。 一时间，众人连忙闪身行礼： “臣等参见皇贵妃。” 原本拥挤的御书房，硬生生为常清念让出一条路来。 崔福抹了把冷汗，慌忙扑跪在地，磕头道： “陛下恕罪，奴才实在拦不住娘娘……” 周玹摆了摆手，自御案后抬眼，直直望向她这只通体玄金的小凤凰。 虽被打断议政，周玹眸中却并无怪罪之意，只温声问道： “怎么了？” 许是一路来得太急，凤口中衔着的珠穗仍晃动不止，在女子额心投下琳琅珠光。 周玹温柔沉静的眼眸，奇迹般地将人心绪抚平。 常清念沉下呼吸，一步步朝御案前走去。 常相躬身立在一旁，也不住想要探究常清念意欲何为。 可常清念眼风扫都没扫他，忽然双膝一弯，跪下叩首道： “妾身叩见陛下。” 众臣见状皆惊惶不已，连忙跟着一同跪下。 霎时间，御书房中哗啦啦跪了一片，唯有皇帝稳坐案后。 周玹微皱眉头，沉声命道： “起来说话。” 常清念却没听从吩咐，只缓缓跪直腰身，朗声禀道： “启禀陛下，妾身要状告中书令常修元…… 周玹心中早有警惕，听得常清念此言，便立马喝止： “皇贵妃！” “退下。” 周玹语气加重几分，但望能令这女子别犯驴脾气。 皇上虽制止得快，但众人早就竖起耳朵，将方才的话一字不落地听去。 这回不止常相，所有俯首的朝臣都不禁目瞪口呆。 皇贵妃方才说要告谁？中书令常修元？那不是皇贵妃生父吗？！ 早知周玹不会任由她说下去，常清念按住心头翻滚的委屈，自袖中捧出一本明黄奏呈，双手高举过头顶： “臣妾以中宫笺表进言，还望陛下听之。” 中宫笺表一出，圣旨亦不能轻易驳回。 常清念此举，无疑表明她是要动真格。更何况周玹方才明明制止，她仍旧坚持，未免有逼迫周玹的意思。 常相嘴唇颤抖，心中又慌乱又不解，忍不住膝行上前，低声诘问道： “皇贵妃娘娘，您在说什么啊？您是不是糊涂了！” 常清念却抽袖挥开常相，只目光定定地望向周玹，丹唇不安紧抿，心底却并无悔意。 这把复仇之火，即便将她自己一并焚烧殆尽，也丝毫不足为惜。 周玹气得抬手阖目，好半晌，终于怒气沉沉地命道： “呈上来。” 崔福跪在门口，闻言立刻连滚带爬地过来，从常清念手中接过中宫笺表，呈到周玹案前。 周玹垂眼瞧去，只见折上字迹娟秀工整，却字字如刀，控诉着常家罄竹难书的罪行。 常清念又掏出一本湛蓝账册，仿佛怕周玹会包庇常相，便高声说与在场众人听： “中书令贪权窃柄，卖官鬻爵，私授盐茶道官位，受赃逾三十万两白银。赃银皆载于此册，请陛下过目。” 常相一眼认出那是府中账簿，顿时骇得面如金纸，心中无数念头盘旋，最终只剩四个大字：祸到临头。 瞥见常相挺直的腰板陡然佝偻下去，常清念眼神嘲弄，心底轻哂： 他以为这就完了？ “另有其子常裕，去岁中举后出京游逛，尚未出大行皇后热孝，便于凉州府萍藩县内饮酒行乐。醉中打死萍藩县伯之子，后又奸杀其妻。” 不理会身边断续传来的抽气声，常清念四平八稳地将常家罪状一一念来，再次叩首道： “两条人命在身，中书令亦包庇纵容，胁迫凉州府枉法取私，赦其子无罪还京。常氏一族罔顾律法，藐视朝廷，还望陛下明正典刑，以为欺君之戒。” 大臣们不由面面相觑，暗道这对常家父女，怎么忽然间便自相残杀起来？ 只听常皇贵妃字字割肉见血，好似非要她这老父亲人头落地不可。 所有人屏息凝神，静待皇帝作何反应。 今日之事已闹得人尽皆知，皇帝必须当下做出抉择—— 如若皇帝不发落常相，就得定皇贵妃诬告之罪。而皇帝若欲保皇贵妃，便要问罪自己得力重臣。 自打周玹登基以来，何曾被人逼得这般骑虎难下？ 御书房内静得可怕，唯有纸页翻动之声清晰可闻。 奏表并不冗长，周玹却看得极慢，仿佛每一字每一句都重若千钧。 良久，周玹将奏表合起，目光在常清念与常相间梭巡片刻，沉声圣裁道： “常修元贪赃枉法，卖官鬻爵，证据确凿。着解除一切官职，暂由御史台羁押，待年节过后，交付三司会审。其子常裕，即刻革除功名，押入刑部大牢，听候发落。” “陛下，老臣……老臣冤枉啊！” 常相慌不择路，不住磕头辩解，可无论什么话，在当下都显得无比苍白。毕竟上表弹劾之人，可是他的亲生女儿！ “皇贵妃，你怎可诬告自己生父……” 周玹眸光一厉，御前侍卫立马冲上前，捂着常相的嘴将他拖去殿外。 谢晏和跪在朝臣当中，听罢猛然拧起眉心。此时此刻，他恍然悟到周玹方才打断的原因，连忙心思急转，思索该如何为皇贵妃脱罪。 岑尚书似乎也被点醒，顿时目露精光，激动叩首道： “陛下，常修元虽身负重罪，可皇贵妃身为人子，怎能状告生父？子女告父母者，以不孝罪论处，居‘十恶不赦’之列，按律当绞！” 岑尚书一语惊醒梦中人，家中有未嫁之女的朝臣皆蠢蠢欲动起来，立马连声附议。 今日之事何止能拉右相下马，只要众人合力参奏，皇贵妃最轻也是个打入冷宫！ 与上首周玹相视一眼，谢晏和立马挺身驳斥： “诸位所言差矣。皇贵妃手持中宫笺表，仪同皇后，是为国之小君。人言道‘天地君亲师’，天家先论君臣，后论父子，自古皆然。皇贵妃上表弹劾常相，是为主告臣，并不违礼法。” 不愧是与周玹自幼玩到大的兄弟，谢晏和此刻所言，便正是周玹心中所想。 方才直到常清念拿出中宫笺表，周玹才肯让她说下去，便是想钻这个空子。 否则别说常清念手里是中宫笺表，她便是握着先帝遗旨，周玹都不会允她胡作非为。 见谢中丞率御史台力挺皇贵妃，顿时有不少人歇了心思。毕竟谢中丞和皇帝的关系，谁人不清楚？ 任谁都可能退却，可自认与后位失之交臂的德妃族人，此刻最无可能罢休。 一片寂静中，宋侍郎扬声反驳： “恰如谢中丞所言，皇贵妃只是‘仪同皇后’，尚未祭告过天地祖宗。名不正，则言不顺；言不顺，则事不成；事不成，则礼乐不兴；礼乐不兴，则刑罚不中！*皇贵妃状告生父嫡兄，如此不孝不悌，怎堪为一国之母？” 周玹早已忍无可忍，不朝常清念发火已是极限。 见还有人不长眼地凑上来，周玹当即摔盏怒喝： “放肆！” “对皇贵妃出言不敬，你是吃了熊心还是豹胆？” 滚烫茶水“哗啦”一声泼出来，方才还饶舌不止的众人，登时被泼了满头满脸，却半个字都不敢吭，连连磕头告饶： “陛下息怒！” 常清念骇了一大跳，忍不住挪了挪膝盖。 周玹见状，顿时暗瞪她一眼，方才不是还能耐得很吗？ 生气归生气，周玹察觉常清念跪久有些熬不住，顿时烦躁喝令道： “皇贵妃已受内外命妇朝贺，与朕乃夫妻一体。再有妄议皇贵妃者，视同咒骂帝王，俱以大不敬论处。” “皇贵妃六岁离家为女冠，后于宫中承旨还俗，只上玉牒为妃，并未回归本家。故其与常修元并无父女之名，不宜以子告父母论。” 这脱罪法子委实刁钻，听的众人一阵发愣，却谁也不敢再触碰周玹逆鳞。
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