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“仙女阿姊，你还好吗？”陈小宝也许是听到声响，赶了过来。 凌琛本来只是想再对袁芝瑶交代一番的，顺便逗逗她。这会儿听到陈小宝的声音，心中竟是有一丝不悦，逗弄袁芝瑶的心思更重了。 他双手环抱着袁芝瑶，下颚靠在她的肩上，朝她耳畔低声酸道：“这小郎君怎么如此护着你？” 袁芝瑶轻捶了一下凌琛，“都什么时候，还开玩笑？小孩儿的醋你也吃吗？” “小孩儿也会长大的。你让他离远点，接下来，非礼勿听。” 袁芝瑶的脸腾一下蒸得通红，她磕磕巴巴对外说道：“小……小宝，阿姊没……没事。你先去找你阿耶，阿姊……阿姊一会儿就来。” 陈小宝迟疑地“哦”了一声，便乖乖离开了马车。 凌琛得逞般轻笑了一声，在袁芝瑶侧脸落下轻轻一吻，正色道：“不逗你了。刚才其实是想与你说，等会儿说服他们的时候，我就不插嘴了。在他们眼里，我大概是个不顾百姓死活的官吏，说多了容易适得其反。你帮我告诉他们，若是此次肃北收成没有起色，我凌琛便与他们同甘共苦，留在肃北，断不会丢下他们不管的。还有，占城稻是有用的，这一点阿瑶你应该是明白的，只是为何去岁却没有成效，我会去查清。” 留在肃北……袁芝瑶目光微动，她知晓凌琛能说出这样的话，是为了宽百姓的心，也是有信心能救肃北的百姓。可万一……收成真的没有起色，他也定会说到做到。 “不用担心。我有信心，我说过，最多半年。凌某从不食言。”凌琛似是看出了袁芝瑶的担心，宽慰道。 袁芝瑶定了定心神，点点头，“我明白的。走吧，我去和他们说。” 凌琛和袁芝瑶一同下了马车，往人群聚集处走去。 几名与袁芝瑶关系稍微密切些的妇孺走上前，关切地问道：“袁娘子，这狗官没有为难你吧？”说罢，朝凌琛投去一个恶狠狠的眼神。 袁芝瑶宽慰道，“无事。大家可能误会凌侍郎了。” 说罢，她拉着几人坐下，朝凌琛看了眼，娓娓道来，“阿瑶当初与你们一样，遭了难，食不果腹、衣不蔽体。若不是凌侍郎救了我，此刻我大概已经是一堆白骨了。” “凌侍郎他不是狗官，相反，他希望大家都能回到自己的家乡，过上好日子。阿瑶小时候也是见过流民的，到了地方不被欢迎，就是一碗稀粥都是要靠抢的。可是你们此次来永乐，有屋舍遮风避雨，每顿都能吃饱，可是与你们预设的大不相同？这些都是凌侍郎向朝廷争取来的。” 众人噤了声。他们想了想，确实如此，来的路上总是在担心，到了永乐又是恶战一场。就算是冒着被喊打的结局，也要去试一试，总好过留在肃北吃草根树皮。可没想到，想象中的事情并没有发生。 大家看向凌琛的眼神柔和了些。 凌琛低头挑了挑眉，并未说话。他腹诽道：“阿瑶什么时候这么能说会道了？” “可这些不是永远都会有的。凌侍郎过段时日便要带队前往肃北了，肃北还有大批的灾民在等着朝廷带来粮食和种子。而永乐，施粥一事便也结束了。若是想留在永乐，租房子、买吃食哪一样不要钱？在肃北你们大部分人以土地为生，在永乐又如何生计呢？如何解决温饱问题呢？若是跟着回去，我想凌侍郎应当是会保证诸位在途中的温饱的，到了肃北也不会对你们置之不理。” 听到这，众人有些动摇了，他们窃窃私语。 “我这盘缠不多了，不知能撑到什么时候。” “这次朝廷不知会用什么法子，真的能救肃北吗？” 凌琛听到这，抬头道:“还是占城稻。” “什么？！还是占城稻？去岁也就第一批占城稻有些收成，后来的几乎颗粒无收。袁娘子，不是我们不配合，是真的想活命啊！” 凌琛眉头皱了皱，似乎在想什么，他一时并未接话。 袁芝瑶安抚道:“大家不要着急。你们可有想过，为何第一批行，后来却不行了？蜀城田地被淹后，也是换了占城稻来缩短种植周期并且提高产量的。阿瑶亲眼所见，绝无半句谎话。” “这……”众人面面相觑。 “去岁的事情，凌某定会查清，给肃北的百姓一个交代。但这占城稻，绝不是朝廷用来敷衍百姓的。” 凌琛说完这番话，众人这才明白过来，不是东西不行，是人有问题。若此行是凌侍郎带队，大抵会与去岁不同。 “好！我们信袁娘子。这凌侍郎定与去岁的柳侍郎不同。”有人说道。 柳侍郎？凌琛迟疑开口，“凌某有一事，想问问诸位。去岁当真是柳侍郎另立名目向你们收取的赋税？” “你问我们？这不是官府查出来的吗？当初他又没有亲自来收取赋税，只是贴了张布告，一层层交上去的。结果呢？这税交了，却颗粒无收。哼！我们还当他是个好官呢，结果呐，知人知面不知心啊！” 凌琛一愣，“不是有百姓指认吗？” “那官府都在他住的地方搜出罪证了，还能不是他吗？”那人白了凌琛一眼，仿佛看他是个笑话。 凌琛却再也没说话，他的眉头越拧越紧，直到众人散去，袁芝瑶抬手在他额间轻抚，试图将那些皱纹抚平，凌琛才回过神来。 “侍郎，可是想起琴儿父亲一事了？” 凌琛点点头，“此案果然蹊跷。若那人说的是真的，根本就没有人见过是柳侍郎做了这些。一切都像是有预谋的陷害。” 袁芝瑶抿了抿唇，有些担忧。肃北这水果然很浑，凌侍郎去了会不会也…… 她喃喃道:“这可如何是好？” “此案细节我也不太清楚，需得告诉平湘。走吧，我送你回府，再去一趟余府。”说罢，凌琛便拉着袁芝瑶上了马车回府。 * 余府中，余平湘倒是没想到凌琛会来。他迎出去，“阿琛怎么来了？可是流民的事需要帮忙？” 余平湘知晓最近凌琛都在忙着流民的事，这人无事不登三宝殿，突然寻来大概也是因为流民。 没想到凌琛拉着他便进了书房，朝门外看了看便关上了书房的门。 “你你你，要干什么？我告诉你啊，我这清白之身是要留给琴儿的！”余平湘紧紧抱住自己，往后退。 凌琛白了他一眼，抬起脚作势要踢。 余平湘嬉笑着躲开，“好了好了，说吧，什么要紧事。” 凌琛压低声音将方才从流民那问来的话说了一遍。 余平湘沉默了许久，说道:“当初我就觉得奇怪，物证人证都太过完美了。就是因为有百姓指认，此案才定夺得如此快，如今看来，却是个笑话。” 余平湘正说着话，书房门被叩响，“平湘？用膳了。”是柳琴儿的声音。 “走吧，与我一同先用膳，其余的晚些再议。” 晚膳后，余平湘觉得此事关系到琴儿的父亲，她应当有权知晓，便也将她留了下来。 柳琴儿从未与旁人说过此事前前后后的一些细节，今日仿佛被打开了话匣，说了许多连余平湘都不知晓的情况。 “父亲从肃北回到永乐后，很是反常。他整宿整宿睡不着，眼看着一日日瘦下去。有一日，琴儿还撞见父亲在书房不断画着一个标志，似乎要魔怔了。那时候，因为许多官员在归途中下落不明，我和阿娘还以为是此事让他伤神，继而行为上有些异于平日，还请了郎中来给阿耶看看。”柳琴儿回忆往事，娓娓道来。 凌琛与余平湘交换了一个眼神后，问道:“柳娘子可还记得是什么样的标志？” 柳琴儿一时间也说不上来，时间过得有些久了，当时本就没看清，如今记忆更是模糊了。她想了许久，才不确定地说道:“好像……有些像星星。” 凌琛见余平湘摇了摇头，便明白了，余平湘不知道此事。当初抄了柳府，里面的东西都是被人搜查过一遍的。余平湘作为经手此案之人都未见到，要么是柳侍郎自行销毁了，要么是被人看见藏起来了。 星星一样……不是六芒星还能是什么？ 这让凌琛更加确定，肃北一事，宋安堂脱不了干系，而顾尚书的死应该也与肃北之事有关。 * 袁芝瑶在府中等了两个时辰才盼回凌琛。 “凌侍郎，怎去了这么久？”袁芝瑶上前，将凌琛身上的披风褪下挂好。 “嗯，我把今日从流民那知晓的事情告诉了平湘。正好柳娘子也在，便让她回忆了一下她父亲去岁赈灾回来到被抄家入狱的一些事。”凌琛坐下闭上眼，手抚上额头撑着，看起来很是疲惫。 袁芝瑶替他倒了杯热茶，捂热掌心给凌侍郎揉了揉眉眼，又捏了捏肩膀。见他缓缓吐出一口浊气，整个人放松了许多，才又问道:“可有什么新的发现吗？” 凌琛点点头，“自然是有的。但时机尚未成熟，给柳侍郎平反还需再等等。” 至于过多的细节，在真相还未大白之前，凌琛不欲多说。 “对了，我今日见那些流民对你很是信任，你若是明日还想去……便去吧。”凌琛岔开了话题。 袁芝瑶没想到凌琛能答应，雀跃道:“当真？正好崔县令近日忙，已经有好几日没去了，阿瑶顶替上。” 凌琛转过脸，“哦？启明好几日没去了吗？”凌琛忙起来倒是没有与崔启明联系过了，只知道他本来也是报了名来帮忙的。 袁芝瑶狐疑道:“颖儿说，崔县令告诉她近日在与侍郎你忙些公事，要离开一阵，让颖儿莫要担心。侍郎不知晓此事？” “不知晓。” “你近日有见过崔县令吗？” “未曾。” 作者有话要说：
第49章 袁芝瑶手上的动作停了下来，“那崔县令去了哪里？侍郎，你能帮忙找找吗？此事我先不与颖儿说，免得她担心。” 凌琛点头应下，唤青松去了一趟崔启明住的客舍中看看。 半个时辰后，青松回来了。 崔县令和他的侍从不在客舍中，早就离开了。店里的小二也不知道他们去了哪里，甚至走得匆忙都没与小二说一声，留下些银子便自行离开了。 那小二拉着青松非让赔钱，说是崔县令住的那间屋子，窗也破了，里头的陈设也碎了一地，崔县令留下的银子根本就不够。 幸亏青松身上带着，丢下一锭银子赶紧跑回了凌府。 “不对劲，启明若是自行离开永乐，定会来与我告别。你说屋内窗子破了，陈设也破损了？可有去进去看过？”凌琛觉得蹊跷。 “这么多天了，早就被小二收拾干净了。但听小二说起来，像是经过打斗，可他也没听到声音，大概是因为那晚睡得昏沉。” 凌琛指尖在桌面上轻点，难不成，与启明来时路上那帮所谓的山匪是同一伙人？想要阻止启明将泉城之事启奏圣上。
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