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老僧不动声色地捡起竹签，看过，缓声道：“此去凶险，但天无绝人之路，枯木兴许亦能逢春。” 这句话勉强算是安慰，谢秋桐按着长案的手微微收紧，又问：“若是不去呢？” 老僧神色悲悯：“施主，若命中当有此一遭，非人力所能改。” 谢秋桐沉默良久，不知心中千回百转想着什么。 她一宿几乎未曾合眼，忐忑不安地驱车出城，却得了这么个结果，可谓身心俱疲。 容锦见她身形不稳，上前一步扶了，低声道：“夫人，就算是为了腹中的孩子，也要保重自身才是。” “罢了。”谢秋桐回握住容锦的手，惨淡一笑，想要离开却又停住脚步，向她道，“你可有想卜问的事？我等你。” 容锦想了想，又摇了摇头。 她以往抄佛经是为了安心，可有些事情问也无用，不如不问。 出仙人庙，容锦扶着谢秋桐上马车，驾车那护卫收了脚凳后，却并未立时驱车回程，压低了声音回禀道：“这一路上，似是有人跟随……” “但只是远远地跟着，仿佛并无恶意。” 安十并非寻常护院，谢秋桐信得过他的判断，皱起的眉头稍稍舒展，随后看向容锦。 容锦抬手揉了揉眼皮，轻轻应了声：“兴许是随我来的。” 除却头回往如意斋，她出门时，没再问长风要过随行的侍卫，而商陆身上担着差使，也没再陪她。 但容锦心中明白，沈裕不可能放心她独自出门。 明面上没有，暗地里八成也有人跟着。 她今日在街上七拐八拐地闲逛时，已经有所觉察，如今这护卫的话算是彻底坐实了这一猜测。 得了她这句，谢秋桐并没寻根究底地追问下去，只是吩咐回城。 各有心事，一路无言。 只是进城没多久，隐约有嘈杂声传来，听阵仗，似是有不少人聚集。 马车被堵了去路，只得暂且停下。 “沈相下令，当街问斩曾欺上瞒下、贪污赈灾钱粮的官员……”安十的视线越过一众群情激奋、叫好的百姓，顿了顿，又低声道，“还邀了湖州那几姓大族的家主观刑。” 夏日洪水淹了良田，几乎颗粒无收，冬日百姓的日子更为难过，还有人早早地囤粮，想着奇货可居能趁机赚上一笔。 沈裕先前意欲令这几姓大户开仓赈灾，以渡时艰，可大都是推三阻四想着敷衍搪塞。 如今特地将人请来，说是观刑，实则与震慑无异。 斩首台上的一位知县，本就是元氏子孙，上了年纪的元老爷子哪里看得了自己亲侄子尸首异处，虽被强压着落座，可才见着旁人的血，就已经两眼翻白昏厥过去。 沈裕翻脸翻得毫无征兆，吕嘉得了消息时，已来不及氏族透漏。 观刑的其他几位也没好到哪去，皆是面无人色，抖若筛糠。 他们手底下谁都不是清清白白，可像这样鲜血淋漓的场面，却实在是头一回见，被浓郁的血腥气熏得几欲作呕。 再一看不远处安静品茶的沈裕，总觉着这个疯子像是也准备将他们按在斩首台上。 容锦挑开车帘看了眼，望见了高台上观刑的家主们的狼狈模样，也见着了好整以暇的沈裕。 他并没着那身绛紫色的官服，穿的是寻常样式的白衣，身披鹤氅，隐约可见膝上放着个手炉，用的是她缝制的天青佛莲罩子。 乍一看，就像是个文弱书生。 容锦嗅到血腥气后，随即放下帘子，怕这味道熏着谢秋桐：“看样子，一时半会儿完不了，还是绕路吧。” 谢秋桐拿熏了香的帕子按在鼻下，应了声。 只是马车才掉头，没走两步，就又停了下来。 长风的声音随后传来：“奉沈相之命，来请容姑娘。” 谢秋桐面色微沉，但却并无惊讶的神色，显然是早就知晓她的来路。 容锦对此也并没多少意外。 毕竟她来历不清不楚，若谢秋桐当真毫无防备，就能同她推心置腹，又岂能在宫中活下来，又开起这么个铺子？ 两人心照不宣，只是谁都没有挑破罢了。
第63章 温热的血沿着刑台滚落,走得越近，弥漫的血腥气也就越浓。 容锦本就没什么血色的脸愈发苍白，屏了屏呼吸,脚步也不由得慢了下来。 似是觉察到她的不适，长风回过身,低声解释道：“这几人皆是罪大恶极,鱼肉百姓，因他们贪赃枉法而丧命的百姓不计其数……” 言外之意,便是说他们死有余辜。 容锦明白，这几人是沈裕专程拎出来杀鸡儆猴的，自然是精挑细选,绝不会冤了任何一人。 只是心中清楚，并不意味着身体就也能坦然处之。 但沈裕的目光落在了她身上，原本如冰如雪般冷冽的面容仿佛稍有松动,居高临下地注视着她。 令她无法后退,只能一步步向他走去。 容锦出门时只作寻常打扮,乍一看并不起眼，加之又是一副低眉垂眼的模样，垂手侍立在沈裕身后，众人也只当她不过是个寻常侍女。 哪知从头到尾几乎眼皮都没抬的沈相竟动了，回过头说了句什么，随后将膝上那手炉随手递给了她。 在场诸位皆是察言观色的好手，因着这缘故，多看了那侍女几眼,却又被沈裕冷冷扫来的视线骇得低下头。 “这几人身为朝廷命官,上有负皇恩，下愧对黎民百姓,故而诛之，以儆效尤。” 沈裕负手而立，语气平淡，众人却不由自主地将头埋得更低了些，弯着脊梁，周遭围观的百姓却是纷纷叫好。 原本昏厥过去那位元老爷子终于醒过来，见此情形，险些又要两眼一翻，荀朔眼疾手快地下了一针，又重重地掐着他的人中。 人虽瘫在了坐席上，但好歹没再昏死过去。 沈裕垂眼打量着他，等到撕心裂肺的咳嗽声止住，这才开口道：“天灾人祸下，饥荒四起，听闻元翁族中贮有足足十仓粮，可愿慷慨解囊，助江南渡过此劫？” 他的态度看起来并不强硬，带着征询的意味。 前回，众位家主还敢东拉西扯找理由哭穷，这回看着不远处刑台上的血迹，却是半个不字都说不出来了。 江南以湖州最为富饶，湖州以元氏最为阔绰，先前也是暗暗以元老爷子为首，想着与沈裕讨价还价，哪知道沈裕直接掀了桌。 元老爷子没敢看刑台，可空气中弥漫的血腥气不容忽视，他胸中气血翻涌，最后只剩下浓重的无力。 他捂着心口，惨然道：“莫敢不从。” 挑头那个都服了软，其他更是人人自危，不敢同沈裕过不去，纷纷称是。 一个个低了头，落汤鸡似的。 原本冰凉的手指逐渐暖和些许，容锦捧着手炉，视线从狼狈的众人转到了沈裕身上。 她听了个大概，明白沈裕出现在这里不为观刑，归根结底，是为了逼着眼前这群富商就范。 如今得偿所愿，沈裕脸上却并无得色，仿佛这一切水到渠成，没什么值得他高兴的。 具体的赈灾事宜，自有属官们安排，用不着沈裕亲力亲为。 容锦随着沈裕下了台阶，往不远处候着的马车去。 这大半日折腾下来，她也没什么精神，原想着上车后好好歇息，可才坐定，却被沈裕抓了手牵到身前。 他的手骨节分明，又冷又硬，十指交握，彼此的体温逐渐浸染。 容锦被牵着坐到了他身侧，也没挣扎，只是无精打采地倚着车厢，感知着沈裕的脉搏逐渐平稳下来，微不可查地松了口气。 滚滚车轮声中，沈裕忽而发问：“今日去了何处？” “陪着谢掌柜去了城外的仙人庙。” 容锦并未解释她口中的“谢掌柜”是谁，因知道沈裕八成一清二楚，便懒得多费口舌。 沈裕把玩着她纤细的手，有意无意道：“我以为，你会为她说情。” 容锦指尖微动，想起不久前她从谢家的马车下来时，谢秋桐望向她的目光，带着显而易见的犹豫与恳切。 谢秋桐知道容锦的身份，她算得上沈裕的“枕边人”，兴许能说得上话。但这些时日相处下来，却也看出她的难处。 因而，做不出低声下气的哀求、令她为难的事情，却又没法不管不顾。 “若我为她说情……”容锦并没动弹，仍旧不偏不倚地坐着，“您会改了主意，不用陈桉吗？” 沈裕不会。 他此番南下，就是为了收拾这烂摊子，有陈桉这么个得用的人，又何必舍近求远，空耗功夫呢？ 沈裕勾着她的指尖，似是调笑，又似是诱哄：“你不试试，又怎么知道？” 容锦不大自在地挣了下，并不肯咬他下的钩。 此事难以一概而论。 江南这场洪灾，毁坏房屋良田不计其数，不知有多少条性命吞噬其中。若能得良才，理水筑堤，他日也能避免重蹈覆辙。 大义与私情之间如何抉择，该由陈桉自己来选。 在与陈桉短暂的一面之缘中，容锦得以窥见他的偏倚，也正因此，并不愿过多插手此事。 想了想，容锦偏过脸看沈裕，只道：“陈大人身体不好，加之谢掌柜自己又怀了身孕，难免多思忧虑，今晚若是有什么冒犯你的地方，还望不要放在心上。” 这缘由先前沈衡也曾提过，沈裕那时并没放在心上，如今听容锦再提，重点却不由得偏了，落在“身孕”二字上，目光也随之落在了容锦平坦的小腹上。 容锦并没察觉，她没能将自己的手抽回来，索性就由着他去了，合了眼闭目养神。 傍晚，陈桉携请帖如约前来。 正如容锦猜测那般，谢秋桐亦随行，一同来了梅苑。 两人还是头回在此处相见，似是压了无形的枷锁，皆不似在如意斋那般自在，见面后只颔首问候了声。 沈衡因从前与陈桉有些交情，也怕节外生枝，此番特地来作陪。 容锦为几人添了茶水，随后退出书房，带上门。 白蕊咬着块云片糕，袖手站在廊下，仰头端详着天色，含糊不清道：“看样子，明日兴许要落雪呢。” “是吗？”容锦学着她的样子看了眼，并没看出什么所以然，打趣道，“你还会观天象？” “从前教琴的姑姑会，我学了点皮毛。”白蕊没再有意回避自己的出身，咽下糕点，凑到容锦面前，“姐姐，我想求你一桩事……”
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