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冯誉冷哼：“你们年年花费巨大，难道年年都为邦交？倒不如把各司的款项都拨给你们，仗也让你们去打好了！” “冯大人这话可就说岔了。”礼部官员道：“礼部掌五礼之仪，旁的不说，就每年的祭祀军礼，哪一项不是我们操办，哪一项又不要开支？冯大人这话说的，像是只有你们兵部替朝廷做事，我们礼部就光拿钱不办事了？王御史，你给评评理！” 几名御史卷了进来，场面顿时乱作一团。 纪芳见状心道不好，这么个吵法，只怕没两个时辰打不住。他忙上前两步，欲要问过程慕宁的意思，却见他们长公主怡然自得地撑在案几上，压根没看席间乱象，正凝神剥着盘子里的葡萄。 纪芳捧着帕子就要接过去，“怎么好脏了公主的指甲，这等小事吩咐奴才一声就是。” 程慕宁抬手挡了挡，“不用。” 纪芳只好作罢，“公主，要不要劝住几位大人？” 程慕宁偏头，饶有兴致地问：“平日圣上都怎么劝住他们的？” “圣上，”纪芳想了想，“呃……” 程慕宁笑了一下，“圣上坐在龙椅上都劝不住，我拿什么劝？算了，由着他们吧，他们心里憋屈，撒撒气也好。” “是……”纪芳看了看席间，又看了看长公主，一颗心仍旧高高悬起，只觉得离京三年，她恐怕是忘了这些人的嘴上功夫何等厉害，否则怎能如此淡定。 半柱香过去，席间的争论果然愈演愈烈。 程慕宁仍不理睬，兀自剥了足足一整碗葡萄，晶莹剔透堆叠着，顶上还簪了朵小白花，颇具美感。 只见她把碗一推，擦着手指道：“银竹，送过去。今日殿前司当值，殿帅不宜饮酒，还是吃点果子解渴好。” 纪芳一愣，刚才还被吵得愁眉不展的脸顿时舒展开，惊喜道：“公主原是给殿帅剥的，那奴才送去吧。”要去裴邵跟前卖乖他比谁都积极，那张脸立马就笑成了麻花。 程慕宁看了他一眼，“也好。” 眼下众人的注意力都在几位火力全开的大人身上，纪芳这厢捧着葡萄到裴邵桌前，暂时没有惹来太大的关注，只是他送完葡萄并未立即离开，跪坐一旁乐呵呵的不知又在拍什么马屁。 然裴邵眼神斜向程慕宁，看起来不为所动，可见纪芳的马屁并没有拍到他心上。 程慕宁无奈一哂，收回目光。 而这时，旁边几人的视线跃过争吵声看了过来。 那边战火已经波及到吏部，冯誉正叉着腰细数吏部这些年办的烂事，末了沉声问：“王御史，你说呢！王御史？” 奈何王御史梗着脖子，心思早已不在这里，“对，对……” 只闻席间交头接耳，忽然议论纷纷，冯誉稍顿，也跟着瞥了一眼，就听刚才还跟他争论不休的吏部官员凑过脑袋，神秘兮兮地说：“那碗葡萄，是长公主亲手剥的。” 冯誉道了声“是么”，随即又怼他：“一心二用，怪不得吏部办事效率如此低下！” “嘿我说你这人……”吏部官员又要回嘴，隔着两张桌子的张吉倏地探过身，“长公主因何如此？” 王御史已然回过神，道：“张大人还真是醉心公务，平日茶余饭后都没个人跟你闲聊吗？长公主和裴邵那陈芝麻烂谷子的事，早就在朝中传开了，想当年，我还上折子参过一回呢！” 张吉震惊，“啊，竟是真的？还以为是谣传……冯大人也知道？” 冯誉喉干舌燥地嘬了口水，闻声点头道：“是有这么回事，王御史当日参公主行事不检有损闺誉，好像没多久就被调去秘书省修书了，听说后来还是沈大人求情，王御史才官复原位。” 回顾那段修书往事，王御史悻悻捧了捧酒鐏，“人心叵测啊。” 这么一打岔，席间怒火似有平息之势。 程慕宁顺势起身，摇着团扇打圆场，笑说：“方才诸位所言本宫自会向圣上转达，但今日举宴是为进士登榜，大人们这样口吐珠玑，可让年轻后生没了出头之地了。” 哪里是口吐珠玑，分明是唾沫横飞。 几人有些挂不住脸，浅浅正了正衣衫，独那冯誉还没消气，被王御史拽了两下才勉强坐下。 “唇枪舌剑伤了情分，我看不如效仿往年宴席以文斗助兴。” 程慕宁走到阶前如是说，众人正觉得她这话题转得未免太过生硬，就听她接着道：“正好听闻今年的进士中有一人策论极好，是连姜掌院都赞许不已的程度，我虽囿于深宫不懂策论，却知道姜掌院眼光极挑，实在好奇了，不知此人何在，可上前让本宫开开眼？” 话音甫落，左下首的许敬卿猛一抬眼，直直望向程慕宁。 【📢作者有话说】 张尚书：村网通
第8章 新科进士一百二十余人，真正能让人记住名字的通常只有前三甲，不明就里的官员交头接耳： “听说今年的榜首连中三元，得圣上亲点后直接就入了翰林，长公主说的是他吧？” “既有本事夺得榜首，想来策论应是极好，定是他无疑了。” “但这状元郎是姓闻吧，我此前听姜掌院说过一嘴，那人却好像姓杜……欸，这三甲中有姓杜的？能得姜掌院赏识，就算不是个状元，也得是个榜眼吧？” 众人说话间，眼神无一不打量着对面的年轻后生，而对面亦热议不止，目光齐齐看向一人，有人道：“闻兄，长公主宣召，还不快上前去？” 那万众瞩目的儒雅男子便是这回三甲夺首的状元郎了，他闻言摇了摇头，道：“此次赴试群英荟萃，策论最好的未必是我。” 旁人都当他自谦，说道：“闻兄实在谦逊，在场进士中，论才学谁还能比得上状元郎？” “就是啊，闻兄这是在埋汰我等啊。”其余人哈哈一笑，吹捧附和。 状元郎眼神瞥向角落，笑笑不说话了。 这边的气氛沸沸扬扬，另一边武德侯的反应却好像比旁人都迟了一步，他盯着裴邵面前那碗葡萄看了半响，咂了咂嘴，道：“看来这长公主对裴邵也是旧情难却啊……啧，你说她不会反被裴邵说动，弃大局于不顾吧？倘若真是如此，最后无人出面筹钱调粮，依方才那架势，六部这些官员还不生吞了她，也不知你这外甥女想好应对之法了没有，到底还是年纪轻啊……” 武德侯兀自忧愁了一番，然迟迟等不到人应答，转头一看，许敬卿捏着酒杯，面色已然铁青。 武德侯当他还在为方才的事恼火，唉了声说：“我说许相，你未免也太小瞧我了，如今是什么关头，我心里能没数？你且放心吧，我还能真叫她个姑娘家哄骗了去不成。” 许敬卿侧目看他，眼神复杂，须臾才道：“今日恐生变故，但无论如何，你我都得沉住气。” 武德侯一脸莫名：“哪来的变故？” 不等许敬卿言明，席间的姜覃望抖袍出列，道：“回公主，这批进士中策论上乘之人不在少数，但若说是下官亲口称赞过的，想来应是殿试前于书院瞧见过的一篇策论，题扣农政，确实相当出彩，那著文之人，”他回头往进士席上寻了两三圈，才堪堪在角落里找到人，“杜蔺宜——” 顺着姜覃望的视线，角落的粗衣仕子顿时倍受关注。 “这人……”武德侯看过去，寻思了好一会儿，脑子里忽然“嗡”地一声，情急之下险些碰翻杯盏。许敬卿伸手扶了扶酒壶，那沉甸甸的眸色勉强将他定住。 程慕宁站着，余光将他二人神态尽收眼底，然后朝向那个磨磨蹭蹭，叫人催着才无奈上前的男子。 他行过礼，耷着眼皮说：“鄙人杜蔺宜，见过长公主殿下。” 这人生得很干净，是个相当清俊的长相，奈何打扮上略显简陋，衣领隐隐有线头露出，可见家境拮据。这在儒生里很常见，毕竟走科举这条路的，一半以上都出身微寒，但他眉眼间那种丧气厌烦之态，却是很少见。 程慕宁从他俯身垂首间，感知不到半分恭敬。 她笑了笑，温和地问：“能让姜掌院都说好，想来也是满腹经纶，不知眼下在何处任职？” 杜蔺宜还没开口，姜覃望就替他说了，“他未过选试，因此也尚未授官。” 殿试并非科举入仕的最后一步，按照规制，常科登第后还要通过吏部选试才能授予官职，倘若选试落榜，那这年就与入朝为官失之交臂了。 程慕宁纳罕道：“按理说不该，姜掌院看好的人，怎会连选试都过不了？” 这回轮到姜覃望沉默了，杜蔺宜则面无波澜，仿佛自嘲：“承蒙长公主与姜大人高看了，鄙人才疏学浅，连殿试名次都不过堪堪末位，选试不过也实属意料之中吧。” “如此，那竟是姜掌院看走了眼。”程慕宁谈笑间略表惋惜。 席间唏嘘之声此起彼伏。 堂堂翰林院掌院，在贡生的考学水平上看走眼，乍听之下没什么，但仔细一品，便很有深意了。倘若姜覃望这回不能自己圆回来，今天这桩事，有心人添油加醋一番，就足以让他在翰林院名望受损。 在座的同僚不免替他捏了把汗。 姜覃望倒没急着解释，他凝神站了片刻，才缓缓道：“回公主，杜蔺宜此前所著的几篇策论下官确实极为欣赏，以他经世之才，若想考得前三甲必定不在话下，可惜这次答卷中他引用的几个例子并无实证，极为不妥，下官与其他两位主考官商议过后，秉明了圣上，才定下了他末位的名次。” “批阅试卷历来是由翰林院和礼部负责。”程慕宁踩着鹅软石铺的石阶踱了两步，看起来像是随意一问：“究竟是什么了不得的文章，竟然还惊动了圣上？” 杜蔺宜绷直了嘴角，没说话。 姜覃望看他一眼，才说：“杜蔺宜所作策论中提到了上年陇州洪涝，大伤农本，其中声讨武德侯作为转运使倒卖赈灾粮，以致灾县粮价高涨，流寇四起——” “简直胡言！”武德侯按不住了，怒而打断。 姜覃望没理他，只稍停了停，继续道：“文中用词字字泣血，令人不忍卒读，然而所提之事真伪难辨，又事关朝廷，几位考官都实在惶恐，不敢擅自评判，只能将答卷移交圣上。” “好在圣上英明啊。”许敬卿搁下酒盏，笑了声道：“年轻人胜在一腔热血，但过于锐意进取就不好了，把道听途说的东西拿到圣上跟前搬弄，着实不该。幸而圣上和侯爷都惜才，还有姜掌院替你说话，才免了你诬告朝廷命官之罪且仍许你登榜。往后年月，可要好好珍惜。” 许敬卿这一番老神在在的话，又让武德侯心里安定了不少𝒸𝓎，跟着道：“对对，本侯念你寒窗苦读，不忍断你仕途，否则定要治罪于你！”
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