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辛浩和夏侯惇等人入城时天已经全黑了。宋益在衙门口听到马蹄声就开门出来，见众人回来，松了一口气。宋益说：“主公在内院等着你们。”辛浩说：“有要紧事吗？”宋益轻声说：“洛阳来人了。”一听说洛阳来人，夏侯惇上前一步，问：“谁？”宋益附在夏侯惇耳边说：“主公的老朋友，袁绍。”他们几人转过大堂，牵马去马厩，发现马厩里多了三匹大红马在嚼食草料。夏侯惇把马交付给宋益，招呼辛浩去后院。 丫环和奶娘们正在西厢房里哄着孩子睡觉，铜卿端了一托盘羊肉和酒正往内书房走。夏侯惇跑上去，接过铜卿手中的酒食，说：“嫂子为何亲自端菜？”铜卿指指内书房方向，低声说：“他们在谈要紧事，等着你和辛浩去呢？”辛浩向铜卿施了礼后，紧跟着夏侯惇进入了密室。室中昏暗，袁绍和曹操正端着一烛台在一羊皮地图前指指点点。曹操见辛浩和夏侯惇进来，就招呼他们走近地图。曹操叫辛浩指着地图给袁绍讲解。辛浩对袁绍施了礼，借着灯光，指着地图上的标注说：“伏牛山东西绵延上百里，以伏牛山为界，南面是顿丘，北面是阴安。阴安和伏牛山之间都是平川沃野，我们的人就寄顿在这里查探伏牛山的地宫。那里有一条隐僻的小路通向山间，王福买断了伏牛山阴安面的地盘，在那里建了一个神庙，说是为王家祭祖用，据阴安百姓说，山上的神庙里夜间常有亮光闪动，那是神火，所以阴安的百姓不敢上山。我想那里夜间应该有人防守。如果我们夜间进山，就要远离神庙进去。伏牛山的南面和顿丘的中间地带，看起来是一带沼泽，人马不能通行，然我们今天往西行去，大概六七里路程，那里有一高地，过了高地，有一渡口，那里有船只穿过马颊河，进去伏牛山。今天日晚，我们没有进去。”听了辛浩报告，曹操与袁绍对望一眼，曹操望向夏侯惇。夏侯惇说：“王家院子里养着家丁五百左右，还有一些散在各处，白天耕种，晚上练武。王家部曲少说也有三千人。” 原来王家本就是顿丘人，自从王甫进宫以来，王家势力在顿丘日益强大。王福当县丞将近二十来年，这二十年来，朝廷派来的县令一届换了一届，谁在这里都讨不了好，最终都是灰溜溜地离任。袁绍在五年前曾当过濮阳令，当时就耳闻顿丘县虽然贫穷，然唯独县丞王福家富有，还养着部曲。当时王甫曾担任过三年将作大匠，贪污受贿的钱财不可计数，但王甫生活却极其简朴，直到大前年有一次南宫着火，袁绍的兄长袁术任刑部官吏前去调查，发现王甫私藏特别丰厚，王甫为了堵住袁术的嘴巴，答应给袁术好处。那时袁绍因母丧闲居洛阳，就特别关注王甫，发现每隔一段时间，王甫就转移财产回顿丘。再说十几年来，王福在顿丘独大，顿丘县既不用交税，还享受朝廷补贴，同时还接受着百姓的感恩。顿丘的所有收入都纳进王家的腰包。王福的家底富可敌国啊。 曹操指着地图说：“王家的宝藏就埋在伏牛山里面，只是进入地宫的通道隐蔽，洞口又有机关设置，想要进入需从长计议。”袁绍说：“国舅在狱，王甫一意要制他于死地。宋家的案子无人能辩白，如若宋奇案定，你们曹家必遭牵连，孟德在顿丘要早做准备。”良久，曹操说：“我的人马不多，一部分安插在阴安，身边人常在顿丘出入，多被人认识。本初兄拨一支人马过来，先驻扎阴安，我也到谯县调些人来，混入顿丘，只要时机一到，马上送信给你。”几人如此这般商讨起来，直至三更左右。第二天清晨，袁绍等人趁着天晓离开顿丘。 作者有话要说： 伏牛山在东郡和冀州邺城之间。曹操后来靠东郡发家，袁绍后来在邺城称霸，这与伏牛山底下王福的宝藏有关，或许就是两人较量的开始。
第11章 王福之死 夏天的雷阵雨在午后噼里啪啦下一阵，然后天就开始放晴。这样的雷阵雨声势大，雨势猛，高处的水不能一下子渗入泥土里，而是形成水流或瀑布向低处倾泻，地势低处在一瞬间就蓄积成潭，当雨停后，水再慢慢地渗进土里。然而这年却不同，夏季的雨水不多，甚至偏干旱，到了夏秋交换之时，连续阴雨，雨势不大也不小，下起来没完没了，天空总是灰云密布。顿丘城的地势稍高，城外地势低洼。连绵阴雨十来天，马颊河和濮水的水面就开始平岸。滴滴答答的雨下个不停，城外的民居开始进水。 顿丘城年年都有水灾，有时大，有时小。水灾一来，百姓也有逃去他乡的，也有躲到高处的，也有在水里泡一段时间，熬过去的，水灾一过，百姓的生活照样。家无余粮，草棚一间，只要不死人，相当于没什么损失。有家里死了人无钱埋葬的，就卖身为奴。今年不一样，曹县令贴榜劝说百姓往高处搬，也可借住城内亲戚家，甚至开放城中的仓库，供百姓暂时安居的。曹操组织县衙人马为百姓抢灾，衙门里的人大多看县丞的颜色。县丞王福既不反对也不赞成。曹操看在眼里，想：我差不动你们，那就困住王福在衙门里。 王福一天两天呆在衙门里没事，可是十天半月就不行了。曹操说：“今年这雨下了才半个多月，按理不会造成内涝。我派了水工勘探过河道，主要是马颊河通黄河的口太小，河湾处淤堵严重，如果把入河口疏浚扩大，顿丘的水就下去了，再说濮水与马颊河交汇，水不能一时入黄河，也会往上涨，加重顿丘水涝。水工已去了卫国，想组织民夫疏浚河道，然当地的百姓很多逃走，所以人夫不够。我已派人送奏章去洛阳，奏明顿丘情况，并说王县丞你带着县里的人马，正赶往卫国去疏浚河道，帮助河水入流。今年顿丘如能安全渡过水灾，朝廷一定会大大奖赏顿丘，那时记功劳，县丞应该记大功。”王福见曹操说得得意，不觉冷冷一笑，说：“顿丘水患，每年的惯例，是地形使然。曹大人何必自讨苦吃。”曹操知道，王福霸占着顿丘，顿丘贫穷，王家独富。王家既受朝廷俸禄，又得朝廷救灾款，还不要交纳税赋，顿丘就是王家的顿丘，王福就是顿丘的大王。王福怕百姓造乱，一边施小恩小惠给百姓，麻痹百姓。一边大搞迷信，蛊惑百姓。以前的县令都睁只眼闭只眼过去，可曹操是一个刺头，他有自己的打算。 曹操听了王福的话，略一思索，近前一步说：“王大人所言极是。然朝廷正在多难之秋，西北戎羌入境，朝廷军马不日将挥师应敌，各州郡县有钱出钱，有力出力。我们县小民贫，不能帮助朝廷立功，然自解危难，也是功劳一件。”王福听后，不觉嗤鼻。曹操见状，悄声说：“洛阳传来信息，说朝中权宦无功居大位者都要清算，不知王大人可听说过？”王福一愣，瞪视曹操，说：“曹大人此话何意？”曹操说：“曹某并无深意，只是觉得能为朝廷立功，一可作为晋阶之用，二可保家人平安，三可延续家族荣耀。”王福听了，在堂中踱步。良久，向曹操抱拳说：“曹大人是明白人，王某听曹大人调遣就是。” 边界战事吃紧，朝中党争不断。和平时候，宦官当政，士大夫多遭贬谪，一旦家国有难，阉人多不能成事，士大夫的势力开始抬头。国难当头，灵帝有意提拔士大夫，打压宦官。权宦张让、王甫、段圭、赵忠、蹇硕等人为了保住大权，各派子弟充军为将。这些宦官子弟享受惯了，哪受得了边界辛苦，多叫苦不迭。不久前王甫密告王福，要他在顿丘办成一件功劳，也可为自己在朝中造势，保住权位。王福正在想着，不管出钱还是出力，都会暴露王家实力，正在左右为难，水灾却来了，现在经曹操这么一点拨，王福心中有所动，然又担心曹操会在暗中搞阴谋。又见曹操年轻，也就二十四五岁，不能掀起大风浪，于是就派出自己的内院丁壮五百人，亲自率领到卫国的黄河口上疏浚黄河水道。想速战速决回顿丘，就不怕曹操造反。 却不料王福刚率五百部曲去黄河口，曹操就派人快马去伏牛山北的阴安，与袁绍如此这般地行动起来。而王福这一去竟命丧黄河，五百丁壮大多淹死水中。王福因救灾殒命，既是王家的损失，又为王甫建了功劳，王甫地位暂时稳固。王福虽然身死，但疏浚了卫国地域的黄河口，使马颊河水和濮水快速汇入黄河，多多少少减轻了濮阳到顿丘一带的水灾，霸占着顿丘几十年的王福终于为顿丘百姓做了一件好事，其后多年，东郡再没发过这么大的水灾。在伏牛山的王家地宫被袁绍和曹操挖掘出一部分，后来水灾的原因，山石坍塌，洞口被堵，也就不了了之。然多年以后，曹操以东郡起家，而袁绍以魏郡为中心，向周边扩大地盘，实是与伏牛山中宝藏有关联。当然，这是后话。 话说顿丘城外的水慢慢上涨，县衙的地势比周围高，还未受影响。然而雨水不紧不慢地下着，顺着屋檐挂下道道水帘，院中，墙角随处可见青蛙蹲伏着，鼓着腮，想叫又不叫，憋了好久“呱”一声。蚯蚓掀开地砖，扭动肿胀的身子，墙柱上还爬着蜗牛，有的脱了壳，爬上木柱子，留下湿哒哒的一条白线。毛毛虫也多，长手长脚的，在草叶上爬，甚至有爬到房间里，躲在床脚下。这天总是湿漉漉的，湿得人的每个毛孔都吸满了水似的。孩子们好几天没出去过了，都吵着闹着不安分。铜卿感到从头皮到脚指头都胀痛，浑身重重的，好像有大事要发生。 曹操已经好几天没回来了，铜卿感觉有大事要发生，就跑到前衙去找曹操。衙门里只有一个小厮在整理物件，其他人都不在。小厮告诉铜卿大人们都去救灾了。铜卿只好往回走。木屐踩在泥水地上，嘎吱嘎吱响。地面的水已经漫过脚踝，脚底踩空了一下，铜卿的身子向前一倾，，鞋底的木齿嘎啦一声，断了，人差点栽倒水里，赶紧扶着墙站稳。铜卿深一脚浅一脚地回到后院。冯轩和锦儿看见铜卿的样子，赶紧过来扶住。铜卿的脚底已经破了，血水渗流出来。锦儿扶铜卿进房中躺下休息。 也不知过了多久，院子里传来急促的脚步声，宋益浑身湿透地进来了。他一见锦儿，忙问：“夫人在哪？”锦儿说：“夫人身体不适，正躺着呢。”宋益说：“我有要事要告诉夫人。”还没等锦儿回话，铜卿已经出来了，问：“宋益，何事惊慌？”宋益忙上前行礼，示意铜卿要避开众人。铜卿让锦儿带着孩子和其他人去西厢。宋益见边上再没有其他人了，就如此这般向铜卿说了一番。铜卿惊得颓然坐在椅上，不知所措。宋益说：“夫人，你赶紧收拾一下，我在前面耳房等候。那里有几辆车，我让车夫推过来给你，由他们先护送行李回乡。”宋益出去了。过了好一会，铜卿叫来锦儿，叫她帮自己把房中贵重的东西打包好，然后装载在四五辆车子上，让宋益派人推走。铜卿望着远去的车子，久久不回。宋益见状，回转身来，说：“夫人放心，他们都是主公从谯县选来的。主公让我在此等朝廷诏书，再护送夫人一家回乡。”原来朝廷里出了大事，宋皇后在冷宫中忧郁病逝后，宋国舅在狱中也暴病身亡，后又被查出犯有大逆不道之罪，遭抛尸荒野，朝廷降诏诛杀宋氏一族，凡与宋氏有亲属关系的皆受牵连。曹家与宋家有姻亲关系，也受牵连。朝廷降罪曹家，连带解除了曹操的顿丘令。消息是袁绍带来的，比刑部的降罪文书要早。
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