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谢老国公脸沉下了脸：“下人犯了错自有人管教，你进了谢家的门，就要守谢家的规矩，大呼小叫成何体统！谢家养得起你一个人，可丢不起这么大的脸！” 许秀春一哆嗦，眼里委屈地蓄满了泪。 谢琼絮柔柔道：“祖父息怒，三妹妹一时还没适应府中规矩，不是故意如此的。” “你不必为她开脱。身为谢家人，敢做便要敢当，现在纵容她便是害了她更是害了全家！” 许秀春瑟缩着，她一向怕这个祖父，拉着王氏道：“母亲，是这个小贱人拧了我，她……” “好了！” 文国公谢允伯打断她的话。 他也心疼这个失散多年的女儿，对她的粗鄙无礼一向宽容以待，只是日子越长真是越发看不过眼了。 “从明天起，禁足一月，我会替你请教习嬷嬷和西席，安安分分跟着学规矩、读书识字，每日的功课都送到我这儿来。” 虽然文国公大义灭亲，可新来的土姑娘到底又给各房茶余饭后添了份谈资。 晚宴过后，除大房外，其余人看足了戏，喜滋滋地回去了。 “这大房啊，真是越来越不成器啦！” 曹氏一边为夫君宽衣，一边低声笑道：“拿个奴婢的女儿当闺女，亲女儿又日日闹笑话，真真儿是……啧啧……这府里，再也没有人能碍着斐儿和韫儿的前程了！” 本朝重文轻武，武将远没有文官来得吃香，文国公父子虽是本事极大的，可朝廷不兴武事，他们便久不能得到重用。 反观二房，二老爷任工部尚书，那可是实权颇大油水又多的肥差。底下两个儿女也很出息。照这样看来，不出五年，这国公府里就该是他们二房说了算了。 “一个奴仆之女，本就不配与韫儿比，不过是父亲偏心抬举她几分罢了。” 二老爷擦过手脸，道：“我那个大哥，从小就不懂讨人喜欢，父亲名声在外。但凡他有一点从文的心思，多的是路子可以叫他走到我今天的位置，偏偏他要去从军。血洒了，军功立了，仗一打完兵权还不是说收回就收回。” “他呀，就是个榆木脑袋。” 曹氏奉上一杯茶，笑眯眯道：“爹的才气，全都传给咱们这一房了。” 二老爷不知想到什么，低低笑了一声：“贵不可言的韩氏血脉，不过如此……” 当世仅存的世家大族，谢家算一个，韩家也算一个。 在一百多年前科举还未盛行的时候，谢家韩家都是秦姓皇室赖以维持朝纲的门阀。 孝武皇帝登基后大刀阔斧，一力打压世家，通过科举选拔人才重用寒门，各大世家才逐渐没落，甚至消亡。 韩氏已经式微，盘踞在旧都不怎么参与朝政，谢家的支系也萎缩了。但瘦死的骆驼比马大，谢韩依然是百年世家名门。 当年谢韩联姻门当户对郎才女貌，羡煞了世人。 他是继室之子，从很小的时候所有人都告诉他，父亲的原配发妻是一位多么高贵端雅、才华横溢的贵女，母亲连人家一根脚趾头都够不上，他也远远比不上他的大哥尊贵。 兄弟俩一同去做客，他永远是那个被忽略遗忘在角落的孩子，他的大哥则被所有人捧上了天。 他羡慕地跟着赞美大哥，大哥却说出——“不是我厉害，那些人夸我都是因为我的家世，叽叽喳喳没一句真话”这样的话，来炫耀他的出身与家世。 后来他大哥异想天开地丢下书本跑去当兵了。 为了有朝一日把这个趾高气扬的大哥踩在脚底下，他更加勤奋刻苦地习六艺。 从此他寒窗苦读，成了矜贵儒雅的少年英才；而大哥舞枪弄剑，成了刀口舔血的莽夫。 他进士游街那天春风得意，大哥却从边关回来交了兵符赋闲在家，从此黯淡无光。 兄弟俩的风光就这么完全调了个个。 曹氏笑道：“咱们老爷，才是真的有本事的……” 不提二老爷夫妇如何笑谈长兄，此时此刻，文国公夫妇也在夜话。 王氏剪了烛花，罩上灯罩放在了书案上，给夫君捏起了肩。 “你是不是怪我？” 谢允伯捏捏眉心，拍了拍妻子的手道：“不怪你，是我对不住你，让你受了这些闲气。” 王氏把脸贴在丈夫怀里，闭眼摇了摇头。谢允伯拥着她，思绪飘得很远。 “十岁那年，我因与关鸿交好，认识了他的祖父关平海。关大人博学广闻，为人风趣阔朗，十分喜爱小辈，与我几乎成了忘年交。” “后来，朝廷与北厥往来，派遣关大人出使和谈，北厥人砍下他的头颅送了回来，要朝廷下嫁一位公主，并予一百万两金帛，朝廷答应了。” “我不服，去找父亲，父亲告诉我，国无强将，以卵击石，自不量力。” “从那时起，我便立志从军，誓不让大魏再受此屈辱。我不在意圣上的冷落，武将赋闲那是因为国泰民安，我只愿有一日宵小欺我大魏，还能有人站出来，再不会无良将血洗国耻。” “只是，”谢允伯眼里浮现一丝淡淡的悲凉，“我没有想到，我的坚持却成了他们攻讦大房的理由。祸起萧墙，这个道理难道他们还不懂吗？” “这些年，你受的苦我都明白，委屈你和孩子们了。” 王氏摇头：“我从不求夫君大富大贵青云直上，只要你和孩子们都能平安喜乐，就够了。” 她没有强势的娘家，能嫁入国公府也仅凭与谢允伯的两情相悦。 在她心里，夫君和孩子好才是最重要的。 “琇姐儿那丫头，你多上点心，到底在村里养了这么久，眼皮子浅了些。不求她能做大家闺秀，只要心地纯善些就好，你多给她讲讲道理。” “等春闱过了，给她找个憨厚老实家世简单的后生定下，翻了年就嫁出去吧。”
第18章 金榜赌局 大房丢了脸，二房却是喜气洋洋，春闱快到了，谢容斐又有几篇文章被柳祭酒夸赞。 他在写文章之余，与几个交好的朋友约好了去参加文会，出门就遇见了自家大哥。 如今边关无战事，谢容钰便挂了个巡城指挥使的职务。 谢容斐对这个大哥惯来是瞧不上的，可又莫名地怵他，到底是征战过沙场的猛将，眼神就跟飞刀子一样。 谢容斐叫了声兄长，谢容钰淡淡看了他一眼就策马走了，身后尘土飞扬。 “怀瑾，世子爷可真是傲得很呐！”同行的一位公子摇扇道。 “怀瑾马上就要中进士了，他心里不高兴呗！” “有什么不高兴的，有本事自己也考一个去啊。” 谢氏族学名声大，小时他们在谢家族学一起读过书，这几个都是被谢容钰揍过的，自然不喜欢他。 “行了，我们走我们的。” 谢容斐转过身，眼底涌过一丝阴鸷。 文国公世子，他也配！ 一行人骑着马，慢慢悠悠地在街上走过。 “阿澄小心。” 李少威拉过许澄宁，高大的马匹从许澄宁身后蹭过。 她转头去看，见几个衣着光鲜的公子哥骑在马上攀谈，神情倨傲，一副目无下尘的模样。 她没有天真到要跟人家讲道理，摸了摸头，耸耸肩：“走吧。” 会试的场所是礼部贡院，他们一大早跑了一趟去认路，现在三人肚子咕咕叫，找了家食肆点了几样小菜配饭吃。 正埋头吃着，不知从哪冒出一个小个子的男人，小眼睛滴溜溜的，尖嘴猴腮，一脸精光。 “几位小哥瞧着面生得很，可是刚到京城的？” 他看了两眼桌上的饭菜，一碟子炒得发黄的白菜帮子。一碟子蔫豆芽，一碟子烧豆腐块，卖相都不大好，于是嘿嘿地笑：“手头不太宽裕吧？” “这里是食斋，请你离开。” 李少威最年长，主动出口赶人。 小个子男人却依然嬉皮笑脸，丝毫不在意他态度的冰冷，直接挨着陆昌坐下了。 “不要着急，听我说嘛。” 他龇牙笑道：“我是来做生意的，我这有个挣钱的好机会，你们就不想试试？” 陆昌家做生意，他还真有些兴趣，便问：“什么挣钱的机会？” 小个子男人翻了个茶碗给自己倒了碗茶。 “我呢，姓吴，人都叫我吴老三，是个荐官，现在在做的生意就是平安赌坊春闱档的「金榜赌局」？怎样？听没听说过金榜赌局？” 许澄宁三人面面相觑，没有作声。 “这个啊，是科举年才会开的赌局，赌的就是同期举人在金榜上前五十的排名，你们看好哪个举人，就可以押他的名次。押中了，就能赢钱。” 这么一说，陆昌一拍脑门想起来了。 他听过金榜赌局的逸闻，这是近些年才开起来的赌局。据说规模很大，因为赔金极高，上到王孙公子，下到小老百姓，但凡有点闲钱都想赌一把。 “只要是这一科的举人，哪个都好，都可以押。若能押中状元，一赔十起步呐。” “看在你们还什么都不清楚的份上，我不收钱给你们讲上一讲。” 吴老三从怀里掏出一本翻得卷边的册子，翻开一页给陆昌看。 “你看看，打红圈儿的，都是今年大热的人选，这里面有各府乡试前三，还有远近闻名的大才子。” 他指着其中一页：“这位是文国公府的二公子，京城三公子之首，谢瑧谢老先生嫡传的孙儿，去年正是乡试第二。” “还有这位，是平襄侯府的梁四公子，也是京城三公子的一位，出身虽然不及谢二公子，才学却是没的说……” “不过啊，他们虽好，但是买的人太多了，赔率越降越低。外地举人虽然名气稍小，才学却不定会输给世家子……” “上一科啊，所有人都认定侍郎府的余公子能得状元，买他的人能绕京城十圈，只有一个人买了青州一个没什么名气的举人冯知易，结果，他中了！本金直接翻了十倍！不是一赔十，是一翻十！这么好的机会，你们就不想试一把？” 听着果真是个挣钱的好机会！ 怪不得刚抵京那天，许澄宁就觉得京中的老百姓过于兴奋了。 本来谁考得好考得差与他们无甚挂碍，可要是跟挣钱有关，那关系可就大了去了。 风险虽大，可利钱太动人心了。 相中一个才学明显高于其他人的举子押头名，也不是没有赢钱的机会。 只是寄托于旁人终究不靠谱，还不如把希望放在自己身上。 许澄宁安安静静地盯着碗里的白饭，脑子里嗖嗖地盘算。 她身上还有四两银子，如果拿一两押自己状元，然后狠拼一把，到时她就有一千零二十四两银子，可以在长安府买个两进的宅子和一两间铺子，把阿娘姐姐弟弟妹妹都接过来，再开个私塾教教书，那样姐姐的嫁妆有了弟弟的束脩有了，以后还可以给阿娘养老……
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