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明明不该做的不该说的，她一样不落，可现在竟又整个人缩回了壳里，开始“懂分寸”了。虽然这也是他预先想要的结果，可是…… 霍奚舟走至姜峤身后，也不知道自己心里这股无名火从哪儿来，所以即便此刻叫住了姜峤，他仍是一时无话。 姜峤背对着霍奚舟，站得都有些麻了，却半晌没听到霍奚舟的下一句。她刚想转过身来，却听得远处传来一声阴魂不散、每每在噩梦里重温的轻笑。 “武安侯，好久不见。” 分明是和煦如春风般的嗓音，落在姜峤耳里却是阴冷森寒、勾魂夺命……硬生生让她毛骨悚然，在烈日伏夏出了一身冷汗。 姜峤腿一软，差点就要跌坐在地，好在被下意识出手的霍奚舟扶住。 霍奚舟扶着姜峤的臂弯，只当她是不小心崴了脚，并未多想，循声朝来人望去。 当着霍奚舟的面，姜峤强忍着拎起裙摆逃跑的冲动，只能硬着头皮杵在原地，却忍不住又往霍奚舟身边缩了缩，想要借此降低自己的存在感。 石径那头，霍松满脸为难地引着一架步辇朝这边行来。四个抬着步辇的下人皆穿着睚眦纹衣衫，神色麻木，每一步都踏得极稳。 步辇上，钟离慕楚头戴帷帽、白衣飘飘，整个人卧靠在椅背上，面容被帽檐下垂落的轻纱遮挡，分明是病弱无力的姿势，被他做出来却带着些惬意。 霍奚舟微微拧眉，冷冷地扫了霍松一眼。霍松欲言又止，无能为力地朝霍奚舟摇摇头，表示自己根本拦不住携礼而来的钟离慕楚。 “鄙人不请自来，为侯爷备了一份薄礼，还望侯爷莫要怪罪。” 钟离慕楚轻咳了几声，嗓音略显无力。 霍松立刻捧着钟离慕楚的礼单快步走了过来，交予霍奚舟，“侯爷，这是钟离公子的礼单。” 霍奚舟松开姜峤的胳膊，却察觉她仍然有些摇摇晃晃，低斥了一声，“站好。” 分明是冷漠的两个字，却莫名带着几分纵容和娇惯，然而此刻的姜峤是浑然不觉的。 她手指微微打着颤，脸色白得跟纸一样，背影无比僵直，脑子里甚至已经闪过钟离慕楚将她带走后，会让她如何求生不能、求死不得的画面。 霍奚舟打开钟离慕楚送来的礼单，竟是一份混入晋陵军中的北燕细作名录。 早就听说钟离氏虽被屠族，但暗线仍遍布南靖，如今已尽数掌握在钟离慕楚手中。从这份名录上看，此言不虚。 霍奚舟面色微凝，终于合上礼单，薄唇轻启，“来者是客。” 他与钟离慕楚本就没有龃龉，何况从前定州军的主帅钟离延是钟离慕楚的四兄，与他们霍氏也有几分交情。可惜当年钟离氏被姜峤屠族，豫州节度使韦琰奉旨杀害了钟离延，控制定州军，毁了两军联合伏击胡人的计划，这才有了前锋营三千将士全军覆没的上谷一役…… 这次霍奚舟之所以没有给钟离氏递帖子，一是以为钟离慕楚的病况不佳，根本来不了侯府，二是因为越旸与钟离慕楚不睦已久，最好避免在同一筵席上碰面。 可既然钟离慕楚人已经到了，又给他送了这份大礼，怎好再将人赶出去？ “来者是客”四个字一出，霍松立刻明白了霍奚舟的意思。他舒了口气，疾步走向步辇，便要引着钟离慕楚往男宾那儿去，“钟离公子，这边请。” 步辇朝另一边行去，钟离慕楚的视线扫过霍奚舟，在他身边的女子背影上停顿了一瞬。 哪怕隔着数米远的距离，哪怕是背对着钟离慕楚，姜峤仍是能察觉到那道淬着毒液的视线在自己身上停留，一时间屏住呼吸，大气都不敢喘。 直到步辇远去，被那道视线盯着的感觉彻底消失，姜峤脑子里的弦才骤然一松，深深地吸了口气。 她如今算卦，当真是算得越来越不准了…… 霍奚舟察觉到什么，侧眸看过来，就看见姜峤满头大汗，却咬着唇，似乎还在打颤。 霍奚舟嗓音沉沉，“怎么了？” 姜峤连连摇头。恰好霍老夫人身边的婢女来寻她，她提起裙摆，匆匆转身跑了过去。 霍奚舟目送她离去的背影，眉心拧得更紧。 *** 钟离慕楚头戴帷帽、乘着坐辇进来时，荷塘两边的宾客反映各异。 男宾们瞬间噤声，纷纷看向早已坐在上位的越旸。越旸本还在执着茶盏淡笑，听到侯府下人通报时，笑容瞬间僵住，脸色也变得青白。 越旸与钟离慕楚不合，建邺城人尽皆知。 一直以来，四大世家互相扶持也争斗不休，总会将同辈的年轻子弟放在一起比较。而钟离慕楚便是他们这一辈的代表人物，品行高洁，出尘脱俗，从来只着白衣，被建邺贵女们誉为谪仙般的人物。 越旸与钟离慕楚偏偏是同一挂，长相阴柔、气质温润，也喜好穿一身白衣。然而越旸却事事被钟离慕楚压一头，简直被衬得像一个赝品。 所以早年，越旸还未娶姜晚声时，性格其实是软弱自卑的，心里更是嫉恨极了钟离慕楚。 可谁也没想到，风水轮流转，如今钟离氏被灭族，只余钟离慕楚一人，越氏却因越旸盛极一时。 如今倒好，武安侯府这出芙蓉宴，竟是让他们二人齐聚一堂，怕是要有好戏看了…… “听说了吗，钟离公子来了！” “怎么可能，钟离公子不是重病在床吗？” “让我看看！” 与男宾那里的诡异氛围截然不同，荷塘边的女眷们听到钟离慕楚赴宴的消息，纷纷激动起来。 一个个连花都不赏了，而是往廊桥那边拥了过去，想趁机赏赏男色，于是便瞧见了钟离慕楚面遮帷纱、病弱惫懒的风姿。 姜峤惨白着脸从众人身后经过，回到水榭中。 霍老夫人见她状态不对，关心了几句，随后便有下人来通报宾客已到齐。 霍老夫人颔首，吩咐道，“开宴。”
第21章 险境 侯府下人们将仍在荷塘边逗留的客人们请至桌案边，满塘荷叶随风曳动，建邺城期待已久的芙蓉宴正式开宴。 眉间点着莲花妆的婢女们端着菜肴，鱼贯而入，带来阵阵荷香。 钟离慕楚的目光落在婢女那枚莲花花钿上，搭在膝上的手指轻轻动了动。 精心分成小份的菜肴被端上桌，并非什么珍稀名贵的食材，却胜在新奇雅致，每道都是用新鲜采摘的荷叶荷花炮制而成。 有的花瓣被切碎揉入晶莹剔透的凉粉；有的花瓣被裹着面小火慢炸，摆盘成了金黄色的荷花酥；有的莲叶熬制出了莲叶羹；有的莲叶被制成了清雅有趣的容器和装饰，或盛着羹汤，或点缀在菜肴边。 而最令众人眼前一亮的，是碧筒饮。即为刺破莲叶叶心，连通叶茎的荷盏。将酒倒入这样的荷盏中，莲茎卷成象鼻状，便可吸饮尾端。 数百年前，有位雅士创造了这种碧筒饮，以“酒吸荷叶绿”的滋味消暑，风靡一时。此后，更有能工巧匠用各种金银材质仿制出了碧筒杯，但像这般复古、回归质朴的真荷盏却少见了。 钟离慕楚虽不能饮酒，但仍对碧筒饮起了几分兴致，抬手一挥，身侧伺候的人便将荷盏端至他面前。 “酒味杂莲气，香冷胜于冰。*” 隔着帷纱，钟离慕楚勾了勾唇，悠悠地念了一句。 甚至还未等他的话音落地，越旸便立刻沉声接口，“水花风动画船香，碧筒行酒从容醉*。侯爷，你这出芙蓉宴，还真是雅趣至极啊。” 钟离慕楚掀起眼皮，瞥了越旸一眼，唇角的笑意更深，却带着些嘲讽。 越旸与他较劲不是一日两日了，还每每模仿他的做派，与他心心念念的亡妻一样，愚蠢至极，令人多看一眼都十分憎恶。 钟离慕楚拈动着手腕上的佛珠，几不可闻地啧了一声。若是阿峤还在身边，他又何至于为了解闷，来侯府瞧这些腌臜面孔。 “听说这出芙蓉宴是由侯爷身边的宠婢操持而成，这婢子倒是有趣。” 越旸晃着手里的碧筒饮，笑着看向霍奚舟。 霍奚舟坐在主位，视线也落在面前的荷盏上，不知在想什么，似是有些心不在焉，只淡淡地应了一声。 另一边，女眷们纷纷夸赞起芙蓉宴的清雅意趣，霍老夫人也根本没想着抢功，当着众人的面就开始夸起了姜峤。 姜峤听得耳根有些发热，头疼地给霍老夫人布菜，希望她能多吃菜，少说话。可霍老夫人却仍自顾自地说着，偏偏以聂氏为首的夫人们也都应和着她。 姜峤瞬间成了宴席上的焦点，被夫人贵女们频频打量，而其中最常望过来的便是聂瑛，其次便是聂欢。 姜峤很清楚聂瑛为何盯着自己，但至于聂欢……姜峤隐隐察觉到聂欢目光中的敌意，却有些不解。 方才她离开水榭去与云垂野接头，怎么会招惹上这位？ 思忖间，霍老夫人已经炫耀起姜峤的茶艺，席上却登时没人敢应声了。 聂欢扯了扯嘴角，不自觉露出一丝轻蔑的笑。 建邺城里，贵女们时常会聚在一起斗茶，而聂欢便是这种聚会的“常胜将军”。在茶艺上，她若称第二，建邺城便没有贵女敢称第一。 霍老夫人刚回建邺，又对世家交际不甚了解，此刻当着聂欢的面夸赞婢女的茶艺，这不就是班门弄斧吗？ 聂夫人察觉到席上的氛围僵住，倒不是很在意，随口应道，“欢娘的茶艺也不错，今日大家兴致正好，不如让她献个丑，与云皎姑娘来场斗茶。依我看，倒是比投壶和行酒令有意思。” 姜峤微微蹙眉，刚想上前阻拦霍老夫人，却已经来不及。霍老夫人连声应下，转头让姜峤下去去准备茶具，宴后便呈上来。 聂欢脸色登时变了，勉强才挤出一丝笑容。 姜峤无奈，只能离开水榭，亲自去挑选茶具，却不想领着几个婢女端着茶具回来时，竟意外听得园中山石后，正有女子在忿忿不平地抱怨。 “我是聂氏嫡女！母亲竟叫我与一个婢子斗茶？！” “她是什么卑贱身份，我是什么身份，她如何能与我平起平坐？！” “若叫人传出去，岂不是整个建邺城都要笑话我？” 姜峤步子一顿，面上闪过一丝尴尬，朝身后的婢女们挥了挥手，示意她们先行离开。 没想到与她斗茶，竟能叫这位聂氏女郎恼火至此……那待会她便更要放点水，输惨一些了，若是胜了，这位自视甚高的聂氏嫡女怕不是要当场跳进荷塘做水鬼？ 姜峤暗自下定了决心，刚要快步走开，却听得聂瑛劝慰妹妹的声音传来。 “那位姑娘瞧着便十分不俗，又将芙蓉宴操持成这样，可见与普通婢子不同。妹妹还是莫要不平了。” 聂欢冷笑一声，口吻略显刻薄，“在姐姐眼里，自然什么人都是不俗。光是那婢子的容貌，便让姐姐羡慕极了吧，不然也不会一直盯着她看。”
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