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周为刚一回府, 便被国公爷周应怀唤了过去，劈头盖脸一顿斥骂：“你小子三天不打就上房揭瓦了是吧, 只见你纳妾不见你添丁也就算了, 如今竟还将子仲的妾室抢了过来，你有本事你奈何不上天。” 说完提起拐杖就朝周为砍过来，当真让他腰上吃了一杖。 周为不敢与年逾古稀的祖父计较, 丧着脸屈膝跪下：“祖父何时见到我抢表哥妾室了，明明是他赠予我的，退一万步来讲, 哪怕我真觊觎他的妾室，若是他不首肯, 以他的性子，我又如何能抢得到？” 国公爷抖着白须呼呼喘气, 喉管里像拉风箱似的：“你……你这个不孝孙还想狡辩, 看我今日不打死你。”说完作势又要开打。 一旁的李婶儿见状忙上前劝慰：“太爷您消消气，小公子不懂事慢慢教便是, 您若是气坏了自个儿的身子便不值当了。” 跪得笔直的周为也随声附和：“就是就是, 祖父可不能因为我这个孽障孙儿气坏了身子。” 国公爷气咻咻地瞪了他几眼, 恨铁不成钢，缓了口气：“子仲从小丧母，安平侯又漠视他，儿时便受尽了委屈，好不容易长大成人入朝为官, 偏生性子又冷清，身边连个贴心人也没有, 如今总算有个他中意的女子出现, 竟……” 话未说完便被周为抢白过去：“祖父怎的就断定他对那女子中意？” 国公爷咬了咬牙：“你们乃至亲, 若非子仲对那女子足够中意，又怎会让你接下这桩亲事？话说回来，若非他对你足够信任，又怎会将自己中意的女子托付于你，可你呢，这两日你都做了什么，趁着子仲的一片真情实意趁虚而入，试图将他心悦之人占为己有，你说你算什么七尺男儿，国公府的脸面都要被你丢尽。” 周为也气得要死，满脸幽怨：“祖父就是偏心，在您眼里只有表哥才是正人君子，而我无论做什么都是卑鄙小人，罢了罢了，我今日也懒得争辩了，祖父要打要骂随意，我保准打不还手骂不还口。” 周应怀气得牙都要咬碎了，提起拐杖就要开打，李婶儿忙打起帘子出声打断：“太爷，小公爷与夫人过来了。” 话刚落音，便见周应怀之子周青山及其夫人齐氏入得屋来，对着国公爷屈身行礼。 国公爷这才气咻咻地收起了拐杖，“这是你们养出的好儿子，净在外头干些丢脸事。” 周青山脸一横，冲着跪伏在地的周为喝道：“逆子，你又惹下什么祸事？” “我能惹下什么祸事，不过是想纳妾而已，父亲不也答应过我么，偏偏祖父不同意。” 周青山一时脸上挂不住，嗫嚅了两下，故作硬气，“那你……也不该将祖父气成这般。” 齐氏见此也忙上前劝慰：“你那后宅都塞了好几房妾室了，却不见添一口人丁，也难怪你祖父会气。” “正妻未娶，怎能让庶子出生，我这不是为以后着想么。”周为振振有辞。 周青山也提高了音量：“那你好歹先娶正妻呀。” “正妻不仅要门当户对，还得要两情相悦举案齐眉，哪那么容易找，反正我还年轻，有的是时间。” 国公爷摇头叹息了一回，拄着拐杖从软椅上起身，李婶儿赶忙上前搀扶。 他冷冷盯了跪着的“孽障”一眼，抖着白须吩咐道：“我不会干涉你的纳妾之礼，但你须得记住，没我的同意，你不准碰那姜氏的身子。” 说完稳稳地走出了屋子，回寝殿歇息去了，拐杖敲击着地砖，发出一串串由近及远的“咚咚”的响声。 周为身子一软，绝望地瘫在了地上，竟不准他碰身子，他纳来就光看着么？ 此时云溪苑里，一切都静得恍如死了一般。 无声无息，像一座坟墓。 楚哲觉得整座宅子都空荡荡的，心里也空荡荡的，天空很低，好似要压得他喘不上气来。 在姜欣然没来之前，他从未觉得这栋宅子如此空洞过。 楚哲神思恍惚地来到东厢房，门虚掩着，轻轻一推就开了，一股淡淡的香味扑面而来，像那女人身上的味道，他记得在融洞里抱着她时，就闻到过这股味道。 屋内仍被收拾得井井有条，但属于她的物件都不见了，譬如妆奁上的胭脂盒，木架上她随手脱下的外衣，还有茶壶里她泡上的茶水。 楚哲绕过屏风进到内室，抬眼看去，才发现床榻中间整整齐齐摆着几支钗镮，全是他送她的，钗镮旁边还放着一条他亲手编制的黑色络子。 除了那些被当掉的首饰，她竟没带走一件属于他的东西。 也好，当真是两不相欠了。 他苦笑一声，提脚出了屋子。 邹伯来正房送晚膳，将琳琅满目的菜肴一样样摆到案桌上，还没来得及拿出餐具，便听楚哲低声吩咐：“不吃了，都收起来吧。” “人是铁饭是钢，世子多少吃一点吧。” 楚哲在茶台前摆弄着棋子，眼也没抬：“不吃了。” 邹伯不敢再劝，耷着脑袋又将那些菜肴一样样收进食盒。 “邹伯。”楚哲突然出声唤他。 邹伯正欲提食盒出门，闻声一顿：“世子有何事要吩咐？” 他仍是头也没抬：“在屋中多点几盏烛火吧，我想让这屋子再亮堂一些。” 邹伯僵在一旁，几乎不敢相信自己的耳朵，谁都知道世子自小便喜暗不喜亮，今日竟破天荒要多燃烛火，当真是让人奇怪得很。 “哎，老奴这就去点。”邹伯赶忙掏出袖中的火折子，相继在屋中点了十来豆光亮。 屋内霎时烛火闪烁，熠熠生辉，往日影影绰绰的家什此时都坦露在灼灼光华之下。 楚哲微微眯起眼眸，四下里看了一圈，又垂下脑袋继续摆弄棋子了，“你退下吧。” 邹伯提起食盒正欲退下，刚行至门口，身后再次传来楚哲的声音：“将门开着吧，别关了。” “好的世子。”邹伯惊得额上冒了一头汗，世子向来讨厌旁人打扰自己，正房的门压根儿就没大开过，今日未免也太反常了。 反常的楚哲不过是胸口压抑得厉害，想透口气而已，偏偏那口气就是透不上来，不只茶饭不思，且还不得安枕。 邹伯一直守在屋外，夜已深，正房内仍是灯火通明，他蹬直了那条瘸腿，朝着门口小心翼翼地问话：“世子，要不要将屋内的烛火熄了？” 没人应他，过了好一会儿后楚哲从屋内出来，一袭黑袍，腰间挂着长剑，面容冰冷而俊美：“我得去母亲的墓地看看。” “这么晚了……” “你去赶车吧。”他随口吩咐。 “哎，老奴这就去。”邹伯转身去准备马车与祭奠的香烛。 周虞音的墓地在侯府背后的太阳山山脚，旁边还有松江河蜿蜒流过，地势绝佳。 当年楚玉书虽对她失了爱意，却在她死后花重金请了几名风水先生，费尽周折寻了这块风水宝地，以图能因此让楚家能人辈出皇恩永固。 正是深秋的夜晚，天空弦月高悬，且还出现了几颗星子，虫鸣声此起彼伏，令这罕无人迹的山间也变得格外热闹。 楚哲燃了香烛，盘坐于墓地前，一声不吭地盯着月色下寂然耸立的坟冢。 邹伯则立于他身后，手里拿了把蒲扇，不停地为主子驱赶四处乱飞的蚊虫。 “邹伯，我母亲未出阁前是个什么样的人？”他突然问。 邹伯摇着蒲扇，想了想：“夫人未出阁前是个讨人喜欢的姑娘，平日里爱笑，爱玩闹，做事也有自己的主张，对国公府上上下下的仆人更是和善，反正老奴也说不出什么好词儿，但夫人配得上任何好词儿。” 楚哲又是好一阵沉默。 邹伯嗫嚅着：“若是夫人能活到今日，定是……不愿看到世子孤单一人的。” 楚哲颓然一叹：“母亲在我眼里，却是个特别爱哭的女子，自侯府有了柳氏，母亲见到楚玉书哭，不见也哭，是楚玉书亲手毁了那个爱笑的姑娘，也亲手毁了那个曾依附于他的儿子，所以，”他咬牙顿了顿，“为了报复楚玉书，我曾发下誓言，此生不婚不育不置后宅，定要眼睁睁看着他断子绝孙。” 邹伯大骇：“这可使不得呀，可使不得呀，世子何必用他人错误来惩罚自己，夫人若是在世，定是不希望世子作如此打算的，她唯愿世子有人疼，也能疼人，和和美美过一生。” 楚哲仰头看了一眼月光，又扭头看他：“邹伯也觉得我错了么？” “老奴不敢说主子的对错，但老奴知道……世子心里有姨娘，也舍不得姨娘走，世子……” 话未说完，便见楚哲自顾自地从坟前站起来，也不吭声，转身就往马车的方向走。 邹伯自觉说错了话，也便不多言了，拖着一条瘸腿老老实实跟在了主子身后。 虽是在夜间的山中，道路却极好行，明晃晃的羊肠小道，不一会儿就行至马车旁。 楚哲正欲钻入马车，北边的天空突然闪出璀璨的烟火，那炸裂之声响彻天际，照亮了大半个夜空。 “城中今日有何盛事？” 邹伯也仰头看了几眼，想了想：“听闻今日有状元郎跨马游街，怕是大家伙都乐呵着，想放些烟花庆贺一番。” 楚哲闻言若有所思，挑开车帘钻进了车内。 邹伯坐上前室，挥出一响鞭，马车很快消失在夜幕中。 北门大街的新月酒楼里此时正热闹非凡地大开宴席，划拳声道贺声叫嚷声此起彼伏，状元郎迟明轩在众人的“围攻”下面色泛红神态迷离，好似已有些不胜酒力。 他起身推开凑过来的酒盏，抱拳致歉：“今日多谢各位的盛情，迟某实在是酒量有限，只得先行一步。”说完也不等众人反应，踉跄着驱身就往门外走。 “哎，状元郎怎的就走了？” “迟公子再喝两杯嘛……” 友人李东极忙起身替他解释：“迟兄今日确实已有些疲累，再加之饮酒，许是身体吃不消了，大家放他一马，有缘咱们下次再聚，在此我代他向大家表示感谢。”说完朝众人举了举杯，将其中酒水一饮而尽，继而转身追出了屋。 夜晚的街道已没了白日里的喧嚣，两边的店铺皆已关门打烊，霜色月光自天空泄下，在青色街心投下一抹明亮的光晕。 浑身酒气的迟明轩踽踽独行，迷离的神态在幽暗夜色里又多了几许悲怆，眼下，他只想一个人待着。 李东极却快步追上来，气都没喘匀就开始劝告：“迟兄究竟怎么回事，走时也不与那郑元辰说一声，他就在隔壁包间呢，人家可是兵部尚书郑时初之子，为捧你场派人放了那么些烟花，够给面儿了，你即将入朝，根基不稳，该多结交一些这样的达官贵人才是。” 迟明轩沉默了一会儿，应了句：“下次吧。”
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