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林素曦闻言，脸色变了又变，额头沁出豆大的汗珠来。环顾四周，只见众人目光齐齐看着她，寒意刺骨，仿佛要将她千刀万剐。 她心中惶恐不安，却还强自镇定，硬着头皮辩解道：“婆母在说什么啊？儿媳不明白。儿媳一向孝顺，怎么可能做出这等大逆不道的事来？定是误会了。” 可她的辩解显然苍白无力，根本无法让人信服。众人的目光愈发森冷，隐隐透出鄙夷和不屑。 唐晓蝶冷笑一声，上前一步，指着林素曦正色道：“侧夫人，你休要狡辩了。你做那些勾当的时候，婆母可是十分清醒，且都看在眼里。你不如老实交代，看看还能求得宽恕！” 林素曦心中一凛，知道大势已去，却仍是一口咬定，一再狡辩。可她的表情和肢体语言，却明显露出了破绽。额头上的汗珠越聚越多，双手也不由自主地颤抖起来，嘴唇更是煞白如纸。 心虚慌乱的样子，无疑更加证实了她的罪行。 一向威严不怒的陈祭酒，见林素曦如此嘴硬不知悔改，也不禁变了脸色。 他阴沉着脸，默然片刻，终于发话道：“林素曦！你竟敢给长辈下毒，丧尽天良，简直大逆不道！我知道你是司业大人的女儿，我不能把你怎么着。但是……来人，给我杖责她的贴身丫鬟红蔓，打个半死！” 话音刚落，早有几个家丁押着红蔓进了祠堂。只听“咔嚓”一声声脆响，一根根棍棒如雨点般落在红蔓单薄的身躯上。 那几个大汉用尽全力，每一下都抽得又狠又准。 转眼间，红蔓单薄的衣衫被鲜血浸透，皮开肉绽，惨不忍睹。凄厉的惨叫声，混杂着棍棒击打肉体的闷响，在宽阔的祠堂内久久回荡，震耳欲聋，令人毛骨悚然。 又是一阵毒打，红蔓再也承受不住，惨叫道：“我说！我全都说！是小姐指使我下的毒，说是要除掉老爷和夫人，独占陈府！小的不过是听命行事，并无真的害人之心啊！求老爷饶命，饶命啊！” 陈老爷闻言，差点气得晕厥过去，颤巍巍地指着林素曦，厉声喝道：“林素曦！你这般恩将仇报，忘恩负义，简直该杀！来人，把她拖出去，打入冷院，不得出冷院半步！” “祭酒大人！儿媳错了！再也不敢了！求您饶了我这一次，我发誓今后洗心革面，再不胡作非为！” 林素曦吓得魂飞魄散，颤抖着爬到陈夫人脚下，抱住她的小腿，哭得梨花带雨，泣不成声。 苦苦哀求，声音都嘶哑了。 陈夫人怒道：“林素曦，你这个不孝不义的东西，从今往后，就给我在冷院里好生反思，长长记性吧！” 林素曦心知大势已去，恼羞成怒道：“好，你们都说我狠毒，说我心肠歹毒。那我就承认了，没错，那天晚上我的确下了药！我受够了在这个家里受气，受够了唐晓蝶那个贱人在陈府里耀武扬威，处处与我作对！我就是嫉妒，就是恨，恨不得杀了她，夺了她在这陈府里的一切！可我有什么办法？我林家千金，凭什么比不上她？我只能出此下策，先毒了林夫人，让自己成为当家主母。我做的这一切，都是这个家逼的，都是你们逼的！都怪你们，要怪就怪你们吧！” 说到最后，声嘶力竭，泣不成声。 一双眼睛血红，目眦尽裂，恍若恶鬼修罗，再无半点儿媳的温婉贤淑。 这疯魔了一般的模样，看得众人无不胆战心惊，连唐晓蝶也不由得打了个寒噤。 祠堂内鸦雀无声。只听外头狂风大作，吹得门窗咯吱作响，如同妖物哭号，令人毛骨悚然。 在场之人，惊骇不已。 可几个彪形大汉应声而入，不由分说便将林素曦拖了出去。 红蔓尖叫求饶，却无人理会。林素曦凄厉的惨叫和红蔓的哀嚎交织在一起，在空荡荡的院落里回荡，令人毛骨悚然。
第115章 祠堂内一片寂静，肃穆庄严的氛围笼罩着每一个人。四周的烛火在微风中轻轻摇曳，映照出每一张凝重、复杂的面孔。众人心照不宣，却又各怀心事。红烛昏黄的光线，更添几分神秘诡谲的气息。 陈夫人缓缓起身，身形略显佝偻，眼眸中流露出深深的悲戚和无奈。岁月的沧桑早已爬上了她的眼角，留下抹不去的苍老和疲惫。 她轻轻叹息一声，缓缓环视四周，目光在唐晓蝶和陈灿耀身上流连片刻，眼中闪过一丝复杂莫名的神色。 “晓蝶，阿灿。”陈夫人开口了，声音苍老中透着一股不易察觉的疲惫，“这段日子，委屈你们了。为娘没能护住你们周全，反倒让你们在陈府里，吃了这许多苦头，受了这许多委屈。” 她微微颔首，眼中闪过一丝自责和无奈。往事历历在目，她何尝不知儿子媳妇受了多少苦？林素曦那个人，仗着自己家世显赫，在府中嚣张跋扈，处处与晓蝶作对。 她这个做婆婆的，却被蒙住了眼。如今想来，不禁悔恨交加。 “造化弄人，可老天爷终是开了眼，叫那个贱人的真面目暴露在日光之下。”陈夫人语带讽刺，抿唇冷笑，“过去，我看重女方的背景，看重她的名声。殊不知，人品才是最重要的。林家千金，哪哪都好，身份、相貌、背景，无一不是上上之选。可偏生心术不正，蛇蝎心肠，差点儿害了阿灿和我们全家。我当初瞧不上晓蝶，只因她出身寒微，是个离畔女。现在想来，是我目光短浅，错看了人。” 说到这里，陈夫人神色多了几分愧疚，声音也放缓了些许。 她望向唐晓蝶，眼底尽是慈爱，“多亏有你在阿灿身边，不离不弃，任劳任怨。若非你机警过人，以德服众，只怕咱们陈府早就被那贱人祸害得劝阻下狱了。往后这府里的内务，婆母就全权交付给你了。有你这样贤惠贤淑、善良宽厚的好儿媳，为娘是放心的。” 一席话说得唐晓蝶眼眶湿润，泪盈于睫。 她何曾奢望过，有朝一日，能得婆婆如此器重？往日里，婆婆对她虽不至苛刻，却也绝谈不上亲厚。府里上上下下，又有几个人真心服她？ 阿灿，也只有阿灿，始终如一地疼爱她，信任她。夫妻二人并肩作战，同舟共济，才扛过了这许多磨难。如今婆婆猛然间对她这般褒奖信任，一时间百感交集，喜忧参半，竟是不知该如何应对。 唐晓蝶连忙跪下，执起婆婆的手，语带哽咽地说道：“儿媳不过是尽了点绵薄之力，哪里当得起您这样的夸奖？往后晓蝶一定竭尽全力，以德服人，让府里上下都心悦诚服咱们陈家。决不辜负您的期望！” 说完，她颤巍巍地俯下身去，额头轻轻触地，行了个标准的大礼。 陈夫人连忙扶起她，拍了拍她的手背，语重心长地说：“好孩子，你这般勤勉本分，为娘怎会不知？以后这个家，就全靠你和阿灿来撑持了。你们要齐心协力，莫要让外人瞧了笑话去。” 陈灿耀在一旁听了，百感交集，哽咽道：“阿娘，多谢您。晓蝶一定可以做好这个当家主母。儿子与晓蝶，定会恩爱和睦，琴瑟和鸣，让您老人家颐养天年！” 一番肺腑之言。在场之人无不动容，纷纷点头称是。唐晓蝶和陈灿耀对视一眼，眼中满是感动和羞涩。 这一路走来，他们受尽磨难，几度生离死别。如今终于熬出头，得到长辈的认可，夫妻情深，再无阻碍。 陈老爷和陈夫人也是老泪纵横，拉着儿女的手，千叮万嘱，嘱咐了半晌，这才恋恋不舍地回到自己的府院。 唐晓蝶和陈灿耀目送着父母和家人离去的背影，久久凝望，直到那些身影完全消失在夜色中。 院落里一片寂静，只有风吹过树梢的沙沙声和远处偶尔传来的犬吠。 这一路走来，她和阿灿受尽磨难，好不容易才换来今日的团圆和认可。前路仍然漫长而艰难。林家虽然势微，但毕竟根基深厚，未必甘心就此认输。而林府中那些旧派势力，多年来盘根错节，又岂是一朝一夕就能肃清的？ 陈灿耀似乎看出了夫人的忧虑，轻轻拍了拍她的手，低声安慰道：“晓蝶，别想太多。今晚是个好日子，我们刚刚得到父母的祝福，以后的路，还长着呢。” 唐晓蝶回过神来，冲夫君一笑，轻声道：“是啊，我们终于得到父母的认可了。” 烛火摇曳，寂静无声。偌大的祠堂内，此刻唯余他们二人。 唐晓蝶望着眼前摇曳的烛火，眸中流转着复杂的情绪。这段时日，她独自一人在府中周旋，承受了多少非议和欺凌，又付出了多少心血，终于换来今日的胜利。 她轻轻叹了口气，侧头看向身旁的陈灿耀。阿灿这些日子在外，对府中的风起云涌一无所知。他如今虽已洞悉林素曦的真面目，却仍不明白这桩桩件件背后的关系。是时候向他和盘托出，共商大计了。 唐晓蝶收回目光，眼神变得坚毅而沉静：“阿灿，其实这一切，从头到尾都是一局棋。” 陈灿耀怔了怔，不解地皱起眉头：“你这话什么意思？我怎么不明白？” 唐晓蝶浅浅一笑，目光在虚空中划过一道悠长的弧线，轻声说道：“你还记得，当初林素曦和她父亲司业大人逼迫你，拿捏你的时候么？” 她停顿了一下，观察着夫君的反应。陈灿耀的眉头微微皱起，显然是想起了那段不愉快的回忆。 唐晓蝶继续道：“其实婆母心里，早就盘算好了一切。她算准了林素曦的心思，知道她野心勃勃，势必会对陈家不利。可她明面上又不好驳了司业大人的面子，这才想出，将计就计。” 陈灿耀恍然大悟，不由得心生敬佩：“原来如此。难怪阿娘当初会同意接纳素曦，还给了她陈府侧室的名分。再放任她胡作非为，是想让她在府中树敌众多。而后伺机揭穿她的丑行，彻底击垮她。这样一来，就叫她再无翻身的余地，也不能再用那些莫须有的罪名来诬陷于我。” “不错。”唐晓蝶颔首道，“这桩计策，可谓是步步为营，环环相扣。先给林素曦制造舞台，让她自以为大权在握，肆意妄为。再让她在这过程中树敌众多，渐失人心。等到时机成熟，再一举揭发，彻底击溃。如此一来，她便再也翻不了身，威信扫地。而司业大人那边，也再无话可说，只能认栽。林素曦被打入冷院，家法亦是国法。林素曦亦是戴罪之人，已经不能用那些所谓捏造的证据来诬陷你了。” 陈灿耀闻言，不禁心潮起伏，深深地看着爱妻的明眸，眼中尽是敬佩与爱怜之色。 半晌，他才感慨万千地说道：“这番谋划，当真是天衣无缝，叫人拍案叫绝。我做梦也想不到，阿娘竟能设下这样一盘大棋，将林家的算计尽数化解。若非有你和阿娘运筹帷幄，及时出手相救，只怕我早已身败名裂，不知沦落到何方去了。”
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