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世族出身无论男女，自幼便恪守礼法礼教，无论衣食住行总别于庶民。限量而食，饮食量少、类多而质精，是他们自出生以来便时刻遵守的规矩，莫说如宋挽这般贵女出身，便是澜庭院中的一等丫鬟，也知这些…… 江行简忽而没了胃口，他放下筷子接过身边丫鬟递来的净手巾。 擦过手后，绿竹同香草又端了漱盂进来。 二人漱口后，江行简走到宋挽书案，随手翻起了府中账目，零零总总分门别类约有三四十册，他越看眉头拧得越紧。 宋挽道：“自侯爷同夫君离开，侯府便呈颓相，如今六年过去府中事务繁多，照比以往花费不减，但进项却是少了大半。” “且……” 宋挽略顿，从书案下翻出一本红皮账册递给江行简。 “自江妃入宫后，宫中上下打点亦是一笔巨数，如今侯府架子犹在，但内中却不好支撑。” 江家嫡长女江曼七年前入宫为妃，江行简离开上京时她正怀有龙子，这几年光是给江妃打点内宫，同侯爷丧事花费的银子，就已经掏空大半侯府。 只是侯府到底有些积累，虽不能同鼎盛时期比，但照其他仕宦人家来说，还算过得去。 但也只能说过得去。 侯府主仆上下远超千数，光是寻常吃喝就让人咋舌，更何况宫中还有两位更不得怠慢的。 遇上年节需要人情往份打点孝敬的时候，银子更是如流水一般，这副模样再有个三五年，怕是连如今勉强撑起来的尊荣，都维系不住了。 宋挽猜到侯府艰难，却未想到会如此棘手。 江行简道：“近年府里庄子的进项，怎会少了这么多？” “最出息的庄子同田地，前些年都打点司礼监掌印太监段公公了。” 宋挽说得有几分尴尬。 说来城阳侯府同宋府的关系，这几年实有些微妙，她姑姑乃当今芸妃，正受隆宠。而江行简的嫡姐入宫一年便怀有五皇子，侯爷同江行简边关遇害的消息传回上京后，圣上为弥补城阳侯府，便把江曼从婕妤提为江妃。 早年国力薄弱，圣上立了出身最不堪的二皇子为太子，五岁不到便将他送往邻国为质，十二年质子生涯，待回朝时只剩一具半死不活的躯壳，如今瘫在东宫已有八年，若非这时候褫夺他太子之位会被天下人唾弃，圣上怕是早将他谪为庶人。 大皇子乃皇后嫡出，若无质子一事这太子之位非他莫属，原本他只要熬到太子病故，便可稳坐大宝，怎奈大皇子为人太过不堪，实难当重任。 三皇子乃她姑母所出，刚过了九岁生辰，四皇子早夭，宋家…… 宋挽垂眸，翻看账册的手微微一顿。 自古财帛动人心，更何况是无上权力，她不信宋家对那个位置毫无想法，且自她兄长之名便可看出爹爹颇有野心。 宋挽看了江行简一眼，二人又齐齐避开对方视线。 片刻后江行简道：“我知你素习喜静，不耐管这些琐碎之事，只是府中事务总要劳你伤神。” “至于外头的往来……如今我既已平安归府，便没有继续用外务烦你的道理。” 宋挽道：“谢夫君体恤。” 将几本红皮账册一一找出，宋挽整理妥当交给江行简。 所谓外务，不过是江妃以及五皇子沈千沭相关，她倒也乐得脱手。 二人一时无话，蘅芜却是眼带怒气走了进来：“禀大爷，绣烟阁的林姨娘有事寻您，这会已打发丫鬟来催三五遍了，想来是有什么急事。” 江行简闻言眉心紧蹙，颇有些下不来台，房中人行事无状，他终归面上无光。 “去回林姨娘，就说我同夫人有要事相商。” 蘅芜福身行礼，甩着袖子走了出去。 “既提到林姨娘，我正有事同夫君说。” 宋挽道：“府中妾室一月一两例银，掌管贴身衣物钗钏等丫鬟二人，扫洒浆洗婆子四人，怀素可享此份例，林姑娘那边便按级降等，夫君可有异议？” “……” 若林葭玥方才不曾三番两次越界到正房来寻他，他兴许还能说上一二句，如今再让江行简开口，他却是没脸了。 “夫人按府中份例行事，为夫自然无异议。” 宋挽道：“澜庭院虽还有空院，但封闭六年总要修葺一番才可住人，怀素身份不同以往，总不能再留在下人房同丫鬟们同出同入，所以这段时日我安排怀素住绣烟阁，夫君觉得如何？” “如此不妥。” “那我将拢香斋让出来给怀素。” “如此更不妥。” 江行简皱眉。 宋挽抱着灵位嫁入侯府孀居六年，上京无人不知。他带葭玥回京已是极不体面的做法，同明着给宋府难堪并无区别。 如今若再让她将往日孀居之所让给其他侍妾，哪怕为了宋府颜面，圣上避暑而归都要向他问责。 且他自己也担不起一个宠妾灭妻，昏聩好色的名声。 “依你安排。” 江行简说完起身离开。 宋挽聪慧如斯，自不会放下身段跟葭玥计较，她只需将侯府同宋府的脸面，以及他的名声摆在台前，他便自会舍林葭玥而去。 不过一句一生一世一双人，她便反手一个贱妾之位按在葭玥头上，再将怀素送到绣烟阁，如此宋挽不必使任何手段，便可轻易分化他二人。 她自幼聪慧，打蛇七寸也使得娴熟，处理起内宅之事自是如鱼得水。 江行简无奈一笑，却又很快将笑容压了下去。
第14章 姨娘 江行简离开，宋挽便洗漱更衣继续看账册去了，只是那只猫儿醒后喵喵叫个不停。 “想你娘亲了？” 将猫儿放在掌心，宋挽轻轻安抚着，也不知是那猫儿喊累了还是觉得安全，竟在她掌心又睡了起来。 宋挽将它放在软垫上，自己则拿起针线，三两下缝了个布铃铛系在它脖子上。 布铃铛里面放了些可安神的银丹草，那猫儿戴上后果真安静不少。 宋挽唤来蘅芷，轻抚着毛茸茸的小家伙道：“明日送还给二房青斋，便说我如今无暇养它。” 虽说着无瑕饲养，但她的动作很是温柔，蘅芷见着心疼：“小姐若是喜欢留下又何妨？奴婢这次会好生照看，绝不会再发生上次那种意外。” “哪里是小心照看的事。” 宋挽看着猫儿沉睡模样，心中又是一酸。 这几日她好似还能看见金丝虎的身影，夜间睡得迷糊时，还会觉得金丝虎就在她身边。她不舍金丝虎是真，但也并不想再寻只猫儿代替它。 六年情谊，岂是说取代便可取代的？ “你也知金丝虎小气得很，若是知道我养了新的猫儿，它该生气了。” 宋挽拨弄着小猫崽身上的布铃铛，强压下酸楚。 金丝虎意外身亡，那罪魁祸首喊了两日不是故意便再未提过。江行简更是丝毫不放在心上，偌大一个侯府，除了她同蘅芷几个谁会在意一只猫儿的生死？ 若连她们也急急寻了只新猫，也太对金丝虎不起。 “好生照料着，莫让它着凉。” 宋挽交代完便继续拢账去了。 第二日，蘅芷抱了那小猫崽去了二房，未等到青斋，却碰上了从福鹤堂请安回来的江晏。 江晏见她抱着那竹篮，英眉微蹙。 “见过晏二爷。” “怎么抱着它在这？” 蘅芷道：“我家奶奶说她如今无暇饲养，让奴婢谢谢二爷好意。” 按说这猫不该由宋挽的贴身丫鬟退还给他，但江晏见到蘅芷，便知是那人不信任江行简，怕他再伤了无辜性命。 想到宋挽信他更胜自己夫君，江晏心中一悸，只觉双手发抖，难以自控。 他嗓音微哑：“嫂嫂可是不喜欢？” 蘅芷摇头，语气带了些伤感：“我家奶奶挂念金丝虎，见了它便要心疼，这才让奴婢退还给二爷的，想来是奶奶清楚这猫儿在二房方能过得安稳。” 江晏双颊因兴奋而微微泛红，只是声音还算平稳：“你回去同嫂嫂说，让她放心，在我这里万不会有任何差池。” “蘅芷代我家奶奶谢过二爷。” 将竹篮递给江晏身后的丫鬟，蘅芷行礼后便离开了毓灵斋。江晏则抱着竹篮回了自己寝房。 将猫儿从中捞起，江晏看着它琥珀色眸子抿唇一笑：“你倒有些运道。” 将小巧简洁的布铃铛摘下，江晏看着上头平整细密的针脚微微出神。 布铃铛散发出一股淡淡草香，做得颇为随意，一看便知不是出自丫鬟之手。 江晏小心握在掌心，心情颇好地对那猫儿道：“它是我的了。” 好生把玩了一阵， 他才依依不舍拿出个白玉匣子将东西放了进去。看着里面一本旧书，一块素色巾帕，江晏眼露温柔。 青斋进屋的时候，就见他仰头半倚在梨花木交椅上，眉眼透露出一股并不多见的愉悦。 “二爷，柳姨娘求见。” “不见。” 听闻柳姨娘三字，江晏面色冷了下来，只是还未等再说一句，外头便传来一阵刺耳女声。 一个容貌美艳身段风流的中年妇人走了进来，只几步路，那妇人腰肢便似要扭断一般，头上戴了七八件钗环，叮当环佩之声吵得江晏眯起了眸子。 “个黑心下流坯子，自己的老娘也敢拦在院外头？便是你翅膀硬了，有了能耐，不也还是从老娘肠子里爬出来的？这几年你愈发不把我放在眼里，到如今这院子里的几个烂货丫鬟，也敢到我头上拉屎了？” 柳姨娘刚进屋，便抢白一顿，满口污言秽语让江晏同屋中丫鬟齐齐皱眉。 她本以为江晏袭爵是板上钉钉的事，哪知道一个早该死透烂透的人，突然又诈尸回来了。到手的荣华富贵鸡飞蛋打，柳姨娘气得夜不能寐，食不能安。 更可恨的是她想寻自己的儿子商量下对策，哪知被人一拦拦了三日。 若不是今日挠花了看门丫头的脸，她还进不来呢。 “窝囊搋子，对付我倒有的是办法，你有这心气怎么不去……” 青斋轻咳一声：“姨娘慎言。” 柳姨娘狠狠剐她一眼，冷哼道：“小娼妇，有你指摘我的份？” “你跑到我院中发什么威？” 江晏示意青斋同房中丫鬟出去，自己则按了按眉心，方才的好心情荡然无存。 “让她们出去做什么？有什么话她们听不得的？你整日也不知忙些什么，难道你想让江行简那个死人头，稳稳当当的袭了侯爷爵位？” 江晏嗤笑：“他是侯府嫡长子，袭爵名正言顺，莫说我对侯爷之位没有半点想法，便是日后我袭爵做了城阳侯，于你又有什么干系？” “你个黑心烂肺的小杂种，你是我肠子爬出来的，我做人母亲的还沾不得孩儿的光了？”
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