大门口,少年抱臂,倚着墙,低头不知在想什么。察觉到她来,少年抬头,看往她的目光温柔清朗。 一身深蓝色素净的衣袍,在潘棠的目之所及之中格外显眼。 她站到他面前,第一次狼狈的,失魂落魄的。她扯出一个难看的笑:“在等我吗?” 似乎是察觉到她情绪不对,他皱眉关切道:“二娘子?” “没事。”她道。 “等了很久吗?” “曼姝和般若在小厨房,属下见二娘子迟迟不归,就在此等候。没有很久。” 她笑,“真好。” “幸好还有你们等着我,不然这一天真是坏透了。” 她浑身上下散发着灰蒙蒙的气息,这种气息和平日里阿酌看到的判若两人。在阿酌眼里,她一直以来都是快乐的,充满干劲,她像是春日午后在阳光下伸懒腰的猫儿,恣意随性,从不为琐事烦心。 但这种反常,却使得此刻的她更加鲜活,像是永远站在高台踱步的猫儿突然跃下高台,趴在你肩上,细细地叫了一声。 他有种想抱住她的冲动。 刚刚抬起的手欲动未动,胸前就被抵住,少女毛茸茸的头抵在他胸前,他不知所措地低头看她,看见她发顶的旋和编得精致的小辫子。 “别动。”潘棠道,她长舒一口气,闭上眼睛,又悄悄扯下了忘记翻下来的袖子,挡住伤疤。 他的胸膛紧实且温暖,身上带着淡淡的梅花香,安静沉着的味道此刻如此令人安心。旁人总说他冷淡不好亲近,但冷淡的人怎么会有这么温暖的气息。 这小侍卫分明是个外冷内热的性子。 阿酌任她靠着,抬起的手虚虚地贴在她胳膊两侧,还差半寸就要贴上,他却无论如何都不敢再往前。 “二娘子受委屈了。” 潘棠从胸腔里发出闷闷的笑,“称不上。” “一个不重要的人,说了些不重要的话,我才不放心上。” 阿酌缄默,他忘了她是多坚强一个人,哪怕是脆弱,也只允许自己脆弱一会。 潘棠抬起头,仰头笑盈盈看着他,“难为你今日话多。” 他不自在地偏过头去,垂下的睫羽轻轻颤动了两下,潘棠也歪头看他,“我们进去吧,曼姝和般若肯定已经做好晚饭了。” 说完,她便自顾自走进院子。 少年看着她背影,抬腿跟在身后,方才胸前的温暖仿佛只是幻觉。 落日收敛最后一点余晖,淡淡的月亮出现。 —— 这日的一点小插曲虽然让潘棠难受,但也抵挡不住她将要进宫见到阿姐的期待。 第二日,她便早起忙活张罗着蒸酒的事宜。 院子里两口铁锅早已架好,只待发酵好的两坛酒开坛。 阿酌从房间里一手抱一个坛子出来,两个酒坛用牛皮纸包着,不至于全部封死,也不会让外面的灰尘进入酒坛,空气中飘着淡淡的酒香。 “阿酌快点,快点。”潘棠着急张罗着。 两口炉子的火已经烧着,一切都已经准备就绪。阿酌听着指挥,将酒浆倒进铁锅里,小火加热,铁锅上加盖一个无底无盖的竹制圆筒,圆筒上再架一铁锅,锅中不断加入冷水。 潘棠介绍道:“顶上加盖的这个铁锅名叫‘天锅’,蒸出的酒会聚集到天锅的底部。” 竹制圆筒内部精巧,有一引导竹管承接天锅下方滴落的酒浆,再竹筒侧面开孔引出酒浆,滴入陶罐。 过了不久,院子里已经满是酒香了,滚滚热浪带着香味飘散,驱散了冬日的寒冷。 潘棠激动地搓搓手,探头去看陶罐里的酒,眼见已经积攒了半坛子,她却将酒全部倒掉。 其余三人看着她的动作皆是不解,般若小声问曼姝,“二娘子在做什么,为什么要把酒倒掉?” 曼姝摇摇头,显然不知。潘棠耳尖听到,于是解释道:“头酒苦涩,不宜入口。” 她看着陶罐里继续流入的酒,道:“接下来流出的酒,才是真正的浮生醉。” 般若恍然大悟,原来还有这种讲究呢。 炉子持续烹着酒浆,逐渐,陶罐里积攒了满满一罐。蒸出的酒液晶莹剔透,酒香浓郁,入口无涩味,甘醇浓厚。 最后再用淤泥封住陶罐,埋入桃花树下,覆盖上冰雪,七日后,浮生醉便完成了。 原本的酿造时间应当是足足两个月,但她赶时间,将所有步骤缩短到了半个月,心中实则是有些忐忑,不知能否酿出浮生醉真正的味道。不过,就目前来讲,酿出的酒她还算满意。 看着被妥善埋好的两坛子酒,潘棠脸上荡出一笑,然而还未真正开心庆祝一下,院子的大门却被敲响。 谁会在此时来敲她的门? 两口炉子还没有收拾,四处都是酒香,任谁看了都能猜到她们没在干正经事儿。 门又被轻轻扣响。 潘棠轻声道:“你们先去收炉子,我去开门。” 三人急匆匆去收拾满地狼藉,潘棠则走到大门前,平声问:“是谁?” 门外传来娇柔的女声,“奴婢是崔姨娘院子的丹草,姨娘唤二娘子去前厅呢。” “我知道了,你走吧。” 丹草不识潘棠的声音,还以为是哪个婢女,于是继续道:“崔姨娘让奴婢当面和二娘子说,还请开个门。” “不必了。”潘棠语气冷硬,“我就是二娘子,我会去的。” 丹草讪讪立在原地,既然这样说,她也不好再强行要求开门,于是道了声“奴婢告退”,识趣离开。 院中三人手忙脚乱,潘棠道:“不用着急了,没事了。” 她吩咐道:“我去趟前厅,你们慢慢收拾。” 正要离开,却又像是突然想到什么,回头对阿酌道:“阿酌你随我去。” 阿酌点头,“遵命。” —— 她不知道崔姨娘突然让她去前厅做什么,但直觉不是什么好事情。 一路上,她注意到府中的仆人对她的态度略有些不同。往日他们虽然也会行礼,但一般都很随意,毕竟她这个二娘子在府里的存在感实在是低,风评也不大好。但今日,这些人却颇有些诚惶诚恐的样子,个个恭敬得不得了。 究竟是怎么了? 一开始还疑惑,可当她渐渐靠近前厅,也觉察出了不对劲。通往前厅的路上整整齐齐摆放着规制相同的宝箱,上面盖着红绸,旁边还有小厮把守。 她沿着路走过去,小厮们恭敬低头:“二娘子。” 她没有理会,而是加快了脚步到前厅,只见崔姨娘正端坐着喝茶,次席坐着的不正是赵澄赵郎君! 赵澄一抬眼便见到她,顿时满脸笑意,挥挥手道:“潘二娘子来啦。”他起身行礼,端的是彬彬有礼的君子作派。 潘棠心中冷笑,赵澄何时这般有礼貌过,事出反常必有妖,况且她已经猜到他在做什么了。 她并未理会他的行礼,而是径直走到崔姨娘面前,直言道:“姨娘寻我有何事?” 崔姨娘面露慈爱,“阿棠啊,你可真是好福气。”她往赵澄的方向意味深长望了一眼,“看到路上摆的那些箱子没有,都是赵郎君带来的聘礼呢。” “姨娘,我何时说过我有意于他了?” 崔姨娘笑道:“丫头说什么胡话呢,咱们两家都谈好了。你瞧,赵郎君脸聘雁都带来了。” 她向赵澄使个眼色,赵澄立马意会,将大厅中央地上的一块红绸扯下,地上正是一只被捆的大雁。 “正经人家提亲时,都会送上一只大雁,这是礼数规矩。我听说这大雁还是赵郎君亲自捉的呢。”崔姨娘道。 闻言,赵澄扬扬头,颇有些洋洋自得的味道。这聘雁可是他费了好大功夫,在湖边蹲了三天才捉到的,足可见他的真心! 潘棠冷硬道:“这些干我何事?” 她走到赵澄面前,眯着眼睛看他,“赵郎君是嫌那个坑还不够大,想要再摔一次吗?”早知道她就该让阿酌把赵澄扔河里,淹死了事。 见她态度没有丝毫缓和,赵澄似是不解,他已经如此以礼相待,怎么她还是不识趣? 但一见到眼前少女的桃花美目,明明是微嗔的表情,毫无半点风月之意,却让他一眼就心里酸软,戾气又消解大半,他扬起笑耐着性子说:“之前确实都是我的不是,我向阿棠妹妹道歉。” 潘棠冷哼,“赵郎君不去缠着绿歌,又来缠着我了?” “绿歌怎么好和阿棠妹妹相比!她顶多当个妾室,阿棠妹妹这般美人才配做我夫人。” “没有女子生来就应当做妾的。” 赵澄横眉,“又没让你做妾,你反对什么?” 潘棠无语,此人冥顽不灵,不能与之再说下去了,她怕把自己气出个好歹。她抱臂,轻蔑看他,“那我就实话告诉你,娶我你不配,带着你的鸟赶紧滚吧。” 赵澄脸色瞬间冷下来,“你再说一遍。” 他为所欲为,横行霸道,哪里受过这种折辱,顿时心中有气,也不顾眼前是个女子,就拳头紧握想要发泄。 潘棠后退半步,却被赵澄一把扯住手腕。 大堂里瞬间骚动,崔姨娘吓得惊叫出声。潘棠挣扎不过,手腕被握得生疼,纠缠了两下便看向一旁的少年求救。 “阿酌。” 阿酌身影快得惊人,众人还没反应过来时,他便单手握住赵澄的另一只手,稍一用力将人撂倒在地。 潘棠揉着手腕,看见赵澄在地上哀嚎也是毫不客气,“阿酌,把他扔出去。” “遵命。” 大厅里乱作一团,崔姨娘看见赵澄被撂倒更是吃惊不已,吓得颓坐在软垫上站不起来。 最终,赵澄带来的大雁和他自己都被扔出了大门,所有装着聘礼的箱子也被陆续抬回赵家。 一场闹剧结束,过了许久崔姨娘才颤颤巍巍站起身,她扶着旁边婢女的胳膊,口中惊恐地喃喃:“告诉老爷,我定要告诉老爷...” 不出意料,当晚潘棠就见到了她那许久未见的老父亲。 第12章 潘棠猛然抬头,冷然的桃花眼中第一次有了慌乱 不同于宋婉慈的瘦削刻薄,潘昉反倒是个略有些富态的文人模样。胡须一直留到了胸前的位置,气质儒雅温和,眼睛炯炯有神*。 我朝盛世繁荣,时人也喜欢以丰腴富态为美。男子为官,若是仪表堂堂,再有一把美髯,在官场上也会更受器重。潘棠一直觉得,自己父亲能官拜三品刑部尚书,这一身好样貌肯定帮了不少忙。 潘棠走进书房时,潘昉正批着文书。 她边行礼道:“父亲。” 见潘棠来,潘昉从写字的间隙中抬眼看了一眼,神情似乎有些惊讶。 潘棠猜是他许久未见过自己,怕是连样貌都生疏了,乍见之下才会惊讶。
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