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他一直留意着着沈蜜儿的神情，见沈蜜儿并没有流露出太多紧张神色，略略放下心来。 只是越走近侧门口，沈蜜儿挽着他手臂的手却越收越紧，沈向黎不由失笑。 等二人行至侯府门口，似是为了缓解她的紧张，沈向黎揉了揉她的发顶，温声淡笑道：“妹妹，到家了。”
第25章 “大公子,贵客远道而来，夫人与三娘子听了信儿,已早早在长荣堂候着了,只让奴等尽快将贵客接去相见。” 侯府侧门，早有一位德高望重的老嬷嬷带着一干小厮迎候在旁，另一边还停着架轿子,那嬷嬷朝沈向黎福身问好，眼光却不住地瞟向沈向黎身边的沈蜜儿上下打量起来。 那老嬷嬷看向沈蜜儿的审视神色过于直白了些，沈蜜儿只觉自己几乎被眼前嬷嬷从头看到脚般看个不住，难免有些不自在，她手中无意识地轻绞了下沈向黎的手臂,往他身侧退了半步。 “甘嬷嬷。”沈向黎自然察觉到了身侧沈蜜儿的不自在,他不动声色地侧身替沈蜜儿挡住了甘嬷嬷的打量，神色平静道： “二娘子不是客，是侯府二房的主子。” 甘嬷嬷是侯府老夫人,也就是沈向黎的祖母身旁伺候惯了的老人,在侯府下人之中也算是德高望重。 沈向黎自然并没相信自己的母亲会多此一举让甘嬷嬷来传话,他生于侯府,对内宅中的弯弯绕绕也大多心里清楚,想来甘嬷嬷此次是替老夫人在府中下人面前,来给沈蜜儿施威的。 沈向黎素来孝顺长辈,对祖母身边的甘嬷嬷平日里也多有尊重，只是他实在不能理解祖母对沈蜜儿的这般做法,对甘嬷嬷说话时的语气也不由重了些。 甘嬷嬷在老夫人身边得脸,平素也几乎以沈向黎的半个长辈自居的,现下却只是因为对沈蜜儿的一个称呼,就被侯府大公子不留情面地用言语敲打了,还是当着侯府一众下人的面，甘嬷嬷听得老脸一愣，险些挂不住。 沈向黎年纪虽然尚轻，但架不住他是荣恩侯府板上钉钉的下一任主人，甘嬷嬷她就算心里不悦，面上也得敬上几分。 “大公子说的是，是老奴考虑不周了。” 甘嬷嬷在沈向黎面前谄笑了声，随后撩起轿帘，向着沈蜜儿恭敬道：“二娘子，请上轿吧。” 沈蜜儿见了这等场面，一时有些犹豫。 她并不想坐轿。 她一瞧见那顶小轿，就不由想起两个月前在小溪村，纪老爷手下抬着顶轿子来她家门前想强纳她做妾的事。 况且，她也不傻，沈蜜儿也瞧出来那甘嬷嬷对她态度算不上友善，甚至就像是刻意来挑刺找她的不自在似的。 不过，她也听出来了，沈向黎方才是在众人面前替她说话呢~ 这种有哥哥替她撑腰的感觉，令沈蜜儿既新奇又心生欢喜。 沈向黎想让沈蜜儿熟悉侯府四处环境，本也不想让沈蜜儿坐轿的，他正欲询问沈蜜儿的意见，就见沈蜜儿昂起小脸，朝他微微摇头表示抗拒。沈蜜儿看向他时，眼底毫不掩饰的依赖纯澈之色令沈向黎心头蓦地一软。 于是他转头吩咐下去，自己则亲自打起伞，陪着沈蜜儿一路向侯府内院走去。 府中下人远远缀在二人身后，侯府中人都是极懂得察言观色的，他们暂且没管甘嬷嬷怎么想，反正瞧着大公子对这位二娘子的态度便已见微知著，料想这二娘子在大公子心中是位极重要的人物。 他们也各自掂量起往后对这位二娘子的态度，纷纷打定主意，不管现下老夫人那边怎么样，总之他们自己这不可先慢待了去。 沈蜜儿跟着沈向黎一路往侯府深处走，算是见识到了荣恩侯府的富丽堂皇，她看得目不暇接，满目都是朱楼碧瓦、峻宇雕墙，豪奢却又不显庸俗，两人路过的一处庭院，皆是几步一景，既有假山奇石，又有小桥流水。 明明尚是暮春时节，小池塘中却有莲花绽放，雨打池塘，别有一番意趣。 沈向黎见沈蜜儿看池塘看得入神，笑问她：“想起来了吗？你小时候没少在这里玩水。” 沈蜜儿有些不好意思地点了点头。 她当然想起来了，她还害得沈向黎跟她一起落水呢。 沈向黎似乎是看出了她的羞窘，并没有揭穿她小时候的顽劣，只是引着她走过一条东西向的穿堂，又过了一道雕漆绘彩的垂花门，便到了侯府内院。 “那儿是老太太的院子。” 沈向黎给沈蜜儿指了处方向，见到沈蜜儿紧张起来的神色，不由莞尔，他接着道：“只是祖母尚在养病，留了话说等家宴时再与你和安儿相见。” 沈蜜儿这才松快下来，不知为何，她方才一见到沈向黎指的那处院落，心中就莫名不自在起来。 “祖母当初对你是太过于严厉了些。”沈向黎见了沈蜜儿的反应，也挺心疼。 年少时，他只以为是祖母对蜜儿要求高，所以才会处处严苛，后来，也是等他长大了，才明白当中缘故。 当初老太太对沈向黎的父亲这个大儿子严厉，对小儿子，也就是沈向黎的二叔却是百般慈爱，老太太有心想为疼爱的小儿子寻一位出身高贵的贵女为妻，没成想小儿子只是去了一趟江南，就一眼相中了沈蜜儿的母亲。 沈蜜儿的母亲出身商户，父母亡故，只能寄叔嫂篱下，沈向黎的二叔对她一见倾心，将其带回长安，以性命相逼要与此女成亲，老太太只能暂且应下，却实在咽不下这口气，因为不喜沈蜜儿的母亲，她连带着厌上了沈蜜儿。 沈向黎不在府中时，年岁尚小的沈蜜儿没少被老夫人寻着各种由头，喊去院里聆听训诲。 沈向黎皱了皱眉，心中对于祖母从前对沈蜜儿的做法十分不赞同，他想了想，安慰沈蜜儿道： “不过，你不在府中的这些年，她老人家也已经改变了许多，不再像从前那般……固执。” 沈向黎轻握了握沈蜜儿单薄的肩头，道：“若你往后从老夫人院里听到些什么，别往心里去，若是府里有人让你受委屈，只管同我说便是了。” “嗯，蜜儿知晓了，长兄。”沈蜜儿听了他的这一番话，微微点了点头，面上褪去了紧张神色，朝他灿烂一笑，露出两颗小虎牙。 沈向黎看向沈蜜儿的笑靥，沈蜜儿面上是对他全身心信赖的神色。 他微微愣了下，心中同时涌起愧疚与欣喜两种心绪，也同时注意到了沈蜜儿对他称呼的改变，他感叹沈蜜儿的机灵，揉了揉沈蜜儿柔顺的发顶，微笑道：“往后无人时你还是可以喊我‘哥’。” 两人说话间，行过一道抄手游廊，就见眼前的主屋悬挂“长荣堂”的牌匾，仆妇们远远见到沈向黎兄妹二人，早有人前去主屋报信，争相为其二人撩起主屋帘笼。 沈向黎先行跨进主屋，替沈蜜儿向屋里人介绍道：“娘，这便是蜜儿妹妹。” 沈向黎又看向母亲身边的小姑娘，笑道：“棠棠也在，见过你二姐姐吧。” 沈蜜儿也紧随着进了主屋，只见屋内陈设显然比外间的豪奢气派要低调不少，屋内上首处坐着一名保养得当的妇人，妇人身边是一名约莫十二三岁的小姑娘，小姑娘白皙颈间带着缠金璎珞项圈，正黏着妇人的手臂膝间撒娇。 沈向黎已向两边介绍过，便在回来的路途中，他也向沈蜜儿详尽地介绍过侯府中的成员，既是为给她解闷，也是想她尽快熟悉家中情形，因此沈蜜儿也没什么不识得的了，那名貌美妇人是沈向黎的母亲，她的大伯母兰氏，而大伯母身边那名被沈向黎唤作“棠棠”的，想必就是沈向黎一母同胞的三妹妹沈云棠了。 兰氏见他们进了屋，眼角露出和蔼的微笑，立时想要起身，却不料给身边的沈云棠缠住了。 沈云棠不满自己母亲的注意力被人夺走，撅起嘴巴，扯着兰氏的胳膊不让她走开，兰氏好气又好笑地低斥了一声：“棠棠！” 沈云棠的小女儿撒娇之态自然流露，毫不做作，看得沈蜜儿一时有些羡慕。 兰氏好不容易将臂膀从小女儿的黏糊劲中解放出来，瞧见沈蜜儿望向她们时眼中流露出羡慕的神情，为人父母的还有什么不明白的，兰氏想到故去的弟弟与弟妹，心中好大的不落忍，红了眼圈。 兰氏和善自然地打量起眼前的沈蜜儿，沈蜜儿的眼眉生得像自己丈夫故去的二弟，身段韵致却像极了她那出身江南的弟妹。 眼前的沈蜜儿身着齐腰对襟织锦襦裙，外罩一件素绒镶狐狸毛氅衣，小巧瘦削的下巴陷在大氅的白狐狸毛领中，越发衬得一双盈盈大眼澄澈惹人怜爱。 “蜜儿，快坐。”兰氏见沈蜜儿这实诚孩子还想着给她行礼，连忙将人搀到身边坐下了，“这一路上累了，你长兄可有把你照顾好？” 兰氏是个和蔼可亲的貌美妇人，与沈向黎一般，身上都有温暖的气息，沈蜜儿甚至在兰氏身上瞧见了自己母亲的影子。 沈蜜儿的鼻子有些泛酸，唇角却不由自主地甜甜地扬起，眼神真诚地回道：“大伯母，长兄自然是极周到的。” 兰氏见沈蜜儿话不多，却多是真情流露，并不是那只知搬弄唇舌、没轻没重之辈，越发觉得沈蜜儿符合她的调性，对沈蜜儿的心疼更多了几分。 当年二弟愤然出走亡故，老太太骤悲之下，竟意指是沈蜜儿的母亲害死了自己的小儿子，也是她这个做长嫂的没有照顾到弟妹当时的悲愤心绪，才致使弟妹愤然携沈蜜儿出走。 现下，弟妹伊人已逝，沈蜜儿与沈安两个孩子流落在外吃苦多年，兰氏自责之心愈盛，心中暗自决心，从此将沈蜜儿当做自己女儿般养。 于是她抚了抚沈蜜儿光洁的额角，低声应道：“哎，好孩子！” 兰氏转而向身旁的下人道：“去府库中将今岁我留下的那两匹缎子拿出来，明日替二娘子量身裁衣。” 兰氏端详了眼沈蜜儿身上的衣裳，想来是沈向黎在路途中给沈蜜儿添置的，瞧着已是捡着名贵的料子买了，只是路途中的成衣店到底没什么多好的，比他们侯府中平日里的衣着面料更是差得太远。 沈蜜儿生得如此好容貌，合该穿戴些更好的衣裳首饰，方能与她相配。 她朝沈蜜儿含笑道：“如今快入夏了，蜜儿总该准备几身衣裳替换着。” “母亲！那两匹布料明明是留给我的！” 未等沈蜜儿说些什么，兰氏身边的沈云棠先不满地跳将起来，朝兰氏大声道。 “棠棠！”兰氏皱了皱眉，温声劝道：“当初已与你说明了，那两匹缎子只是暂放起来，并未写你的名字。” “更何况，你二姐姐初入府中，比你更需要这布料做两身衣裳。”兰氏朝沈向黎使了个眼色，继续向沈云棠耐心道：“等往后有了新缎子，也为你做两身衣裳，你问你大哥哥，是不是这个理？”
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