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两人在屏风后站定。 晏清姝偏过头，两人之间只有一拳距离，她用只两个人能听到的声音，将江怀玉的遭遇说了出来。 “若薛大人不信，大可请稳婆来验。” 她的声音很轻，但于薛平睿来说却重如千金。 他脸色通红，又热又燥：“不，不必了，公主自是不会拿女子的名节说谎，江姑娘在东宫伴读时，也算是臣的学生……臣……臣定会给公主和江姑娘一个满意的交代！” 说到最后，薛平睿的声音已经是压抑不住的颤抖。 晏清姝看着他，一位教过两任太子的少师，曾经的□□，写出无数治国策论的名仕，如今却如暴雨冲刷后的危墙，暗淡、昏黄。 “薛大人还是好好查查，令公子人品如何本宫不知，但你作为父亲应当晓得。薛家赫赫扬扬已当百载，别虚称了一世的诗书旧族。” 屋外的暴雪落成了阵阵脚步声的逃亡，狂风吹乱平静，碰撞着电闪雷鸣般的恐慌。 薛平睿的狼狈身影落在堂中四人的眼眸中，直到被雪白色彻底掩埋。 裴凛侧目看向立于堂中的晏清姝，她从头到尾都是如此平静，没有愤怒、没有斥责、没有痛心疾首的质问，但她的每一个字、每一句话，都占据了道理的制高点。 这样的一个人，为何会落败于龙椅之前的一步之遥？ 他这么想，也这么问了出来。 晏清姝的唇畔染上些许冷峭的弧度：“原本我可以不退，直到我看到地方官员联名上书的奏表。你知道上位者最需要的是什么吗？不是朝臣的拱卫，是民心。” “朝堂的变化对百姓来说，还不如手中的钱粮重要，但地方官员的态度对他们来说，却影响颇深。” “如果地方官员对我有意见，当他们与同僚谈起我时会怎样评价？而这些评价又会如何在民间传播开来？百姓又会如何看我？” “他们不需要贬低，只需要一句叹息，一首郁郁不得志的词赋，便能将我在百姓心中的形象贬入尘埃，再加上钦天监的一句‘亡梁者姝’的谶言，他们便可顺理成章的将好事归在自己身上，恶事则尽数归咎于我。” 晏清姝收回目光，转过身面对裴凛。 “你们知道我父皇是因何丢掉性命的吗？” 哗啦啦—— 夜晚的风雪愈发强烈，吹得破旧屋舍呼啦作响。寒风顺着合不严的屋门缝隙钻了进来，吹得他一个激灵。 “因为西北的兵权。”晏清姝的声音落下，给了裴家父子迎头一击。 “三年间，平威王府一共往京城递了十二份讨要粮饷的奏表，却无一回应。其中有三份在我的手里，其余的都化为了灰飞。” 裴述之攥紧了拳头。 “父皇兢兢业业二十年，为的是给百姓富足，却滋养了某些人的野心。北境平静了太多年了，有些人忘了现在的锦绣繁华，是用北境数百万将士的生命换来的。” “平威王，你看看你这间屋子，说句实在的，京城随便拎一个杂品将军的府邸都比你这里好。”她在原地转了一圈，环视着斑驳的墙面，把手略有些磨白的太师椅，语气带着怜悯。 “你当真就一点想法都没有？” 风雪掩埋了四方院子的土地，将半死不活的枯树埋了一小节。 几个黑影在风雪中晃动着，伴随着咯吱咯吱的声音逐渐靠近。 裴述之叹了口气：“殿下，我裴氏一族随高宗皇帝南征北战，开国定邦，被封异姓王后直到我这一代，从未有人造反，现在的日子过得确实困难，但我也不能拿全族人的性命冒险。” 裴述之的拒绝在晏清姝的意料之内，能忍三年定然有所顾虑，否则他大可以直接进京面见父皇，父皇与他自幼相交，还有生死之谊，又怎会置之不理。 晏清姝也没打算一次就能说服他，筹码要一个一个放，总能让平威王看到她的决心与手腕。 砰砰砰—— 门被敲响，外面传来一道厚重的男声，语气急促：“王爷！城北的工棚塌了，压死了好多百姓！” “什么！”裴述之快步走过去拉开门，让外面的人进来。 裴凛让开了位置，拎起泥炉上的茶壶倒了两杯热茶。 “怎么回事？”裴述之声音急切。 来人注意到屋中站着的两个陌生女人，一个气度不凡，一个躲在前者身后胆小的紧。 他只扫了一眼，也没在意，语速颇快的将事情阐述出来。 原来是为救济灾民而搭建的棚户被暴雪压塌了，许多前来避灾的灾民被压在了下面，庆阳府人手不够，便来求平威王府出兵帮忙。 “那得快些！凛儿拿令牌去调兵，我随你去看看情况。”裴述之掀开门帘就要往外走。 “等一下！”晏清姝拦住裴述之，她面色严肃：“庆阳府的雪灾多久了？” “已有十七日。”来人焦急百姓安危，见晏清姝阻拦，语气便带了些怒气：“这位姑娘，你若有事待雪灾过去再来王府，耽误了救灾你有一百条命都赔不起！” “不得无理！”裴述之轻喝道：“这位乃清平长公主，前敏慧太子。” 来人一惊，连忙要跪下请罪。 “不必。”晏清姝将人拉起来，眉眼深深，温和的脸上难得透出两分冷厉：“父皇和东宫从未收到庆阳府递上来的灾情折子，王爷此番务必要谨慎行事。” 她从荷包中拿出一块巴掌大的红铜色令牌，递给了裴述之。 “如今庆阳已是本宫的封地，出了此番大事定是要由公主府全权处理，然东宫之属官皆被扣于京城，本宫暂无人可用，还望平威王鼎力相助。” 最后四个字咬得很重，裴述之瞬间明白了她的意思。 北境常年大雪，雪灾不是没有过，救灾机制已然成熟，但为何偏偏此时会塌了棚？ 再联想到江怀玉的遭遇，裴述之心中一凛。 西北已经不是铁桶一块了。 他握紧了手中的公主府令牌。 晏清姝：“阿史那乘风，拨一百麒麟卫听从平威王调遣。” “是！” 随着众人的离开，正堂只剩下晏清姝和江怀玉两人。 寒风顺着窗户缝吹了进来，江怀玉忍不住打了个冷颤。 她凑到晏清姝旁边，问道：“庆阳府本是平威王的封地，如今给了你，这是想让你们内斗夺权？” “没那么简单。”晏清姝秀眉轻拧，没了外人在前，她便懒得装温和，任由烦躁爬上眉头：“北境共十六府，西北四府是平威王的封地，雁门三府由昭义节度使宁武侯镇守，易州以东九府设有四个藩镇节度使和一位安东都护。” “宁武侯刘志是程氏的人，是从安东都督程磊手下提拔上来的，其余四个藩镇皆是蕃族聚集之地，节度使也是蕃族人。根据大梁律，藩镇节度使必须听从汉族将领的统领，离他们最近的安东都督程磊便是他的上峰，再加上这些年来的频繁联姻，整个东北早已成为了程氏的地盘。” “而紧挨着庆阳府的夏绥军还在程凤朝的手里把控着，我那个好娘亲，怕是盯上了西北四府的兵权和商路，想送平威王府全族去西天呢。” 她的声音慢慢低下去，眸中闪过一抹暗色。 江怀玉察觉到她的异样，温柔的握住了她的手：“别担心，你还有奉嫣她们呢。” 晏清姝攥紧了手：“她们被扣留在了宫里。” “怎么会？”江怀玉捂住了自己的嘴，不可置信的望着晏清姝。 在她的印象里，晏清姝是顶顶厉害的女子，她招募而来的三百属官也个顶个的有本事，怎会被扣在宫中？ 难不成是程氏忌惮，怕阿姝在西北成事，威胁到他们？ 晏清姝：“除了麒麟卫与散在外面替我办事的霄云他们几人，其余的，一个都没带出来。原本明安也随着我出来的，但是没想到因着查明了容大人的案子，拿到了关键证人，让程渃狗急跳墙，埋伏在奉天北郊长亭十里外截杀，明安为护我被捉走，也不知道如今如何了。” 凝结成冰粒子的雪花簌簌的拍打在窗户上，室内的落寞于寂静中蔓延开来。 过了好一会儿，晏清姝的目光落在江怀玉那双柔弱无骨的手上，思绪一转，问道：“你愿意做公主府属官吗？” 江怀玉一愣，下意识反驳道：“女子怎能做官？” “女子为何不能？”晏清姝将问题抛了回去：“我东宫半数属官皆为女子，照样将朝务处理得井井有条，不要小看自己的能力。” 她握住江怀玉的肩膀：“若你回去，江禄泉那个老酸儒，只会给你三尺白绫让你了结了自己，不会为你做主，即便你是他那众多的女儿中，最喜欢的一个。” 江怀玉垂下眼眸，袖中的双拳握得死紧。 她不是不明白，只是不愿意相信罢了。 “你我同病相怜，不是吗？”晏清姝道：“那为何不能互帮互助呢？你我曾经也是为彼此交付全部信任的。” 江怀玉抬头看向晏清姝，眸中印有水光：“我不像你博闻广记，能做什么呢？” “你精通数术，当年在太学无人能及，此次庆阳大灾，你这数术的本事可能起得大用。”晏清姝弯了弯眉眼：“不过在此之前，还需要行一计。” 她拍了拍手，一道黑影从房梁上翻了下来，吓了江怀玉一跳。 待人来到晏清姝身边，江怀玉才发现对方是个女子。 晏清姝附在那女子耳畔说了几句话，然后那女子便退出房门，转瞬间消失无踪。 见江怀玉面露疑惑，晏清姝解释道：“她是麒麟卫之一，叫红玉，是你离京后随着辽东难民走到京都的，后来被我收入了麒麟卫，日后会作为侍女跟在我身边。” “你让她去做什么了？” 晏清姝双手背在身后，看着窗外无边风雪，目露精明：“世人崇信谶纬，钦天监以‘亡梁必姝’四字将我逐出京城，以掩其逼宫造反的事实。如今我刚到庆阳，便出了如此祸事，只怕马上就要流言四起，坐实我祸国之实。” “与其被动挨打，不如主动出击。班固在《白虎通义》中记载了许多谶纬的符瑞之应，如今我便加上一条：‘雪现白狐，姝安天下’！” ＊ 一轮明月高高悬挂在深邃的幽蓝苍穹之上，惨白的月光笼罩在庆阳府北面的罗家山上，一条弯曲的泥路将整片森林贯穿，道旁低矮杂乱的灌木丛里偶尔闪过一道白色的身影。 张海做了十几年的猎户，从未见过如此聪明的白狐，就像成精了一般。 他一路从北面的棚户追到这里，眼看它往林中更深的地方跑去，张海心中有所犹豫。 如今因着连续多日的大暴雪，他已经很久没打到猎物了，家里还有四个孩子嗷嗷待哺，媳妇也因接连的生产身体亏损的厉害。
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