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顾九察觉到她的眼神，轻飘飘地扫了一眼，冯嬷嬷又像没事人一般低下头，走到一边等士兵检查完后放行。 顾九短促地皱了下眉，总觉得这人神情有些古怪。 无头女尸跟她有什么关系？ 不等她多想，马车驶入城门，汴京城的繁华热闹一股脑地涌入眼帘。 纵横交错的街市整饬有序，路上车水马龙，房屋鳞次栉比。各种摊贩整齐地分布两侧，叫卖声绵绵不绝，商铺招牌旗帜随风飘扬，有脚店、肉铺、酒肆、绸缎庄、胭脂铺子...... 顽童的身影穿梭于各个角落，嬉笑打闹着，不知何为愁云。结伴的行人并肩畅谈，面上恬淡惬意，醉心于游玩赏乐。烟花柳巷中，伴着燕语莺声，乐妓唱着欲语还休的词，绵长的调子藏着九曲长廊般的心绪。茶坊酒肆里，丝竹管弦声此起彼伏，扑鼻勾人的菜香向路人招手，无声诉述着整个世间的嘉肴奇味。 明月见顾九看得出神，不由笑道：“九姑娘可是要移情了？” 顾九“啧”了一声，放下窗牖：“倒还真是我井底之蛙了。” 如果说身为荆湖北路首府的江陵是繁都，那大宋的都城汴京就是华胥之国。 顾府的宅子位于兴国寺桥附近的墩义坊，马车停下，冯嬷嬷在车外喊道：“九姑娘，我们到了。” 顾九掀起车帘，一眼便看到站在黑漆木大门前的人群，一张张陌生的面孔上神情不一。 这阵势看得顾九眉梢轻挑，在心里猜测他们葫芦里卖的到底是毒药，还是炸药。 顾喻领着一众家眷上前，看着眼前这个十几年未见的庶女，伸出手要扶顾九下车，俨然一副慈父的做派。 “钰清，这一路舟车劳顿，受累了。” 听着这个陌生的称呼，顾九垂下眸，避开顾喻的手，干净利索地跳下马车。 “是挺辛苦的，”她面上挂着不冷不热的淡笑，“那就劳烦爹爹给安排个住处了。” 顾喻的手僵在半空，嘴角的假笑敛了几分。 旁边的常氏见状，连忙道：“九姐儿放心，这自是已经安排妥当。眼下你刚回府，还与你的姊妹兄弟们不熟，来，咱们进去慢慢聊。” 顾九猜出了她的身份，笑了笑：“我原以为大娘子和父亲把我接回来是有事需要我，倒不曾想还真如冯嬷嬷说的那般，是挂念我这个命硬的棺材子。” 此言一出，众人脸色皆变，尤其是顾喻，已然皱起了眉，像是在压着火。 顾九轻轻扫视这心怀鬼胎的一大家子，继续道：“若是如此，还请大娘子和父亲兑现承诺，将我阿娘的牌位供在白云观，我也好回江陵府。” “你不能走！” 常氏身后侧的一位年轻小娘子忽然开口。 顾九看向她：“我为何不能走？” 常氏一见要坏事，连忙去扯顾兰萱的衣袖，给她使眼色。 顾兰萱瘪了瘪嘴，不太情愿地收了声。 常氏上前拉住顾九的手，柔声道：“是这样，你父亲和我想着你已早过了及笄，却还未待嫁闺阁，所以我们就为你……寻了一门亲事。” 什么玩意儿？ 顾九太阳穴重重一跳，气笑了。 且不说这自作主张的决定有多莫名其妙，要真是有好的亲事哪能轮到她。 - 皇宫，徽猷阁。 雕花朱红门顶端，悬着金边黑底的匾额，上面篆刻四个烫金大字“正身明法”，笔势银画铁钩，遒劲有力。殿内，金碧辉煌，两尊鎏金麒麟铜炉各置书案两侧，沉香袅袅，绕梁不绝。 身着明黄龙袍的少年站在案边，垂目执笔，认真地练字。 忽然，一个内侍急匆匆地入殿传话：“官家，宁王到了。” 赵熙猛地抬头，象牙狼毫笔下的字成了一团浓墨。他当即撂下毛笔，忙不迭地走下台阶，然而还没等他出殿，一抹白色出现在视线中。 少年堪堪停止脚步，看到沈时砚的那一瞬，眼眶渐红：“......皇叔。” 沈时砚撩起长袍，要行跪拜礼：“微臣惠州沈时砚，参见官家。” “皇叔，”赵熙连忙上前握住沈时砚的胳膊，阻止了他的动作，“你我叔侄间，不必这些繁文缛节。” 沈时砚看着眼前少年已逐渐褪去稚气的五官，心里说不上来是什么感受，只是眉峰微展，慢声道：“微臣谢官家恩典。” 两人往殿内走去，赵熙命人搬来椅子，让沈时砚落座。 赵熙问了些沈时砚在惠州的生活，又担忧这路途中可遇到些别的岔子，沈时砚只道平安。 “皇叔这一路奔波劳累了，”赵熙忍住鼻腔中的酸楚，叹声道，“怪朕没用，如今这般年岁却还是需要皇叔的帮助。” 沈时砚：“为官家效力，是微臣职责所在。” 赵熙抿了抿唇，眼底划过一丝落寞。 沈时砚仅比他年长五岁。少年沈时砚虽贵为亲王，本应离宫自立府邸，但先帝不舍这位幼弟，便留他住在皇宫中，由太子太傅亲自授书，与当时储君的待遇一般无二。 而彼时他生母家世平凡，身子孱弱，待赵熙四岁时就病逝了。后宫又是尔虞我诈，勾心斗角的泥潭，失去生母的呵护，又没有家族撑腰，幼时的赵熙在这偌大的深宫中举步维艰。 后来赵熙有次被其他兄弟戏弄，在腊月寒冬的风雪天被人推入湖中，染了风寒，高烧不止。等他再次醒来，却是在沈时砚的寝殿。身边内侍告诉他，是这位小皇叔救的他，并且恩求官家准许他留在自己身边。 自此，直至沈时砚离京南下，赵熙一直和他生活在一处。 一别七年，如今相见，却多了数不尽的生疏。 赵熙在心里叹了口气，不想破坏这难得的重逢，找了话题：“皇叔前些日子上述江陵府一事，朕已经安排新任官员去处理了。” 两人又关于此事简单聊了几句，沈时砚起身告辞：“官家，微臣刚上任，府中还有宣化坊的案子要处理，就先退下了。” 出了徽猷阁，没走几步，一个老内侍迎面走来行礼。 “王爷，大娘娘念着您，请您去仁明殿说话。” 沈时砚说：“本王府上多事，今日怕是不便了。” 顿了下，他淡笑道：“劳公公给大娘娘捎句话，臣这一路北上，多亏了大娘娘的照顾才能安然回京。” 老内侍身子一激灵，半个字也不敢多说，退到一边。 沈时砚来到宣德门，在外等候的流衡跳下马车，将白狐裘给沈时砚披上。 沈时砚坐进马车，倦容淡淡：“岑庆那边有什么动静？” “没什么异常，”流衡回道，“入京之后我一直让人盯着他，不曾出府。不过，有一件别的事——岑庆要纳妾。” 闻言，沈时砚轻笑了声。 汴京岑氏是高太后的母族。而岑庆这人贪淫好色，仗着高太后的权势没少干欺辱良妇的腌臜事。如今已是半截入土的年纪，竟还念着这档子事。 沈时砚问：“可是强娶？” “不知，”流衡歪了歪脑袋，“听人说是礼部郎中顾喻的一位庶女。”
第5章 鬼新郎 “现在坊间都流传这是鬼新郎做的。” 沈时砚眼皮抬了抬，没说话。 “早些日子礼部侍郎致仕还乡，这官职就空了下来，一直还没有人选。而礼部尚书是高家人，顾喻应是为了借此巴结岑庆。”流衡解释，“如今岑庆年岁大，又卧病在塌，这个时候娶平妻该是为了冲喜。” 沈时砚心中冷晒：还真是一笔好买卖。 说话间，马车停至开封府衙，沈时砚下了马车，迎面奔来一个黑影。 “长赢！” 楚安激动地抱了一下沈时砚，英眉舒展：“可总算等到你了，我还以为官家要留你在宫中过夜。” 沈时砚无奈地笑笑：“臣子宿宫，成何体统。” “得得，我不跟你掰扯这些，”楚安摆摆手，“一别七年，你只寄来寥寥几封信，知道的都清楚宁王殿下远去惠州受苦，不知道的还以为宁王殿下是去逍遥快活，已经乐不思蜀了。” 沈时砚：“惠州距京路途遥远，书信往来总是不便的。” 楚安叹了一口气，拍了拍他的肩膀，幽幽道：“真是‘路遥知马力，日久见人心’啊。我没想到我们少时十几年的兄弟情谊，竟然抵不过区区山高水长的困难。” 沈时砚失笑。 楚安是骠骑大将军的嫡次子。虽说大宋重文轻武，但凭借两朝功绩和官家信任，楚家在汴京的声望仍是屹立不倒。 有了家族的庇佑，楚安爱玩的天性从小就释放得彻底。少时总和世家纨绔子弟聚在一起吃喝玩乐，遛鸟斗蛐。后来楚大将军嫌弃他这文不成武不就的德行，便将楚安扔进皇宫，给沈时砚做了伴读。 只是楚大将军做梦也没想到，楚安不仅在宫里混得风生水起，还和沈时砚相处得其乐融融。 “哟，”楚安看向站在沈时砚身后的流衡，瞧着那白嫩的小脸蛋，忍不住手贱想捏一把，“小流衡长大了，差点没认出来。” 流衡面无表情地往后退了半步，抱拳行礼：“楚将军。” 楚安悻悻地收回手，转而带着沈时砚往殓房走，讨论起宣化坊的案子。 “两具无头女尸皆是被人扔到宣化坊，穿着红嫁衣。” 楚安对这类事情极为兴趣，平日只要听到一切奇案怪事，就会凑过去听一耳朵。他虽不在开封府衙任职，但府衙里的官差却都与他相熟。 “第一具尸体是更夫在除夕雪夜时发现的，尸首被大雪掩盖，只露出几片衣角。在周遭什么都没找到，询问附近百姓，也无人说出些有用的消息。” “第二具尸首也是差不多情况，只不过地点不同。第一次是在宣化坊的一处深巷中，第二次却是在一个扬州商人的院子里。也就是你回京前两天发生的事。” 沈时砚：“那商人如今可在狱中？” “在呢，”楚安点点头，语气有些无奈，“时隔不过一月左右，就发生了两起同样死法的命案，王判官没有办法，只能先把那倒霉蛋关押在牢中，算是先应付刑部和大理寺的施压，也算是安抚百姓。” 听到这话，沈时砚笑了：“这套说辞是王判官本人说的罢。” 把怕惹祸上身说得如此清新脱俗。 楚安冲他眨了下眼：“王爷自个明白就成，这老头毕竟在府衙干了几十年，你虽说贵为皇亲贵族，但也要清楚‘小鬼难缠’的道理不是？” 两人来到殓房，那两具无头女尸躺在木板床上，盖着白布，四周摆着雪桶，将尸体围住。 楚安说：“托这个天气的福，若是再热些，这地方估计能臭到进不了人。” 沈时砚掀开白布，看到尸体后，眉头微皱。 脖颈处的血迹早已凝固，肌肤惨白无色，衬得鲜红的嫁衣格外诡异。
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