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楚安忍不住倒吸一口凉气，下意识地伸手摸了摸自己的脖子。 关于这个命案的种种，他也只是听府衙的官差谈起，从未亲眼见过尸首。 看着艳丽诡异的嫁衣，楚安忽然想起了什么，说：“现在坊间都流传这是鬼新郎做的。” 沈时砚：“鬼新郎？” “就是民间传说中会吃新娘的鬼，”楚安解释，“鬼新郎如果看上哪家新妇，就会在娶亲前夕的晚上，提着一个人皮灯笼去到新娘家，把人掳到地府，食其血肉，扒其皮骨，然后制作新的人皮灯笼，用来迎接下一任新娘。” 沈时砚瞧他一眼。 楚安立马自证清白：“我可没信。” 人心可比鬼怪可怕多了。 沈时砚偏头看向流衡：“去叫仵作。” 很快，一个中年仵作急匆匆地跟在流衡身后进来。 “王爷，楚将军。”仵作行礼。 沈时砚说：“你将验尸结果说一遍。” 仵作把两具女尸的衣袖卷起，露出青紫交加的淤青：“像这种伤痕几乎遍布两人全身，应是死前受到非人折磨所致。而且——” 仵作顿了顿，欲言又止。 “两人的......下.体受损严重，基本可以确定是歹人先奸后杀。” 楚安愣了下，反应过来后也不禁皱起眉：“这凶手也太不是东西了。” 沈时砚生了一双温柔多情的桃花眼，但眉骨深邃，轮廓明朗，甚至有些凌厉。笑的时候，眼尾会弯起一个小弧度，黑眸中似乎藏着道不尽的缠绵情愫。而不笑的时候——就比如现在，垂着眼皮，薄唇抿起，桃花眼中的温和不见，黑沉沉的，像冬夜寒潭。 冷寂，不知深浅。 仵作吓得一个激灵，脊骨弯得更低了。 沈时砚淡声问道：“死者身份确认了吗？” “回王爷，都......还没人来认领。” 楚安看着尸首，若有所思道：“如果按照坊间鬼新郎的那个传言，王爷，你说那凶手会不会再次提灯寻找下一个目标？” 沈时砚把白布重新盖上，分别吩咐：“流衡你带几个官差去查看近来有无婚嫁事宜的人家，以及过去两月有无新妇失踪的家庭，分别记录下来。仵作，你替本王给王判官带句话，让他带着那位扬州商人来趟殓房，将死者身体细节特征与那商人说一遍，然后仔细确认商人是否与这两位死者相识。” 而后他又看向楚安：“怀瑾，今晚要辛苦你与我一同去趟礼部郎中顾喻的府邸了。” - 孤月从枝间冒出银色光晕，顾府最偏僻的小院里，不断传来怒气冲冲的拍门声。 不管顾九怎么拍，怎么喊，小院冷冷清清，除了守在院门两侧的家从，无一人从小院经过。 顾九狠狠地踹了一脚房门，震得拴在门锁上的铁链叮当响。 她走到桌边给自己倒了杯凉水，眼睛往旁边轻睥过去，冷冷地看着整齐地摆放在桌上的嫁衣。 听到常氏说完婚嫁一事，她想都没想直接拒绝。谁料顾喻立马翻脸，命人将她绑了起来，关进一所偏僻小院。还威胁她说如果不同意这门亲事，就将明月那丫头发卖到勾栏瓦舍。 明月的身契现在还顾府，她这次来汴京，也有考虑到这件事的原因。 顾九正琢磨着怎么能寻到一个万全的法子脱身，忽听几下铁链的叮当声，紧接着，房门“吱嘎”一声，被人从外面推开，一个秀气端庄的女子进来，手上拎着食盒。 顾九看了两眼，认出了这人是白日那一群人中的一员，瞧模样气质，应是她的哪位姊妹。 顾兰芳将菜肴摆在圆桌上，只是几道简单的家常菜。 “九妹妹，吃些罢。”顾兰芳轻声道。 顾九往门外看了眼，两个身形高大的家仆正堵在门口，手里握着拳头粗的木棍。 顾九没客气，拿起筷子自顾地吃了起来。 她白日一天都未进食，早就饿了。 顾兰芳在一旁坐着，垂下视线，也不说话。 顾九撩起眼皮看她：“顾喻让你来的？” 顾兰芳脸上闪过一丝尴尬，顾九看的明白，不等她开口，便道：“那就是你自己要来的。” 她淡淡道：“为什么？” 顾兰芳撩起耳边的碎发，轻轻别至耳后：“宋小娘于我有恩。” 顾九动作一顿。 这倒是挺出乎意料。 可能是这人提起了她那素未谋面的娘亲，顾九这一整日的怒气竟消散了些。 “我能问你一件事吗？”顾九说，“关于这件婚事。” 顾兰芳往门外看了一眼，点点头。 “结亲对象是谁？” “定远侯，岑庆。”顾兰芳犹豫了下，还是压低声音说了实情，“老侯爷如今卧病在床，想通过娶妻冲喜。而父亲……想借助老侯爷的权势升任礼部侍郎一职。” 顾九眉眼平静：“顾喻没告诉老侯爷我这个棺材子命硬？” 顾兰芳抿抿唇：“老侯爷找人算了一卦，说他身边就需要这种……命格的人。” 又是算命。 顾九“哦”了一声，沉默半秒，忽然笑了笑：“麻烦——” “顾兰芳，家中排行第五。” “五姐姐，”顾九弯了弯明眸，“麻烦你去给父亲带句话，就说你来劝我嫁人，苦口婆心之下，我同意了。” 顾兰芳愣了愣，显然是没想到顾九会这样给她一个卖人情的机会。 顾九夹起一块裹满酱汁的红烧肉，笑道：“肉质软糯，肥而不腻，很好吃。谢谢五姐姐了。” 作者有话说： 好想让他们夫妻俩赶紧凑一起！
第6章 鬼新郎 “贵人，我想和您做个交易。” 顾兰芳走后没多久，房门再次被人打开，那两个守着小院的家仆一左一右地站在顾九身侧。 其中一人道：“九姑娘，主君和主母在前厅等你。” 顾九擦干净嘴，跟着两人离开小院。 前厅里，除了顾喻和常氏，白日里站在顾府大门外的人几乎都在。所有人都不约而同地将视线锁定在顾九身上，情绪不一。 顾九欠身行礼：“父亲，大娘子。” 常氏忙道：“九姐儿，快坐下。好孩子，你这一天都没吃东西吧。冯嬷嬷，你亲自去厨房一趟，让人备好饭菜等会送到九姑娘的闺房。” 顾九没说话，坐到顾兰芳旁边的空位置上。 顾喻看了过去，欣慰道：“钰清，爹爹就知道你是个明白人。等日后你嫁入侯府，你就知道爹爹的良苦用心了。” 不等顾九开口，一旁的顾兰萱笑吟吟道：“可不是吗，那可是定远侯的平妻。而且人家侯爷可是说了，要以‘正妻’的婚嫁仪式迎娶你。侯府那么大的家业，又背靠着大娘娘，你这一生的荣华富贵，可都在后面呢。” “八姐姐说得这样好，自个怎么不嫁过去？”顾九似笑非笑地睨顾兰萱一眼，慢条斯理道，“我记得八姐姐也就比我早落地半个月，不也已经到了婚嫁的年岁。” 顾兰萱脸色一沉，攥紧了手中的丝帕。 “莫不是八姐姐嫌弃定远侯年纪大？”顾九只当看不出顾兰萱的怒气，慢悠悠道，“可年纪大些怎么了，知冷暖，又懂疼人。待数年后他两腿一蹬，他那些田庄、铺子、金银细软，不都是你的。” “顾钰清！”顾兰萱气得咬牙切齿。 顾九伸出食指抵在唇间：“嘘——八姐姐小声点。” 她轻言细语道：“别吵到我脑子了。到时候我一激动，想不开去寻死。八姐姐你可怎么和我那未来的夫君交代啊。” “够了。”顾喻一拍桌子，厉声道，“都是一家人，这般吵闹像什么样子！” “很快就不是了。”顾九淡淡道。 此言即出，众人皆是一怔。 顾喻紧紧地皱起眉，压着火：“钰清，你说这话是什么意思？莫不是又要闹脾气！” “字面意思，”顾九站起身，笑了笑，“我可以答应这门亲事，给父亲的青云路做垫脚石。但是，我有两个要求。” “第一，等我出嫁那日，父亲你要将我的名字从族谱里剔除。自此，世上再无顾家庶女顾钰清，只有我顾九。顾家与我，再无半点干系。” “第二，我要明月做我的陪嫁丫鬟，她的身契要作为我的嫁妆，一同交给我。” 顾喻阴沉着脸：“你清楚你现在说的是什么混账话吗？” 顾九点点头，眉眼平静：“放心，我嫁到侯府之后，不会和老侯爷埋汰顾家半分，也不会把这件事告诉他。” 顿了顿，顾九弯起唇角，眼底却不见半分笑意：“我自出生，没吃过顾家的一粒米，也没用过顾家的一针一线。你们当初嫌我是棺材子，晦气，就将我扔给我年近古稀的外祖父，举家北迁，不曾过问我只字片语。唯一称得上善举的一件事，就是把我小娘身边的明月也留在了江陵府。” “父亲，我答应这件事，仅仅只是因此，”顾九慢慢道，“而从来不是因为我姓顾。” 厅内静可闻针，顾喻的脸色一阵白一阵青，最终不耐烦地摆摆手：“行，就按照你说的来。” 顾九说：“那女儿就先回房了。” 说完，顾九转身离开。这时，一个家仆急匆匆地迎面与她擦肩而过，进了前厅。 “主君，府外有位自称是‘宁王’的人要见您。” 顾九脚步陡然一顿，转过身去。 顾喻一下子从座椅上站了起来，神情有些慌张：“他......他怎么来了？” 顾喻自问一直在官场上谨小慎微，平日也没干那些欺男霸女类的事，宁王怎么会平白无故地寻上他？ 顾喻心里七上八下。 难不成因为他想要攀附大娘娘，惹得宁王不快？ 常氏起身握住顾喻的手，柔声道：“官人，眼下是要将人请进来。宁王可是官家的眼珠子，又刚官任开封府尹一职，怠慢不得。” “对对对，”顾喻深吸了口气，赶忙对家仆说，“快把人请进来——不，我亲自去迎。” 于是，顾喻领着一大群家眷疾步往府外走。 顾九站在原地静了一会儿，也跟了上去。 顾府大门外，楚安正和沈时砚抱怨着怎么还没人出来，一叠乱糟糟的脚步声由远及近地传来。 紧接着，两人便看到一群乌泱泱的人从里面走出。为首的顾喻手里还提了一个灯笼，随着他的步伐，烛火不断摇曳。 “下官参见王爷。” 顾喻身后的一众家眷，紧随其后行礼。 “不必多礼，”沈时砚颔首，“本王今日冒昧前来，是为了最近发生在宣化坊的案子。” 顾喻心里一咯噔，没想明白这件事和他有什么关系。但也不敢多问，只道夜色寒气重，请王爷移步府内。 “不用，本王只是问你一些事情，”沈时砚温声道，“听旁人说，府上要与定远侯府结为亲家，并且婚期将近，可确有此事？”
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