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想来，三年前的那些事，她到底还是没有放下。 到了吴家村，姜云静也没有休息，直接去见了田庄的庄头。 吴庄头本只是本地一个农户，因着办事利索、为人勤勉，且又念过些书，姜云静便选了他做这里的庄头。 一开始，他还觉得这位沈家来的小姐只是个眼高手低的，并未太放在眼中，可这两年下来，他才发现这个看上去娇滴滴的小姐做起事来雷厉风行，又颇有实干，犹重细节，于是便渐渐上了心，如今庄子里的收成是一年比一年好，他的家里也跟着殷实了起来，两个儿子都娶到了不错的媳妇。 于是，姜云静这一来，吴庄头自然是事事精心，唯恐有半点怠慢之处。 一行人来到田间查看。 今年冻害严重，北地一连下了好几场大雪，就连太湖也冰厚数尺，而桑树最易遭晚霜之害，当初姜云静选中元江县的吴家村正是因为此地断霜较早，桑树萌发之际不至受其影响。 姜云静问：“今年断霜晚，庄子里的桑田可受到什么影响？” “确实冻了霜，有些叶子变了色，不过影响倒不大。再加上初春时，农户们都按小姐的吩咐修剪过一番，枯枝细干的都没留下。” 吴庄头领她近前看了几眼，果然，青绿的桑叶末端已微微发沉。 姜云静点点头，正要往回走，却看见钟崇蹲在田埂拿个树枝子正在戏弄那小渠里的鱼。 “你又在做甚？” 钟崇头也不回，手臂忽地一往前，再抬起来时，那树枝上已叉了一条活蹦乱跳的肥青鱼。 他嘿嘿一笑，“捕鱼呀。” 姜云静不欲理他，提起裙摆侧身过去，钟崇这才拍了拍衣袍上的尘土跟上去。 “你是如何想到在这桑田里引渠养鱼的？我看这鱼一条条肥得都快成猪了。” “不是我想到的，是有一次从元江另一个县的农户那学到的。” 钟崇“啧啧”两声，看了她两眼继续道：“你还真会偷师学艺，别人是一块银子掰成两块花，你是一块田种出两块田的利润啊。” 姜云静皮笑肉不笑道：“比起钟少当家那钱生钱的手段，小女子还差得远呢，不过是些拿不出手的田地生意。” “泱泱妹妹太谦虚了，自古地生万物，这百姓吃穿用度哪一样不是地里长出来的？如今你们沈家就占尽粮米、丝绸二项，还兼有茶酒，可谓是把这吃和穿两项给牢牢握在手里了。” “那也比不得钟家的布行百家、酒楼千所，更别说你们在西域的生意了。” 不知想起了什么，钟崇表情微微一凝，可下一秒又恢复到那个笑眯眯的模样，说：“我看钟沈二家若是联手，恐怕是再无人能敌。” 姜云静哼笑一声，跟他这只狐狸联手，恐怕被卖了还要替他数钱吧。 “不敢高攀，亲兄弟也要明算账不是？”姜云静瞥了一眼他手中的青鱼，“这条鱼就勉强算少当家十两银子吧。” “十两？你当我冤大头呢？” 姜云静面不改色点点头，“是啊，有你这样的肥鱼不宰我宰谁？” 钟崇气结，瞪她一眼，嘴边却勾起个笑，“那今日本少爷陪你来这破村子，泱泱妹妹又该付我多少银子？” 姜云静打量了他几眼，摸了摸下巴，“按你的姿色，也就一顿饭的钱吧。” 谁不知道钟崇是江城有名的美男子，可他倒也不同她计较，挑了挑眉哼笑一声道：“那可说好了，得望仙阁的一顿饭才行。” 果然，第二日一到江城，姜云静还没来得及回沈家，就被钟崇急吼吼地拉到了望仙阁。 望仙阁乃是江城最有名的酒楼之一，此地临湖而建，楼高三层，风景奇佳。 酒楼的厨子乃是老板从各处搜罗而来，并不局限于江城本地，因此在酒菜上总能别出新意。况且江城本就是漕运汇通之地，来往的人各处都有，许多人吃不惯江南菜，便会来这望仙阁寻些家乡味。 因此，这里常年都是一座难求，楼层越高便越难订座，能在三楼雅间入席的则都是非富即贵，便是如此，有时也得提前半个月招呼。 此刻，姜云静坐在望仙阁三楼东侧的雅间里，正一脸惬意地品尝着他们最拿手的炙羊肉。 见她那副舌头都要吞进去的享受模样，钟崇不乐意了。 他“嘿”的一声，合上手中的象牙雕花鸟山水折扇，目光在姜云静脸上扫了一圈，“我怎么总有一种倒被算计了的感觉啊？” 炙羊肉得趁热吃，这望仙阁的厨子想出来个办法，将肉放在烧热的铁板上呈上来，便可保证其入口是还在滋滋冒油。可饶是如此，姜云静也不愿意耽搁功夫错过了美味的最佳品尝时间，根本无暇理旁边这人。 见她不吱声，钟崇阴沉沉一笑，说：“我说呢，这次请客答应得这般痛快，原来是你自己馋这儿厨子的手艺了。” 姜云静被他说中，也不心虚，吃完了盘中肉，拿巾帕擦了擦嘴，这才慢悠悠道：“那我算盘也没少当家打得响呀，让人在自家请客，既用了饭，又赚了银子，好事儿都被你占了，我还不能饱饱口福？” “得，我看这望仙阁改明儿还得加一道菜，叫姜拌三寸不烂之舌。” 说完钟崇哼笑一声，也不再同她打唇舌官司，一展扇面，拿着盅酒倚窗边观湖去了。 其实，这望仙阁便是钟家的产业，与上京的会仙楼一样，这“仙”字号的酒楼在大梁还有十数家，每到一处便会在当地做到独占鳌头。因而，望仙阁的三层这间包厢也是钟家人自留的，如果不是钟崇，恐怕姜云静顶着与钟家的关系，也得排个小半月。 她确实是馋这炙羊肉了，自从离开上京，她吃过的羊肉中就属望仙阁的最地道。 故而，钟崇一提，她便也顺坡下驴地立马答应了。反正要还他人情，这样算是最简便的。 因着之前在上京的事，如今姜云静每次外出都会带上护卫，可沈家还是不放心，尤其是要去旁的县，于是常会叫上又搬回江城的钟崇同她一块，两家熟识，他们自小也一起长大，并无那么多男女顾忌。 可姜云静明白，外祖母同沈舅爷其实生了要撮合她和钟崇的心思，至于钟家……看钟崇的样子，恐怕也是乐意的。不然按照他这种无利不起早的性子，怎会每日跟只蜜蜂一样在自己耳边嗡嗡个不停。 只是对面到底打的是什么主意，竟愿意让少当家同她这样一个孀居寡妇成亲，姜云静一时也没摸清。 于是干脆抱着兵来将挡水来土掩的想法，和和气气地虚与委蛇着，况且，钟崇此人虽则精明又像只随时开屏的孔雀，可人并不坏。 钟崇自是不知道自己在姜云静心中落了个“不坏”的评价，不然他估计气得尾巴都能炸开，他这种人，宁愿她说他十恶不赦，毕竟，比起做个平平无奇的好人，他更愿意做个狡猾钻营的奸商。 就比如每次他同姜云静去元江，其实都别有目的，偏生这女的还傻乎乎把什么都漏给他看他听，她还不知道，最近沈家丢的几笔丝绸生意暗中都是被钟家截了胡。 想起父亲的话，钟崇脸上惯常的笑意淡了几分。 就这样，两人一坐一立，各怀心思，雅间里倒是出现了一段少有的和谐。 用完了饭，钟崇照例送姜云静回府。 走到雅间外的廊道上，迎面却撞上了王家二公子王甫，此人乃浙江巡抚嫡次子，年届二十，尚未婚娶，可家中已有七房姨娘，整日走狗斗鸡、眠花宿柳，实打实的纨绔一个。 本地百姓是一听见王甫的名字就头疼，避之不及，唯恐祸从天降。因为，除了背靠着巡抚之外，这王甫的娘还是当今太后的亲侄女，有了这层关系，在整个省内，他几乎可以横着走。 因着方才嫌闷，又觉得是在钟崇的地盘上，姜云静将帷帽丢在了马车上，可此时看见对面走来的王甫，只能暗道后悔。 果然，被众人簇拥着王甫本还因为输了钱而心情不佳、一脸戾气，在看见对面那抹袅娜身影后，胸中积郁便瞬间消散，脸上也漾出个笑来。 “姜小娘子，好巧，又遇见了。” 姜云静下意识就皱起了眉，轻垂着眼装作没听见。 “怎么，不认识我了？” 王甫脸上笑意不散，可眼中却透露出一丝不悦。在这江城，还没人敢把他的话当耳旁风。 钟崇见状走上前去，笑道：“不知王二公子大驾光临，有失远迎，还请见谅。” 王甫斜睨了他一眼，想起钟家同他爹有些交情，倒也没落他的面子，漫不经心地应了一声，目光还是落回到姜云静身上。 虽说王甫见过的美人也如过江之鲫，像是妩媚妖娆的风月女子、清丽婉约的大家闺秀、风韵犹存的良家妇人，环肥燕瘦也算各有所长，可都不如眼前这位，仿佛女娲特造出来的一样，浓淡皆宜，一颦一笑都是风情，怎么看怎么顺眼。 自半年前在街市偶遇，他便心心念念想强弄到手，后来才知道是她竟是礼部郎中的嫡女，又和沈家有关系，若是真的强来恐怕麻烦不小，这才暂且歇了心思。不过，虽说出身还算金贵，可到底是个死了夫君的寡妇，他也不必真的顾忌。 这一次见，她似乎比上次又貌美了几分，王甫越瞧心越发地痒，恨不能立刻就将人掳回府去。 见王甫一双眼睛似黏在了姜云静身上，钟崇嘴角微微沉了沉，对不远处的小厮使了个眼色。 “王二公子难得来，三楼东边有一间观景最佳的雅间，若王公子不嫌弃，在下这就让小的们领你过去。” 王甫也清楚在这大庭广众之下不可能真做些什么，加上这女子性子又倔，恐怕倒让他没脸，于是这才收回了目光。 “行啊，算你还有点眼色，不枉我爹平日你对你们钟家颇为器重。” 钟崇笑得和颜悦色，拱手回道：“巡抚大人眷顾，钟家自当感恩戴德。” 王甫哼笑一声，由着下人引去了东面的厢房。 同姜云静擦肩而过时，他还故意地轻嗅了一下，果然闻见一股清淡甜美的女儿香，脸上顿时浮现出一个轻浮的笑。 这人简直就是一个有权有势版的陈金源，猥琐更甚，旧日的记忆连带着他方才的动作，姜云静几余呕吐，若不是顾及着沈家在江城，她真恨不得一巴掌甩在那王甫脸上。 王甫一走，钟崇脸上的笑也顷刻间消散。 自古商人轻贱，饶是那等脑满肥肠的纨绔也能骑在他头上作威作福，想到平日里父亲对那王巡抚的态度，钟崇脸色更沉了几分。 回到沈府，见到沈老太太，两人倒是又恢复了平日里的模样。 沈老太太去年刚过六十大寿，近来虽有些小病痛，身子骨还算康健。 当初，她跟着沈老太爷从两家布行做起，一步步将沈家经营到如今这等光景，手握着整个江城的粮米和布匹，只这些年才渐渐收了心思，将府中一应事务交由儿媳管理，可若说这沈府上上下下都心服口服的还是只有她一人，便是沈观澜也比不过。
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