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他仰头饮下，喉咙里热烫火辣。 既然她们不急，那他也不急。 她们总归跑不出他的掌心的。 马车里，虞二夫人哆哆嗦嗦地裹着绒毯，一边抱着姜汤不肯放手，一边居然不忘问道：“这样……不脏了罢？旷儿不会嫌弃罢？” “不会了不会了。”秋穗哄她，飞快地为她擦拭着头发，再用布巾包上，免得受凉。 冰一样的水，难为虞二夫人能在里面泡这么久了。秋穗有点儿愧疚。 而另一边，桑湄卷起裤管，也开始擦拭自己湿漉漉的腿。 朱策也许看见了她衣服上的水痕，但他只会以为是在岸边帮奶娘沐浴时所蹭，而不会想到，她也曾在短短的时间内，脱了下裳和外袍，系紧上袄的衣摆，在及腰高的溪水里跋涉而过。 她是皇后一手带大的嫡公主，她清楚南邬的每一寸版图。 押送战利辎重，本就快不了，要是再绕路，虽会平稳些，但却会大大耽搁时间。所以，奚旷军队走的一定是这条月弧山脉。 等过了这条山脉，就是平原，北炎近在咫尺。因此，这条山脉对南邬的重要性不言而喻。 两百年前，随着前朝的覆灭，天下分裂为北炎与南邬二国，在立国之初，南邬并不比北炎弱，边境线以月弧山脉分割，这里亦是兵家必争之地。那时候，南邬的许多兵力翻越月弧山脉，前往北炎刺探敌情。 时至今日，有许多密径早已荒废，但既是人力开发，便有卷宗记录在册。 根据记载，月弧山脉上，只有一条主河道，桑湄今日所在的这条溪流，无疑就是河道的一条小支流。 她站在溪流里，脚底下是不深不浅的泥土，而再用力一踩，便踩到了一块实打实的方形砖块。 她用脚趾摩挲着砖块，每一丝纹理，都被她记在心中。 “再走一日。”她从水里回来，告诉秋穗。 - 又走了一日。 晚上，军队抵达主河道。 主河道的水比溪水深了许多，也阔了许多，也许是受了昨日启发，奚旷允许将士们分批入河，清洗身体。 河道里传来男人大呼小叫的声音，所有人都被冰冷刺骨的河水冻得一激灵，却又因为这难得的放松时光，忍不住找找乐子，以大声嘲笑彼此不是真汉子为乐，哪怕有人不想洗澡，也被同伴强行拉下了水戏弄。 等男人们依次洗完上岸，天已经很黑了。 奚旷允许南邬女眷们下河。 但是大家对视一眼，觉得那河是军汉们洗过的，等于是洗这群臭男人的洗澡水，她们宁愿不洗，等接下来往更上游走，去这群男人没有用过的地方。 只有平乐，拉着康喜小心翼翼地出列：“我们可以去吗？” 负责看管俘虏的士兵给她们解开了手脚上的铁链。 她们两个沐浴，自然是不需要太大的阵仗，只有两个士兵远远守着。 她们是俘虏，没有多余的毯子可以使用，也没有煮好的姜茶可以暖胃，所以平乐没有带着康喜全身下水，只洗了一部分地方。 “不脏的。”平乐哄妹妹，“这水是从上面流下来的，是新的水。” 她们洗得很快，回囚车的时候几乎是跑的——实在太冷了，她们想回去和众人挤在一起取暖。 士兵给她们重新戴上了铁链。 女眷们缩在囚车里，差不多都睡下了，大家共用一条薄被，彼此之间紧紧挨着，被角也紧紧压着，平乐费了好大劲，才掀开被子一角，把康喜塞了进去，然后自己也挤了进去。 她把康喜冰凉的手足捂在怀里，抱紧了她小小的身子。 康喜说：“姐姐，你的腿也好冷。” 平乐说：“没关系，过一会儿就好了。睡罢。” 而二十丈开外，宁王的军帐又迎来了打扰的侍卫。 当听完侍卫转述的桑湄沐浴的要求时，奚旷不禁扯了扯嘴角：“她昨天怎么不说？” 侍卫谨慎道：“桑姬说，昨日帮奶娘累了……” 奚旷神色冷了冷，对朱策道：“接着按昨天的办。” 朱策刚要出门，又听奚旷在身后补了一句：“去个上游些的地方。” “是。” 桑湄和秋穗抱着干净衣裳，随侍卫往前走去。 “请问大人，为何要走这么远？” 侍卫目不斜视地道：“殿下说，桑姬不爱吵闹，特地为桑姬挑了个安静的地方。” 几人继续沉默而行，离大部队愈来愈远，嘈杂声逐渐远去了，竟能听到一些草丛里未亡虫的鸣叫。 沉沉夜幕下，星光暗淡，一排高大黑影横亘在前方，空气里有着铁器的压抑味道，如丝如缕，缓慢流淌。 “朱大人。”桑湄朝为首的朱策屈膝行了一礼。 他的身后，是如昨天一样排布的守卫士兵。 “桑姬请。”朱策颔首，给她让出一条路来，“我会和昨天一样，每过一段时间，就会确认桑姬的位置。” “可。”桑湄路过他的身边，依旧是一副有礼有节、但又不太高兴的样子。 朱策习以为常，手一挥，所有人便转了个方向，背朝河流而立。 桑湄和秋穗蹲在河边一块大石头后。 秋穗做贼心虚，四下瞅瞅，小声道：“真的不会有人在监视我们吗？” “不会。宁王的侍妾沐浴，除了奚旷自己，谁敢往这里看一眼？”顿了顿，桑湄又道，“但还有你在，奚旷自己也不会来。” 他虽然不是什么正人君子，但也不至于偷看秋穗洗澡。 得了桑湄的肯定，秋穗终于略略放了心。 桑湄很快脱得只剩单衣，摸索着下了河。 冰冷的河水没过胸口，桑湄冻得牙齿战战，只感觉比昨天更冷。她抿紧了唇，努力不泄出热气儿，一边抱紧了胳膊，一边慢慢来回走动，用脚趾寻找着什么。 忽然，她停住了，然后朝秋穗使了个眼色，憋住一口气，扎进了河里。 秋穗在岸上紧张地看着。 呼啦——呼啦—— 寒风吹过，草木影动，像暗中窥伺的野兽。 “天气严寒，敢问桑姬，可有不适？”朱策的声音远远传来，像一块冻冰坨子，将秋穗砸得一个激灵。 她连忙提着嗓子应声：“一切安好，谢大人关心。” 说罢，就死死盯住了河面。 一、二、三…… “桑姬？”只听到了秋穗的声音，却不见桑湄的回应，朱策的眉头皱起，又问了一遍。 河面依旧安静。 秋穗心都要跳出来了，就在她准备说点儿什么拖延的时间的时候，只听哗地一声，水面上冒出了一个湿淋淋的脑袋。 “辛苦大人了。”桑湄咳了一声，抖着嗓子道，“天确实冷，我二人尽量快些，不耽误大人执勤。” 收到了桑湄的回复，朱策便没再追问。 而就在桑湄答话的时候，秋穗也已经脱了外衣，游到了她的身边。 桑湄最后往岸边看了一眼，那里堆着她们脱下来的脏衣和本该换上的干净衣物，都是御寒的佳品，但都不能带走。 她拉住秋穗的手，深吸一口气，再次扎进了水底。 这河不深，她们很容易就碰到了底。秋穗被桑湄按着手，摸到了河底凹凸起伏的砖石纹路。 纹路呈角状，明显是人工雕凿而成，所有纹路，都统一指向一个方向。 两人重新浮出水面。 秋穗大口大口地喘气，桑湄则道：“摸到了吗？共有五道纹路，也就是说，我们再向前摸五块砖头，就能找到隐藏的密道。” 这里的河流并不是常年蓄水，夏季干旱时，河道经常处于干涸状态，人走在凹陷的河道里，和走在路上没什么区别。 这些指引的砖石，就是建国初期两国交战时，南邬留下的痕迹。 “来得及吗？”秋穗很担心，“奴婢怕朱大人……” “来得及。”桑湄果决道，“只要我们不想当一辈子的傀儡，就一定可以来得及。” - 朱策站在树林外，搓了搓有些冻麻了的手。 昨天给虞二夫人沐浴，只数了五百多个数，她们就速战速决出来了。今天也应该差不多罢？ 他看了看周围士兵的脸色，虽然大家表面上都是一致的神情肃穆，但在寒风里端正站这么久，谁乐意？最关键的是还不是执行军务，只是为了两个女子守门。回去得劝劝殿下了，别老是由着桑姬这么折腾人。 他现在怀疑桑湄根本不是在找逃跑路线，而是在故意报复，说不定就是想让军心涣散，对主将生出不满呢？殿下可不能当局者迷啊。 朱策一边腹诽，一边在心里又数了三百个数，照例喊了一嗓子，可这次，却迟迟没有等来任何一人的回应。 朱策停住了动作。 “桑姬？” 他又等了一会儿，依旧没人回答。 朱策豁然锁眉，刚迈出一步，又叫了五个人随行，往河岸边疾奔而去。 “桑姬？”顿了顿，他又大声喝问，“秋穗可在？即刻回答！” 几人已经到了离河岸不远的地方，甚至能看到灌木丛后的大石头，以及偶尔闪现的水面反光。 朱策心里一沉，厉声道：“桑姬！若再不回答，就别怪我等无礼了！” 依旧无人。 五个随行面面相觑。 朱策打了个手势，令他们先站在原地，自己一步一步往石头走去。 走得愈近，就愈能看清石头后露出来的衣服一角。 朱策试探着伸出长剑，挑起那片衣角——只轻轻一扯，那斗篷便轻而易举地扯到了他面前。 朱策脸色大变，冲到石头后，除了两堆委顿在地的衣裳，其他什么都没有。 其他五人见状，也立刻赶了过来，可面前河流依旧缓缓流淌，连一片涟漪也不曾有。 “立刻前去禀报殿下，桑姬二人失踪！”朱策急怒大喝，“其余人立刻率兵，分散寻找！” “是！” 可五人还没来得及跑出多远，便听到远处一阵兵戈喧哗，有骤亮的火光时而闪现，正是来自于大部队的方向。 朱策一愣，电光石火之间，他已经做出了选择：“所有人，即刻回营！” 作者有话说：
第34章 朱策率兵赶到之时,营地已呈一片厮杀之状。 他大惊失色,迅速指挥随行士兵各归各位，然后便直奔宁王营帐。 草地上流矢遍布,火光映照下,有一些粗布麻衣的蒙面人正与宁王亲卫纠缠，还有一些人已倒在了地上，不省人事。地上湿漉漉的,不知是融化的雪水,还是新鲜的血水。 “殿下！”朱策看到端坐在帐中、完好无损的奚旷时,终于松了口气。 谁知下一刻，奚旷却突然举起了案上弓箭,五石的强弓，羽箭冲破漆黑弦月,破风袭来。
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