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周管事给了一匹枣红马, 大爷收拾一番冒雪骑马出了家门。这临镇说的是隔了两座上的文远镇, 镇上好几家布坊与陆家染布坊有生意来往，布坊进货时经常有赊账, 赶在年关前去收货款也说得过去。 不过, 陈五娘却不信。上回去大爷院里她就瞧了出来, 大爷虽然不像他儿子那样娇生惯养只贪图享受, 但也绝不像三爷一样, 是个能吃苦的，这样糟糕的天气迎风冒雪的去布坊收货款？ “大爷手下不是没人, 掌柜的、管事、伙计们又不是吃白饭的, 要收染布坊的账派他们去就行了，也就百把两银子, 大爷就算手头紧, 也没落魄到这样的程度。” 陆彦生点点头, 道说的对，“这事完全可交给手下人去帮，大爷却亲自前往，说明他要做的事情极机密，不能假他人之手。” 说罢瞧了周管事一眼，大爷前脚将马牵走，后脚他就来禀报了。一看七爷的眼神，周管事心领神会，立刻颔首道，“我明白了，这就派人去盯着。” 陈五娘忽然想到上回盯梢大爷的护卫差点被发现，提醒周管事道，“这次换两个脸生的跟着，被陌生人盯了一个多月，就算生脸也盯成熟人了。” “是，记下了。”周管事现在手下有二十来个人可派遣，除了上次四个小伙以外，剩下的都是过了身契的私仆，这样的用起来更踏实可靠，已经训练培养了小半月，现在正好派上用场。 陆彦生揉了揉眉心，把烦心之事甩在一旁，牵了陈五娘的手温声道，“外头雪停了，咱们上外头走走。” 小娘子点点头，顺势挽住陆彦生的胳膊，“不如去如意堂吧，太夫人差人来传话，说她那儿做了脆皮炸糕还有黄金酥酪。” 知道陈娇是个贪嘴的，自打如意堂也单独开小灶以后，陆何氏经常吩咐厨子做些精巧美味的糕点、吃食，然后派徐婆子去听雪堂传话，叫七夫人过来一块儿品尝。陈五娘有空就会去，还会拉着陆彦生一块儿去坐坐。虽然这位爷去了也只摆摆样子，没什么话说，但只要他来了，陆何氏就高兴。 陆彦生何尝不知陆何氏的心思，却不在乎，只要他的娇娘子开怀就好。 “七爷，七夫人安。”徐婆子已经在如意堂门口转悠了好几回，终于盼到了想见的人，立刻喜滋滋的福身请安，然后把门帘子挑开请人进屋。 屋里燃着几个大火盆，旺火将屋子里烘烤的很热乎，角落里还点了一点香，又香又暖，人待在里头舒坦的很。陆何氏一般只点一个火盆，今日陆彦生和陈五娘要来她才让徐婆子多烧了俩。 “老七来了。” “七夫人！过来坐我身边。” 一进门就看到了熟人，六爷夫妻俩带着孩子也在，今日这次午茶便热闹了。六夫人好些日子没见陈五娘，笑盈盈的拉着她的手坐一处说话，陆彦生看了一眼，本想坐娘子身边，但那处左右都是女眷，他夹杂在中间似乎不太合适。 正在犹豫，六爷站起来一把攀住陆彦生的肩膀，笑嘻嘻道，“你来的正好，待会儿一起打叶子牌。” 陆彦生蹙眉，来长辈处请安，却如此喧哗还聚众打牌像什么样子。 深知七弟秉性的六爷赶紧道，“偶尔玩玩罢了，陆大学究不要训我了，待会四哥也来，我们刚好凑一桌。” 四哥也来？陆彦生眉拧得更深了，陆何氏在一旁微笑着道，“我喊他们来的，人多了热闹嘛，一大家子聚在一处，说说话，喝喝茶，打打牌，玩闹一番放松精神也挺好的。” 陆何氏不太懂生意上的事情，也不善心机，不过经过这几个月的事多少瞧出来一点儿，老七和大爷、二爷是不和睦的，至于三爷，老实人一个，天天忙得脚不沾地，唯有四爷、六爷性子随和，适合来往。 她不愿见老七总是独来独往，他生病的那段日子太苦太孤独了，现在虽有陈娇在身边相陪，但陆何氏觉得这还不够，都说打虎亲兄弟，上阵父子兵，三太爷已经不在了，三房人丁少，只有陆彦生一根独苗，陆何氏想给老七找帮手，只有盯上四爷、六爷。 “三太夫人说的是。”陆彦生愣了一瞬，他稍微琢磨就明白了陆何氏的用意，点头致谢后心里却是无奈一笑，四哥六哥闲散惯了，并不是好的伙伴，且他们没什么共同的话题，看戏、打牌都不是陆彦生感兴趣的。 换做从前，陆彦生定然直言相告，陆何氏必定被怼的下不来台，陆家老七嚣张、目中无人的形象就是这样一次次建立起来的，今日陆彦生转了性子，从陆何氏这番小心翼翼的话语里读出了一层关心。 他人好心关怀，即便没关心到点子上，只要没好心办坏事，都要温柔相待。 这一番道理，是陈娇言传身教的。 说话间四爷到了，身后还跟着两个小尾巴，是四爷八岁的女儿和六岁的儿子，这姐弟俩是陆宅的小霸王，姐弟俩掏鸟窝、抓泥鳅，和宅院里外的孩子打架，上房揭瓦，爬树摘果子，没有他俩不敢做的，今日借口肚子疼没有去私塾，躺在床上睡懒觉。 可一听爹要去如意堂，立刻满血复活，穿好衣裳蹦下床，一人一只腿抱着四爷哭闹着也要去。他俩听陈果儿和陆嘉元说了，如意堂好多好吃的哩，三太夫人特别大方，松子糖一把一把的给，还有酥饼、红枣糕，好吃的多的吃不完。 小孩子嘴馋任性，四爷又是个惯孩子的，就把俩孩子带来了。 这下子如意堂是真热闹起来，比起过年也差不了多少。 陆彦生往陈五娘那边扫了一眼，见她笑盈盈的和六夫人聊得正欢，和孩子们也相处的好，唇旁也带了笑意，陈娇喜欢这股子热闹劲儿，喜欢清静的他也爱屋及乌，喜欢上这样的场合。 “四哥，六哥，来吧咱们一块打牌。” “对对对，徐妈，帮我们摆桌子。” “打牌得来点赌注啊，不然打起来没意思……” …… 如意堂暖呼呼的，于之相比，大爷就凄凉许多，他牵着马骑行到了下午，终于到了一寨子门口，说是寨子那是麻五自抬身价了，在大爷眼里，那黑黢黢的破屋子，破院子只能算睡牲畜的窝棚。 不过天很快就要黑了，外头风大雪狂，大爷感觉手脚都要被冻僵了，身后的枣红马也不安的甩着蹄子。 终于，寨子里出来一个黑影，“嗨，叫你呢，进来吧！” 大爷应声，赶紧牵着马往寨子里走去，很快就和麻五见面了。麻五是安山村和文远镇之间山窝窝里的土匪头子，专做打家劫舍的勾当，不过最近官府剿匪剿的严，已经好些日子没下山开过荤了。 “麻大当家的好。”大爷笑着递上两包上好的烟叶，“这是个是给您抽的。” 麻五拿起烟叶满足的嗅了一口，露出满口黄牙，“陆大爷客气什么，我们是老熟人了呀，前年那桩事，咱们打过交道的。” 大爷脸色一僵，心想你还有脸说，还不是你办事不利索，老七留下一口气才搅合出这些事，不过他可不敢和土匪造次，陪着笑脸继续说。 “麻大当家的记性真好，今日我来又有一桩生意要和当家的做！” 作者有话说： 晚了一丢！
第47章 大爷去收账, 说好隔日回到了傍晚还没见人影儿。大夫人一直心神不宁，担心路上是不是出了什么状况，直到天黑了, 才有一个生脸的汉子敲门, 托门房给大夫人捎了个口信。 门房老头点头哈腰来和大夫人报信儿道，“隔壁镇的账有点儿问题，好几笔账扯不清楚，大爷要留下来和人对账，两天后才回来。” 大夫人沉着脸点点头，她对下面的人惯是没好脸色的, 大夫人拉长着臭脸的样子门房老头儿也不愿多看，匆匆传完话转身准备回去。 “站住！”大夫人突然把他喊住, 问说传话的人长什么样子。 门房老头回忆了一会儿, “是个髯须的高壮汉子, 嗓门特别大，叩门时吓了我一跳呢。” 大爷是去隔壁镇布坊收账, 布坊接待女客多, 坊中伙计多女子, 即便有男伙计也是五官端正清秀的温和男子, 不可能有粗声大胡子伙计, 这般粗俗狂野，谁还敢上门买布。 他又去找那伙土匪了。 大夫人深吸了两口气, 最近这些日子她本就心神不宁, 夜里多梦总是睡不好，眼下两团大大的青黑, 气色本来就差, 猜到大爷又去找那个人, 脸色更差劲了。门房老头儿惶恐地看着大夫人，纳罕道刚才就传了句原话，他细细回忆了一遭，也没什么地方开罪大夫人，为什么夫人瞧他的眼神好像偷了她屋里八百贯似的。 “莲儿，包些烟丝拿来。”大夫人忽扭头吩咐莲儿，然后从门房老头道，“你辛苦了，烟丝赏你过瘾。” 有句话叫无功不受禄，门房在陆家做了这么些年，还没受过大夫人的恩惠哩。几两烟丝攥在手里头，他心里直敲鼓，不懂大夫人这是什么意思。 “今天的事不准和别人提，大爷在外面追债嘛，很辛苦的，但有的人不体谅他的辛苦，反而要嚼舌根，心眼特别坏。” 大夫人的话说完了，门房老头方明白过味儿。原来是大夫人觉得在外讨债有损大爷的形象，他懂了，立刻将烟丝收好，“您放心，我绝不往外说。” 看着门房老头走远，大夫人幽幽的叹了口气，院里那棵枣树已经掉光了叶子，只留下光秃秃的枝干，大夫人越看越碍眼，从前枣子熟了，五爷经常来院里摘枣吃，看见枣树她就想起他。 尤其现在天黑了，看着黑影子似的枣树，大夫人愈发难受，冲正关院门的莲儿喝道，“去叫人把这枣树给我砍了！” 莲儿无故被呛，心里有点儿委屈，瞄了眼树又看看大夫人阴沉沉的脸，“这枣树好端端的，每年都结好多枣儿呢，大夫人砍了它做什么，而且，听说院里种枣树很吉利的……” “这院你成主子了？”大夫人心烦的厉害，狠狠瞪了莲儿指着她的脸说道，手指差点要戳到莲儿的脸上。 莲儿吓得什么都不敢说，虽然大夫人不算和善人，平日里对她还算可以，最近几天怎么和吃了炸药一般，动辄发脾气呢，莲儿把头低下，兴许是大少爷又惹夫人生气了。 “莲儿不敢，只是天黑了，人不好找，明日再砍吧，夫人您别生气，莲儿扶您到屋里坐。” 大夫人揉了揉太阳穴，冷着脸进屋了。 “明儿一早你就去喊人。” …… “相公，这儿有只鸟。” 用过了晚饭，陈五娘和陆彦生照例去书房坐了会儿，一个看账一个看书，和谐的很。过了个把时辰从书房回卧房的时候，陈五娘眼尖瞧见雪地里有个小东西，还在扑棱翅膀。 等她走近一瞧，原来是一只巴掌大的小鸟，鸟的翅膀受了伤又沾了水，怎么飞都飞不起来，大概在雪地里卧了很久，已经快冻僵了，要不是陈五娘恰好路过发现了它，恐怕这小东西第二日一早就变冰雕了。
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