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纯稚的天真如烈火，以燃烧回答。 他们悄悄许下约定，为了友谊和义气，要结伴去带回豆腐姐姐。老头听说了这件事，他作为老油条、老江湖，并不赞成这种冒险的举动：“救回人的后续该怎么办？他们报复你们又该怎么办？” 枫还是回答：“会有办法的。” 老头自知枫自小就有主意，他拦不住，只好长叹一声，说：“我随你们一起去吧。” 枫也问他：“假如他们报复你，你又要怎么办呢？” “我已经垂垂老矣，又有什么好惧怕的呢。”他坦然笑道，“老而不死是为贼，残躯而已，又何足惜？” 枫不自在地别过头，手中编着要用来卖钱的竹篮：“别说这种晦气话，你肯定会长命百岁的。” 老头哈哈大笑。 三日之后，老头装作算命的神棍，用血光之灾骗得纨绔子屏退左右。在旁埋伏的孩子们一拥而上，将他用麻绳捆了起来。老头一边叹息：“唉，血光之灾啊，就是这么快地应验了。”一边向后退着，有些脱力地坐到了河边。 他看似专心地看着以枫为首的孩子们教训那纨绔子，却慢慢地抬手，用拐杖挑起河边停船的幕帘。一只属于中年人的手抓住了他的拐杖，与此同时从里面传出一道声音：“若是想上船拜访，何须如此呢？老爷子？” 老头干笑一声：“不知这船内有人罢了，惊扰了贵人，实在抱歉。” 那人松开手，却从船内迈出，正是那四处游历、终于回到京都的白石家主。他问：“那是你的孙子？” “老朽无妻，哪来的孙子呢。”老头杵着拐杖，忽而感觉到一种福至心灵的启示，“他是我捡来的孩子，孤儿，父母恐怕早已逃去了大唐。” “喔……”白石家主说，“他就是枫吗。” “他这么出名吗？木秀于林，这可不算是件好事情。” “只是我会关注而已。”白石家主摇摇头，“我正缺一个嗣子，他看上去很适合。不若你把他让给我，我可以给你报酬。” 老头笑呵呵地捋着胡子：“枫这孩子脾气大，我说了不算。他要心甘情愿和你走，我有没有报酬又有什么要紧的呢？” “若我想，我也可以威胁官府从重处罚你与这些孩子，以此换取枫愿意和我走，从而放过你们。”白石家主倒也不掩饰自己想玩阳谋的想法，又道，“但我要的是继承人，而非物品，与他结怨并无好处，自然希望手段和平些，不至于日后遭他怨怼，反噬己身。” “他是很记仇的，”老头看着远处的枫，心中有些欣慰，“也记恩。……京都怎会只有你一家富贵人家要收养旁人的孩子呢？只不过是枫不愿意和他们走罢了。” 白石家主目光如炬，仿佛能看透他心中所想：“难道你就舍得枫离开你吗？” “我视他为亲孙，一朝分离，焉能舍得？”枫不在，老头又在与白石家主这一可能的收养人谈判博弈，便半真半假地打起了感情牌，“只是我年少走遍日本，昔年轻狂，皆成了现下旧伤，恐怕已经时日无多。父母之爱子，则为之计长远——贵人若是有心，就日后带他走吧。” “这就不必你说。”白石家主掀起帘幕，转身回了船，“此事的后续，我会安排。还望老爷子在枫面前为我美言几句，叫他心甘情愿同我走。” 老头问：“贵人是哪家的人呢？” 船中隐隐传来回答：“京都山口氏，白石家。” 老头倒是一愣——他只知道是富贵人家，没曾想到居然如此显贵。他心中笑骂一声枫以后怕是有福了，又忧心他进入这种世家大族，往后或许再无宁静的生活。 “唉……惟愿吾儿愚且鲁，无灾无难到公卿吶……” 老头叹气，撑起拐杖，摇摇晃晃地走了回去。 那头枫伙同其他人，将纨绔子教训得眼泪鼻涕齐流，直呼再也不敢了，这才慢慢地收了手。枫见老头过来，问：“刚刚你和谁聊天呢？” 老头口花花：“未来亲家。” 枫一脸恶寒：“不说算了。” 老头看着他，心中确实忽然涌出了许多不舍——他有种直觉，未来两人能相处的时间恐怕不多了。他半认真半开玩笑地问：“教你三味线的事情，可考虑好了？” 枫即答：“来日方长，何必急于一时。” 老头笑道：“你还来日方长，我就说不准啦。” “又说这种丧气话！”枫语调拔高，倒是有点不怒自威的意思在。只是看到小老头儿那笑吟吟的慈祥面孔，他的气势就又低了下去：“好吧，好吧，明日就学……真不知道非要教我这个是为什么…” 老头笑呵呵，像个枯瘦却知命的佛陀，望向春日大堰川奔腾的江流。
第13章 2-5 老爷子是如何劝枫答应进入白石家的，家主并不知晓。只知道他压下打人一事、又敲打了那纨绔子的家里，前往枫居住的地方见他时，他就已经被老爷子说服——只不过，还打着和他讨价还价的主意。 矮桌轩窗，一杯清茶，一碟小点。家主浅尝一口，道：“你提的要求，未尝不可。只是你还并非我真正的继承人，我不会为你付出这么多。” 枫端正地坐着，答道：“老爷子是我唯一的亲人，他没有保障，我就不愿离开。” “他是你的亲人，却不是我的亲人。白石家银钱不缺，你若有心，自行接济即可。” “他终究年事已高，一旦有什么病痛，也不是金钱能解决的。”枫犹豫了一下，又道，“岚山太远，如果不能安排人照顾他，至少得有一名传信的，一旦有紧急情况便来通知我。” 家主看着他，沉吟一会儿：“倒不是没有办法。只是这个机会，得你自己挣来。” 一直安安静静听着老家主叙述的龙池突然问道：“这就是父亲那只鹰的来历？” 老家主点点头，回答：“他心智坚定，那只鹰脾气也不算太差，终归还是被他驯化了。” “这么算来，它也陪了父亲快二十年了。”龙池倒有些唏嘘，“您继续讲吧。” 枫——白石枫，是很刻苦的那类人。和龙池凡事要做到尽善尽美的完美主义不同，他的刻苦，是对自己狠得下心，也正是因为如此，他从备选者中脱颖而出，毋庸置疑地成了白石家当之无愧的继承人。 名字被刻上族谱的那天晚上，白石没有放回信鹰，而是出了岚山，一路行至京都内，敲开了那扇熟悉的门。 他变得更老了，这位年轻时曾游历日本老人如今像是一根枯枝。白石有些不敢认他，却还是说：“老爷子，我回来了。” “回来了？是吗，回来了就好。”老爷子招呼他坐下，掀开菜罩问，“要不要吃点东西？我白日里刚买的梅花糕，本打算当明天的早饭的。你这小子，回来也不说一声，我都来不及买点好菜来招待。” “我只是回家而已，又不是客人，不用招待我。”白石没吃梅花糕，说，“既然是您的早饭，我怎么能吃呢？” 老爷子敏锐地捕捉到了他的敬语，不知是该感慨他长大了好，还是叹息自己熟悉的那个乡野孩子从此消失了好。他用拐杖打上白石的腿：“嘿！叫你吃你就吃。明天的早饭当然还要你来伺候我，给我买热乎的。” 白石只好吃了，点点碎屑落在木台面上，又被他用手拈走。老爷子眯着眼看他，从烛火的阴影中拖出三味线，拨动细弦，哼唱起一首有关少年游侠的曲子。他边弹着，边说：“你万事顺利，我想送你件礼物。你有什么想要的吗？” 白石答：“您随我到岚山去住吧。” 老爷子摇摇头：“你已经是白石家的孩子，与我没有干系，怎好带我去住。何况家主仍在，你带我去，未必不会让他起疑，怀疑起你是否真心愿意撑起白石家。恐怕他不杀我，已经是念着你与我感情深厚的缘故，绝不会让我日日出现在你面前。” 白石沉默。这些年来，他也能多少揣摩出家主的心思，他有着上位者的宽和，也有着上位者的多疑。带老爷子回去，虽然物质上绝不会短缺，但一旦触到家主的哪根神经，那就再无后路。他只好点点头，说：“那我便没什么想要的了。” 老爷子颇有些感叹：“我这一生也没留下什么东西，金银财宝于你已经无用，唯有这把三味线陪伴我多年，我却也舍不得赠予你。这样吧，我有一个朋友，极擅锻刀，我豁出这张老脸去求求他，看他愿不愿意为你锻打一把——少年人嘛，总要佩剑才神气。” 白石自知拗不过这倔老头的性子，只好应了。又说他日后会时常来看他，老爷子也含笑回答。两人闲话一阵，老爷子便困了，爬上了床铺，让白石把蜡烛熄了。 白石吹灭了蜡烛，一缕青烟升腾起。听着老爷子规律的呼吸声，他突然从心中生出一股奇异的感觉，仿佛天大地大，无处可去。 这像是预兆，又像是启示。他在黑暗中突然开口，问：“明天早饭吃肉包子可以吗？” 长久的寂静后，老爷子充满困意的说话声响起：“要两个。” 白石松了口气——至少现在熟悉的人还在身边，又怎么算是无家可归呢。 过了很久，那把刀的诺言也还没实现。白石一度以为老爷子忘了这件事，但其实老爷子没忘，他只是也还在等，相信好友会为他的孙子打造出一把锋锐、坚韧的绝世名刀——就像白石一样。 然而这把刀最终并不是在喜悦中被迎来的。 当时白石并不在京都，而是在附近的其他城池，算不上远，但也不近。那里是九条家的根据地，家主之所以带他去，倒不是为了向其余人展示他的继承人，而是希望他能娶九条家这一代的大小姐。 白石看上去没什么想法，但心中却并不是很愿意。不过，他想，如果只是见一面，又或者他真的能心甘情愿娶，倒也不算太令人反感。毕竟他也算是作好了用婚姻来换取政治助力的准备……只是未免心有不甘。 赴宴前，他站在一处池塘边看鱼，不知为何，突然心悸了一下。白石举目四望，眼见天边渐渐逼近一个黑点——他的信鹰展开翅膀直坠而下，以俯冲之势落在了他的手臂上。 它带来的信用红色的印泥作了记号——是极紧急的事情。 白石连忙拆开，本以为是什么公务，没想到却是来自老爷子。准确地说，是看顾老爷子的隔壁郎中，他修书一封，信中写道，老爷子身体突然不好了，恐怕很快就要仙去，让他尽快回来。 他连读几遍信，只觉得脑中一片空白。待到他反应过来时，便已经垂首站在了老家主面前，挨着他的骂：“你可知今天是什么日子？九条家的长辈对你、对我们白石家会怎么想？你想不告而别，幸亏被我拦住，否则要有多少人要说你不知礼数？”
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