顾九点了点头:“看来你们父子二人应该是还没来得及商量好如何说。” 她示意流衡拿掉吴狱卒嘴里的白布,“既然你爹记得不清楚,那便由你亲自说。” 吴狱卒原本就苍白无色的脸,此时更是比死了三天的尸体还要瘆人,他死死地盯着顾九,眼底冒出的狠意像是恨不得立马将她碎尸万断。 顾九道:“你若不说,我便只当你做贼心虚,即可便关押至牢狱。” 吴狱卒咬着牙,硬生生从喉咙深处挤出几个字:“亥时二刻。” “吴知州可听清楚了,”顾九道,“你这好大儿说他是亥时才回来的。” 她料定这个疯子不敢在此问题上撒谎。因为吴狱卒清楚,衙门的人既然在这个时候寻了过来,应是已经得知他去城外找过陈县尉。别院里那么多双眼睛,他若是敢撒谎,便是把自己往火坑里推。 “这两段时间相隔又不远,”吴知州干笑一声,“应是我老糊涂,记错了。” 顾九没理会,继续瞧着吴狱卒,一连串的问题接踵而至:“你今夜为何要去城外找陈县尉?用罢晚饭后,你与陈县尉是在何处分开的?可知道他之后又去了哪儿?” 吴知州脸色骤然一变。 顾九眉梢微挑,有些吃惊。 在这之前,她从未提过死的人是陈县尉,而如今吴知州这副模样,显然是并不知情。 她隐隐明白了过来,无声地笑了笑,眼神讥讽。 这个人只是疯,却是个没脑子的。 而铡刀现在已经架在了脖子上,吴狱卒纵然再不愿,也必须答话。 “朋友之间吃个饭不是很正常吗?”吴狱卒道,“我们从别院出来后,没走几步,他便回去了。” 他语气淬着阴冷的毒:“难道就凭我与他吃了顿饭,他的死就一定与我有关?!” 顾九不回答,淡声道:“我来替你们父子两人理一理你们口中的经过。” “你们今日午时离开畿县,因大雨和走错路,所以耽误了时辰,没能回到河南府,然后半路又发现玉佩丢了,折返回邸店来寻,彼时天刚黑不久。” “你爹回了邸店,你却去找陈县尉吃饭,待亥时初离开,亥时二刻重新回到邸店,此后便没再出去过。” 顾九看着他们,唇瓣动了动:“是与不是?” 吴狱卒略一迟疑,点头:“是。” 顾九却笑:“那我还有另外一个版本的经过,左右今夜各位注定难眠,便随便听一听吧。” 顾九也不管他们乐不乐意,直接道:“你们午时出了县城,或许的确是因为大雨和走错路,耽搁了时辰,又或是已经到了河南府,但可以肯定的是,这中途吴狱卒离开了。” “然后他又回到了畿县,”顾九看向吴知州,“而你虽是知道此事,但却不知他去了哪儿。” 顾九继续道:“陈县尉在外面养了美人,这件事不是什么秘密,吴狱卒你应该也是知道他近些时候多去别院留宿,故而去了那儿。待你们酒足饭饱后,陈县尉便送你离开,你却趁此机会将他——迷晕?” 吴狱卒紧绷着脸,消瘦的面颊深深凹陷,像一只裹了层薄皮的骷髅。 “反正总归不是什么光明正大的手段,你这小身板还不够陈县尉一拳揍的。” 顾九和善地笑了笑,无视吴狱卒愈来愈阴沉的脸色,接着道:“你怕他醒来挣扎,所以便将其捆在树上,用事先准备好的金属工具,一点一点敲碎他全身的骨头。” “你应该是很享受那个过程吧?”顾九微微俯下身,与他对视,“尤其是当陈县尉恢复了意识,那种生不如死的痛苦和挣扎给你带了莫大的欢愉,特别满足了你那变态的施虐欲。” “后来陈县尉挣脱掉了束缚,想要跑,但是因为骨头碎裂,他几乎与一个废人无异。你轻而易举地抓住他,然后猛掐住他的脖子,狠狠地,狠狠地用力,看着他拼命挣扎,却连胳膊都抬不起来,只能任你宰割。” 或许是想起了当时令人亢奋的画面,吴狱卒嘴角开始忍不住抽搐起来。 “够了!”吴知州忽然怒道,“顾公事,你莫要再编造一些子虚乌有的事情!我儿回来后便一直都在房中,杀人和抛尸都与他毫无关系,你若是再这般造谣,我就算是拼了命,也要恳求官家治你的罪!” “别急啊,”顾九弯了弯眸,眼底却没多少感情,“我的故事还没讲完呢。” “你杀死陈县尉之后,便等夜深人静时将尸体抛至街上,然后快速逃至这里,翻窗而入。你本想先躲在这里凑合一夜,待次日一早,便即刻偷偷地回河南府。这样一来,哪怕是有人发现了尸体,也不会来此处寻你。因为在旁人眼中,你们父子两人已经今日午时便已经离开了畿县,但你没想到你爹竟然也回来了。” “你爹深知你的秉性,意识到你可能回来要干些什么事情,怕你再被我揪住小辫子,所以才急匆匆地也赶了回来,并借口在邸店丢了玉佩,故而再次订下那两间房,好为你的行踪打掩护。” “你爹肯定会问你干了什么,可能你说了,也可能没有说,但你肯定没提过陈县尉的名字,”顾九望了眼吴狱卒的房间,“那墙面和墙角的泥污应该是你爹清理的吧,都说虎父无犬子,你爹好歹是个知州,怎得生了你这般的蠢货呢。” “至于为何对陈县尉起了杀心……是那日偷听到我关于那四起命案的推测吧?”顾九声音淡淡,却是笃定道,“你知道陈县尉做过恶事,所以便想杀了他,这般,刚好应证了我的推测,也刚好把这条人命甩到凶手头上。” 吴狱卒不说话。 顾九直起身,睥睨着他:“所以我才说你蠢,偷听别人讲话至少要听全吧,只听了个大概就敢据此杀人,你当朝廷派来西京查案的都是些废物吗!” 吴狱卒垂下头,浑身颤抖,喉咙里溢出一阵古怪的笑声,像是一群耗子从逼仄幽暗的洞穴中蜂拥而出时,所发出的吱吱怪叫。 顾九蹙起眉。 “好精彩的故事,可惜啊,缺少证据呢,”吴狱卒咧了咧嘴,“只编个故事就敢据此随意给人扣上罪名,你们是废物吗?” “不见棺材不落泪,”顾九冷下脸,“带回衙门。” “谁敢!” 吴知州挡住他们:“顾公事,我已经说了,我儿一直都在房中,至于你说的墙面,就算是有人刻意清理了,无凭无据的,又怎能一口咬定是我们做贼心虚!” 顾九抬了抬眼皮,语气淡漠:“吴知州,我和高少卿今日之所以能碰巧在街上遇到陈县尉的尸体,是因为我们二人去了趟巩县。” 吴知州道:“什么意思?” “我们查到这四起命案可能与二十年前的西征有关,而陈县尉当年恰好也随了军,”顾九道,“结果,我们刚查到这里,还不待详问陈县尉,他却已经死了。在这种情况下,我很难不怀疑令郎与这四起命案存在某种不为人知的联系啊。” 这话自然是吓吓这个老泥鳅的,他儿子是个没有脑子的疯子,若凶手是他,早就被抓了,又怎么可能拖至今日。 然而吴知州却像是受到了什么惊讶一般,他身子晃了晃,眼底尽是震惊和恐惧。 顾九顿时警惕起来,她抿唇:“你是不是知道些什么?关于西征。” “你不要扯开话题,”吴知州回了神,竭力掩饰住慌乱,“若是没有确凿的证据,你们要敢把我儿带走,我便一头撞死在这里,只求官家还我一个公道!” 顾九捻搓着手指,盯着他看了半响,神情寡淡。 “我可以不带走他,但你儿子毕竟在陈县尉死之前与他独处过,”顾九道,“陈县尉又是朝廷官员,此事需得慎重,是以,在未彻底洗清你儿子身上的嫌疑前,你们父子二人,都不可以离开畿县。” 她眉眼平静:“否则,我就只当你们做贼心虚。” 吴知州涨红了脸:“你这是软禁!” 顾九置若罔闻,继续道:“还有,二十年前西征的军队中是否有你,我只需修书一封,寄往汴京,便能从枢密院调来你的军籍,到时候,你再嘴硬都是没有用的。” 吴知州脸色僵硬。 “若凶手真是因为二十年前的旧事才杀的人,你要是将你自己知道的说了出来,便是立了大功。” 顾九压低了声音:“说不准,我一高兴,就把你儿子从此案中摘了出去。” 一语尽,顾九眨了眨眼,笑道:“那我就不打扰吴知州休息了,今日一直来回赶路,想必是累得紧,好好休息吧。” 顾九下了楼,正对上楚安的视线。 他倚着门框,英眉挑起:“我怎么发现,你这做派怎么和长赢越来越像了呢。” 顾九从他身边路过,闻此,微微一愣。 这么一说的话,好像......真是如此。 她弯了弯明眸,离开邸店:“可能这就是——” 传说中的夫妻相吧。 楚安追了上来,还以为是自己没听见,追问道:“什么?” 顾九却立马将话题拉回正事上:“让你干的活干完了吗,净瞎问。” 楚安收敛了打趣她的心思,点点头:“找到了,就在城外。” 顾九拍了两下额头,醒了醒困,便吩咐身边的衙役去传话,让那些在城内四处搜寻的人回去休息,她则带着楚安和流衡再次出了县城。 别院不远处的树林里,两簇火焰点燃了黑夜。 顾九俯下身,凑近去看那棵树,有好几块树皮被扒了去,看着像是一块块癣。 她打了个响指,眉梢一挑:“来吧。” 楚安满脸茫然:“干什么?” “你和陈县尉个头差不多,”顾九直起身的一瞬间,听到骨头摩擦所发出的清脆声响,“你背对着这棵树,我瞧瞧是不是它。” 楚安不满道:“你那什么眼神啊,我比他高好不好。” 顾九顺着毛撸,从他手里接过火把:“行,那你就蹲下些。” 楚安照做,两只胳膊绕着树身背了过去,十指能够相互触碰。手背所处的位置,也刚好能和被挖掉的树皮贴合。 顾九道:“就是这个。” 陈县尉那满身的伤,必定溅了血。那会儿正值滂沱大雨,地上的血迹很难留存,但残留在树皮上的可不一样。 枝叶繁茂,可做遮挡,再加上树皮粗糙不平,若是血滴溅进一些细小的裂缝中,便不容易被雨水冲刷掉。 所以吴狱卒才把这些树皮揭掉。 顾九冷笑:“欲盖弥彰。” ...... 回到驿馆时,已是四更天。 顾九趴在书案小眯了会儿,刚问流衡要走沈时砚寄来的信,正准备拆开来看,却见高方清从外面匆匆进来,手里拿着两本蓝皮账簿。 顾九道:“贪污?”
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