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许敬卿道：“她素来与我不睦，未必肯按我说的做。” 武德侯又吸了一口气：“那怎么办，真等叛军打进京啊？不是我说，既然不是个听话的，你何必由着她办这什么破宴，还巴巴跑这一趟，有什么用？倒是平白给了她面子，一个区区公主……” 许敬卿顿步，转头阴沉沉的样子把武德侯吓了一跳，“我倒是不想来，当日我让你在路上动手，你又是怎么保证的？如今事已至此，还能如何？” 说到此事，武德侯底气明显不足，瞅了瞅四下无人，才说：“我哪知道！我足足动用了半个营的家将，还外搭上二十几个死士，这些人可是我费心培养了好几年的，全白搭了！没想到圣上这回如此周到，派去的竟不是些酒囊饭袋，能不动声色解决掉我的人。” 说罢，武德侯好似气不过，握拳就想重重砸向楹柱，又怕被人察觉，只好悻悻收回了手。 许敬卿却看向远处瞭望台上的人，沉声说：“周到的哪里是圣上。” 那人像是立即察觉到他的目光，亦投来一道淡淡的视线，随后敷衍地扯了扯唇角，从右手边侍卫那里接过一盏酒，远远朝他敬了一杯。 那看似沉着有礼的举手间处处透着张狂和挑衅，许敬卿脸色变了变，向来不显山露水的脸上难得出现一丝裂缝。 武德侯狐疑，正要顺着他的目光探一探究竟，就听围墙之外传来一阵骚动，紧接着有人报： “长公主驾到——”
第7章 四下骤然一静，上百道视线齐齐朝一个方向看去，只闻凉亭下隐隐传来抽气的声音，有年轻仕子踮脚张望看呆了眼，手里的扇子“啪嗒”一声落了地。 传闻中长公主行事果决，手段雷霆，三年前那段和圣上针尖对麦芒的过往更是被传得邪里邪气，这样一个人，纵不是那种能手握大刀的粗犷气度，也绝不该是这般温柔纤细，步态轻盈，犹如月中仙子淡然出尘，款步姗姗间都令人如沐春风。 武德侯呐呐道：“你这位外甥女，看着倒不像你说的那般不好说话啊……” 眼看她朝这里走来，武德侯下意识抻了抻衣衫。 许敬卿知道他那素日里爱看美人的毛病又犯了，眼底皆是嫌恶。 程慕宁走到跟前，余光瞥见武德侯那黏腻腻的眼神，唇边勾出一道没什么情绪的冷笑，但准瞬即逝，待人再看时，只剩怡颜悦色。 舅甥相见，她先是朝许敬卿微福了福身子，语气间很有对待长辈的亲切恭敬，“许久不见，舅父身子骨可还硬朗？” 许敬卿皮笑肉不笑地朝她还了半礼，“臣身子康健，有劳公主挂心。公主难得回京，本该早两日就进宫探望，奈何圣上病中，朝廷诸事繁忙，实在是不得空，今日借这琼林宴的机会方来问候，还望公主莫怪。” 程慕宁又说：“怎么会，总是政事要紧。何况今日圣上赐宴却不得来，本宫还担心席间若有人生事，一个人撑不住场子，眼下舅父亲临，就让人安心多了。” 许敬卿对这样的场面话不以为意，“公主说笑了，此乃圣上赐宴，谁敢在此生事，又何以让公主惶恐。” 程慕宁道：“舅父说的是，只是我离京三年，难免有些手足无措。”她低头一哂，神情愈发谦和，“从前是我少不知事，经历了这许多，才明白当年舅父的一些劝谏之言着实在理，我与圣上，与舅父，我们总归才是血浓于水的一家人。眼下时局不好，圣上日夜烦忧，本宫有心替圣上分忧，但到底是个女子，人微言轻，往后难事诸多，还要劳烦舅父多多费心。” 许敬卿深凝了她一眼，“不敢，替圣上分忧，本是我等分内之事，何来劳烦一说。” 虽说程慕宁自幼就比程峥来得沉稳，但到底年纪小，沉不住气，先帝刚驾崩那会儿，她为胞弟能安枕无忧，大刀阔斧地动了不少朝中的老人，引得众怒纷纷，得罪的人太多，墙倒时免不得众人推，这也是为何当初她倒台如此之快的原因。至于是谁在背后推波助澜，他二人都心知肚明，时隔三年，她竟没有表现出半分愤懑，尽管她这些话里未必有一句真心，但如此心平气和，已经让许敬卿高看两眼。 但同时也让他觉出一丝不妙，只还未细想，旁边被忽略的武德侯已经耐不住重重咳嗽了一声，哈哈笑说：“长公主与许相舅甥情深，让旁人瞧着眼红啊。” 程慕宁这才把视线调转过去，眉梢一扬，好像才看到他，“这就是武德侯吧，父皇在世时与本宫提过，侯爷替朝廷戍守边关，劳苦功高，听闻两年前是伤了腿方被宣召回京的？不知太医看过没有，现下可有痊愈？” 武德侯的封地在姚州，属西南边关，大战没有，小战频频，不过自有地方知州调兵遣将，他一个世袭爵位的闲散侯爷，别说戍守边关，恐怕连个刀都没提过，若非两年前因缘巧合搭上许敬卿，以他半生毫无功勋，根本没有进京挂职的可能。 先帝压根不可能记得他这么号人，劳苦功高这四个字，他也担不得万一，但长公主看过来的眼神实在真挚，眉眼中的笑意似乎比方才对着许相还要浓厚，这突如其来的热情令武德侯都愣了一瞬，随即厚着脸皮承下话，“我何氏满门受皇恩荫庇，血洒疆场也无不可，区区小伤算得了什么，公主不必担忧。” 程慕宁唇畔的弧度更深，“侯爷这般骁勇，实乃我大周的福泽。” 武德侯笑起来脸上堆满了横肉，“哪里哪里，能得机会为朝廷效劳，才是为人臣子的幸事。” “公主。”眼看武德侯被夸得飘飘欲仙，还真把程慕宁的话当真，许敬卿适时打断他，“人都到齐了，不如入席再叙。” 武德侯忙附和说：“对对对，入席再叙、入席再叙！” 四周皆是探究的视线，程慕宁礼让半步，“好啊，舅父先请。” 两个人推让一番，方才并行往宴台上去。 待上台阶时，许敬卿刻意落后半步，暗里拽了魂不守舍的武德侯一把。 那边红锦扶着程慕宁，恼火道：“这武德侯是个什么玩意儿，竟敢对公主大不敬，公主何必对他那般热络，就该将他眼珠子挖出来去喂狗！” 程慕宁虽也是初次见武德侯，但早探听过他的性子，勾唇道：“好色之徒而已，比起眼珠子，我对他的钱袋子更感兴趣。” 说话间，百官陆续入席。 裴邵慢悠悠地从对面的瞭望台上走下来，他的席位被安排在离上首最近的右下方，两人并未特意打过招呼，匆匆相视的一眼，程慕宁好似探得一丝冷恹恹的戾色，藏在那漆黑的深瞳之下，但随着他转过眸子又消失不见。 程慕宁步子不由慢下来，偏头思忖道：“这些日子筹办宴席，咱们可有对殿前司太不客气？” 与殿前司交接最多的是银竹，她愣了愣，摇头道：“公主刚回宫，咱们的人还算谨言慎行，唯恐落下什么把柄，除了央他们跑过几趟腿，并无其他不周之处。” 程慕宁说：“那就好。” 来不及多想，已经行至上首，这原本是程峥的位置，程慕宁还头一回从这个角度看人，看那席上神情百态便知众人各怀心思。 “诸位。”她只略略一扫，举起酒杯道：“今日得圣上赐宴，恭贺各位进士金榜题名，只盼诸位不忘初心，来日得以报效朝廷，也借着此宴与百官同乐，全当是让大家都沾沾喜气，讨个好彩头。只是本该君臣共饮，可惜圣上病中不宜前来，便由本宫代劳，还望各位不要拘谨。” 既然是代圣上前来，该有的礼数便少不得，众人纷纷举杯，高呼荣恩。 程慕宁落座，“赐乐。” “等等！”台下乐娘刚拨琴弦，就闻一人撑桌而起，“敢问公主，圣上这病何时痊愈，病愈之前是否诸事都由公主定夺？那粮马一事，公主可有眉目了？” 今日不是宫宴，这些人穿的大多是五颜六色的常服，程慕宁险些没认出这是兵部的冯誉。 乐娘抱着箜篌不知所措，程慕宁抬手让她退下了，“圣上正为此事烦扰，只是如今需要静养，大人们若有要事，本宫自会上报天颜，至于这粮马，本宫今日也想听听各位的想法，冯大人可有高见？” 兵部只管要钱，张口就道：“那自然是让户部尽快拨款。” 这边张吉才刚刚坐稳，还没来得及把衣角从腚下抽出来，忙说：“我说冯大人，我都说了多少回了，眼下是真拿不出你要的款项。公主这几日也看了不少账簿，户部账上到底如何，你不信我，问公主去！” 程慕宁露出难色，实话实说道：“确实为难。” 冯誉怎么会不知道，“谁不难，兵部掌军械马政，一旦发兵样样都要钱，届时筹备不齐，谁又管我们的死活，长公主那时还会为兵部说话吗？” 程慕宁不应声，取杯抿了口酒。 武德侯倒很怜香惜玉，出来说话道：“知道冯大人着急，但何必为难一个女子。” “就事论事，何来为难。”冯誉不买账，也懒得搭理武德侯，只对张吉道：“怎么筹钱是户部的事，无论如何眼下发兵最为要紧，张尚书可要知道轻重缓急，上月工部那笔银子本不该发放，回回我们兵部要钱就推诿，给他们工部倒是利落，也是，怪就怪我们兵部里，没有张尚书的侄儿。” 冯誉这一番阴阳怪气，急得张吉整个人跳了起来。他的侄儿在工部只是个小小主簿，根本不成什么气候，却被冯誉几次三番拿出来提，好像他张吉偏私似的。 “冯大人慎言！”张吉说：“兵部这笔银子数目实在不小，与之相比工部那点不过杯水车薪而已，自是拨得比较容易。再者说，工部此次是为修城墙御敌，如何能说不是大事？” “是了，别人都是大事，就我们兵部是小事。”冯誉开始翻旧账，“上年我兵部要个跑马场，你们拖拖拉拉不肯批，害得好几十匹战马不能按时训练，还耽搁了往前线运马的时间，罪过又落在兵部头上，回回皆是如此！” 张吉解释道：“那不是事出有因，先让给殿前司了嘛，后来也另外补了一处给你们，怎么又提这事呢？” 扯到殿前司，众人下意识就看了眼不远处的裴邵。 这里吵得热火朝天，他倒是不慌不忙地给自己斟了杯酒。 自打鄞王起兵后，裴邵就未曾在御敌这件事上表过态，很是一副置身事外坐观成败的样子，让人摸不着头脑，甚至怀疑裴氏是不是要倒戈。 冯誉不敢往他身上攀咬，只好略过这桩事，又说：“那上回，丹凤街发大水将各司好几处衙署都淹了，兵部要修军械库时你们哭穷，转头却给礼部拨了好大一笔银子。” 礼部官员今日也在，闻言道：“那回是外番使者即将抵京，事关邦交，圣上亲旨不得马虎，自得紧着些我们。”
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