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绛月不解道：“好歹也是个举人，这么大年纪，约莫孙子都有了，何苦呢？” 晚词道：“有些人靠一口气活着，这口气断了，也就活不下去了。” 绛月似懂非懂地点点头，待她洗完，拧干头发，端来热腾腾的饭菜。晚词吃饱喝足，倒头便睡。 那厢章衡正在房中看她的卷子，看完又挑了几卷，一起拿给孙尚书。 原来莫尚书当年还是礼部侍郎，有意将女儿嫁给章衡，定下日子见面，却被他爽约，甚是气恼，从此不待见他。这些年莫尚书追随孟相，反对变法，双方政见不合，关系一发恶劣，章衡也不想去碰钉子。 孙尚书看了两卷，都点头说好，看到晚词那卷，神情异样，良久不语。 章衡道：“部堂觉得这卷不好么？” 孙尚书回过神，笑着摇了摇头，道：“这卷比我之前看到的都好，只是叫我想起一个人来。” 章衡心中一紧，孙尚书语气顿了顿，道：“你还记得赵琴么？过去你们常在一起呢。” 章衡面不改色，垂下眼状似回忆，须臾微笑道：“赵祭酒的侄儿，极有才华的一个人，怎么不记得。说起来她的文章与这卷是有些相像，难怪部堂会想起她，只可惜她后来回了洛阳，未曾参加春闱。” 孙尚书叹了声气，将这份卷子又看了一遍，无限感伤，道：“平心而论，这卷荐作第一也不为过，但我只怕害了这个人，你看第四如何？” 章衡点头道：“甚好。” 到底是老吏部尚书，阅人多矣，仅凭文章便看出相似。章衡深感自己低估了身边的风险，回到房中定了定神，方觉出了一身冷汗。 然而即便想到晚词，谁又敢相信现在的范宣就是她呢？章衡吃了半盏茶，渐渐安下心来。
第五十七章 拜恩师 到了写榜这日，众人齐聚一堂，这边拆弥封唱名，那边写榜。其实那弥封下的名字，考官们心里都清楚，早就做过记号了。章衡看着榜吏将范宣的名字写在第四名，心中一块大石落地。虽然后面还有殿试，不过是定进士的名次。他另外举荐的十几个人也都在榜，等到黎明时分，龙门大开，杏榜张贴。外面早已被看榜的人围得水泄不通，有人高呼一声：“我中了！”立马迎来无数艳羡的目光。骑马的报子像一只只离弦的箭，飞射向新科贡士家中。刘密站在一片阴凉里，看着眼前的热闹，只觉无趣。一众官员从龙门走出来，莫尚书，孙尚书，章衡都在其中。一名年轻官员笑道：“关了这一个多月，人都快发霉了。”冯监临道：“小女临盆在即，也不知怎样了。”正说着，一个小厮迎上前道：“老爷，小姐生了，夫人叫您快回去呢！” 到了写榜这日，众人齐聚一堂，这边拆弥封唱名，那边写榜。其实那弥封下的名字，考官们心里都清楚，早就做过记号了。章衡看着榜吏将范宣的名字写在第四名，心中一块大石落地。虽然后面还有殿试，不过是定进士的名次。他另外举荐的十几个人也都在榜，等到黎明时分，龙门大开，杏榜张贴。 外面早已被看榜的人围得水泄不通，有人高呼一声：“我中了！”立马迎来无数艳羡的目光。骑马的报子像一只只离弦的箭，飞射向新科贡士家中。 刘密站在一片阴凉里，看着眼前的热闹，只觉无趣。一众官员从龙门走出来，莫尚书，孙尚书，章衡都在其中。 一名年轻官员笑道：“关了这一个多月，人都快发霉了。” 冯监临道：“小女临盆在即，也不知怎样了。”正说着，一个小厮迎上前道：“老爷，小姐生了，夫人叫您快回去呢！” 冯监临忙不迭地向众人告辞，坐了轿子飞也似地去了。 孙尚书笑道：“大家也都累了，早点回去休息罢。” 众人陆续上轿离开，只剩下章衡站在原地，望着不远处的杏榜，那杏榜上的名字凝聚着他和晚词的心血。 刘密走上前道：“看什么呢，又不是没中过。” 章衡微翘的唇角一抿，转脸看向他，道：“没什么，你怎么在这里？” 刘密道：“想着你被关了这么久，今日放榜，该出来了，正好我也没事，等你去吃酒。” 章衡笑道：“你不来，我也要去找你。连日熬夜看卷子，看得我头昏脑涨。” 两人朝附近的酒馆走去，刘密道：“你手上中了几个？” 章衡道：“十六个。” “也算多了，哪个最好？” 章衡看他一眼，明知是无心闲话，听着却有一针见血的味道。 “保定府的范宣和苏州府的严玉辉，这两个最好，孙尚书更喜欢范宣的文章，便将她排在了前面。”说到范宣，他语气平淡，眼中的欣赏不多不少，恰到好处。 这是多次练习的成果，刘密也看不出端倪，笑道：“说来都是你的门生，改日我也会会。” 门生二字说得章衡心花暗放，想了些有的没的，强忍笑意。 两人走进酒馆，饮酒不题。却说晚词得知果真中在章衡手里，浑似晴天霹雳，不偏不倚打在自己身上。想来天意弄人也不过如此，一时间万念俱灰，对着报喜的人还不得不强颜欢笑，打发了他们，呆坐在椅上，半晌没说话。 绛月以为她高兴傻了，笑着大声道：“恭喜姑娘中进士啦！” 晚词眼珠动了动，牵动唇角，露出一个比哭还难看的笑容，缓缓站起身，进屋关上了门。 绛月莫名其妙，对旁边的吕无病道：“这是怎么了？” 吕无病神秘地笑了笑，压低声音道：“我猜和少爷有关。” 绛月诧异道：“他们认识？” 吕无病摇着头笑道：“我也不知道。” 晚词躺在床上，满心郁闷，拉过被子蒙住头，沉沉地喘息着。她一直觉得自己和章衡有缘无分，做不成夫妻也就罢了，怎么成了师生呢？真是孽缘！多了这层关系，日后少不得来往，且是尴尬不说，万一被他看出端倪，后果不堪设想。 晚词思来想去，一发喘不过气，恨天意弄人，又恨章衡荐了自己的卷子，尽管他是无辜的。 下午杨京霄兴冲冲地来找她，道：“范兄，我听说你中了第四名，恭喜恭喜！” 晚词打起精神，笑道：“杨兄中了第几名？” 杨京霄道：“说来惭愧，三十六名，还是莫尚书荐的我。我明日要去拜谢他，顺便打听打听殿试的情况。范兄，你的卷子是谁荐的？” 真是哪壶不开提哪壶，晚词心中发恨，攥紧了座椅的扶手，面上微笑道：“是刑部的章侍郎。” “是他？”杨京霄眼中流露出几分同情，道：“范兄，你怕是不知道，这章侍郎可是个怪人。” 晚词觉得章衡固然可恶，过去也没见他有什么怪癖，这一说，倒有些好奇，道：“哦？怎么个怪法？” 杨京霄道：“他今年二十三了，还未娶妻。先前在我们那儿赈灾，听衙门里的下人说他夜间总是独寝，连个端茶倒水的人都不留，你说奇不奇怪？” 晚词愣住了，他怎么还未娶妻？她以为他早已娶了名门美眷，孩子都不知生了几个了。 她望着地上的砖缝，喃喃道：“是挺奇怪的。” 杨京霄接着道：“他这人似乎也不嗜好什么，当初我爹送他古董字画，珠宝美女，他通通不要。有道是无欲则刚，我爹说这种人最难对付了。” “他不爱说话，心思很深，赈灾时和地方官员和和气气的，一转脸便把人家送上断头台。范兄，你跟着他千万当心啊！” 晚词思绪纷纷，听得却是认真。怪哉，她原先很拒绝打听章衡的消息，这会儿子字字句句关于他的，都往心里去。 杨京霄搜肠刮肚，将自己知道的都倒给她，一副不放心她的样子。 晚词知道他的关心不无目的，依然感动，道：“多谢杨兄提点。” 杨京霄笑道：“你我是同年同乡，理该互相照应，客气什么。” 延捱两日，晚词到底叫吕无病往章府投了拜帖，次日上午带着礼物过来了。章府重檐歇山的大门气派一如往日，左右两个石狮子威风凛凛地望着来人。 它们可知来人是故人？ 田管家看见一个年轻后生站在门外，眉眼如画，一表人才，穿着葱白的素缎袍，像根鲜嫩的水葱，迎上前道：“是范公子么？” 晚词僵硬地点头，田管家笑道：“少爷在厅上呢，跟我来罢。” 麒麟影壁，朱红万字栏杆，五色石砌的小路，走在这熟悉的庭院里，晚词只觉时光倒流，仿佛还是当年的自己，乐此不疲地来找章衡玩耍。 廊下穿行的丫鬟拿眼偷看她，走到没人的地方，小姐妹们互相笑道：“这个比昨日那个还俊呢！” 昨日来的是苏州府的严玉辉，江南水土养出来的美男子，和女扮男装的晚词倒有些像。 以至于田管家问道：“范公子也是南方人？” “我是保定人。” 田管家哦了一声，道：“我家少爷去年在保定府赈灾，待过一阵呢。” 说话间，走到第二层大厅旁边，晚词在门外站住，田管家先进去道：“少爷，范公子来了。”复又出来，让晚词进去。
第五十八章 为卿相 晚词望着不过三寸高的门槛，深吸了口气，硬着头皮，抬起千斤重的腿，一咬牙迈了进去。这间大厅宽且深，左右隔开成三间，一时看不见章衡在哪里。她站着不动，也不作声。里面应是开了窗，穿堂风吹得左侧珠帘晃荡，轻微的脚步声传来，晚词偏过头，帘后一道身影映入眼中。章衡穿着银白纻丝袍，郎朗如日月之入怀，相似的打扮，相似的情形，晚词由不得想起在香铺初见他时的光景。章衡抬手掀开珠帘看了看她，微笑道：“那日在考场上见过你。”晚词收起戚戚如水的情绪，低眸道：“大人还记得。” 晚词望着不过三寸高的门槛，深吸了口气，硬着头皮，抬起千斤重的腿，一咬牙迈了进去。 这间大厅宽且深，左右隔开成三间，一时看不见章衡在哪里。她站着不动，也不作声。里面应是开了窗，穿堂风吹得左侧珠帘晃荡，轻微的脚步声传来，晚词偏过头，帘后一道身影映入眼中。 章衡穿着银白纻丝袍，郎朗如日月之入怀，相似的打扮，相似的情形，晚词由不得想起在香铺初见他时的光景。 章衡抬手掀开珠帘看了看她，微笑道：“那日在考场上见过你。” 晚词收起戚戚如水的情绪，低眸道：“大人还记得。” 章衡向上首的一把交椅上坐下，晚词知道该行礼了，却极度不情愿，正挣扎着，章衡道：“不必多礼，坐罢。” 晚词如释重负，道了谢，在下首椅上坐了。 章衡道：“你是保定人，去年又是洪灾又是瘟疫，你家里怎样？”
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