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当蔚达完成手头交接，再出来时，不光找不见沈家人，也不见了常大夫。 在从赵四口中得知详情后，不由哭笑不得。 罢了，既知他们去了何处，总会有见面的时候。 —— “尔等如今仍是罪籍，切记莫要生出旁的心思。只要于此地勤耕五年，便能转为良籍，既受圣上隆恩，给了你们一个脱罪机会，当珍惜才是。” 到了地方后，官差留下句话，便匆匆离开，似不愿在此地多待。 众人盯着那疮痍满目的村子，面面相觑。 “这就不管咱啦？” 道理他们都懂，可……真不需要派人手看管吗？ 这村子，看起来实在不像是有人住的样子啊。 “还想要咋管，官爷们自己都要吃不饱肚子咯！这鬼地方，谁敢往外乱跑，就是自己找死，他们怕是巴不得你们逃走，还能省些救济粮。” 夜色将至。 村口边上的破茅屋外，乱草堆里忽然传出个沙哑嗓音，差点没把人吓死。
第46章 “狭”村 “谁！谁蹲在那装神弄鬼！” 此番被分到一个村子的足有二十来户，六七十人。 乌泱泱挤在一起，怎么也能凭空多生出些胆气。 有人踮起脚悄悄朝草堆那边靠近，还未走到跟前，便见里面猛然冒出张干瘪皱巴的面庞。 隐在月色下，更显其肤色黝黑，形似来讨债的老鬼。 同时一股难以形容的臭味直往鼻子里钻，那人不由尖叫着连连往后退。 “这还是个掉茅坑里淹死的鬼啊？” 等黑黢黢的身影完全走到人前，才看清原是一位提着裤腰带的老汉。 “瞎叫嚷啥！屎都给你吓回去了！” 众人愕然，不由跟着往后退了一大步。 他们在野外时虽也不讲究，可对于在家门口如厕……还是有些难以理解啊。 “敢问这位老哥可是村里的人？”刁氏莫名其妙被让到最前面，左右看看，全是沈家人，再回过头，好家伙，咋都盯着自己？ 她是硬着头皮问话。 倒不是害怕，只是以往这种领头的事，好像从未轮到过自己家……疑似有诈！ “啥老哥不老哥，给面子就喊声村长，不给面子倒也罢了！反正咱这儿本就没剩下多少人，你们这一来，完全可以找人替我的班嘛！” 老汉摇摇手，话中意有所指，说完看眼刁氏，又扫眼其身后众人，嘴皮子特利索地介绍。 “咱这个村子了，叫狭村，没错，就是那个狭窄，狭隘，逼狭……看不到一点希望的狭！” “如今村里仅剩六户，十九口人，我老汉孤家寡人一个，也没那个精力成天去看着你们。除去每人必须得耕种一亩荒地，来年会有专人来收粮外，你们爱咋咋滴，便是想逃跑，也大可去试试。” “反正别怪我没提醒，甭说是你们这种罪籍，村里的好人家能安然逃到青阳镇的，那也没见着几个……” 在老汉的唏嘘声中，大伙儿心底一沉，方才抵达赤岭时的那么点微妙喜悦，全然散尽。 直到这会儿，走进这几近荒废的村子里时，才有了些真实感。 北境非是好地方啊。 常年受战火所累，随时都会死人，如他们这般的身份，无论是走还是留，似都不会有好下场。 “该我交待的就这么多了，村里的空房子你们随便住，只要别嫌弃死过人就行，当然嫌弃也没法子，如今红泸县辖内，只要是有空的地方，都是死人让出来的。” 老汉看似推诿好说话，却句句往心窝子上戳。 众人蔫头耷脑地去寻住处。 而在老汉转身准备回屋里时，忽听身后传来一句。 “那也是，狭路相逢勇者胜的狭。” 清脆嗓音与这黄昏后的迟暮格格不入。 老汉眯起眼，回头张望了会儿，却只依稀能瞧见个矮瘦的背影，不由感到失望。 他在此地住了四十多年，也曾见过些意气风发的少年郎，只可惜，要么埋骨在城墙下，要么……如同自己一般，泯然众人矣。 一个孩子，又能做些什么？ —— 众人进村后便各自散开。 诚如那老汉所言，狭村从外面看着挺大，实则里面空荡荡。 所遇五户，能有四间是空的，俨然像是个鬼村。 他们心里沉甸甸，哪还有挑拣的心思，索性随便寻个院子落脚。 唯有沈家是例外。 “这间？” “不好，太潮湿。” “那这间？” “不行，修的好丑。” “这间总行了吧，瞧着跟咱以前的院子相似。” “咱以前就不够住啊，等过几年老三老四长大了，总不能还跟杨一住一间屋吧？” “要不我给你现砌个青砖瓦房的大宅子？” 一路走一路问，一路被否，刁氏脸色快比天色黑。 “那倒也不至于，以后我给您砌，”沈春行笑嘻嘻地往前两步走，朝身旁一指，轻飘飘道，“这间瞧着还可以，我看就这间院子吧。” 早就走到犯困的几人，一听她定下，连忙跟过去，刁氏迫不及待推开院门。 “好好，以后这就是咱的……” 待看清院里后，一个“家”字愣是梗在喉咙里吐不出。 如果说先前那些还只能算是“年久失修”“勉强能住”，那这间便是彻底的废墟。 院子极大，可多是空地，土墙底下杂草长得能没过小腿。 屋子瞧着是挺多，却大都开了天窗，靠近大门的一间甚至倒塌了半边。 “来来，你告诉我，这间好在哪儿？”刁氏抚了抚胸口，很怕自己从此不再偏心。 “好在，”沈春行踏进院里，转了个圈，肯定道，“够大。” 刁氏…… 她板着脸把小老四抱起，细细嘀咕：“以后你就是奶的亲宝，你可得给我争气点，千万不能像你大姐一样爱发疯。” 沈宴冬趴在刁氏肩头，够着手去捞躺在板车上的兔狲跟小橘。 结果被沈知夏和沈鸣秋一人一只抱走，急得沈宴冬嗷嗷叫。 仨孩子都没把刁氏的话当回事儿，老太太只要被气着，都会来上这么一出，可以后该向着大姐还是会向着她。 既然是她定下，那便意味着决然不会被更改。 等大伙儿都进了院子，杨一当即清理起杂草，好在今夜月色尚可，无灯亦能照明。 沈春行随手推开一间，顿时被灰尘呛得掩住鼻子，她抻头往里瞧瞧。 “还行，有床，就是得修。” 刁氏跟着往里走，又黑着脸出去，“脏成这样咋住啊……得，今儿你们几个小的还睡板车！” 至于大的……那就甭睡了，干活吧。 外人如何想的她不知，可于沈家而言，到了北境，便是重新的开始。 既然大丫头言此处是福地，那以后这里便是他们的家，自然是要趁早收拾干净。 在发现后院的水井未曾干涸后，刁氏剪了几件旧衣裳当抹布，屋里屋外开始打扫。 几个孩子帮了会儿忙，便被沈春行赶去歇息。 她自觉身体素质还行，一夜不睡也不觉困。 就这么收拾到天明。 除却那半间坍塌的屋子，以及挪到院中的破旧家具外，基本收拾妥当。 “咱初来乍到，去哪找工匠啊……” 刁氏打了个呵欠，顺手往锅里打入两枚鸟蛋。 不幸的万幸大概就是——灶房安好。 把带来的黑锅往灶眼一放，齐活儿。
第47章 离一百分只差九十九分 当初沈春行为了收买人心，一共用了两口黑锅。 一口是从何良仆家中搬出，一口则是归姚阿四所有。 本意是为了在路上方便给大伙儿熬药汤，结果何良仆牺牲，姚阿四又是个心怀鬼胎者，半道离去。 两口黑锅最后竟都便宜了沈家。 刁氏每每想起这件事，都忍不住要翘起嘴角。 那可是铁锅啊！ 送去当铺都能值半两银子！ 如今家不像家，总归是要想法子修一修的。 “等会儿去问问村长，看咱能去哪采买些吃用的东西……” 沈春行正在用盐水漱口。 没有研磨过的盐块带着苦味，除了用来腌鱼肉外，她是不愿用其下菜的。 听完刁氏的话，沈春行动了动耳朵，似对门外骚乱早已明了，把含着的水吐出，含糊道：“只要你能见到他……” 刁氏愣住：“什么意思……” 这时外面传来敲门声。 “沈家大娘，你快出来看看啊，不得了啦，村长把咱的救济粮给卷跑啦！” “什么啊！”刁氏闻言顿时顾不上旁的，把铲子递给外面的沈知夏，着急忙慌去打开门，“什么救济粮？昨儿怎么没听说过？” 门外站着几位妇人，都是山村里的遗孀，反倒比庄里人更愿亲近沈家。 “我也是刚听隔壁说起的，像咱们这种被分配来种地的，可以先领一季的救济粮，等来年收成后再给还上。” “今儿一早便有人来过，那老头守在村口，却不跟咱透露半句！估摸是拿了咱的救济粮，想要逃得远远儿！” 说着话的功夫，几人来到村口。 这里早已聚满了人，皆是神色愤怒中隐隐透出绝望。 他们昨夜便是饿着肚子，本还想等今日出来打探打探，谁知竟问出这么件祸事！ 粮食没吃着，先背一身债啊…… “没了救济粮，咱可怎么挨过冬天！” “你还想着过冬，怕是连月底都挨不过去……” “就没人能管管吗？” 站在自家土墙边看热闹的老妪闻声叹口气：“怎么管？每年都有人逃跑，没看咱这村子都跑空喽？你们也别怪官府，按规矩就是要由村长交接救济粮，要怪只能怪……命不好吧。” 来时天色太晚，官差急着离开，并未交待太多。 众人则是赶了两月余的路，身心疲惫，起得实在算不得早。 这才给了老汉做手脚的机会。 “我劝你们也别去找官署了，以往这种事……不少见。至多便是再多借些粮，可来年时怎么还……嗐，都是命啊。”老妪摇摇头，不忍再看下去。 四周霎时陷入片寂静。 见那些刚搬来的流犯们眼里露出绝望，看热闹的几户人家警惕关上了门。 沈春行到场时，唯有一位老妪还站在原地。 听完事情经过，她瞅了瞅老妪旁边蹲在地上和泥巴玩的孩子，貌若好奇道：“大娘好像一点儿不担心？” 村里无端多了这许多人，都无粮还好，谁有粮谁遭殃啊。 “我家就剩这一个孙孙，早就顾不上地里，粮食也就剩几把，吃得了几天，吃不到冬后，你们谁要是够狠心，要连这几天活路也想抢去，那就抢吧。”
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