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“您放心，刺客回来后一直留在府上，办事果断干脆，定不会出问题。”拿起一边的茶壶，周佐元往男子茶杯中添上温水。 唇角扯了扯，男子目光盯着手中毛笔，“既是万无一失，又怎会传出消息，怕不是你们想得这么乐观。任何失误都不能容忍，这是我办事的准则。”手指翻转，毛笔被拍到桌面上，“处理掉，过两日扔去显眼的位置，帮京兆府顺利结案。” “想必你早已被盯上，近日未有召见，不必再过来。”男子说完站起身，往门外走去。 “您...”看着逐渐远去的背影，周佐元叹了口气，恭敬地说道，“属下遵命。” 周佐元照例从后门离开，见四下无人，在护卫的帮助下翻过围墙，进了一个窄胡同，上了早就在此等候的周府马车，马车飞驰着驶入街道，回了周府。 快步进了府中，周佐元吩咐护卫把锁在房中的周亓带上马车，面上神情严肃。周亓满不在乎地晃着身子走了出来，脸上还挂了笑意，看向周佐元还未出声，身后出来两名护卫架着他的胳膊强行塞进了门口的马车中。 目光从院内扫过，周家向来由他掌管，此时更是无人敢出来反对。身后马车里周亓骂骂咧咧的声音不断传来，周佐元皱起眉，吩咐侍卫把周亓到处招惹事端的嘴堵上。 京兆府中，叶敬卿把陛下的口谕传达给京兆府尹吴晟，并吩咐一切以京兆府的名义，万不可有误。事情交代完，想着不宜久留，他就在将要离开之际，来人禀报周佐元押着周亓前来投案。 叶敬卿与吴晟目光相接后，快步躲进了宽大的屏风之后，屏风所处位置背光，恰好将他全部遮挡住。 见一切妥当，吴晟才命人请周佐元进来，周佐元走在最前面，身后是嘴被堵着，双手被反绑在身后的周亓。周亓脸上有一个明显的红肿掌印，想必是方才马车内留下的。 “让吴大人见笑了，臣也是方才听闻此事，震惊不已，府中竟出了如此大逆不道之事。想来是臣管教无方，因此把人带来交由京兆府处理。”周佐元与吴晟客套了几句，两人关系说不上交好，但也都拘了面子，这抢先一步示弱，倒是让吴晟语气上不得不缓和。 “周大人言重了，有话还请坐下细说。”说完吴晟示意侍卫搬来了座椅。 “多谢吴大人。”周佐元谢过后，坐在椅子上，目光扫过站着不动的周亓，皱起眉，“混账东西，还不跪下如实招来。” 京兆府内的大阵仗着实让周亓吓得腿软，周佐元再一声令喝，他扑通跪倒在地上。被绑住的双手释放开，拿出塞在嘴里的布，整个人跪趴在地上喘着大气。 “小人是周亓，前几日在长安街上，偶遇前去采买物品的清水村村民娇儿，娇儿生得眉清目秀，便想要娶回府上做妾室。”周亓调整好了呼吸，老老实实地说道，“谁知女子不从，小人便派府中随从亲自去清水村请人，还动了手，把人强行带了回来。” “谁知女子还是不肯安分，趁着侍女不备，自尽了，小人就命人将娇儿埋在了后山。” “小人真的知错了，也愿意承担相应的罪责，还请大人给一个改过自新的机会。”确认周佐元所教之话并无遗漏之处，周亓跪趴在地上行礼。 吴晟无视了坐在一旁的周佐元，看向周亓，“所说之词是否全部属实，敢有欺瞒，便是罪加一等。” “绝无！小人不敢再有所欺瞒，此事便惶惶不可终日，又怎敢再犯其他大错。”周亓嘴上言真意切，身体却跪得东倒西歪起来，府中娇生惯养的大少爷自是没受过苦。 “来人，先带下去。”吴晟看不下去，宁侍卫把周亓关押进了牢房，转头对上周佐元的目光，“还要按流程办事，周大人且先回去，有结果了自会知晓。” “劳烦吴大人了。”周佐元闻言站起身，转身离开了。 而后叶敬卿从屏风后出来，对着吴晟点头示意了一下，在确认周佐元走远后，回了中书令府，做下一步打算。 宫中，李律装作不知情般，听刑部尚书与京兆府上报而来的案情进展，时而提出几点疑问，便把命令安排下去，言语中带了几分急切的意味。 想必暗处有人已经采取行动，无非就是推个替罪羊出来结了此案，保下周佐元也在情理之中，并不是他这个棋子多好用，而是隐藏住身后之人一时找不到更合适的替代品罢了。 李律也不急，端起茶杯悠闲地品着茶，等叶敬卿把消息传回宫中。 此时，殿门外响起很轻的敲门声，以及一声甜甜的父皇。李律欣喜地放下手中茶杯，走过去打开殿门，蹲下身将大公主抱在了怀里。 “去把公主的玩具拿来。”吩咐身旁侍女后，李律将大公主放在矮榻上，声音中带着笑意，“今日怎么过来了？是不是想父皇了。” 大公主的小手搂着李律脖子，“很想很想。”她眨了眨眼睛，搜索了脑中有限的词汇量，“母后...忙。”说完似是不满意地嘟起了嘴。 李律轻笑一声，在大公主头发上揉了揉，“父皇陪着予知，等母后忙完了，就会过来了。”接过侍女递上的拨浪鼓，在手中摇晃了几下，即刻吸引住了大公主的目光。 金凤宫内，皇后本是要同公主一起去光华殿，恰巧此时玉婕妤前来，她便让婵月先抱了公主过去。 在正殿等候的玉婕妤见皇后到来，跪到了地上，“嫔妾有要事向皇后娘娘禀报。” ----
第七十二章 ==== 玉婕妤神情严肃，跪得笔直，垂眸盯着地面。皇后也不觉目光锐利起来，见玉婕妤有所顾虑，便抬手屏退了殿内下人。 “有何事坐下说吧。”皇后目光停留在玉婕妤身上，她向来对后宫宽厚，自是不会对嫔妃过多责罚，“这里没有旁人了，你有什么话尽可放心地说出来，本宫保证不会有第三个人知道。” “让嫔妾跪着说吧，这样良心才能安放下来。”玉婕妤抬起头与皇后目光相接，“嫔妾要说的要事，与先前清婕妤落水有关。” “此事经过调查，并无异常之处，清婕妤与贴身侍女皆口述是脚滑落水，时隔数月，你又有了新的发现吗？”右手手掌置于桌面，皇后面色凝重起来，此事事关重大，想必会牵连到宫中之人。 深吸一口气，玉婕妤点头又摇了摇头，“确切地说，应是事发之前。”垂在身侧的双手握成拳，“在清婕妤落水之事发生几日前，嫔妾在莺时宫用了晚膳，回宫时觉得天气甚好，便带着侍女散步回的锦书宫。” “落水的凉亭便在莺时宫与锦书宫之间，夜晚稍显昏暗，嫔妾没有赏景的打算，便从旁边长廊绕过。在长廊拐角处见一个侍从鬼鬼祟祟进了凉亭，在地上不知挖着什么，没多时便离开了。” “嫔妾性子软，又不爱多惹事端，虽未看得真切，也并未过多思量。而后便发生了清婕妤落水之事，出事地点与侍从所处之地完全契合，嫔妾推断，鹅卵石怕是那时被替换的。” 说完后，玉婕妤顿觉无比轻松，她每日提心吊胆，也不敢直面清婕妤清澈的眼睛，压抑在心中快要透不过气。终究她选择把一切和盘托出，不该一错再错下去。 皇后听完沉默不语，为了除掉一个嫔妃，竟处心积虑布局到如此境地，“为何不第一时间禀报此事，知情不报是重罪，你应该非常清楚才是。” “是，嫔妾任凭皇后娘娘处置。”玉婕妤双手伏地，跪趴在地上，“嫔妾本想来禀报皇后娘娘，可事发第二日，便有一名侍从犯了宫规被处置，经那晚一同随行的侍女雁汐辨认，身形与凉亭鬼鬼祟祟之人极其相似。” “嫔妾便知怕是查不出事情真相了，只得暂时压了下去。几个月后，在宫中偶遇一个陌生面孔的侍女，侍女知晓嫔妾目睹凉亭之事，还威胁嫔妾守口如瓶，不然会全部告知清婕妤。雁汐也被内务处以繁忙为由借走，便再也没回来。” 戴了护甲的手指在桌面轻点，“陌生面孔的侍女？此后还有再见过吗？” “并无，自那日之后再未见过，应是当晚有人在周围放风，看到嫔妾从凉亭周围经过。” “嫔妾与清婕妤自幼一起长大，情同姐妹，内心很是惶恐不安，怕会由此心生芥蒂，便把此事藏于了心中。”玉婕妤声音中染上哭腔，几滴泪从眼中滑落，滴落到地面上。 皇后叹了口气，“现在说出来也为时未晚，清婕妤落水之事若能因此查出真相，也算是你的功劳。此事本与你无关，也不必过多自责，心中郁结无法纾解，不如去与清婕妤推心置腹一番，以续姐妹情谊。” “嫔妾明白了，多谢皇后娘娘提点。”稍稍平缓了心情，玉婕妤跪趴着谢恩。 站起身走过玉婕妤身边，皇后停下脚步，“此事本宫会亲自禀报给陛下，有了清婕妤之事在先，日后你也要多加小心为好。你整理好与本宫一起出去，莫要惹人生疑。”说完对玉婕妤伸出了手。 玉婕妤闻声抬起头，目光迟疑，而后抓住了皇后的手，缓慢的站了起来。拿出手帕拭去了脸上的泪痕，又低头拍去了衣摆上沾的尘土，深呼吸调整好情绪，直到眼圈不再发红，才挤出一丝笑意，跟随皇后走出了正殿。 “本宫向来喜欢你，沉稳内敛，聊上几句便觉得心情舒畅。”皇后勾起唇角，“不过本宫还要去光华殿接公主回来，不便与你多聊了。”边说着边拉住玉婕妤的手向外走去。 玉婕妤把手帕置于唇边，低声不知在说些什么，远远看了倒是两人关系极好。 待走出金凤宫，玉婕妤福身行礼，恭送皇后离开后，才转身上轿子回了锦书宫。此时她才长舒了一口气，便又红了眼眶。 皇后到光华殿时，李律正坐在内殿矮榻上，将公主抱在怀中，语气轻柔地讲述书中的故事。公主眨着大眼睛听得认真，偶尔目光会被李律垂下的长发吸引，伸出小手抓了几下，还会放到自己的头发上。 “父皇。”公主晃着小手看向李律，“走…走” 抱起公主站起身，李律在内殿慢步，手掌轻拍着，直到耳边传来均匀的呼吸声。 皇后方才便进了内殿，见李律做了一个轻声的手势，便目光温柔地站在一旁，待公主熟睡后，才唤来乳娘把公主抱去了侧殿。 接过侍女端上来的茶杯，恭敬地放到李律面前的桌上，而后屏退了全部侍女，“嫔妾有事向陛下禀报。”皇后福身行礼，表情严肃。 “坐下说吧。”李律伸手拉起皇后，让她坐到了自己身旁。 皇后目光扫过窗外，旋即收回目光，把玉婕妤所说之事一字不落地复述给了李律。说完后起身半跪在地上，“后宫出了伤及性命之事，是嫔妾的失职，请陛下责罚。” “朕的皇后管得已经够多了，若是失职，那便无人能担得起这份责任了。”李律听完事情经过，虽有了几分怒气，此时注视皇后的目光却也柔和下来，“你先前说过，年幼时骑马伤过腿，还如此不懂得心疼自己。”
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