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唐贤昌倒没想到当初一时兴起修筑的亭子会这般多姿多彩，一时有些入神。 “何须琼浆液，万紫千红，醉倒赏花翁。” 吴侬软语的江南话音宛如一只振翅的蝶，闯入唐贤昌记忆深处，江南，他的故乡。 他转身，看向来者。 孟阿兰身穿藕荷色的裙踞，衣带飘飘，双手握着雪白的手帕置与身前，笑容温婉可人而又不失端庄大气，花信年华，没有少女的娇羞青涩，又不像半老徐娘般浓稠如烈酒，有岁月沉淀下的温柔靓丽，宁静圣洁。 “你是？” “孟阿兰，”孟阿兰欠身行礼，一口江南话，软糯好听，“小女子见过伯爷。” 唐贤昌凝着她，微微恍神。 他仿佛看到了江南烟树重重，烟雨蒙蒙，宛如蓉儿眉间化不开的淡愁，白雁低飞，黄鹂语涩，乌漆格子里苒儿半躲半藏，冉冉檀香透过窗，婉容温婉的唇角笑意浓墨浅彩，一切都似一幅画，江南依旧是记忆中的江南，蓉儿、苒儿却已不在，物是已人非。 孟阿兰还垂着眸，保持行礼的姿势。 方才匆匆一眼，她也看到了这位传说中的贤昌伯容貌，他已经有些发福，但并不肠肥脑满油腻不堪，体态壮实，容貌端正，可算作上乘，毕竟能生出三小姐难般绝色女儿，父亲又怎会丑陋，又因为发胖，看上去并不冷漠，颇为和善易亲近。 这般相貌，比她料想中好上太多，她完全可以接受，心中再无一丝一毫的芥蒂。 知晓他还在看她，孟阿兰抿着唇没有吭声，低眉顺眼，乖巧而又顺从。 不知过了多久，唐贤昌终于回神，道了句：“免礼。” 孟阿兰轻声道：“谢伯爷。”站起身，仍低垂着眉眼。 “你叫什么名字？”唐贤昌恍惚道。 “孟阿兰。”她抬眸。 “孟阿兰。”唐贤昌细细品嚼着这三个字，坐回到椅子，一手搭在桌沿，五指轮流敲打桌面，“哪里人？为何会在这里？” 有所戒备是正常的，三小姐与她说过，贤昌伯多疑，想打消他的疑虑，就要让他知道她没有任何要接近他的意图。 “小女子是江南湘县人士，来上京城是为了寻找未婚夫，但还未寻到盘缠便被偷了，三小姐和夫人心善，让我在伯爵府暂住几日，还答应帮我寻我那未婚夫。” 唐贤昌点点头，疑虑渐消，笑容和善，“兮儿良善却木讷，既带你回府，想必与你相处不错，你且放心在府里待着，我也会派人帮你寻亲。” “谢伯爷，”孟阿兰福身行礼，直起身，捏着手帕，轻咬唇瓣，思索良久才开口道：“贵府收留我，让我炊金馔玉，三小姐还将昂贵的衣裙借我穿，平生素未相识，贵府却待我恩重如山，我无以为报，希望可以在府中谋一份差事，求伯爷成全。” “不必，”唐贤昌摆了摆手，贤昌伯爵府家大业大，并不在意多一个人，“孟姑娘就安心住着。” “父亲说得对，”唐兮从亭外走进来，身后跟着一连串端着托盘的丫鬟，她挥手让她们将菜肴一一摆放好，走近握住孟阿兰的手，亲切道：“孟姐姐就安心在府里住着，贤昌伯爵府哪里会差你的这碗饭。” 唐贤昌赞同的点了点头。 丫鬟们已经将饭菜摆好，一眼望去，摆盘精致，极其丰盛，最靠近唐贤昌的，赫然是一碗奶白醇香的糖蒸酥酪，盛饭在青花高足碗里，中间摆放几多桂花，品相极佳。 “阿兰不愿，”孟阿兰固执的摇了摇头，温婉的眼神里蕴含着无人可以撼动的坚定，“家父自幼便教导我不可把别人对自己的好当作理所当然，父亲虽逝，家训却不能忘，希望伯爷、三小姐成全。” 唐兮抿了抿唇，有些为难，求助似的望向唐贤昌，“父亲……” “孟姑娘想做什么差事？”唐贤昌搅拌着青花瓷碗，滑润的糖蒸酥酪被他搅碎。 “我自幼常为父亲整理书房、铺纸研墨、削笔举书，大人若不嫌弃，我愿在书房尽一份绵薄之力。”她抬眸，与唐贤昌的视线相交，明澈的眼底是发自内心的真诚。 唐兮微顿，孟阿兰竟私自改了说辞。 如今这般直接提议去书房，太过唐突，极易引起唐贤昌的察觉。 她略抬眸，打量唐贤昌。 他微沉下脸，思索片刻，道：“我处理事务常常要到后半夜，孟姑娘可熬得住？” “熬得住。”孟阿兰浅笑，声音温软带着坚定。 唐贤昌点点头，算作同意，又邀请道：“孟姑娘想必还未用晚膳，同我与兮儿一同吃吧。” 唐兮眸色略深。 他起疑了。 孟阿兰并未察觉，但知晓徐徐图之的道理，垂首，端庄有礼，“小女子一介平民，不敢与伯爷一桌用膳。” “那便不做勉强，”唐贤昌扬眉，宽厚道：“那孟姑娘先去准备，我饭后便会去书房。” 孟阿兰点头，礼仪周全的福身，转身款款离开八角亭。 “兮儿不是要与父亲一起用膳么，怎么光站着，坐。”唐贤昌看着眼前一大桌丰盛的菜，用肥胖而下垂的眼角。 唐兮收入眼底，颔首，整了整衣裙，在他对面落座。 他既不挑明，想必还未确定，她的戏还是要演下去的。 “父亲，糖蒸酥酪味道如何？” “不错，”唐贤昌吃了一勺，细品之后，点头，忽问：“这厨子是我为你从江南请的那位？” 唐兮点头，感激道：“有劳父亲花重金为我寻来，”拂袖，玉筷夹起一片青笋，放到他的盘子里，“这道菜也是他的拿手好菜，父亲尝尝。” “兮儿。”唐贤昌停下手中夹菜的动作，唤她一声，抬眸，定定看着她。 “嗯？”唐兮夹菜的动作停下，放下筷子，与他对视，微微偏头，关切问，“父亲有什么要吩咐的？” 唐贤昌紧紧盯着她，不放过她脸上任何细微表情。 唐兮心中冷笑，试探她？她惯会演戏。 眉眼明澈，眨了眨，目光单纯而又真挚，静候他回复。 唐贤昌开始怀疑是自己近日压力太大，变得多疑。兮儿是自己的女儿，又怎会做出让其他女人接近自己父亲的事？ 笑着为她盛了一碗粥，“兮儿要多吃些，如此之瘦，哪里像我贤昌伯爵府养出来的闺女？” 唐兮眸中笑意渐深，接过他的碗，撒娇的口吻，“父亲可别笑我，上京城哪个女儿家不是这般清瘦，若是胖了，父亲该愁如何把我嫁出去了。” “哈哈哈，”唐贤昌被她逗乐，“我贤昌伯的女儿，再胖也有人要。” 一顿晚膳，吃得其乐融融。 唐兮如若愿意讨人欢心，轻而易举便能做到，她对一个人情绪的洞察力与把控，是惊人的。但大多时候，她并不屑于铆足了劲儿来讨一个人的欢心。
第51章 最后一次 子时三刻。 星子寂寥，偶有侍卫巡逻走过，惊起一片鸦雀。 孟阿兰从书房回到兮语阁。 方踏入院门，唐兮的身影远远便落入眼帘。 她穿了身浅黄色宽松睡裙，及腰的墨发散乱地披在身前，素白的小脸未施粉黛，依然美得惊人，额上的纱布拆了，露出一道狰狞的疤，贯彻眉心。 “三小姐还未睡？”她缓步上前，轻声询问。 唐兮盯着她，面无表情，广袖流动，她举起胳膊，白皙的指间赫然是一只墨绿色的药瓶。 孟阿兰心念一动，是每月的解药？她抬手便要去接。 唐兮手腕翻转，垂下手，孟阿兰的动作落了空，手指僵在原处。 “三小姐……何意？”孟阿兰仰头。 唐兮在阶上，她在阶下。 唐兮垂眸，眼染了深夜的寒，纤细的手指轻抬，端起她尖巧的下巴，“对我说得话充耳不闻？” 孟阿兰愕然，知她是在气自己没按照计划走，解释道：“我们早晚都要走这一步，今日一步达成，且伯爷并未起疑，不是很好么？” “呵。”唐兮冷笑，握着她下巴的指尖用力，孟阿兰痛的倒吸一口凉气，“没有起疑？是你蠢，还是他蠢？” 孟阿兰仔细回想今夜唐贤昌对她的态度，并未有一丝一毫的异常，望向唐兮道：“三小姐明示。” 唐兮松开她的下巴，不愿与她多费口舌，“所有计划都延后，这几日你就老老实实待在他身边伺候，”睨着她，语气凉薄，“不要再擅自行动，今日是第一次，也是最后一次。” 孟阿兰抿紧唇瓣，垂首，“是。” 今日确实是她心急了。 “手。”唐兮冷冷出声。 孟阿兰略有不解，伸出手来，碧绿的药瓶砸在她手心。 孟阿兰微愣，望着唐兮转身关门的背影，她以为三小姐会惩罚她，晚给她几日解药，让她尝尝毒药发作的滋味。 毕竟这是永夜阁的一贯作风。 “谢谢……三小姐。”她望着手中瓷瓶，喃喃道。 福熙阁。 从丫鬟口里得知孟阿兰昨夜一直待在唐贤昌的书房，午夜才回来，孙婉容气得一连砸了数只价值千金的茶具。 “贱人，贱人，贱人！都是贱人！！”她痛骂，顺手将一旁的一只昂贵的前朝花瓶扫在地上。 花瓶四分五裂，碎片四处飞溅。 跪了一地的小丫鬟们瑟瑟发抖，不敢躲，只能生生受着。 脸上手上被碎片擦破了皮，血滴答落下来。 “夫人消消气，”浅棠出声安慰，“想想您肚子里的孩子。” 不说还好，一说孙婉容更气，她咬牙切齿，“孩子？那个贱人不就是趁着我怀孕伺候不了老爷钻空子么？贱人，乘虚而入的贱人！” 她完全忘了自己当年也是趁虚而入，倒是担得起自己口中的“贱人”二字。 “打听到了吗？刘亚仁这个人是不是不存在？是不是那个贱人杜撰的？”她迫切地问。 孙婉容寄希望于此，只要刘亚仁不存在，她立刻去禀明老爷孟阿兰别有用心，她要撕烂她的嘴脸，连带着唐兮的。 浅棠面色沉重，抿了抿唇，“查到了，确有其人。” 孙婉容瞪大眼睛，靠坐在椅子上的身躯绷得笔直，“不可能！” 那个女人分明是唐兮找来勾引老爷，报复她的，怎么会……怎么会是真的？！ 浅棠将今早得到的消息转述给她：“刘亚仁在天祁十二年参加科举，落榜，天祁十三年再考，又不中，天祁十四年又去参加，还不中，接受不了发了疯，自己将自己溺死在水缸里。” 孙婉容紧紧握住拳头，“可查到他有未婚妻？” 浅棠摇了摇头，“消息还未送回来，与他同一届的应考生之一是如今的吏部右侍郎，与大公子是同僚，早朝还未下，奴婢已经差人等候着了，想必很快就会有回应。”
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