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车内好一会儿没动静，之后才传出两个字：“前门。” 丁秋生暗暗吸了口气, 这位主子的心呀, 他实在是摸不透。 马车刚在云溪苑大门前停稳, 楚哲便躬身钻出车厢，抬眸，一眼望见停在门口的周家马车，面色不由得一沉。 丁秋生也是一愣，“莫非周公子今日就来接姨娘了？” 楚哲没吭声，提起长腿急步迈入宅子大门，才行至院内的拱门处，便遇到了正往宅子外走的姜欣然，身后还跟着周为，及两名帮着提包袱的周家小厮。 “哟，楚大学士回来啦，我正欲接走姜姑娘呢。”周为笑得一脸尴尬。 楚哲没理会他，一双桃花眼只顾盯着姜欣然，眸中的光黑沉黑沉的。 周为算是识趣，见楚哲不理会他，便转头看姜欣然：“表哥怕是有话要与你说，我先去外头马车旁等着，你们聊。”说完便带着两名小厮及玉儿转身出了外院大门。 拱门前只剩了楚哲与姜欣然。 昨日刚下过雨，地面还有些潮气，地上的落叶也还未来得及扫尽，两人隔着丈余的距离、隔着深秋的冷风，默然对望， 他面色冷峻，她面色微微泛白，对视的瞬间，皆从对方眼里看到了无奈、隐忍，以及熟悉与陌生。 他们曾穿过茫茫人海，穿过人与人之间重重的冰冷与疏离，终于在濒临死亡的融洞里将对方紧紧相拥，却也因意外得救重获新生而再次将彼此推开，直到两人的关系似乎比一开始还要遥远，还要陌生。 姜欣然忍不住咳嗽一声，继而朝他福了福身，打破沉默：“不知世子还有何事要交代奴？” “你……”他本想问“你昨日可是受了风寒”，但话到嘴边又变了言辞：“没有收下那些银两？” 姜欣然客气地微微一笑：“世子既然安置好了奴的生活，往后奴自然也不会缺那些银两。” 楚哲黯然地垂下眼眸，双手却在袖口握成了拳，“也是。” “大理寺那件案子，还得劳烦世子费心。” 楚哲“嗯”了一声，再次抬眸看她，眸中闪烁着点点光影：“你今日……就走了？” “世子将奴送人，奴自然是要走的。”姜欣然好似不想再多言，说完又朝他福了福身，擦过他身侧，头也不回地走出了拱门。 楚哲眼睁睁地看着姜欣然款款走出云溪苑大门，钻进了马车，车帘放下，自此再不见佳人。 他蓦地捂住胸口，那里面又涌过一阵难言的绞痛…… 周家马车在云溪苑大门口掉了个头，随着车夫的一声响鞭，便朝着北门大街的方向徐徐驶去。 姜欣然与周为在马车里相对而坐，对比楚哲的沉默，周为的话简直不要太多。 “因表哥之前特意交代过，为保证姜姑娘以后的生活能够清静，要专门准备一栋宅院来安置姜姑娘，故尔在下便在国公府旁边买下一所宅子，不过，究竟是住在单独的宅院里还是住进国公府，全凭姜姑娘自己作主，在下定全力配合。” 他声音清儒、容貌清秀，面色爽朗而明快，连嘴角都时时挂着笑意，其待人接物不知要比楚哲和善多少倍，可偏偏姜欣然就是有些不习惯。 不习惯与楚哲以外的男人这样单独坐在马车里，这样近距离地对望。 她拘谨地绞着手里的帕子，低声问了句：“他连这些……也交代了么？” 周为大胆地盯着她一双黑幽幽的眼眸，亲切一笑：“作为男人，自然是需要交代的。”说完又看向她手中绞紧的帕子，宽慰道：“姜姑娘不必拘紧，更无须紧张，若是……姜姑娘还没想好，在下也绝不会用强。” 这听着虽是宽慰的言语，却也带了几分暧昧，姜欣然尴尬地移开视线，道了声：“多谢周公子。” “姜姑娘可唤我子炎。”若她唤他子炎，他也便唤她欣然。 姜欣然却没吭声，无意中想到楚哲的表字乃是子仲，两人虽是表兄弟，表字却相近得很。 她暗暗吸了口气，再次虚虚地看向周为，忍不住打探道：“不知周公子现在可还在调查大理寺受贿案？” 周为一怔，意味不明地笑了笑：“姜姑娘连这些也知晓？” “受贿案中的大理寺丞乃是奴的姑父，之前周公子去云溪苑时……无意中听周公子提起过。”她如实回答，却也固执地没唤他子炎。 周为也不计较，眉间一展，恍然大悟般：“原来是这样。” 怪不得傲骄的楚世子执意要调查此案，莫不是为了眼前这个美人儿？可既然如此在意她，为何又要将她送给自己？就为了那不婚不育不置后宅的誓言？他觉得自己也摸不透那臭小子的想法了。 周为随后故作淡然地应道：“此案事关重大，在下也没权力明面上去调查，眼下正与表哥私下联手，只为寻一个真相。” 姜欣然闻言从座位上起身，朝周为行了一礼：“奴代表蒙冤的姑父，在此谢过周公子。” “姜姑娘不必多礼。”周为起身去扶，手指刚触到她的衣袖，她忙退身将袖口缩了回去，鲜明地拉开了与他的距离。 周为眼里闪过一丝失落，却立马用微笑掩饰了过去。 两人坐回到自己的位置，一时无话，气氛略略有些尴尬，却也不是无法忍受。 此时马车正从南大街的街口拐上主干道明德大街，车外突然传来一阵热烈的锣鼓声与叫嚷声，吵翻了天。 姜欣然心下好奇，掀开窗帘往外看去，才知正有新科状元在跨马游街。 街边人挤人、车挤车，游街的队伍浩浩荡荡，街边的茶铺酒肆皆被贵女们占下，众人正一边叫嚷一边朝街心骑着高头大马的状元郎掷帕子、香囊，只求状元郎能对自己看上一眼。 姜欣然也顺势朝那马背上的状元郎瞥过去，这一瞥，她蓦地就怔住了…… 哪怕隔着街心好一段距离，她仍能清清楚楚地看到，那骑在马上的状元郎，正是迟明轩。 他一袭绯色官袍，手握缰绳昂首挺胸，正目不斜视地穿过密集的人群，对比数月前的那次谋面，他明显瘦了，面色也冷峻了，恍若变了一个人，陌生了，也更遥远了。 看到迟明轩，姜欣然蓦地就想到了表姐，若是她还在世，看到这一幕，该会有多高兴啊！ 周为留意到她脸上神色的变化，忍不住也朝窗外探出头去，草草地扫了几眼，又将头缩回车内，“莫非姜姑娘也喜欢这样的热闹？” 姜欣然一愣，忙放下窗帘，尴尬一笑：“不过是……看到了故人而已。” “故人？”周为小声嘀咕了一句。 姜欣然垂下眉眼，不再接话，也不再往窗外看。 马车走走停停，终于穿过了一段拥挤的路段，顺利到达国公府旁的“永芳斋”。 周为先下了马车，并贴心地站在车下，伸臂将姜欣然扶下马车，随后朝宅子的匾额指了指：“此‘永芳斋’便是我为姜姑娘置下的宅子。” “多谢周公子。”姜欣然仍与他保持着客气的距离。 周为微微一笑，压低了声音，语气小心翼翼：“几日后我会邀请亲朋举办一场……纳妾之礼，不过姜姑娘别慌，就是一个简单的、小范围的仪礼，在此之前你先住在这栋宅子里，待举办完仪礼，你便可选择是住在此宅，还是住进国公府。” 姜欣然僵在马车旁，一时不知该如何应他。 于她而言，他实在是过于陌生，对于什么“仪礼”之类的话题，还是感觉唐突了些。 周为见她不吭声，忙换了话引：“要不我先带姜姑娘进去瞧瞧吧。”说完转身往宅子的大门口走。 姜欣然紧了紧手里的帕子，款款跟在了他身后。 对比死气沉沉的云溪苑，这永芳斋确实亮堂绚丽许多，各处皆摆有装饰的花草、字画、宝瓶之类，宅内生活用具一应俱全，连各岗位的仆妇小厮也安排妥当。 可见虽事情仓促，这周家公子却也是费了心思的。 下人们见周为领来的姨娘容貌倾城，皆忍不住偷偷打量，还有人在偷偷嘀咕：“咱们府上虽有好几位姨娘，新来的这位却是长得最好看的。” 姜欣然全当没听见一般，跟着周为绕着宅子前前后后转了一圈，随后驻足问，“周公子，奴可否能提一个请求？” 周为一副受宠若惊的模样：“姜姑娘有什么事尽管说便是，只要我能做到，必全力以赴。”他顿了顿：“还有，姜姑娘在我面前不用自称奴，称……妾就可以。” 他虽没楚哲个头高，却也高了她半个头，扭头看她时，眼里堆满了亲切与和善，无半分压人之势，连一旁的玉儿瞧了，也觉得这周公子要比那楚世子不知好多少倍。 姜欣然暗暗松了口气，缓缓开口：“既然几日后才办那……仪礼，周公子可否容奴明日回娘家住一晚，自去了云溪苑，奴还没见过自己的母亲。” 她仍自称为“奴”，好似要暗暗较劲儿一般。 “当然可以，明日我便让顺子赶车送你们过去。”周为答得干脆，随后又唤来叫“顺子”的小厮，这样那样交代了一番，顺子领命而去。 两人又不痛不痒地闲话了几句，周为这才拱手道别，“在下还有些许公务要忙，不得不先行离开一步，姜姑娘可在宅中歇息一会儿，到时后厨的婆子会将饮食等安排妥当，若有不周全之处，姜姑娘可差丫鬟慕青去国公府禀报我便可。” 一旁叫慕青的丫鬟赶忙上前行礼。 姜欣然颔首：“周公子尽可安心去忙。” 当晚，主仆二人便安置在了永芳斋。 玉儿心情不错，一边给主子绞发一边絮叨：“奴婢瞧着这周公子是个不错的人，面色和善，为人处事也得体周到，虽听闻他有好几房妾室，但只要他对姑娘好，将姑娘一直放在心上，倒也是门不错的亲事。” 姜欣然黯然盯着镜中的自己，好半天没吭声，烛火闪烁，映得她脸上明明暗暗，好似浮雕一般。 “姑娘为何不说话，莫非不喜周公子？” “不过才见两面而已，何谈喜欢不喜欢。”她顿了顿，“生于微处，首先是得活下去。” “姑娘不必神伤，咱们现在不活得好好的么。” 姜欣然暗暗一叹，“从前，我与那楚世子也曾彼此信任，甚至还生死与共，可那又怎样，我不照样被他赠予旁人？如今再识得周公子，虽表面上看他和气有礼周到体贴，可谁又知道内里是怎么想，总之，依附于人并非长久之计。” 玉儿看了一眼主子，似懂非懂，不敢再多言了。 “明日回李子口，你可别在母亲面前乱说话，免得她又担心。” “奴婢知道了，姑娘放心。” 姜欣然点了点头，不再出声，一室的寂静里，唯有烛火在偷偷跃动。
第34章 两不相欠
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