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想到这，杜凡觉得不虚此行。 余平湘见凌琛的怒火已经压不住了，忙岔开了话题，“杜员外，如今蜀城屋舍重建和桥梁修缮，就等着你和陈员外来主持大局了。” 杜凡一听，得意地摸了摸胡子，“这简单，找几个干体力活的，多给点银子就行。陈员外，你说对不对？” 陈员外笑笑倒也未置可否。凌琛冷哼一声，工部尚书宋安堂是个老狐狸，背地里不知道干了多少肮脏的勾当，连带着下面的官员上梁不正下梁歪。凌琛与宋安堂间的明争暗斗，自户部尚书顾浩然死后便开始了，凌琛怀疑顾尚书的死与宋安堂有关，只可惜还未找到他的把柄，只得静观其变。 此番议事不过官场客套，对赈灾并未有什么实质性的推进。刘祥将各位安顿住下，又安排了接风宴。这一次，凌琛并未拒绝，毕竟还有几十名官兵的伙食要有人解决。 接风宴设在东坊一处隐蔽的酒楼里，据说这里只为达官贵人服务。酒楼内富丽堂皇、歌舞升平，刘祥安排的这一桌菜有的甚至没动过便进入了泔水桶。酒楼外的西坊还在为温饱发愁。凌琛和余平湘算是见识到了，什么叫敲骨吸髓。杜员外倒是很受用，与刘祥不断地举杯饮酒，好不快活。 凌琛不欲与这帮人在此浪费时间，拉上余平湘先告辞。他们并未回袁府，而是转去了李大的家中。今日库银运到，凌琛趁人不备拿了一个，他想再来确认一下，刘祥府中的银子，究竟是不是三年前的库银。 李大刚干完活回到家中休息一番，便迎来了凌琛和余平湘。 “凌侍郎、余少卿，快请进。”不过几日未见，李大明显话多了起来，脸上也有了笑意。 “自打你们来了，蜀城一天天在恢复原样，我们也能挣到银子，日子好起来了。” 凌琛很欣慰，至少自己没有辜负百姓的期许。他从衣袖中掏出一枚银锭递给李大，“小郎君，我们今日来，是想让你看看，你在刘县令府中见到的银锭，可是与这枚一模一样？” 李大接过银锭，触感圆滑，再仔细瞧，两端耸起，中间凸起，上下各刻有字样，“对对，就是这个样子的，比咱们平日里的银锭好看。” 凌琛沉默地点点头，抱拳道:“多谢。” 李大挠了挠头，“我也没帮上什么忙。凌侍郎，多亏了你，我才能有今天的安稳日子，等我再挣点钱，请你们和袁娘子吃酒！” “好，那凌某等着你的好消息。” ＊ 袁府别院中，袁芝瑶正在书房中打包阿耶留下的书籍，凌琛在府中留下了两个侍卫，袁芝瑶本想让他俩帮忙，将书运至命格堂，并将牌匾上的字找个人写好挂上。没想到凌琛和余平湘这么快就回来了，便将今日之事一一告知。 余平湘恍然大悟，“原来刘县令今儿早说的帮了点小忙，便是这件事啊。刘祥怎会如此好心，真是奇了怪了。不过，袁娘子，你对刘县令胡诌的那些话，连我都快要相信了，妙啊！” 且不说刘祥葫芦里卖的什么药，至少袁芝瑶在算命术数上深藏不露的种子是在刘祥心间种下了。 几人来到东坊命格堂忙活了起来，周围的铺面掌柜一看，这朝廷官员亲临，今早刘县令说的果然没错，袁娘子后头有人撑腰，于是纷纷上前讨好来了。 有个掌柜的送来一套文房四宝，又殷勤地问是否要帮忙写那匾额上的字，袁芝瑶刚想答应，便被凌琛给拦下了。 “凌某来写吧。”凌琛的字苍劲有力，如他的人一般横平竖直，容不下歪门邪道，落笔扎实，笔锋犀利。当写有“命格堂”三个字的匾额挂上去后，袁芝瑶远远地站着看着，生出一种感觉，无论是谁，无论怎样的命运，进了这命格堂，便能扭转乾坤。 这厢刚收拾妥当，便遇上了刚从酒楼乘兴而归的刘祥和杜凡，陈员外跟在二人身后低头不语。在见到袁芝瑶后，眼睛才亮了亮。 “这不是凌侍郎的婢子吗？”杜凡几杯酒下肚，此刻已有些微醺。他指着袁芝瑶说道:“命格堂？你开的？来！给杜某看看手相算上一卦。” 说罢竟是要上前将自己的手放在袁芝瑶手上。 凌琛一个箭步走上前，拦下了杜凡伸出的手，“杜员外请自重。” “凌侍郎，你这是何意？杜某自认为没有做得不妥之处。”杜凡眯起眼问道。 袁芝瑶站在凌琛身后，拽了拽他的衣袖，小声道:“侍郎，无碍，这么多人他不敢奈我何。我给他算一卦便是，正好开张了。”说罢咬着下唇，朝转过脸来无声询问的凌琛点了点头，从他身后的阴影中踏出了一步。 “杜员外这边请。杜员外的生辰八字几何？想算什么？”袁芝瑶带着杜凡在一旁的桌椅上坐下。 可这杜凡打着哈哈迟迟不说自己的生辰八字，一来是作为朝廷命官中的老油条，唯恐有人拿自己的八字做文章，二来他哪里是真的想算命，不过是想占一占袁芝瑶的便宜罢了。 “八字就不必了，袁娘子给杜某看个手相吧。”说罢便等着袁芝瑶的手。 袁芝瑶不知道从哪拿出个小软枕，将杜凡的手心朝上，放在了软枕上，便收回了自己的手，正襟危坐仔细看了起来。 “杜员外的仕途……平稳，如今已是极盛之时。未来若心不善，听信小人谗言刚愎自用，恐有衰退的可能。” 杜凡本无心算命，如今听着袁芝瑶说的有一定的道理，不住地点头。 杜凡自认为，一把年纪了还是个员外郎，可不是平稳至极吗？至于袁芝瑶说的衰退，杜凡倒不太在意，他自诩自己不是个刚愎自用之人，自然便没有衰退的可能。 他摆摆手，说了句“算得不错”又问道:“那杜某的姻缘呢？近来可有桃花运？” 袁芝瑶皱眉看了一会儿，“确有桃花之运，还不少，但并非正桃花，杜员外还是要洁身自好，少招惹的好。” 杜凡眉头一挑，“当真？不论什么桃花，小娘子的心意不可辜负，怎能说是招惹呢？” 杜凡心里想着的，除了袁芝瑶这朵桃花，还有一朵，便是此次被他强行带来的一个教坊乐伶。这乐伶名叫柳琴儿，因阿耶获罪被贬官入狱，连带着被贬为了贱籍。杜凡在一次喝花酒的时候看中了她的容貌将她赎回，本欲纳她为妾，谁知竟是个硬骨头，宁愿回去当乐伶也不做妾，每每提起就以死相逼。 照袁芝瑶这说法，近来袁娘子和琴儿都将对自己心存爱慕之情，杜凡一想到这，便心花怒放。他放下一锭银子说道:“袁娘子深藏不露，杜某略表心意。等以后，袁娘子想要多少，都有。” 袁芝瑶并不解其意，看到自己不过说了几句话便得了一锭银子，高兴地喜上眉梢，露出浅浅一笑，刹那间铺面外的阳光显得黯然失色。 杜凡看呆了，嘴里喃喃道:“甚好，甚好。”
第11章 袁芝瑶是在余平湘的护送下回的别院，杜凡的目光就像是甩也甩不掉的浆糊，黏在袁芝瑶的后背，令人不适。 凌琛本想亲自将袁芝瑶送回去的，可陈员外意外地叫住了他。 “凌侍郎，在下陈令希。初来蜀城，对这里的情况还不是很了解，关于凌侍郎说的桥梁和屋舍，可否带陈某去看看？” 陈令希，金科进士一甲探花郎，长得儒雅俊逸，一表人才。刚一入仕，圣上给安排的公职便是工部员外郎，羡煞了不少旁人。 凌琛从今日第一眼见到他，便觉得不喜。空有一副好皮囊，却不是个干漂亮事儿的，没有自己的想法，一味默认杜凡的错误做法，能干什么实事？ 况且…… 凌琛想起了今日陈令希和袁芝瑶之间默契的对视和相视一笑。可不能让傻阿瑶被他的外表给骗了。 想到这，凌琛说出来的话都带了三分敌意：“杜员外说了，这事儿简单，只需找几个干体力活的来，给足了工钱便能修缮好。陈员外又何必浪费时间去看呢？不如和杜员外一同休息休息，就当是来游乐了。” 陈令希一怔，正色道：“陈某奉旨赈灾，和凌侍郎一样，都希望蜀城能尽快恢复如初。凌侍郎若是不愿就罢了。我以为凌侍郎与那些人不一样，原来不过是一丘之貉。” 凌琛这才意识到自己也许误会了陈令希，“若是真想为蜀城做些什么，那便随我来。” 二人花了一个下午的时辰，将蜀城各处的桥梁都看了一遍。每座桥梁建造工艺不同，自然修缮的方案也不尽相同，并非如杜凡所说那般简单容易。就说这环城河上的铁索桥，除了要将铁链上的木板重新铺设外，桥梁两侧桥头内的卧龙桩和地龙桩也已松动，此桥危矣，若不加固，后患无穷。 陈令希之所以没有第一时间对杜凡说的话提出反对意见，一来是因为自己确实没有实地考察这些桥梁的破损情况，二来因为自己刚入仕，尽管与杜凡同为工部员外郎，可毕竟年纪轻轻资历尚浅，在朝中也无人脉，不敢轻举妄动。 凌琛并没有那么多的顾虑，他拉着陈令希即刻往县衙刘县令处去。说明了来意后，杜凡尽管觉得面上无光，但多年在此职位上的浸淫也让他知晓，陈令希说的有理。 当夜，县衙便发布了通告，需征壮丁开展桥梁的修筑，尤其是环城铁索桥，所需人力为其他桥梁的两倍之多，给的工钱也高。于是那些身强体壮的青年郎君，自告奋勇前往，包括了徐二和李大。 * 袁芝瑶在府中早已做好了饭菜等着凌琛回府。今日朝廷带来许多干粮和易储存的蔬菜瓜果，她下午趁着无事，又去隔壁刘娘子家学了几道菜肴。当然，这次还学了些别的。 袁芝瑶倒是没想到，她不仅等来了凌琛，还等来了陈员外。也许是因为陈员外与阿娘有着同样的姓氏，袁芝瑶在见到陈令希的第一眼便觉着他可亲，加之他与一同来的杜凡天差地别，袁芝瑶对他格外和善。 凌琛黑着脸看着袁芝瑶对着陈令希露出了一个发自内心的微笑，无端嘲讽道：“哼，今日陈员外来，菜色倒是丰盛。” 袁芝瑶并未听出什么不对来，“是啊，陈员外有口福。今日朝廷车马来了，自然也丰富了些。下午我才向刘娘子学的，陈员外快请坐，尝尝阿瑶的手艺。” “陈员外，不如到我房中用膳，凌某还有些桥梁修筑上的问题想要请教一二。” 未曾想，陈令希竟是拒绝了他，“凌侍郎，陈某好久没吃过如此热闹的一顿饭了，今日用膳能否当作普通友人之间的一顿饭，不谈政事。” 凌琛也不好再坚持，找了个借口插坐在袁芝瑶和陈令希之间，便低头吃了起来。 “袁娘子手艺不错，陈某很久没吃过如此美味的家常菜了。蜀城喜辣，陈某今日在那酒楼，一道菜也下不了口，若是没有袁娘子，陈某怕是要饿死在蜀城。”
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