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碧云还在园子里浇肥，黎嬷嬷进来伺候她，神色戚戚， “夫人，老奴方才去议事厅送采购的单子，里头吵了起来。” 沈瑶诧异，“发生什么事了？” 黎嬷嬷替她梳发，“昨日咱们谢家在江南的庄子送了绸缎来，是预备着入秋给主子做衣裳用的，虽说都是上好的锦绣罗绮，却也有高低等次之分，庄子的事从来都是二老爷掌管的，昨夜东西到了自然先给二老爷过目。” “二夫人带着二奶奶与四姑娘过去，念着二奶奶操劳家务，先挑了一匹湘妃色的绸缎给了她，再挑了一匹水红的丝绸给了四姑娘，后来不知怎么被四奶奶知道了，大约是四奶奶故意把事情透露出去，惹得大夫人十分不满，大夫人清早坐在议事厅与二夫人理论，说是公家的东西，何以自个儿先挑了，二夫人十分没脸，自然是推脱干净，后来是二老爷来了说是自个儿疏忽，请大夫人海涵，二夫人脸面才好看些。” 沈瑶闻言摇头不语，二夫人有两个嫡子，二爷谢文浩和四爷谢文兴，二奶奶周氏平日殷勤能干，四奶奶许氏便木钝一些，同是一个婆婆的儿媳妇，私下难免有较量，许氏见二夫人偏疼周氏自然十分不满，做出这样的事，也不意外。 “说句公道话，二嫂着实不该预先挑，不说长房那头，上面还有个老太太呢。” “可不是，掌家这么多年还是头一回这般丢脸，二夫人气得不轻，大约私下要治四奶奶了。” 待沈瑶去了延龄堂，大夫人将事情闹到老太太这里来了， “母亲，二弟妹掌家这么多年，虽说劳苦功高，却不应该出这样的岔子，阖家下人都看着呢，当家主母不敬年迈的婆婆，不体恤年幼的晚辈，反倒自个儿先挑了，说出去旁人只道我们谢家没规矩。” 老太太按着头额没吭声，见沈瑶过来，招招手示意她过去，沈瑶其实并不想趟这趟浑水，是老太太遣人将她请来，说是来了好料子让她去挑，才不得不来，这会儿便坐在老太太身边，默不作声听着。 二夫人不甘示弱，“大嫂何必拿着一些芝麻蒜皮的小事大做文章，都说是二老爷随口一句玩笑话，料子都是一样的，先挑后挑又有什么打紧，大嫂这般爱计较，我们二房的都不要了，全部送到大房去，你们挑了剩下的给我们，我们绝无二话。” 反倒将大夫人给架了起来。 大夫人抚着茶盏冷笑，“二弟妹不必倒打一耙，咱们一码归一码，你若真送过去，我自然领你的情，也心存感激，只是昨夜的事，错了规矩，必须给个说法。” 二人谁也不肯让步。 二夫人并非眼皮子浅，一两匹绸缎还入不了她的眼，当时只是没太当回事，不料出了这么大篓子，看来是这么多年春风得意，少了几分警惕。 阖府媳妇均战战兢兢站成一排，几位姑娘也不敢吱声，三夫人带着几分幸灾乐祸，睁一只眼闭一只眼看热闹，唯独沈瑶这个局外人事不关己。 四奶奶许氏也没料到事情闹得这样大，担心婆婆秋后算账，后背冷汗淋漓。 吵了一阵，二夫人猜到大夫人醉翁之意不在酒，是故意拿此事做筏子，便道， “大嫂，您不必在母亲面前搭台唱戏，要怎样您才满意，便直说吧。” 老太太这时也抬眼看了过去。 大夫人闹了一早晨，自然是有目的的，她瞥了一眼眼观鼻鼻观心的宁氏， “说到出身家世，才识本事，阖府没有几个能赶得上太师府宁家的姑娘，二弟妹与老二媳妇这么些年劳苦功劳我很感佩，只是我们到底是谢家长房，大老爷还担着国公的爵，家里的事我们长房责无旁贷。” “母亲，儿媳的意思是今后由宁氏协同二弟妹持家，您看如何？” 不得不说大夫人很是聪明，她自个儿不搀和，却是把嫡长媳宁氏推出去，谁也说不出个错处，嫡长媳持中馈，本就是顺理成章，若非大夫人与老太太不太相合，怕是早早就是宁氏在掌家了。 大奶奶宁氏捏着绣帕神色凝了几分。 二夫人脸色一青，她早料到大夫人要掺和一脚，却没想到她狮子大开口，竟是要夺中馈之权，她没立即接话，而是看了一眼老太太。 老太太阴沉地眯了眯眼。 大夫人这个要求并不过分，只是一旦应下，大夫人帮着宁氏得了中馈之权，而宁氏必定会将女儿谢京的婚事许给大夫人娘家，老太太咽不下这口气。 老人家撑着小案缓缓坐直了身。 目光在屋子里诸人扫了一圈，漆灰的眼闪烁几分精芒， “老二媳妇着实欠妥，可见必须得有个公正公允的人在一旁协助。” 二夫人倒是从善如流起身，“媳妇知错了，任您惩罚。” 大奶奶宁氏出身京城阀门宁家，是京城唯二能与谢家比肩的门第，宁氏的祖父曾是当今圣上的老师，宁太师门生故吏遍天下，就连谢钦少时也在老太师门下受教过几年，谢钦对这位恩师推崇备至。 宁家家风严谨，宁氏自小受世家闺范教养长大，说她是个公允人，也不会有人驳。 大家听了老太太的话，以为就要定宁氏了。 不料老人家忽然笑眯眯抬起沈瑶的手， “瑶儿今后是要当家的人，这样吧，从今往后由她协助她二嫂执掌谢家。” 沈瑶仿佛被雷击中，连着舌头都僵住了。 当个闲散的太太不好嘛，为什么非要把她推出来。 “母亲...”她扭头过来，笑得比哭还难看，“我...” “不怕。”老太太和颜悦色安抚她，“待我过世后，你们必定是要分家的，届时你与钦儿独立门户，整个侯府都要交在你手里，此时不历练更待何时？” 沈瑶说不出一句反驳的话。 看来是推脱不过去了。 细细一想，她坐在一旁吃吃瓜子看看热闹，总归做个没心没肺的活菩萨，再不济帮着二夫人算算账目，她今后要经营庄子，寻二夫人学学本事也未尝不可。 老太太这句话不仅是说给沈瑶听，也是说给所有谢家媳妇听。 聪明人很快领悟了老太太的意思。 眼下因为老太太尚在，大家一屋子人窝里斗，无伤大雅，待将来她老人家过世，谢钦与沈瑶必定分府出去，届时谢家其他几房境遇便大为不同。 沈瑶是首辅夫人，将来大家都要看她脸色过活。 她嫁过来这数月，几乎是两耳不闻窗外事，待分了府，与各房自然也没多少情义可言，与其等将来上杆子讨好，还不如眼下让沈瑶参与谢家家务，与各房来往密切些，也好攒些人情体面。 姜还是老的辣。 这句话一出，无一人敢置喙什么。 二夫人飞快权衡一番，第一个附和，“甚好，有六弟妹帮衬我，是我之幸，还是母亲想的周到，媳妇自愧不如。” 三夫人也紧接着起身施礼，“儿媳也看好六弟妹。” 大夫人脸色白一阵红一阵，忍了半日，也勉强露出笑容， “有六弟妹这个公道人，我也就放心了。” 老太太很满意，她将这个烫手山芋扔给沈瑶，自然也要替她铺路，与二夫人道， “老二媳妇，瑶儿年纪轻，诸务不熟，万事还是你拿主意，你管内，她管外，小事你多盯着，大事让她参详参详。” 二夫人明白老太太的意思，沈瑶是首辅夫人，外面的事多让沈瑶出面，家里闲杂小事便别叫她费心，不得不说老太太终究是偏着小儿媳妇的。 老太太随后又交待沈瑶，“黎嬷嬷是跟了我多年的老人，家里各路门道没有她不清楚的，让她协助你，你不必担心。” 沈瑶大大方方点了头。 一桩大事落定，老太太吩咐下人将绸缎悉数抬上来。 二十多个箱子，琳琅满目摆着各色绫罗绸缎， 老太太让熟悉她喜好的嬷嬷象征性挑了几匹，随后让大夫人先挑，大夫人谦让，二夫人也谦让，三夫人不好当出头鸟，最后把沈瑶给推了出来。 十多条长案摆在敞亮的明间，各色布料分门别类陈列，先挑的人反而有些束手束脚，不敢多挑，也不敢挑太好的，显得没有谦让之心，沈瑶挑了几匹素净的提花绫，两匹银红秋香的软烟罗，又替谢钦挑了几匹湛色或苍青的提花缎。 老太太嫌她挑的过于素净，亲自上阵给她选了几匹湘妃色和海棠红的织锦， “新媳妇不给自己装扮的漂漂亮亮，打扮老气横秋作甚？” 最后塞了一匹极其柔软舒适的云雾绡纱给她，“这料子金贵，满京城也没几匹，你拿一匹去。” 沈瑶捏在手里果然软得不可思议，就仿佛是有水浪在掌心拂过似的。 她从未用过这么好的料子，想必价值不菲。 老太太悄悄告诉她，“这东西只有三匹，我留一匹，给你一匹，余下的随他们去挑。” 拉着她回来时又道，“我那匹回头也留给你们夫妻两个，等将来有了孩子，给他做小衣裳最是柔软不过。” 平心而论，老太太对她没话说，给了她从未有过的偏爱。 老太太恼火媳妇们争强好胜，午膳独独留了沈瑶一人。 宴后指着那匹云雾绡纱吩咐沈瑶， “这料子做内里的小衣最好，黎嬷嬷年纪大了，眼神不好使，钦儿那些行头都合该你来置办，再说，你也不好意思让旁的丫鬟给你夫君做胯裤吧？” “胯裤可不比旁的，得枕边人亲自缝制的方合适。” 老太太那眼神只差没说，钦儿什么尺寸你是晓得的吧。 沈瑶耳根都红透了，扶额道，“儿媳明白。”
第25章 午后歇了一会儿, 二夫人领着沈瑶到了议事厅，见了总管房，银库, 采办, 厨房等各处管事, 当日家务事，二夫人均问过沈瑶主意，一来试探她的根底, 二来瞧瞧沈瑶有无争权夺利之心, 沈瑶大部分时候坐在一旁喝茶。 “二嫂有什么事自个儿做主便是，我先在一旁学着，慢慢上手了再说。” 沈瑶恨不得明说，万事别来烦她。 二夫人心里想, 这位六弟妹年纪轻, 却颇有城府, 也晓得以静制动的道理。 在议事厅坐了半日，腚都给坐麻了, 原来这掌家也跟衙门当差似的，不到点儿没法儿离开, 不过坐在这儿也听得谢家不少八卦, 譬如哪房小妾怀了孕，哪房姑娘要嫁人。 就说这二夫人还有个幺女，也就是四姑娘谢文敏，今年十八，少时定了一门亲, 原本早该要出嫁，因对方祖父去世, 守丧耽搁了一年，依着婚期下半年也该出嫁了，只是侄女却不想嫁。 “那文家长房只一子一女，家里的产业不该都留给儿子么，偏生我那未来婆婆将家业分了一半给小姑子，嫁妆本来够丰厚了，还额外给了一个庄子，那庄子可大着呢，连着老家宅基，奴仆成群。我这还是头一回听说将祖宅分给女儿的，娘，我可是不想嫁了。”
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