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一片旋转飘落的银杏叶落在宋也川鞋尖，他呼出一口气：“你太高看我了。” 二人站在巷口话别，宋也川临走前轻轻说：“你就这样信任我？” 顾安笑起来：“宋先生，我心里早就认定您了。” 宋也川走了很远，顾安依然站在巷口目送。 曾几何时，宋也川觉得自己是被命运抛弃的人。飘零日久，深恩负尽，死生师友。 可如今，他却又遇到了这样好的人。善良明丽的温昭明，狂放不羁的池濯，谨慎细腻的顾安。除此之外，还有孟宴礼，甚至是温珩。 人与人之间的缘分本该如同露水般短暂，朝生暮死。这这些为数不多的善意总是这样轻而易举地感动到宋也川，搅揉他本已冷却的心脏，让他重新感受到生命中不可多得的温情。 * 十月初二，早朝时户部尚书与兵部尚书在朝堂上争执了起来。 因着兵部的账簿不清楚，户部尚书不愿意签字，司礼监便不能批红，明帝听着他们各自抢白，只觉得头痛：“你们好歹也是内阁大臣，一个一个争得脸红脖子粗，实在不像样子。都别吵了，回去写一份折子各自送进宫来。” 散朝之后，兵部尚书史承风不敢耽搁，连轿子都不坐，亲自骑马去了楚王府。 “老臣算是王爷亲自提拔上来的人，按理说应该替王爷分忧，这些个小事不该让王爷费心。只是没料到半路杀出一个叫顾安的，非要提审许平江。这许平江是因为饮酒误事才被抓进大牢的，本说好了今天就把他提出去，那顾安非要亲审他。”史承风长吁短叹，“兵部的账本来都是很好的，不过是今年年初对戎狄用了兵，粮饷还短缺着，横竖今年陛下也不急着修水师，索性就把水师的钱拿来当了军饷……” 温兖越听眉心皱得越紧，最后勃然大怒：“史承风，本王把兵部交给你的时候你可不是这么说的？挪用军饷这么大的事，你竟敢和本王说是小事？还敢延误了为父皇建水师？本王问你，若是明日父皇想起，找你要水师，你上哪变出来？” 温兖心里很清楚，史承风如今这般嚣张，无非是认定了自己一定会护着兵部。六部之中，户部尚书是庄王的人，刑部、工部、礼部也都和庄王更为密切。温兖手里的兵部、吏部哪个都不能丢。 折子明日便要交上去，可史承风今日才把这件事说给自己听，温兖头大如鼓。 门外有小厮来报，说有人要见楚王殿下。 楚王没好气：“不见，本王谁也不见。” 那小厮犹豫道：“那人说自己姓宋，可解王爷的燃眉之急。” 宋？ 宋也川。 温兖对史承风说：“你先去花厅坐着，等我回来再收拾你。”等史承风走了，温兖说：“叫他进来吧。” * 上次见宋也川，还是在公主府外，暴雨如倾，他眼中烽火燎原。 今日他更瘦了些，精神却依然很好，宋也川对着他作揖行礼，温兖看着他的手说：“东厂的人弄的？” 宋也川抬起头，神情安定：“是。” 温兖是武人，所以很喜欢有话直说的人，他找了一把圈椅坐下：“我没记错的话，你现在应该在扬州，而不是在京城。宋也川，你敢抗命，这是死罪。” 宋也川平静地看着他：“生与死不过是一念之间。回到扬州又如何？从此归耕田园，大隐于野？这从来都不是也川的志向。” 他的眼睛这样黑这样深，仿若可以将人吸入其中：“既然如此，也川也想为王爷出一出力。” “陛下的意思仅仅是让我与宜阳公主再不往来。至于也川在扬州还是在京城，其实并没有什么所谓。”宋也川摘掉自己的帽子，声音轻且坚定，“且王爷觉得，也川这样的人，还能过正常人的生活吗？” 宋也川风姿出尘，宛若皎皎明月。但他额上的黥痕时时刻刻彰显着他不同于常人的身份。 “那你选择的人，为何不是温襄？”温兖漫不经心地端起茶盏啜饮，“他和宜阳的关系，可是比本王亲厚多了。” 宋也川安静反问：“王爷果真是这样以为的吗？” 温兖终于笑起来：“你这人确实有意思，很好。你方才让传话的人说，你能解决本王的燃眉之急，说来听听。” “兵部困局的根本，在于一个钱字。兵部缺银饷，所以挪用了水师的银子。若是陛下提及水师，便会发觉水师不仅没有建成，银子也不翼而飞。若是能够凑出一笔钱补上水师的空缺，便解决了大半问题。” “你也说了这是钱上的问题，那银子又从哪来呢？” “赋税。”宋也川眼眸微暗，“这笔钱说多不多，说少不少，若是摊在人头数上便没有那么多了。” “赋税条目、因由、数量都是定好的，哪能随意改弦更张。宋也川，你可知你说的都是会掉脑袋的话？”温兖不动声色，言语之中却似乎带有几分恼意。 宋也川的目光不闪不避地看回去：“历朝历代，巧立名目更改税赋的事情还少么，也川做不到的事，不代表王爷做不到。绢布、织机、米面粮食，只要王爷想，哪个不能赋税？不过也川知道，以王爷心胸或不愿为此，所以还有另外一策。” “京畿之外，乃至是王爷的封地上，豪强士族林立，爵位承袭了一代又一代，财富自然也代代累加。”宋也川面无表情地微微弯起唇角，“陛下要修水师，他们能不出力吗？” 温兖犹然记得，宋也川曾是个光风霁月的人，可在此刻，他眼眸幽晦，眸光似海，唇边噙着的那一抹阴郁的微笑，竟让温兖觉得脊背爬过一丝寒意。 他漫不经心地将宋也川从头到脚打量了一番：“若说起来，本王倒是觉得好奇。早朝时才刚发生的事，你难不成长了顺风耳，不然为何这么快就知道了。” 宋也川并不慌乱，他淡淡说：“顾安，王爷可识得？” 温兖不置可否，既不点头也不摇头。 “顾安和我一样，都是公主府出来的人。此人与我素来不睦，所以他的事我也多少会留意。他提审的许平江，我昔日在朝时也有过一面之缘，知道他是兵部的人。建业六年，我曾跟随孟大人，协助户部核算账目，其中有一项与兵部的往来款数目对不上，当时的还是兵部文曹的许平江对我说，若有纰漏皆清算于御前禁军的身上。还说历朝历代都是这么算的。”宋也川静静地看着温兖，“那些账目，我现在还能背得出。所以顾安提审许平江，我便猜出了始末。” “这个史承风，竟背着我做了这么多恶事。”温兖切齿，显然是对他极为不满，“若不是有宋先生，我只怕要因此被父皇冷落。” 他的称呼从直呼其名变成了宋先生，由此也可以看出他态度的转变。犹豫了一下，温兖继续问：“若银两的事情解决了，那父皇找我要水师，又当如何？” “黄河屡屡决口，我朝水师大都兴修于长江上。今年全年，旱情严重，长江多地都沿江修筑水渠引水灌田，长江水位下降得厉害，很多河段都有河床裸露于外，这些本就不适宜让水师演练。今年又有戎狄入京，边境大开，大梁军备更不宜在此时开展，若戎狄将大梁国力了如指掌，岂不是更难与其周旋。” 温兖心中暗想，这也不失为应对之法，能瞒过一时，解决眼下的困局即可。 面前这个不及冠龄的青年，瘦削而单薄，脸上呈现出病弱的苍白。却的确是有几分才学的人。 “宋先生在京中可有落脚点？” 宋也川沉吟：“如今我身契也无，既不能住在馆驿，也不能另租房屋，如今客居于朋友家中。” “这倒也不难办。”温兖的手指敲了敲桌子，“若先生助我，回头我替先生想办法。” * 走出楚王府的大门时，落日熔金，暮云合璧。 望着天边的如血残阳，宋也川只觉得心中一痛。 他按着胸口，缓缓弯下了身子。 昔年鹿州的馆驿之外，宋也川只因自己身为罪囚而不愿意与温昭明同乘一车。 他说：贪图安逸，规避刑罚，有违也川多年所学。 温昭明说：这里离京千里之遥，无人会知。 彼时的宋也川认真告诉她：也川天上的父母会看到。 若父母泉下有知，他们看到他今日种种劣行又当如何？ 他鼓动楚王苛捐杂税，又巧言令色遮掩自己和顾安的关系。为了博得楚王的信任，他让许平江无辜受审，更会让楚王想方设法地勒索世家豪强。为了遮掩真相，他巧立名目，亲自教楚王如何瞒上欺下。 袖中放着楚王赏赐的一锭黄金，宋也川却成了自己最痛恨的人。 江山犹是，昔人已非。 深秋萧索的风里，宋也川身坠地狱。 他眼含痛意，艰难地抬起头，却看见了公主府的马车自南向北行来。 他知道明帝不许他再见温昭明，可他其实真的想在此刻见见她。 这里是京中交通要道，宋也川退后半步，挤进拥挤的人群之中，安静的等马车经过，他的目光一眨不眨，紧紧追随着那辆马车。 一只柔荑掀开车帘，露出一双盈盈生光的眼睛。 波光流转，盼睐倾城。 宋也川心中升起一丝奇异的感觉。 马车在不远处的巷口停了下来，霍逐风走到宋也川身边，装模作样地寻找什么东西，随后亮出手里拿着一只耳环，对他摆出一个请的姿势：“我们主子丢了东西，在你身上寻到了，现在要带你去问话。” 霍逐风一板一眼，说出的话却十分荒唐，宋也川有些哭笑不得。 于情于理，宋也川都不该在此时见她，可思念一旦萌生，便宛若附骨之蛆，将宋也川彻底裹挟其中，任其奋力挣扎也无济于事。 他的冷静被温昭明撕开了一个缝隙。 宋也川沉默地走到马车旁边，温昭明掀开车帘笑着说：“好巧啊，宋先生。” 马车中依然燃烧着好闻的沉水香，宋也川只得登上马车。他还没有说话，温昭明的头便已经靠在了他的肩上。她头上满是珠翠，一颗南珠恰好停在宋也川的颈侧，圆润光洁，带着一丝凉意，贴在他的皮肤上，宋也川的身子下意识微微颤了一下。
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