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“不过，谢谢你给我带来的信。”阿奇尔从穆勒怀中抽走了信件，草草折叠，塞到了自己怀里，“你提醒了我，还有人在等着我回去。” “所以，即使前路再困难，我也不能死在这里。” “至于我们，”他顿了顿，对着穆勒轻轻说道，“可以做的，也不仅仅是防守。” 真正的对峙发生在一个再普通不过的黎明。 草原上，朝日初升，浅金色的光辉照亮了已经被风沙侵蚀了的关隘城墙，照在了列阵在外的铁甲军的铠甲之上。 在经历了七八日的大清扫之后，吉尔达部落终于做好了开战的准备。 又或者说，是费铎·加伦斯在确认了周围再无援军可以到达之后，开始了他们的计划。既然对方要死守，也有过和暗杀团交手的经验，那么夜晚的偷袭就近乎无效，她能做的最有效的办法就是凭借人数和装备上的优势，先下一城。 图尔提斯有着圆滑的亚述公爵以及背后的地势优势，并不方便攻克。而且对于费铎而言，攻克了图尔提斯也不代表什么，因为她很清楚，所谓的“胜利”只有在加伦斯一族得到赫伦的土地后才能被确立。要是他们硬攻图尔提斯不得，反而被拖到了奥古斯都赶到，那么这场战局就再无转圜的余地。 费铎看得很清楚，早在她恢复后不久，得到消息的时候就认识到，关隘的守护者已经在暗中筹谋，想要借着这场战斗，将加伦斯这个敌人一起击倒。 所谓的胜利是陷阱，但也是加伦斯一族最好的机会。他们不会再有比此刻更靠近赫伦腹地的机会。 与双方而言，这是一场以土地和军队作为赌注的豪赌。 但费铎觉得自己的胜算更大。 关隘本就易攻难守，是赫伦对外的攻击点。只要彻底摧毁关隘，杀掉那个一直给自己带来大麻烦的骑士，乌拉尔就不仅能够彻底摧毁赫伦反攻的路线，同时也能毁掉赫伦的信念。 要是连有“铁壁”之称的东南防线都被彻底撕裂，那么赫伦的衰弱也只是时间的问题。她可以以此为基点，步步蚕食赫伦失去护卫的边境，最终就像尤里乌斯逼退缇坦一样，将赫伦人逼到绝境。 然后加伦斯就能够重获新生，成为这片大地除了东方古国外最强的存在，重现瑞比亚往日的荣光。 只是这一次的行动已经动用了族群的最后一份力量，倾巢而出的加伦斯一旦失败，便再无回旋的余地。 这是所有暗杀团成员和她自己都不能接受的。 为了这一次的战争，费铎牺牲了太多。卡缪尔夫人、丰都、略特——她将所有对自己而言非常重要的人都当做了踏板，踩踏着他们才走到了现在。 如今，不管关隘到底如何，她都决定孤注一掷，与赫伦的那群人厮杀到底。 但是关隘并没有像费铎想的那样，选择闭门不出，死守城墙。 厚重的石墙被机关打开，列队整齐的关隘骑士们鱼贯而出。他们手握长枪，银白色的铠甲在阳光下闪闪发光，与暗色的铁甲军形成了鲜明的对比。黑白二军阵列在平原外，就像一局已经准备好了的棋盘。而他们的执棋者一个就像王棋，远远地躲在后线；另一个则是冲锋的跳马，做好了阵中厮杀取将首级的准备。 关隘选择了进攻。
第81章 交换 和以往的交手一样，在象征着冲锋命令的号角声下，两军朴实无华地开始了厮杀。 银白色的关隘骑士像是草原狼锐利的爪牙，精准地撕扯开了铁甲军外围的乌拉尔骑兵阵。由布劳特改进过后的特质钩索每次出手，都能顺利将一个敌兵扯下马来；而在这由骑兵统御着的战场，落马几乎就等同于死亡。 奎尔特骑着马站在不远处的山丘之上，看着身经百战的关隘骑士在交战中逐渐占据了上风，默默地放出一只黑鹰隼，将最新的消息递给了费铎。 他看得分明，如果光论骑兵，恐怕关隘骑士不会输给吉尔达部落的轻骑队，甚至还更甚一筹。 因为关隘骑士对于乌拉尔的骑兵太过熟悉了。 在过去的五六年里，关隘骑士已经建立起了一套成熟的反制体系。他们回避了乌拉尔骑兵冲锋陷阵的长处，转而利用配合和逐渐增长的机动性，将习惯了单打独斗的骑兵逐个击破。这是拿捏住了乌拉尔的弱点。 更何况，现在的费铎并没有能够完全掌控住吉尔达部落。 在离开乌拉尔去格里伦斯之前，费铎就命令了离开教会后一直潜伏在吉尔达部落的易容者弗洛，要求她暗杀吉尔达部落的掌权者图亚，然后取而代之，再用之前就准备好的计划书诱导乌拉尔各个部落，好让他们主动出击。 按照费铎原本的构想，等到她彻底掌控格里伦斯，加伦斯就能以格里伦斯为据点，在弗洛的帮助下控制住与亚述戍卫军两败俱伤的乌拉尔部落骑兵，结合剩下的缇坦雇佣兵和暗杀团成员，创造出一支绝对忠心于费铎的加伦斯军团。 然后他们就能接手由乌拉尔争取来的机会，一路向上，击败最大的敌人赫伦。 然而这个构想在费铎被重伤之后，就成了一个空壳。 赫伦的东南防线成了乌拉尔绕不过去的一座大山，而乌拉尔骑兵所能依仗的也不过是时间上的优势。更重要的是，自丰都死后，部落首领们就对加伦斯一族颇为反感，如果说丰都的存在尚且能让他们表面看起来团结一心，共同对抗赫伦，那么费铎的存在只能起到完全相反的作用——他们会提防着费铎卷土重来，给加伦斯的回归造成巨大的阻碍。 即使弗洛绞尽脑汁控制住了吉尔达部落，想办法拉拢了肯特和缇克拉玛，施行了费铎早就计划好的铁甲军战略，但没有其他部落的帮助，铁甲军也很难成为加伦斯向南推进的主力。乌拉尔的力量开始分散，给了赫伦喘息的机会。 同时，费铎的重伤在某种意义上更是催化了部落之间的分裂——他们有了推举乌拉尔新王的机会，便不会再去相信费铎的说辞。 有时候，说服一个固执的野蛮人比说服一个聪明人更加麻烦。 更不要说，就算是在暗杀团掌控住的吉尔达部落内部，也有很多人不满弗洛推行加伦斯的“遗策”，他们怀疑，拒绝出战，有时候更是传出谣言公开表示反对。 这股不安定的力量在费铎恢复来到战场后，也没有能够完全消除。即使铁甲军多次胜利，也改变不了流言。它甚至影响到了那个松散的部落联盟——肯特部落的继承人胡尔特就是这样对弗洛的说辞产生了怀疑，决定暂缓出兵。这让费铎不得不临时打出了手中的另一张王牌，“盲人”阿尔温，去接手原本留给肯特部落用于进攻图尔提斯的三分之一铁甲军。 这几乎打乱了费铎原本的构想。 但她现在也没有时间重新组织，只能一步步这么走下去。 想到这里，奎尔特心里就很不安。 但很快，飞回来的黑色鹰隼就让他没有余力去担心这个摇摇欲坠的计划了。 费铎下达了新的进攻命令。 乌拉尔轻骑兵开始主动后撤，黑色的铁甲军顶上，他们手中的盾牌连成一片，看起来就像不可攻破的壁垒，让在场的所有人都感到压抑。 而关隘骑士们没有后退，他们主动散开，开始追击乌拉尔的骑兵，但依旧战斗得很谨慎，因为他们都牢牢记着，在出关隘之前阿奇尔的嘱咐。 他说，关隘骑士这一次还是必须和以前一样，主动出击，即使损失惨重，也必须想办法消耗对方的骑兵。 有人不解，有人沉默。 不解是因为不理解，为什么爱护骑士的领主会要他们做出这种堪比自杀式的举动，还把自己也算了进去；沉默是因为他们已经看出了自己成为弃子，但无法拒绝这个命令的结果。 “铁甲军从来不是最大的阻力。”阿奇尔当时看着喧哗的骑士队伍，冷静地说道，“因为我们的对手从来不是铁甲军。” “你们应该想想，为什么乌拉尔人会突然学习我们，搬出了和我们当初类似的战术，开始蚕食赫伦，而不是像以前一样横冲直撞，凭借着先天的力量优势击碎东南防线。” “因为他们认识到，单单依靠骑兵队伍是不可能固守阵地的，铁甲军的存在补足了乌拉尔军队的最后一块缺口，让他们成为了更加强的存在，让乌拉尔骑兵在冲锋的同时，有了可以接应的支援。除非有图尔提斯那样以人数优势，我们没有办法彻底摧毁乌拉尔的主力军。” “但他们最强的战力依旧是骑兵，所以，我们的老办法依旧可以用。” 话说到这里，原本议论纷纷的骑士也都安静了下来。 因为他们听明白了阿奇尔的计划。 他们即是战士，也是诱饵。 关隘骑士的战力比起普通乌拉尔骑兵有很大的优势，在面对铁甲军的时候，更是能够利用机关破开铁甲军的防御。但这也意味着，为了克制高机动性关隘骑士，乌拉尔必须要派出骑兵队进行对抗，放出属于他们的宝贵战力。 面临压力的不仅仅是赫伦，乌拉尔也是如此。分散的部落让乌拉尔骑兵的力量也分散，给了赫伦逐个击破的可能性。 即使和亚述公爵定下的是防守为主的策略，但阿奇尔从来就没有想过要真的闭门不出，全盘防守。他也需要依靠进攻去试探加伦斯的位置，确定下一步反击的计划。 “关隘惧怕的从来就不是铁甲军，而是在铁甲军防护下的乌拉尔骑兵。”阿奇尔一针见血，“同样，对于整条东南防线而言，最大的威胁还是乌拉尔的骑兵。” “想要保住关隘，我们就必须做出牺牲。” “但我也不希望，你们就真的将自己的生命置于危险之中。”阿奇尔扫视了一圈，“我更希望能看到你们活着回来，一起参加庆祝胜利的宴会。” 战局陷入了焦灼。 乌拉尔骑兵一边和关隘骑士交战，一边后撤，试图将关隘骑士引导入铁甲军的阵仗之中，但是关隘骑士显然有所提防，即使在前进作战，也不会靠近铁甲军。 双方就这么陷入了尴尬的境地。乌拉尔不想放弃消耗关隘骑士的机会，却也不敢太过靠前，生怕被关隘骑士反咬一口。 阿奇尔对此早有准备，或者说这就是他想要的结果。 毕竟这次作战的本意就是在拖时间等待援军。 但费铎不会让阿奇尔这么轻易地就达到目的。 随着乌拉尔骑兵的后退，铁甲军变幻阵型，在接应骑兵队的同时，也有一群黑衣服的奇怪士兵从他们中分离了出来，朝着关隘骑士冲去。 他们像是黑夜里的蝙蝠，没有穿着任何铠甲，却不惧战场的刀剑，轻易地靠近了关隘骑士后就从自己的马背上跳下，用隐藏在暗处的刀刃刺进铠甲的缝隙，击杀并打伤了许多关隘骑士。
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