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高方清把东西交给她：“不止。” 顾九随手翻开看了看，那一笔又一笔的账目仿佛成了精，变成白花花的银子，铺天盖地砸了过来。 她捏了捏眉心，又把账簿合上：“还是你直接说与我听吧，我晕算术。” 高方清倒是惊讶：“我还以为顾公事无所不能。” “做人就要坦然接受自己的不足，”顾九道，“我也只是比寻常人聪明了些，但该不会的还是不会。” 无所不能的是沈时砚。 高方清道：“顾公事自谦都比旁人独特了些。” 顾九道：“哪里哪里。” 高方清说了正事：“贪污受贿这事便不再多言了，这天底下凡是当官的，多少都会捞些油水。” 顾九见缝插针：“王爷便不会。” 高方清难得生了些郁闷，他仔细瞧着她：“顾公事，你可还需要我继续说了？” 顾九立马双手平摊，恭敬道：“高少卿，您请。” 高方清道：“严刑逼供、徇情枉法......其中最严重的罪行是倒卖兵器。” 顿了顿，他道：“就以我查到的为算，凡与陈县尉结怨的多是寻常百姓，我也去走访了些，但都没查到什么有用的消息。” 顾九点点头：“当然查不到，人不是那个凶手杀的。” 高方清愣了下：“你查出是谁了？” 听他这么一问，顾九反倒有些迟疑，她犹豫了会儿：“应该是吴狱卒，就是吴知州那个小儿子。” 高方清皱了下眉：“他与陈县尉有仇？” “没有，”顾九道，“但那人听到了我们之前对凶手意图的推测。” 高方清也听说了那日在牢狱里所发生的事情，闻此，便隐隐明白过来，但还是有些不敢相信。 他道：“只是因此？” 顾九道：“除了满足他自己那变态的施虐欲外，我想不出别的理由。” 说到这事，她便想起了今夜的另一事。 西征。 顾九闭上眼，无声喃喃。 那老泥鳅到底是因信了她那番吓唬人的话，才如此惊慌，还是因为她提到了“西征”。 高方清见她眉头拢起，似有疑惑，便出声问道：“可是想到别的什么了？” 顾九抬了抬眼皮，缓缓摇头。 她静了会儿，看他：“二十年前灵州城战败......是不是有什么隐情在里面？” 高方清沉默一霎：“你为何突然问起了这件事？” 顾九感到他这话问得十分奇怪：“今日我们查的不就与此有关吗？” 高方清却道：“我们查的不是西征吗？” 顾九一头雾水，反问道：“有区别吗？” “自然是有的，”高方清笑了笑，“西征共有十次战役，而你说的只是其中一次。” 顾九噎住。 倒是也有道理。 提到灵州战败，不免就想到了沈家人尽数战死沙场的事情，顾九摆了摆手，略过这个话题，只道：“吴知州当年是不是也在西征的军队中？” 高方清道：“此事你应该问他本人，或是给宁王写信，让他去枢密院调来吴知州的军籍。” 顾九无语。 她能不知道？ 高方清回去休息后，顾九他们也回了邸店。 虽然此时已经离天亮没多少时间了，但她还是秉持着能多睡一会儿就绝不睁着眼的原则，飞奔至自己的房间。 房内，桌案上摆着几道小菜。顾九摸了摸瓷碟，还是温的。 本来她也没感觉有多饿，但是闻到那些菜香，还是忍不住吃了些。 顺便看了沈时砚寄来的信。 如她之前所猜的那般，当年买走流衡的人就是沈时砚，而当时也确实与秦行知所讲述的那般，白羊和流衡是从灵州城逃出来的西夏人。 顾九视线落到最后一句时，停了下来。 “我还以为能与你共撑一把伞的人，会永远是我，不想他人也有这个荣幸。不过，如果可以的话，以后还是不要单独和陌生男子呆在一处，我会担心。” 顾九唇角微微翘起，言简意赅地点评：“酸不溜秋。” 她去了书案，找来纸笔，认真回信。 只有三个字。 听你的。 ...... 顾九这夜睡得沉沉，也睡得短暂。 天一亮，楼底下吵吵嚷嚷的声音在耳边鼓噪。 顾九刚洗漱完，隐隐听到这僵持不下的闹声中有自己的名字。 她开了门，站在二楼勾阑处。 楼底下，楚安和流衡，以及那两个伙计将吴知州和他带来的人团团围住。吴知州怒火冲天，手里还握了一把利刀，大声斥骂她卑鄙无耻，仗势欺人。 顾九这会儿困意还浓，撑着下巴，眼皮子上下打架：“我在这呢。” 楼底闹声骤然停下，吴知州抬头望着她，后槽牙咬得吱吱作响。 顾九伸了个懒腰，微眯着眼：“吴知州，这一大清早的，您不好好陪你那宝贝儿子吃早饭，来这里骂街，是不是不太好啊。” 吴知州抬起刀，指着顾九：“顾公事，我昨晚便说了，你既然说我儿子杀了人，就要拿出证据来！做什么把他偷偷绑走？！” “真是好笑啊，”吴知州冷笑道，“前两日你还与我说什么‘若私刑当道，还要律法做什么’，今日你的所作所为又算怎么一回事！” 顾九听得一头雾水，蹙起眉：“你把话说清楚，什么叫做我把你儿子偷偷绑走？” 她淡淡道：“再说了，我若真想把他带走，犯得着偷偷摸摸？昨夜不过是顾忌你是长辈，故而没有与你硬着来，你不会真以为我是怕你吧？” “你莫要再与我装糊涂！”吴知州恼得吹胡子瞪眼，“若不是你把我儿子绑走，那他为何不见了？” 说着，他从袖中掏出一封信来，狠狠地扔在地上：“这难道不是你的人留下的？” “你想用我儿子威胁我，逼我承认他杀了人，”吴知州道，“你做梦！做梦！” 顾九只觉得奇怪，她下了楼，拆开那封信来看，神情几变。 信中写道： “若想救你儿子，便将他所有的罪行亲自告知于顾九，卯时三刻为最后期限。如若不然，就等着替他收尸。” 吴知州见她没说话，只当顾九是心虚了：“这才是证据！” 顾九拢起长眉：“这既不是我写的，也不是我让人写的。” 吴知州哪里肯相信她：“你以为你不承认就行了？除了你，还有谁会这样做。” 顾九感到莫名其妙：“你儿子做了多少恶事，你自己心底不清楚？与他有仇有怨的人应是不在少数，你单单寻我做什么？” 一语未了，她缓了缓语气：“吴知州，我不与你做这些没有意义的争执，你自己好好想想。” 话虽是这般说，但顾九并没有给他反应的时间，直接问道：“你是什么时候发现人没的？” 吴知州讥讽道：“你不清楚？” 顾九：“......” 她转身便要上楼：“现在应是离卯时三刻没多少时间了，你若想是替你儿子收尸，便继续在这撒野吧。” 吴知州立马怕了：“真不是你？” 顾九假笑道：“你还要我说几遍？” 吴知州冷静了会儿，沉声道：“卯时。” 顾九停住脚：“房间里什么都没留下，除了这封信？” 吴知州点头。 顾九忖了忖，问道：“现在离卯时三刻还剩多少时间？” 邸店中的伙计道：“应该还有一刻钟。” 一刻钟。 想在这么短的时间内找到吴狱卒，难于上青天。 顾九看向吴知州：“选择权在你。” 吴知州不善道：“你什么意思？” 顾九道：“这么短的时间，又是在毫不清楚对方来头的情况下，找到你儿子几乎是不可能的。” 她顿了顿，继续道：“现在唯一比较保险的方法，就是按照这人说的做。” 吴知州立即跳脚：“还说不是你！” 顾九烦躁道：“你爱信不信。” 她把信扔在旁边的桌案上：“你若是信不过我，我任你调查，但是若因此耽搁了时间，导致你儿子被害死，这笔帐，你可别落在我头上。” 说罢，顾九让人拿来一炷香，折半点燃：“一刻钟。” 吴知州怎么敢以他儿子的性命来冒险，铁青着脸，沉思半响，终于从牙齿间挤出一个字：“好。” 他嘴唇蠕动着，在这么多双眼睛的注视下，陈述着吴狱卒的罪行：“他……虐杀仆役。” 顾九既不说话，也不去质疑，坐在桌案旁，悠闲地看着吴知州。 然而殊不知，她搁置于膝盖上的手紧握成拳。 是谁？ 吴狱卒的仇人？ 不知为何，她心底升起非常强烈的不安感。 吴知州盯着那半根燃得正旺的香，神情紧绷：“虐杀……囚犯。” 顾九点了点桌案，提醒他：“别忘了昨晚的事情。” 吴知州却迟迟没再开口。 谋杀朝廷官员，必定是死罪一条，甚至还会牵连一整个家族。 半炷香，越来越短。 顾九紧抿着唇角。 她是希望吴狱卒能罪有应得，但绝不是以这种方式。 香还剩一寸时，顾九怒道：“你是要你儿子死吗？！” “哐当”一声，吴知州手里的刀掉在地上，胳膊发颤。 “他还杀了……陈县尉。” 与此同时，那半炷香彻底燃尽。 然而，还不等顾九悬在嗓子眼的心重重落回去，一道凌厉风声袭来，流衡反应极快，当即拔剑，金属相接时所发出的铿锵，刺入耳内。 顾九忍不住蹙起眉。 流衡想要出去查看情况，顾九却叫住他：“那人既然敢来，想必是做好了万全的准备。” 她捡起地上的箭矢，楚安看了眼，沉声道：“应该是□□。” 寻常弓箭所用箭矢要比这个长得多。 顾九解开绑在上面的纸条，展开。 上面只有两个字：审判。 顾九顿时宛若被人泼了一盆冰水，寒意蔓延至骨骸，穿心而过。 而吴知州一把夺过纸条，紧张地问：“这是什么意思？我不是已经照他说的做了吗？我儿子呢？” 顾九沉默一霎，慢声道：“绑走你儿子的人，是这四起命案的凶手。” 吴知州当即愣在原地，面上血色全无：“他......他抓走我儿子做什么？” 顾九缓缓吐字：“审判。” 审判他的罪行。 顾九死死地攥紧拳头，浑身紧绷。 她明白过来了凶手此举究竟是何意。 那人是在告诉她，律法制裁不了罪恶，只有他能。 那他又代表谁呢？ 顾九想到了那四个人的死。 他代表另一种罪恶。
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