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抬头一瞧，是月贞打帘子出去才让了风进来。外头仍是东一点西一点的爆竹声，轰炸着这冷清清的世界，这吵闹也不是全然不好。 闹到正月，才听见寥大人回来。琴太太忙打发人去请他来家问牌楼的事，心里已预备着事情不成，再添些银子。 谁知这日寥大人轻轻松松的来，坐在小厅上，含笑把一份帖子递给冯妈，“大太太先瞧瞧，为这事，简直磨破了我一张嘴！您不知道我在京央求了多少人，腿都险些跑断了！” 闻言，琴太太心知事情是办成了，搁下心笑起来，“您劳苦功高。我一早就知道这事情只有托给您大人才能办成，别的人哪有这样的本事？您辛苦了，等过两日元夕，我预备着厚礼，亲自带着鹤年上门去谢。” 一面说，一面将帖打开，是礼部的字，上头写——节妇杨氏，于隆丰十六年嫁为钱塘李公之妻。数年而孀，后守节于家，教养子侄，侍奉尊长。其心始终，其行如一，示为表。 琴太太娘家正是姓杨，她握着这帖呆了呆，还是寥大人在底下笑说：“我也是实在没想到，辗转托了礼部的王大人，这王大人真是好口才，到皇后娘娘跟前去回禀了您家里的事情，嘿，没曾想皇后娘娘听了竟说：‘这杨氏真是不易，丈夫病了，又没了顶事的长子，好容易次子能顶事了，偏丈夫又没了。这么大的家业，她一个妇道人家，硬是八面周全，经营得处处妥帖。眼看要熬出头，如今儿子又病了。她这也是没有办法的办法，应当体谅。可礼部颁下的赏，岂能儿戏？也不好说撤走就撤走，我看就将这牌楼转赐给这杨氏，原本这牌楼并没有刻字立碑，如今刻上她的字在底下立一块碑，也无人非议。’” 一席话将琴太太钉在碑那里，心下一片空白，没有情绪。寥大人只管在椅上笑，“到底是皇后娘娘，这法子想得妙！本来当初给大奶奶立牌楼，礼部就没有将此事细祥在文上，谁敢说到底是给你们李家谁立的牌楼？如今将您的名字刻在碑上，也是顺理成章的事情，按说您的妇德可的确是居于大奶奶之上啊，这都是钱塘县有目共睹的嘛。” 渐渐的，琴太太心内空茫成一片荒凉，在那荒凉的土地上，卷起一阵一阵地风声，像是金戈铁马扎扎实实地从她的大半生踏过去。 她已经辨不清，那些汹汹的乱杂的声音是对她的嘲讽，又或是对她的肯定。 她只得手足无措地将手里的帖子再看看，笑着阖上了，“真是多谢大人，元夕我一定亲自登门去谢。” 寥大人心满意足地告辞了，琴太太又在榻上呆坐半晌，才理着了衣裙起身回房。 走在园中，她慢慢又生出一点欣慰，想着这也算对她的认可吧。真是玄妙，她遭受了半辈子来自丈夫的怀疑与暴行，如今她的冤情总算昭雪，他却死了。 算来算去，还是他赢了，他是带着对她的怀疑入土的，根本无视了她最终的清白。她心底的恨意又袭上来，走回屋里，看着那供桌上白釉花瓶，倏地举起来将它砸了个粉碎！ 然而还不够，她又去将多宝阁上的一应器皿都摔在地上，逐渐失了控，连桌椅板凳能推翻的都推翻！ 冯妈从未见她这般发狂，不知如何劝，只好去将月贞请来。月贞甫进门，不见琴太太，只瞧见满地支离破碎。她也吓了一跳，忙问冯妈：“出什么事了？难道是朝廷那头没办成？” “没办成也不至于动这样大的火啊。”冯妈叹着顿足，告诉了寥大人来的前因后果，后又说：“如今你和鹤二爷的事情许了，咱们家的荣誉也不必撤，明明是两全其美的事情，我也究竟不知道太太为什么生这样大的气。你快进屋去劝劝。” 月贞小心翼翼捉裙走进卧房里，看见琴太太将沧桑干瘦的身子蜷在床上，神情是一片空洞与淡然。 她这怒气来得没缘由，因此消散时也是无声无息的。看见月贞进来，她坐起身，唇间泄出一缕苍白的嘲讽的笑意，“听见消息，高兴得憋不住了，忙赶来问？” 月贞一时摸不清她的喜乐，不敢作答，只把两片嘴皮子抿一抿。坐也不敢坐，她局促地四面看看，实在找不到一件事做，最后只得去搀扶琴太太，“您头发睡得有些乱了，我伺候您梳头吧。” 一老一少的两个女人挪到妆台，一前一后，琴太太在镜子里看着她，笑着说：“事情就算成了，趁着元夕，把亲家母他们请到家来，对他们说一说。你的事虽然是我做主就行的，可亲家母到底是你的亲娘，也该叫她来大家一起商议商议。” 月贞窥着镜中她的脸色，已经变得如常的从容了。她才有胆子跟着议论自己喜事，“都凭太太做主，只是姨妈那头该怎么说呢？” 琴太太乜一眼，到底是她棋高一手，“你管她？如今这事连皇后娘娘都知道了，寥大人去说的时候就是说要把鹤年招到咱们这头来，要是事情不是按着说的办，岂不是欺君？你姨妈有几个胆子敢跟朝廷对着干？这回就连二老爷也不敢多说一句。” 月贞由衷有些佩服她了，在后头抿着嘴笑，“都听太太的。” 那一缕一缕的头发抹了头油，重新规规整整地挽起来。琴太太看着镜子里的月贞，忽然觉得她是如此饱满，没有规矩的形状，却是从山涧里掬起来的一捧水，清澈透亮。 她泄气似的笑笑，“都听我的都听我的……你就是嘴里这样说，何时又肯真心听过人的话？你没出阁前，在家也是这样子？装得听话柔顺，其实专爱暗地里跟人对着干？” 月贞听出她口气里的无奈与纵容，斗胆在后头吐了吐舌，“我又不是存心要不守规矩，只是我也管不住自己嚜。” 然而有的是人能管得住自己，将自己管成了一副空相，再想不起曾有过的憧憬与期望，那些天真的幻想都被抽筋剥骨了。 琴太太忽然觉得自己是一桩旧年的冤案，清白不清白于她业已在年月中失去了意义。这份清白是要证明给谁看？就是立成丰碑在那里，也根本无人观赏。她不过是台子上的后半段戏，逐渐唱得没了气，哑了声，只剩一片沉默。想要把那传奇的背面与人说一说，又觉得不值得，是枉费力气。 于是笑着，笑着，故事只流淌在眼角那些细纹里。
第89章 番外·小满（一） 这年的元夕在热闹里弥漫着喜气, 爆竹碎屑似的，哪里都有点红的影子。却因为红得太碎，喜气也显得模糊, 人在应当高兴的情景里也有些高兴不起来。 元夕一过，紧着便是冰雪消融, 早风催新绿。蒋文兴与那陈家结成了个文定之喜, 婚期是定在本年夏天。 他自己觉着急了些, 架不住他姐姐成日念叨, “你也是老大不小的人了，又不是像人家赶着考功名为读书耽误。你做买卖的人，正该先成家后立业才是。何况如今住着这样大的宅子, 没个当家的女人照管着怎么行？” 他姐姐没使唤过下人，对宅里买的这几房人口始终不放心, 成日盯贼似的盯着这些人, 眼珠子时时防范地转着。 这厢跟着那管家的男人转出去，立马搁下手里的活计坐到榻上来, 压着声，“你成日都在外面忙，这家里凡采买的事情一味都交给那些下人去做，你以为他们都是老实的？我昨日特地到街上去问了些菜蔬的价钱, 又回来问了厨房里那两个婆子，分明对不上。” 蒋文兴没所谓地笑着, “这是常情，差个毫厘也没什么，谁家不这样？看得紧了惹得大家抱怨, 反倒生出许多麻烦事来。只要不过分, 姐姐也要学着睁只眼闭只眼。” 他姐姐计较惯了, 把眼一乜，“你有钱！才挣了几个钱啊就得这大手大脚的毛病。你以为咱们家是像李家那样的人户？怎么好比得！人家那都富了几代了，咱们家，这才刚起头！这会不管紧了，往后岂不纵得他们翻了天？” 说到李家，蒋文兴放下账本，“姐姐元夕时去李家送元夕的礼，见他们家还好？我好像听霖二哥说，他们家近来有些忙，也不知道忙什么，我也没多问。” “你不知道？”他姐姐吊起眉来，仿佛是天大的新闻，“哎唷唷，简直稀奇！他们这头的贞大奶奶许给了那头的鹤二爷，元夕那日请了章家的人上门商定日子，我就在那里听见的，前后和你的好日子就差了两个月。” 蒋文兴犹如遭了一记惊雷，楞在那里出神半晌，“怎么前头一点风没听见？” “前头不是贞大奶奶得了朝廷的恩赏么，所以他们瞒得死，连雨关厢的几位太爷叔公也不知道。元夕那几日，朝廷为那牌楼赐了块碑，也不知怎的，牌楼又不是赐给贞大奶奶的，原是赐给琴太太的。我也是那日去才听见说，琴太太和霜太太并章家商定好了日子，还要打发管家去请几位太爷叔公上来做主呢。” 这里说完，蒋文兴还似给人钉在根柱子上，一动不动。不敢动，动一下也像撕着哪里似的。那疼痛未必淋漓，却如阴风，钻到人骨头缝里，这里疼一下那里疼一下，又摸不准到底是疼在哪里。 他有一种哭笑不得的难堪，本来以为月贞与鹤年就同月贞与他是一样的，大家都见不得光，皆不能万全如意。那么他的那点不如意，也能稍微平衡一点。可委实没想到，他们两个几经周转，竟能圆满，唯独他自己是残存下来的。 说不了几时，他姐姐听见哪里有人打翻了杯碟，忙着出去查看。人走后，蒋文兴又拣起账本，却是一个字也看不进去，只好放下来，将一条腿搭在榻上，欹着墙壁，歪着脑袋望着窗户发呆。 窗上糊的淡淡绿纱，太阳是暖黄的，看得久了，有些眩晕之感，恍惚仍在那年北去的船上，脚下仍是苍茫的流水。那时候他满怀抱负，总觉得一去发达翻身，再回来时月贞也应当为李家所不容，正好落在他怀里，人生便是一场大满了。 然而人生处处有缺，不是缺了这一角便是缺了那一角，花好月圆不过是一种长久的期盼，总叫人看得到，触不着。 他的眼也看得花了，便闭上了眼，以为会有泪，眼角却始终是干涩。 这婚事一定下来，即是紧锣密鼓地开始筹备。陈家是小户生意人家，自然也不敢奢求这婚事能办办得几多风光，能寻得蒋文兴这位前途无量的女婿已是偷乐了。 蒋家却有意要大操大办，在这点上，蒋文兴同他姐姐倒是不谋而同，姐弟俩都有意要洗一洗贫寒的前耻，特地拿出五百两银子来筹备婚事。他姐姐忍着心痛，花大手笔采办了几匹好料子，要裁四季衣裳各两套送到女家去，正愁没个可靠的裁缝铺子，便想起李家来。 这时初初入夏，空气里都泛着瓜果的香甜。他姐姐摸着桌上的料子，心里却有些酸，“这样好的料子，陈家不知道高兴成什么样。他们见过什么世面？不过开着个纸烛铺子，一年将将就就赚个七八十两。我办这些料子就花了六十两！”
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