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只是她这一觉并不安慰，好似做了什么噩梦呼吸也时快时慢，惊醒时手心与脚心皆是冰凉，身后也早已浸透了冷汗。 看着主屋里进进出出，倒是多亏贺行云高烧；府中现下大部分的注意力都在那儿，混乱不堪，是个探查的大好时机。 陈清和平复下胸口的起伏，将枕头裹进了被子中，装出一个人侧睡的模样，换了身利索的衣裳从后窗翻了出去。 故伎重演，再一次潜入了贺韫的书房。 那张仿澄心堂纸不见了，桌面上与上一次区别不大，再没有其他有用的信息。 陈清和转而去撬上次没有打开的箱子。那锁不难，放在吃恰子手里也就是三两下罢了。只是里面的东西也叫人大失所望，不过是些名家字画。 她细心将字画重新卷了回去，落好了锁。 书房内的其他角落也都细心翻找了一遍，仍一无所获。难道书房这么私隐的地方，当真什么痕迹都没有留下吗？ 陈清和紧皱着眉头，因为虚弱有些许眩晕，最终目光再一次落到了贺韫的书案上。 两包话梅。 上一次她来贺韫书房也见到了这样一包，据晏寂清的细作收集到的信息，说贺韫是喜欢吃话梅，吃得很快，所以总去买；可显然上一次的话梅并没有吃完，甚至份量都差不多，似从来没被动过。腌制品的表面看过去也难辨差别，以至于她都要恍惚是不是贺韫太爱吃了所以新买了两包。 可出于谨慎陈清和还是各拿起一粒，先用银针试过，放进了口中。 开包放久了的话梅会受潮，影响口感，一般人许尝不出，但晏寂清是个嘴刁的，久而久之她也就养成了敏感的舌头。 这其中一包确实放了很多天，已然是受潮了，算时间正是上次的那包话梅。 所以贺韫根本没有吃！ 如果一个人爱吃话梅，为何买了多日不吃？如果一个人并不爱吃话梅，又为何要去经常买？ 除非，醉翁之意不在酒，而在——卖‘酒’的地方。 大抵是天边泛起了鱼肚白，贺行云的高热退了。 陈清和卧在床上苍白着一张脸，丫鬟端了白粥来悉心照顾，顺嘴与陈清和感慨起许姨娘母女可怜。 “怎么了？”陈清和问。 她老实回：“夫子一直昏迷，故而不知；那许姨娘是一直不讨喜来着，可老爷是真偏心啊，就因为许姨娘女儿在水里拉扯了林姨娘女儿的胳膊，便罚母女俩跪了一夜祠堂，小女郎烧了一夜都给烧惊厥了，这才给开了门，可却不准给请郎中，听说生死未卜呢。” 又带着个人情绪愤愤道：“可饶是我们这些下人也都知道，许姨娘女儿胆子小的跟柴房里的老鼠一样，不定就是被林姨娘女儿给推下去的！要不是掉水里为了活命，只怕连林姨娘女儿一根头发丝都不敢碰。” 说完，她想起规矩，瞪着眼睛赶忙打了自己嘴巴一下：“哎呀，奴婢失言了。夫子还是就当没听过奴婢这话吧，万一老爷知道了，奴婢是要没命的呀！” 陈清和满面忧愁，似乎也很同情许姨娘母女，只是她控制的更好，绝口不掺合，只拍了拍她的手背，道：“好了，你放心，我不会说；东家这些长短你以后也要少议论。” 丫鬟点点头，长舒一口气。 “奴婢平日是不敢的，就是瞧夫子人善，亲切，这才嘴快了些。” “你是个善良的，只是许多事，远超我们能力之外。”陈清和笑了笑，并不与之掏心窝子。将话岔开：“你照顾我也辛苦了，能休息就去休息休息，我这儿已经没什么大碍。” “多谢夫子！” 丫鬟欢欢喜喜的退下。 随着房门关掩，陈清和从药箱里翻了翻；心知此事看着不过三个孩子玩闹，实际上却有人纵容，甚至可以说是指使。 在所有人的想法里，两个妾室刁蛮，是恃宠而骄欺负府中不得宠的老人，贺韫在其中悄然隐身，最多也就是个偏心的货色；实际上若没有贺韫的放任、示意，林姨娘与婉姨娘就敢吗？ 贺韫到底为什么不准请郎中？因为这就是他对许姨娘进行的‘审讯’，以刺激、突破许姨娘心中那一道防线，如果她一直嘴硬，那么媛儿的病就只能看天意。许姨娘敢赌吗？她早晚会受不住的。 又倘若媛儿真的命大活了下来，许姨娘也咬牙撑了下来，那到最后他不定真的会在许姨娘面前去扒媛儿的皮。对贺韫而言，媛儿就是一个专门用来逼迫、要挟、审讯许姨娘的工具与手段，而不是他的女儿。 实在是狠。 陈清和将需要的东西都藏在袖子里，趁丫鬟们懈怠，朝着许姨娘院子赶去。 她自然不能叫贺韫破了许姨娘的防线，她要力挽狂澜回来，在这个节眼上彻底得到许姨娘的信任。 许姨娘额头磕得直流血也来不及擦拭，却始终没有求来郎中，她无助的只能一遍遍用水为女儿降温，喊女儿的名字。 陈清和快步冲了进去，一把将窗户打开，直奔正事：“不要关着窗户，要通风！把媛儿交给我。” “夫子？！”许姨娘被照进来的光一晃，脑袋懵了一瞬，随即反应过来，抱着孩子扑跪在陈清和脚边。 “夫子，求你救救媛儿！求你救救媛儿吧！我做牛做马，只要是我能做的，我拼了这条命也会回报夫子大恩大德！” 陈清和没有说话，她接过媛儿，认真的清理着她口中异物，令其头部偏向一侧，有利于嘴巴里分泌的液体排出。又用带来的一小壶酒倒在布巾上，擦拭媛儿腋窝腘窝与胳膊内侧，摩擦至生热。如此便不会被呛窒息，又随着酒的挥发可快速带走高温；是民间请不来郎中，穷人家的法子。 渐渐地，看着媛儿的面色平复，许姨娘的心也一点一点松了下来。 “姨娘，去煮点橙子，放蜂蜜和一点盐，这三样应该不难拿到，可有助媛儿恢复。” “好，好，我这就去！”许姨娘连连点头，没有半分怀疑，通通照做。 待安顿好了孩子，陈清和在床边坐了下来，呼吸沉重，额上一层虚弱的薄汗。 许姨娘突然‘噗通！’一声朝着她跪下。 “姨娘，你这是做什么？快起来！”陈清和忙去扶她，可许姨娘却十分执着，她郑重的狠狠磕了三个头，本才止住的血，又渗了出来。 “夫子，您不明白，您只是好心肠，可于我，于媛儿，却是救命的恩德；我与媛儿在这府里小心翼翼却还是如履薄冰，到底都怪我…若不是我这个母亲，她又岂用这般受苦。” “不要这么说，你对她的爱是独一份的。我知道姨娘的不容易，可是，姨娘为什么不能走呢？与其在这府里受尽磋磨，孩子也跟着遭罪，何不离开，去投奔亲人也好？”陈清和蹲下身来与她平视，一步一步开始引导着套话。 许姨娘摇了摇头，小声啜泣道：“我的亲人…我哪儿还有什么亲人，唯一的亲人还指望着我能救她呢…” 果然。 陈清和眸子微眯，故作考量的顿了顿，再度开口：“可是患了病缺钱？我听贺小公子说，姨娘曾经是府里的丫鬟，还照顾过他，后来…突然便做了姨娘。可在我看来，觉得姨娘不是那种人，许有苦衷。我虽然只是个夫子，可这两年在淮安也还攒下了些积蓄，姨娘若是缺钱，或者没有去处，淮安那儿也还有处院子可住。” 闻言，许姨娘既震惊的感动又心生无奈的绝望，眼神中倒真流露着想逃离的渴望，却不得不又一次拒绝：“夫子真是顶顶好心的菩萨。可我不能走，他不会放过我的，我要是走了就是连累夫子。” “我来自南山，那年东裕与西秦开战，家中就遭了难，只剩我和母亲活了下来，不得不四处躲逃；但…最终还是到了相府。”她的话中含着一层寻常人听不出的意思。 但陈清和却从中听明白了。 对许姨娘一家而言，所躲逃的不是战火，是贺韫。 许姨娘低垂下眼睫，喃喃道：“我若想母亲活着，就只能留下，与他耗下去。我多耗一天，母亲…也能多活一天。如若没了价值，就会像那时死掉的人一般…”
第22章 直面 说着，许姨娘惊觉失言，赶忙止住了话。 “夫子，我感念你是好人，也求你相信我，这府里不安全，他不是好人！相府看着光鲜，却随时会倾颓；但我们这些弱小的力量，倘若反抗，也只会如蚂蚁般被碾死。” 她悲戚的落下两行清泪，欲语还休。 “…”陈清和拍了拍她的手背，将人扶到床边一同坐下。 “姨娘，我不是糊涂人，你即便不挑破，我大概也明白了些许。你若信我，便也听我一言。” 她问：“姨娘心中以为，媛儿落水一事是怎么回事？” 许姨娘一怔，袖下的手紧紧扯起衣料，道：“媛儿她胆子小，必不可能主动去的！我，我…我觉得，是那两个孩子故意欺负媛儿…” 可说这话时她的眼神却有些飘忽，显然她心底有另一个答案。无论是不敢，还是自欺欺人也罢，她都没有说出来。 陈清和便掰开了揉碎了，强迫许姨娘不得不直面这个问题：“姨娘固然地位不高，宠爱不盛，但到底媛儿却是相爷的骨血，真玩脱了，也是一条人命；姨娘以为，只凭两个五六岁大的孩子，没人示意，她们敢吗？又或者她们敢，那为何又那么巧丫鬟小厮都不在，都静悄悄的，直到我跳进水里才后知后觉的赶来？那些丫鬟和小厮甚至都不能自圆其说，可相爷还是随便就给打发出了府去，连多查一查都不愿意。难道没有猫腻吗？” “林姨娘与婉姨娘已经那么得宠了，夫人若无家世支撑只怕也未必比得过，她们还非同姨娘你过不去，又是图什么？又何必非对着一个女孩赶尽杀绝？姨娘，她们就平白的有这个胆子，并闲着没事要去给自己找这么个命案官司？”陈清和没有直接说出真相，而是不停反问，要许姨娘自己在心里给出答案。 许姨娘一步一步被引导着，遍体生寒，呼吸也急促起来；她再也无法刻意逃避。 而陈清和也进一步道：“姨娘的存在可以保住母亲性命，那我斗胆猜测，姨娘与母亲共同维持着一个能够掣肘相爷的局面；相爷如何不视姨娘为眼中钉肉中刺？如何不除之后快？这时候媛儿便是那个他拿来掣肘姨娘的工具，今天是求不来郎中，下一次呢？” 贺韫会不会一刀一刀剌媛儿的肉？只要能逼许姨娘开口。 “我相信姨娘很爱媛儿，那姨娘也合该为媛儿想一想，下一次，她又会遭遇什么。” 说罢陈清和站了起来，她没有再紧逼下去，而是要给许姨娘一个挣扎与思考的时间，免得激起许姨娘警觉，疑心她的用意。 “我得回去了，姨娘多保重。且记得，及时止损。”
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