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佩霞见说弄死了人，益发怕他，半晌道：“难怪爷没情绪，原来是出了人命，只怕官府查问起来，这边挡不住，爷还是回去躲一躲罢。” 施文并非不明白这个道理，只是昨日离开木棉庵后，他心慌意乱，怕父母责问，遂直奔佩霞这里来。今日仔细想想，还是应该回去，却在路上看见刑部的公差往自家去了。施文怕他们设下埋伏，等自己出现，吓得又回到佩霞这里。 他满心烦躁，被佩霞一说，如同火上浇油，瞪起眼睛，打雷似地吼道：“你以为我不想回去？刑部的人已经找到我家去了，我回去岂不是自投罗网？” 佩霞惊得手一抖，半杯酒泼在他袖上，扑通跪下，拿帕子替他擦着衣袖，一面道：“奴该死，奴该死！” 施文睁着一双泛红的眼睛，带着三分酒意看她，猛地揪住她发髻，道：“小淫妇，你也来寻我晦气！”说着，抬起手来连扇了七八个耳光，一把将佩霞推倒在地，又踢了几脚，嘴里胡言乱语，骂个不住。 佩霞眼前金星乱冒，嘴角流血，蜷曲着身子，像热锅上受煎熬的虾米。痛到极致，渐渐麻木，陷入无边无际的黑暗中。 次日一早，晚词带着十几名兵士来到紫竹街的这座宅院门首前，派两个人去守住后门，这边叫人开门。 看门的老苍头听见是刑部的人，忙将门打开，向晚词打恭作揖道：“不知大人有何贵干？” 晚词道：“施文在不在里面？” 老苍头摇了摇头，道：“不瞒您说，小官人前日来过，昨晚又走了。” 晚词不相信，一声令下，众兵士蜂拥而入，四处搜查起来。老苍头神色坦然，似乎施文真的不在这里。 晚词道：“带我去见你们姨奶奶。” 老苍头领着她和吕无病走到后院的正厢门前，晚词不等通报，掀开帘子便走了进去。 佩霞坐在妆台前，仰着肿胀的脸，让丫鬟上药。看见晚词，佩霞吃了一惊，旋即猜到这名年轻官员为何而来，起身上前道个万福。 晚词盯着她的脸，瞳孔微颤，像旧疾发作，浑身都不舒服起来。她移开目光，袖中双手紧攥成拳，跟自己过不去似的，转眸又看住那张敷了药膏的脸。 佩霞则被她看得难为情，把头一低再低。 晚词半晌出声道：“如夫人，是谁打的你？” 佩霞敏锐地从这话中捕捉到一缕恨意，诧异地看她一眼，轻声道：“是奴的丈夫。” 晚词道：“他为何打你？” “他昨晚在此吃酒，奴笨口拙舌不会服侍，惹恼了他，便打了几下。” “他现在何处？” “奴不知。” “如夫人，施文是一桩命案的凶手，死者年方十八，也是一名女子，你当真不知？” 佩霞指甲掐着掌心，沉默良久，还是摇头。 晚词猜她是不敢说，也没有勉强，见榻上搭着一件男子的长袍，走到旁边的衣橱前，打开橱门，熏香扑鼻。 “他昨晚穿什么颜色的衣裳出门？” 佩霞当时已经昏阙，并不知道，丫鬟却道：“是一件酱色织金镶边袍儿。” 晚词点点头，道了声告辞，便要离开。 “大人！”佩霞叫住她，深吸了口气，肋下钻心的疼，借着这股疼劲儿，她一口气道：“小南门街上的太和武馆是他舅舅开的，您可以去那里瞧瞧。” “多谢如夫人。”晚词拱一拱手，召集众人往太和武馆去。 吕无病劝道：“公子，那武馆里面都不是善茬儿，您还是别进去了，万一有个闪失，我可担待不起。” 晚词见他忧心忡忡的模样，怪可怜的，便答应了。 施文正和舅舅在武馆楼上吃酒，听说官兵来了，他舅舅忙叫一个拳师送他从暗门出去躲一躲。 晚词和吕无病等在外面，忽见一个人穿着酱色织金袍从巷子里走出来，大喝一声：“施文！” 施文听见有人叫自己的名字，回头一看，是个当官的，拔腿就往人群里跑。吕无病飞步追上，被拳师挡了下来。晚词见状，自己去追施文。街上人多，她不敢骑马，只能撩起衣袍飞奔。 其实施文比她壮得多，又是个男人，追上了，她也制不住他。但晚词无暇去想，她紧紧盯着前方人群里那一点，心想绝不能放过他。这么想着，好像魔怔了，两腿有使不完的力气，从来没跑得这样快过。 施文见她穷追不舍，愈发害怕，慌不择路，竟跑到附近的木棉庵门前，一头钻了进去。晚词紧随其后，追到放生池边不见了踪影，环顾四周，见塔门处人影一闪，当即追了过去。 小南门街上的庄家楼湖南菜做得地道，章衡和朋友中午约在这里吃饭，他这朋友是湖南人，偏爱吃家乡菜，特意挑了这一家。 正说着闲话，楼下人群一阵骚动，有人大声骂道：“该死的猢狲，赶着投胎呢！” 章衡转头看向窗外，一个穿酱色衣袍的男子急急忙忙跑了过去，一个卖茶的小贩被撞翻了摊子，汤汤水水洒了一地，正在那里叫骂，又有一人跑了过来。这人穿着水绿官袍，大红绫裤，阳光下十分显眼，一道烟似地追着前面那人去了。 章衡愣了愣，想起她一大早去捉施文了，旋即站起身，道：“希元，我方才好像看见一名逃犯，你先吃着，我去看看。”说着疾步下楼，也不管街上人多，骑马追了过去。 施文爬到塔顶，无路可走，转头对追上来的晚词一揖到底，上气不接下气道：“大人，我并非有意害她，您放我一马，来日必有重报！” 七层宝塔，晚词这次毫不吃力地爬上来了，她挺直腰板，冷眼看着施文，这种脓包只会欺负女人，面对男人，哪怕是她这样文弱的假男人，他也如此畏惧。 “施文，无论你有意无意，曾小姐都因你而死。我身为刑部主事，朝廷命官，理该将你绳之以法，休要废话，跟我去衙门。” 晚词上前一步，施文后退一步，腰背抵上栏杆，手指着她，神色慌乱道：“我爹是光禄寺卿，你……你别过来！” 晚词想起前日因为曾小姐的事，忘记告诉庵主这处栏杆朽烂了，正要提醒施文，只听咔嚓一声，栏杆断裂，施文身子一倾，摔了下去。 说时迟那时快，晚词扑上前，一把抓住他的腰带，身子被他下坠的力量往前一带，左手急忙勾住旁边的一截栏杆，这才没有摔下去。 宝塔高有十六七丈，施文面朝底下，百十斤的身子全凭一根腰带吊在空中，真个命悬一线。 他回过神来，吓得屁滚尿流，鬼哭狼嚎道：“大人，您快拉我上去！来世我给您做牛做马！” 晚词救他，全然是下意识的，此时看着他的后脑勺，只觉体内的力气在迅速流失。她知道即便这个人如此可恶，确实罪不至死，且他死在这里，自己也有麻烦，遂咬紧牙关，想拉他上来，却怎么都提不起劲。 塔顶罡风阵阵，吹得她头晕目眩，忽冷忽热，渐生出错觉，好像手中拉着的这个人不是施文，而是宋允初。 她手指松了松，施文立时有所察觉，声嘶力竭道：“大人，您别松手！求求您，我上有老下有小，我不想死啊！” 晚词清醒些许，攥紧他的腰带，又想他不想死，那些受他欺凌的女人便想死么？这样的脓包，活着究竟有何意义？ 晚词陷入迷惑，汗津津的手越来越滑。旁边的栏杆也已腐朽，哪禁得住两个人的重量，轻轻一响，那丝颤动透过掌心，直抵骨髓，不啻山崩地裂，骇然非常。晚词又出一层冷汗，手一滑，施文惨叫着直直地坠了下去。 青砖地上趴着一只驮碑的大石龟，肉体凡胎，撞在石碑上，登时粉身碎骨，肝脑涂地。 晚词望着那一片红白相间的肉泥血浆，竟有些着迷。 章衡追至塔顶，一声凄厉的惨叫传入耳中，心都跳了出来，再看晚词伏在断裂的栏杆边，往下张望，松了口气，上前拉住她，道：“别看了。” 晚词听见他的声音，很是意外，脸上浮现出惊惧的神色，颤颤巍巍转过身来，道：“你怎么来了？” 一句话，每个字都在发抖。 章衡见她吓成这样，抱住她道：“我在小南门街上看见你在追人，便赶了过来。” 晚词没有挣扎，像一个真正的弱女子，在受惊的时候任由男人抱着，凄惶无助道：“我追到这里，叫他跟我回衙门，他不肯，失足掉了下去，我……没拉住他，是我害死了他。”说着抽抽噎噎，哭了起来。 章衡轻拍着她的背，柔声道：“不怪你，是这里的栏杆年久失修，他自家倒霉，不怪你。后面若有人问起，你只说是我们一起看着他掉下去的。” 晚词默然片刻，点了点头，泪水流得更多。 章衡拿帕子替她擦着脸，笑道：“快别哭了，待会儿人来了，看见范主事你哭成这样，不知要怎么笑话你。” 晚词咬着嘴唇，轻轻从他怀中挣脱出来，接过帕子自己擦着。
第九十章 听堂会 施文父母见了儿子惨不忍睹的尸首，悲痛非常，认定是章衡和晚词逼死了他，不肯善罢甘休。晚词小小一个主事，施父不放在眼里，发动族亲门生针对章衡，一天三道奏折弹劾。弹劾的内容多是些捕风捉影的事，唯有一件值得细说。嘉佑二十七年，朝廷往西北运送一批军械，此事本是机密，朝中只有极少数人知情，时任户部尚书的章父便是其中之一。这批军械在青羊镇被劫，天子疑心有人泄密，彼时因为变法，党争激烈，章父在一众政敌的弹劾下，不得不引咎辞官。这批军械至今下落不明，究竟是何人泄密，也没有定论，天子的态度也很暧昧。倘若认定是章父泄密，那么章衡便是罪臣之子，不得入仕，可是章衡非但未受牵连，这几年平步青云，众人有目共睹。 施文父母见了儿子惨不忍睹的尸首，悲痛非常，认定是章衡和晚词逼死了他，不肯善罢甘休。晚词小小一个主事，施父不放在眼里，发动族亲门生针对章衡，一天三道奏折弹劾。 弹劾的内容多是些捕风捉影的事，唯有一件值得细说。 嘉佑二十七年，朝廷往西北运送一批军械，此事本是机密，朝中只有极少数人知情，时任户部尚书的章父便是其中之一。这批军械在青羊镇被劫，天子疑心有人泄密，彼时因为变法，党争激烈，章父在一众政敌的弹劾下，不得不引咎辞官。 这批军械至今下落不明，究竟是何人泄密，也没有定论，天子的态度也很暧昧。倘若认定是章父泄密，那么章衡便是罪臣之子，不得入仕，可是章衡非但未受牵连，这几年平步青云，众人有目共睹。 天子重用章衡，是宽宏大量，还是觉得当年冤枉了章父，谁也说不清。施父等人旧事重提，一再强调章衡是疑犯之子，未必干净。章衡对此不予回应，晚词知道他是睚眦必报的性子，等了几日，却不见他有什么动静。
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