单凭这点来看,太反常了。 叶主簿心下有了计较,暗地里去打听这两人。 他四更天醒来, 独自跟在逻卒家宅附近蹲点,偷摸等着他们出门办差。 这不跟倒好, 一跟吓一跳。 叶主簿,竟发现了骇人听闻的惊世秘密! 他心事重重归了府邸, 不敢声张。 禀事时,叶主簿小心遣退香兰以及叶小娘子, 同沈寒山与苏芷耳语:“崖山深处, 藏着被困于囚室的孩童!他们口不能言, 像是……没了舌头!” 哑奴。 不止一个哑奴。 封住稚童口舌,是为了防止他们呼救与报官吗? 只可惜, 报官也无用, 本就是官官相护。 为民除害的官府, 竟成了手执屠刀的魑魅罗刹。 这些狗官, 真该死啊。 苏芷半阖上眼眸,事情至此,似乎已窥半面天光。 苏芷热忱,极具正义感。她一刻也忍受不了欺善怕恶的行径,执意要去解救无辜的孩子。 沈寒山拉住一腔热血的苏芷,道:“忘了吗?我说过,这病症要人饲。崖山正是药农们培育麻杏石甘汤所用药材的地方,你若蛮勇,一心要去,好歹戴个遮面锦帕,再用厚纱风帽,护一护眼鼻。” 苏芷颔首,她知道如今是要紧的时候,不可莽撞行事,免得着了人的道儿。 她握了握怀里的失踪孩童画像,低声道:“只要确认他们就是京中失踪的流民之子,便能治吴通判的罪。沈寒山,今日一行,我无论如何,都要去。” 沈寒山叹了一口气,道:“那好,刀山火海,我陪你。” 他从厨房取来一壶烈性米酒灌入羊皮酒馕,随身带着。 见苏芷不解,沈寒山阐释:“酒能解晦祛病,军中若发疫病,常有淋酒焚尸的法子,阻止病尸再将疫气传人。” 闻言,苏芷纳罕地问:“你不是文臣吗?为何知晓这么多武将军中事?” 沈寒山微怔,他难得迟钝一瞬,良久道:“略有耳闻罢了。走吧,莫要耽搁了。” “好。”苏芷取来风帽与遮掩口鼻的锦帕,两人防护妥当以后,共骑一马,上了崖山。 苏芷身负皇命行走江湖多年,识山辨路不在话下。 她心中迫切,更是把脚程一缩再缩。 不过一个时辰,苏芷便见到了那两名煎药、提饭的衙役。他们做贼心虚,刚和苏芷打上照面就落荒而逃。 “咣当”一声碎响,药罐倒地,四下一片狼藉。 苏芷怎可能放他们下山告密,她从怀里抽出两枚长钉,以迅雷不及掩耳之势,刺入两人掌心。 血溅三尺,鬼哭狼嚎。 那长钉来势汹汹,用劲极大,直将他们钉在了木柱之上,动弹不得。 衙役们当即痛呼出声,连连哀求:“官人们饶命,一切都是县太爷吩咐,不关小人的事!” 苏芷眉目冷淡,道:“尔等助纣为虐,理应万死谢罪。” 听得这话,胆大的衙役知道今日是死期,便想废手逃命。 苏芷冷笑连连,及时制止这群蠢货:“别动,长钉里淬了毒,只能保你们三日性命。最好不要胡乱走动,免得毒素经由血脉进入心肺,药石无医。” 话音刚落,衙役们蠢蠢欲动的心便偃旗息鼓了。 苏芷下马,绕过这群衙役,走向不远处的囚室。囚室外相邻一亩亩田地,垒了不少小土丘。 苏芷知道,那是埋尸的地方。一些农户没钱建坟,会把尸体埋在家田附近,情理上讲,算是落叶归根。 这里,死了不少的人。 苏芷抽出怀里的一卷失踪孩童小像,走近那一排漏了通风小窗的木屋。 室内昏暗,辨不清孩童眉眼,只有此起彼伏的咳嗽声。 他们没了口舌,连呼疼都不行。 人间烈狱。 苏芷刚要上前,沈寒山抬手拉了她一下:“莫去。” 他提酒,洒了苏芷一身,古来便有说法,讲是烈酒可赶病气。这般,也算是一重保护。 于情感上而言,苏芷多想上去安抚一下孤苦无依的孩子;于理智上而言,沈寒山说的是对的,她若染上疫病,带回京中,便是祸源。 保全自己,方可祈天下太平。 于是,苏芷只能站远了,朗声道:“孩子们,莫怕!大庆皇城司使苏芷以及大理寺卿沈寒山特奉皇命,前来搭救。” 此言一出,咳嗽声忽然一窒。 随后,数十只稚嫩的手接连不断往敞开的小窗上伸,仿佛要苏芷看到他们的生命力。 活着,他们还活着。 救他们,一定要救他们。 不能口齿呼救了,只要他们还有气儿,手脚也会用上。 要看到啊,一定要看到啊。 都是一条条鲜活的命啊! 苏芷忽然热泪盈眶,她好似明白了,这样风雨兼程辛苦查案的意义何在。 她要做的,不就是庇护大庆百姓,救下所有人的性命吗? 苏芷鼻腔酸涩,心胸满涨。 她哽咽,咬紧牙关,高声唱报:“冯静可在?雷胜义可在?贺敏可在?罗塘可在?” 苏芷将失踪的孩子名字,逐一念出。 这些名字,是他们的归宿。 有名有姓,便有了家。 他们能回家了…… 不必哑口孩子答话,自有孩子们伸出手指比照身份。 一根手指、两根手指、三根手指…… 孩子们很高兴,他们接二连三伸出手来。 有的还活着,有的已经死了。 京城失踪的孩子,竟辗转到了衢州。 是朱毅发卖的人口,他充作牙人,同吴通判狼狈为奸,把人卖到衢州。 他们欺负幼童无力反抗,封住他们口鼻,逼他们以身为饲饵,蓄养疫病。 罪该万死! 罪该万死! 苏芷要杀了这些狼心狗肺的官吏,给枉死的人一个交待! 她怜悯他们、同情他们,欲救人于水火之中。 仔细想想,苏芷真是后怕。 若她没有及时赶来,这些冤屈将无处昭雪。 幸好她来了,幸好她救到了孩子。 苏芷甚至感激赤鱬妖女,若非她杀了朱毅,官府如何察觉这些沉冤? 福至心灵。 苏芷苏悟了。 赤鱬妖女,是有意引她来查朱毅身后事吗? 仅凭百姓,绝对不可能扳倒吴通判。 唯有她和沈寒山这样的高官前来断地方案子,才有一线生机。 苏芷自责,孩子们却不认为她有错。 稚童心善,只记眼前事。 他们很高兴苏芷来了,他们感激苏芷来救命。 救人一命,胜造高塔浮屠。 原来世上真的有神佛,他们会心软,也会怜悯万物众生。 即便孩子们只是无人问津的流民之子,即便他们位卑言轻,也会有人视其如珍宝,千辛万苦来相救。 真好啊。 活着,真好啊。 苏芷和沈寒山,真是慈悲心肠的观世音菩萨。 孩子们你看看我,我看看你,久违地笑了。 苏芷心事繁重,下了山。 她包下了成衣坊的所有夹胆厚衣,以及糕点铺的全部吃食。这样的举动太招摇、太大张旗鼓,可苏芷不在乎。 她不能等了,不能忍受了。她一心只想救人! 世上哪有万无一失的计划,只要奋勇前行便是。 苏芷前往车马行雇了一辆可容十多名孩童的马车,由看守的衙役赶车,她则同沈寒山一块儿骑马,再次登崖山。 苏芷破开囚室,如同天神降临。 孩子们拍起了手,欢喜地仰望苏芷。 他们很懂事,知道身上的病症会传染人,故而在大孩子的指点下,用脏兮兮的帕子捂住口鼻,手牵着手,老实坐上马车。 苏芷送孩子去往深山老林,她给他们寻了一个密林里暂避的石洞,还留下厚重皮草成衣、糕点、火折子、十几个羊皮囊袋的凉水,还有治病的药材与盛药的药罐。 苏芷叮嘱:“天一暗就记得生火,飞禽走兽遇见火光断不敢靠近。如今是冬日,此处不算荒山,猛禽不多,应当无事。记得煎药、穿衣取暖,饿了渴了就吃糕点喝水。最多一日,我就来接你们回京城。放心,往后一应事宜都有我。官人一言九鼎,不会哄骗孩子。” 沈寒山也道:“山下有坏人还需苏司使料理,带你们回去反倒有危险。记住了,要听话。你们的病会被治愈,也会过上好的生活。” 苏芷一脚踢下两名帮着赶车的衙役,道:“这是尔等将功补过的机会,若是照顾好孩子,我会替你们向官家求情,兴许祸不及家宅,还能有机会保住你们亲眷的命。倘若敢有小动作,尔等就是自寻死路,明白了吗?” 苏芷抛给他们两枚药.丸:“各自服下一枚,可续命两日。明日我来寻你们,再给其余解药。” 苏芷没下.毒,不过是作为把柄要挟他们,诈他们卖命伺候孩子。 “是是。”衙役们本来就是任人差遣使唤的小角色,如今来了更大的官,他们当然要以苏芷马首是瞻。 安排好一切事宜后,苏芷总算放下心来。 大一点的孩子已经明事理,他上前,拉了孩子们过来,朝苏芷和沈寒山重重磕了头。 这是他们能做的、唯一的事。 苏芷不能去扶孩子,她只默默受了他们的感激。 还有要事待办,不宜逗留太久。 苏芷带着沈寒山心情沉重地下了山。 一回叶家,沈寒山指点苏芷用官盐兑水净手与面。待处理干净身上秽气后,苏芷决定亲自去取桔花县县太爷家宅里的密令。 那是能置吴通判于死地的关键罪证,再结合孩子们的指证与衙役们的口供,吴通判翻不了身,必死无疑。 苏芷放下腰间常佩的弯刀,从箱笼里取出一柄寒浸浸的长剑。 剑光寒,寒九州。 沈寒山讶然:“为何换刀刃?” 苏芷道:“这是我斩杀恶人用的剑,如今取它出鞘,见一见血光。” 苏芷鲜少用它。 霜刃沾衣未敢欺,一剑血舞三万里。 苏芷的嗜血长剑一旦开封,饱血方收。 不是她要大开杀戒,是天道不公,世人逼她。 今夜,她要送很多人,下阎罗殿。 作者有话说: 今天心情有点闷闷的,想看很多夸夸,所以把加更章节提前发,是之前评论过五条的加更。过年那天正常更新,就不加更啦! 这章写到我落泪。 在我心目中,为官者就是该为民请命,为民伸冤。
第四十五章 沈寒山知, 事到如今,已无退路。 他问:“你要去县令府取密令?” 苏芷执剑在手,道:“是。” “这样大张旗鼓, 吴通判定知消息。”
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