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“赶紧走吧！”苏芷更恼怒，却懒得同他粘缠，免得口舌不利索，又要落尽下风！ 她这样识时达务，沈寒山也不逗她了。 办差要紧，两人掩人耳目，相携来到了西市一处僻静的荒宅。 沈寒山和守门的小厮出示了拜帖，这才得以入暗道。 她挽着沈寒山走了一程子，约莫一刻钟，再次窥见天光。 这是一座圆弧天井的伎坊，四面伫立八根红漆支屋木柱，底下雕合莲卷草重层柱础。红纱黄帘自岁寒三友图彩画梁枋落下，有舞伎在其中翩翩起舞，鼓乐喧天。 这地界，苏芷从没来过。 又或者说，她麾下官吏不敢冒犯她，从未喊苏芷来这样的乐伎坊吃酒。 怕她扫兴。 沈寒山倒是不避嫌，狗胆包天领她来。 苏芷低语：“你怎会知道这样的地方？” 沈寒山微笑：“只要不是皇城司的人，都知晓这样享乐解闷的地方。” “你平素常来这里潇洒？” “沈某洁身自好，只作陪上峰吃酒宴时来过一次，我装晕酒水，半道上便退了。待我平步青云后，就无人敢再相邀了。” 苏芷明白了，酒宴去处都是上峰提出来的。沈寒山官阶不高时，虚与委蛇应对一回无甚，待他高升了，摆出清正廉洁的模样，哪个不开眼的敢寻他喝花酒？不怕被人穿小鞋记黑账目么！ 怕是从前那个上司，也惴惴不安了好一阵子，生怕睚眦必报的沈寒山寻仇。 沈寒山轻车熟路领苏芷去拜见王妈，王妈是个聪明人，一瞧他们掩人耳目的架势，便知身份不低。 别来闹场子才好！王妈心里唬了一跳，忙把人往偏房里引。 苏芷态度清冷，指腹有握刀厚茧子，下盘很稳；而沈寒山说话滑不溜秋，言行举止若非浸渍官场数十余年所能成的。年轻的文武双臣啊，还能有谁？ 王妈多聪慧的人精，立马明白她今日是撞上了大人物，忙恭敬问沈寒山：“两位应当是官人吧？” 苏芷面向沈寒山，疑惑问：“她怎么知道？” 沈寒山微笑：“呵……本来她也可以不知道，但芷芷这话已经把你我暴露个一干二净。” “哦。”苏芷故意的。 她也不藏着掖着了，径直把弯刀拍在桌上，“咱们聊聊？” 王妈哪里见过这样的人，立时蔫头耸脑答话：“您、您饶过奴一回吧！” “行啊。”苏芷道，“你若乖乖答话，本司使便当没来过此处，也不会查封地下伎坊，可好？” 王妈眼睛都亮了：“这敢情好呀！您放心，咱们这里就没什么不能侃、不知道的！” 转瞬间，她想到苏芷身份，又精神萎靡，结结巴巴地说：“当然，天家的事，咱们小老百姓还是不会多嘴的……” 苏芷懒得同人扯闲篇，她直戳了当地问：“我想知道，工部尚书张怀书的前妻纪嫣然是如何死的？二品高官的寒门夫人死了，你们坊间饭后总会聊起吧？” 王妈干干一笑：“是、是会说起。奴旁听过一耳朵，说是张家先夫人半年前登清风寺上香，半道上马儿受惊落崖，车夫和先夫人一道儿摔死在崖底，光是尸体都寻了好几日呢！” 沈寒山挑眉：“没了？” “没、没了。” 沈寒山转而同苏芷道：“芷芷，这妈子不老实，光是这样的死讯，谁不会说呢？没意思透了，咱们还是砸一砸场子寻些乐子吧。” 苏芷幕离下的嘴角一抽，心道：“还说我闹事，明明爱惹是生非的是沈寒山吧？！” 岂料，王妈刚听到这句，忙支棱起脖颈子，高声阻止：“官人们，等等！奴还有话说。” “你说。”苏芷没想到沈寒山的恐吓话这么有用，王妈是怕惹是生非，这才不肯讲详情吧。 王妈心一横眼一闭，道：“我听更夫讲，张尚书在寻到亡妻尸体的那日，特地命人抬棺材往山下寻尸！人都没影儿，先抬棺材，这是闹哪出呢？不就是想着夫人的尸首寻到便罢了；若寻不到，就舀一坯黄土收殓，敷衍了事呗！” 在没确定亡妻尸体一定能寻到的境况下，还执意要抬棺去接尸吗？看来，张怀书是很想将此事了结，大办葬礼了。 毕竟，他和纪嫣然的婚事，是官家添彩赐的婚。张怀书哪来的狗胆休妻纳妾？他想娶一房能生育的妻子，务必要熬死纪嫣然。 怪道都说，天下郎子三大幸事——“升官发财死媳妇”，先贤深谙人心，诚不欺我！ 那么这一具棺材里，真的有纪嫣然的尸体吗？ 倘若没有，是不是代表纪嫣然还活着？ 苏芷凝思半晌，问：“纪嫣然的墓立在何处？！” 此言一出，满堂皆静。 他们似乎猜到苏芷想做什么了。 …… 深更半夜，夜鸦凄切。 荒郊野岭，一名小娘子肩扛锄头，一下又一下，不顾仪容，奋力凿土丘。 原来是苏芷。 她抹了把脸，满面沾泥，挖了一个多时辰，总算看到黑板棺材了。 “沈寒山，快来！” “好！” 苏芷咬紧牙关，借镐头撬开了棺材盖。 一线月光漏入缝眼，露出底下事物。 棺木密封，且历经腊月寒冬，借寒霜保鲜，故此里面的尸身还未完全腐烂。 沈寒山提灯照来，供苏芷辨认清人脸——这一具女尸已经摔得面目全非，辨认不出眉眼。 苏芷摸了一把死尸的脸，认出女尸额上那一枚鲜艳赛血的观音红痣。 是纪嫣然的。 她死了，千真万确。 如今，苏芷总算肯定狐女乃他人，同纪嫣然搭不上干系。 作者有话说： 关于沈寒山的动手动脚——其实芷芷有点点喜欢小沈郎君，所以是默许的啦，否则她早把人手给剁下来了……
第七十四章 苏芷重新封好棺材, 把纪嫣然埋入土里。 她给亡者备了供品与酒水，向纪嫣然道歉：“对不住，纪大娘子, 今日冒犯于你，全是我过错。你且放心, 若你有冤屈, 我定为你洗刷，也算是赔礼道歉。” 苏芷决定去一趟柳州满福县寻喜枝儿，她还有疑点想问清楚，至少要明白狐女与纪嫣然之间的联系。 她知道沈寒山的记忆力究竟有多惊人，说是过目不忘都不为过，也是凭借这项异禀天赋，他能年纪轻轻便中试，此后平步青云。 苏芷虽对沈寒山多有不屑, 可读书人的事，她还是敬佩他的。 故此, 沈寒山说醋芹口味近乎一致，那狐女的制菜手法就很可能出自纪嫣然衣钵。 苏芷本就是领了查证狐娘子真身的差事, 她又属天子麾下的私兵将领，只需同官家知会一声便可离开京城；而沈寒山乃朝堂京官, 还是三品大员, 若擅自离京便是渎职, 必要重罚。偏生他的行踪又不可暴露于人前，恐有打草惊蛇的可能。 为了能和苏芷同出都城, 沈寒山递折面圣, 想了个招儿。过几日是三月初三寒食节, 他向官家求恩典, 按照《王朝条法事类》里的“假宁格”记录，依旧制可允三日寒食节与两日清明节的假。这样一共七日，足够他办完差事，往返京城。 沈寒山不过是把下沐假日提前了两日，算不得怠慢公务，归京后还可自愿上大理寺衙门当值办差，补回空缺的日子。 官家也焦心狐娘子一事，自然没有不应允的。对外，他们君臣设了个套儿，谎称沈寒山身子骨不适，请了病假居府，如此一来，就能连着寒食节的假一块儿过了。 大理寺大卿不在，顶头上司不就是少卿冯正吗？ 冯正一直位居二把手，他比沈寒山年长十多岁，在官场中沉浮了二三十载，是骨鲠之臣。 上司沈寒山勤勉办公，还累病了居府休养，那他顶了缺儿，就更要好好撑起大理寺府衙的筋骨来，不教上峰养病归来时寒心。叶司直也是个刚毅木讷的性子，同冯正脾气相投，两人一拍即合，揽了更多案宗至手上详复审理。 赵楚之好不容易熬完一批诸司公案卷宗的详复，转眼间叶司直又连同衙役拉来一大板车的卷宗。 赵楚之执笔的手都在颤抖，他咽了咽唾沫，强笑道：“叶司直，两日之后便是寒食节假了。” 叶司直细思一会儿，朝同僚一拱手：“确实。那赵评事更得辛苦一程，你我合力，尽量在下沐日之前复详完这一车公案。” 赵楚之两眼一发黑，艰涩地道：“叶司直，你可听说过一句话——‘贪多嚼不烂’？咱们是奉了皇命为民洗冤，可前提也得先保住自个儿性命啊！若咱们积劳成疾倒下来，没人撑起这朗朗青天，百姓该如何过活？” 他说得大义凛然，就差把自个儿讲成为国为民赴汤蹈火的忠臣烈士。 叶司直的眼泪都要被他讲出来了，他连连拍了拍赵楚之的肩，眼眶发烫，道：“好好！大庆有赵评事这等耿介之士，实乃国之大幸！只是，沈廷尉前些日子夙夜在公，累到重病，下官心间实在羞赧惭愧，不敢慢待公事。这样说来，你我还远远及不上沈廷尉之分毫啊，唉！莫说这些闲篇了，来吧，赵评事，咱们先一块儿审阅案宗吧，寸阴是惜啊！” “等一下，我午膳还没吃呢！” 赵楚之就这么被拉走了，他一面挣扎，一面纳闷地想：“不对啊！沈廷尉今日还嘀咕寒食节禁炊烟，他晚间考虑吃绿豆粉制的香醋蒜蓉冷淘面。一个身体不适的郎君，能吃那么凉的夏食吗？！” 后来，赵楚之懂了。 这就是当官的特权…… 只要官够大，放个屁都是清香扑鼻！ 这头说完大理寺的日常琐事，又转到苏芷所在的皇城司官署。 沈寒山不在宫中的事得藏着掖着的，苏芷外出办事却是正大光明，受了官家的恩准。 宫中也过寒食节，柳押班忙得晕头转向，已有好些日子没上皇城司官署了。 她今日抽空来寻苏芷，知她要离京几日，还备了一提盒寒食。 柳押班嗔道：“我知你秉性，若风雨兼程赶路，又没地儿生火，铁定饭都不吃了。这是枣泥飞燕炊饼以及用乌米饭包的酥肉团子，放个一两天都不会坏，你捎上些，路上吃！” 苏芷掀开提盒盖子，见那面蒸的燕炊饼柔软可口，青精饭包的团子也用竹叶裹得精致，一时心里温暖。 “多谢柳阿姐成日里记挂，宫中好物这样多，我也没什么报答你的。改日，我给阿姐寻一点宫外的小玩意儿，供你解闷。”苏芷一般不会僭越宫规，唯有里外无人时，才敢喊一句“阿姐”。她领柳押班的情，收下了吃食。 柳押班温柔地笑，素手捋了苏芷的鬓发过耳：“在外要好好吃饭，都瘦了不少。” 她话音刚落，赵都知便由内侍阿六搀着入门：“哼！如今宫外头都时兴弱柳扶风病美人呢，哪里要养得那样丰腴！咱家看苏司使这样的身形儿正好，松柏似的挺拔，瞧着多精神！”
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