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任道远偷眼望了望主君，眼风又悄悄从凌霜身上略过，一边抬起袖子擦着额角渗出的冷汗，一边红着脸低下头干咳起来，半晌也没说出个是与否来。见严正青仍旧拧眉瞪着他，便又指了指自己的喉头，意思是自己此时不适，不便发言。 严正青鼻中哼出一道冷气，拂袖转回身去，干脆径直向凌霜发问：“平朔将军，可有此事？” 凌霜唇角衔着一抹浅笑，不急不慢反问道：“我此时若说没有，诸位大人会采信吗？” 严正青被问得一怔，却又正色向着御座上方将手一拱，说道：“将军只管答以实言，至于可信与否，自有圣上裁断。” 凌霜便也看向主君，自陈心语道：“臣并不没有什么需要同扶朔左相私下相谈的话，自然不曾请他。可此时其人被拘巡防营是实，臣既身居巡防营统领之职，自是难辞其咎，请陛下降罪。” 南容澈默默凝视凌霜片刻，方开口道：“识人不明，爱卿你，确实该受点教训。” “陛下，”晏显听南容澈言语中并无深责之意，便又将手中的襄君玉牌高举到额前，说道：“臣知道陛下一向看重平朔将军乃至靖远公府，但正所谓‘兼听则明，偏听则暗’，况先帝既将保君护国之重任托付于臣，臣不能不冒死奏闻，还望陛下能听臣之言。” 南容澈一边接过小笋递上来的奏折，一边眼皮也不抬地说道：“朕又不曾充耳塞听，襄国公有何谏言直说便是，何必发言辄称先帝？”
第四十三章 惑君心殷虎剜舌 晏显只觉喉中一噎，暗自咀嚼了下，方又继续说道：“巡防营擅拿扶朔使臣，乃是欺君误国之重罪。平朔将军本是善战良将，自然熟知‘弃卒保帅’之策。退一步讲，纵然不是她亲自指使其属下所为，此事却也是因她之言语行动而引起，断不是追一个失察之责便可以交代的。” “这话怎么说？”南容澈大略翻看了一下手中的折本，便随手搁在面前的御案上，仍旧没有抬头去看晏显，却意态从容地端起了旁边的茶碗。 “日前平朔将军丝毫不顾华泽十七城之议，妄自出言指斥扶朔左相所陈和亲之请，靖远公更是在朝堂上便对其拔刀恫吓，此时朝野尽知。”晏显早有熟词在胸，对此不惜滔滔为论：“巡防营校尉殷虎，本就是平朔将军亲部，又因受恩于她，自不免从其心之所愿行事，以为拘禁了左少琛，进而挑起两国之战，便可使得和亲之事作罢，靖远公父女便可继续恃兵权威压朝野。奈何殷虎智短德薄，一心只要报主将之恩，竟置君恩于不顾，因私党附，大逆背主！”襄国公这一番言论无异于将凌霜推到逆主误国的境地，仍不忘向跪地伏罪的殷虎斥上一句：“其情不过如此，罪臣复有何言？” 面对襄国公的威斥，殷虎先是受到了震慑一般强自辩白：“卑职虽然愚鲁，岂敢擅自处置扶朔左相，若不是有……”话说到一半，却又改作恍悟顿首：“不，不，将军并不曾授意，这都是卑职一意为之！” 萧成观殷虎前后言行，看似是为凌霜开脱，实则句句攀咬，早就气得咬牙切齿，回思自己前时骂他“蠢货”真是太客气，这厮原来是个“坏了胚子的孬种”！自恨不得当即上前去踢翻他暴打一顿。可想到襄国公的一番谬论，又恐自己此时再有鲁莽之举更会于凌霜不利，于是只得握紧了拳头，怒火中烧地盯住殷虎的后脑勺。 “嚓！”南容澈手中的茶碗随着其瓷体突然间的碰撞而发出一声脆响，小笋连忙上前将震裂的碎片接了过去，随即捧上一方锦帕给主君拭手。南容澈却浑不理会，腾然起身走下了御座。 殿中群臣见主君突然动怒，不由地尽皆屈膝俯首拜倒在地，唯有襄国公晏显手持玉牌肃立如前。 南容澈几步走到殷虎身边，垂眸俯睨着他，漆黑的瞳渊深不可测，语气寒凛到无以复加：“好一个知恩图报的勇烈之士！朕实不曾错见了你，倒是你，竟敢如此藐视朕！” “罪臣不敢！”殷虎闻言暗暗战栗，口中却仍旧坚执声言道：“罪臣自知欺君罪重，并不敢有半句虚词，只要陛下决然不遣将军去扶朔和亲，亦算不负靖远公所愿，臣即甘领死！” 凌霜听殷虎口口声声似秉报恩之志，却又更攀出靖远公来，不禁愠怒难抑，向他投以冷眸锐目。 面对凌霜的凝视，殷虎埋颈垂首，无言以对，面上隐约浮起几分惭色，却很快就被其身后传来的一声冷笑驱散了。 襄国公晏显语中带嘲地说道：“今日之事底里若何，本来已是不言自明。且不说扶朔使团大闹宫门一节，使我南晔朝野为之震动，想必此时已有密函送回扶朔国中，将其左相在此间遭遇报与其国君。扶朔若以此为由大动干戈，搬兵压境，将军自然有机会逞兵刃之利，奈何却又要置吾君于炭火之上，更且荼毒我南晔无数生灵了。” “襄国公忠君爱民之心令朕欣慰，但此番说辞未免过虑了。”南容澈淡淡的一句宽慰之语听在晏显的耳中，只让他感到生硬而且干涩，更何况主君说这话时，并没有面向他，反而伸手将凌霜扶了起来。 转过身，目光冷鸷地看着殷虎，面上重又现出雷霆将至的阴翳：“事有虚实，情有真伪，朕一向以去伪存真为贵，也最恨鼓舌惑君之徒，你偏在这里闪烁其词，左右支吾，如此长舌，留之何用？“说罢挥袖转身并唤道：“萧成！” 萧成会意，毫不迟疑地应声上前，行走间已将腰间匕首掣在手中。 殷虎听说，大惊失色。满殿中人亦皆慑于君威，不发一言，甚至连呼吸之声都且不闻。 只见萧成一步步接近，看着他手中锋利的匕首，殷虎已感到一股血腥在自己的口舌之间翻腾。一时间作为将校的气度竟荡然无存，转身扑到晏显的脚下，双手拉扯着他的下裾，连声呼道：“襄国公救我！救我！” “混账！”晏显见他如此，登时煞白了脸色，迅即抬起一脚将他踹到一边，喝道：“与老夫何干？” 殷虎被踹得仰翻在地，两只瑟瑟发抖的手像被打折的狗腿一般蜷曲着半撑着上身，还未及将膝着地，便又连滚带爬地转去凌霜脚下，惶急恐惧之间，仿佛舌头已被割去了，张着嘴叫“将军”却叫不出声。 突然感到后颈一凉，早被萧成一只手拖翻过来，按在当地，接着不由分说地钳开他的双颚，将那尖利修长的匕首伸进他嘴中。 殷虎只觉寒刺的冰凉直达喉底，还来不及叫一声，那条三寸长的软肉便被从嘴里挑出呈现在他眼前。殷虎的眼睛瞪得像发疯的鬣狗，却终于在疼痛和惊恐中昏厥过去。 一旁亲睹了这一幕的襄国公面色灰白，额角不断地渗出虚汗，牙关紧紧地咬着，以至于原本圆肥的脸廓现出了明显的棱角，手上的襄君玉牌也握得更紧了，似乎恨不得自己此时能与玉牌合而为一体。 刑部主司严正青却始终面不改色，见群臣尽皆缄口不言，率先出班奏道：“请陛下暂息雷霆之怒。臣以为陛下此举，未免不妥。” 南容澈深望严正青移时，唇角似含笑意，却并未答言。回身复归御座，展袖宽坐如前，方缓缓开口说道：“巡防营校尉殷虎，御前欺心妄语，意图蒙昧朕躬，朕对他略施惩戒，有何不妥？”
第四十四章 聆帝训晏显心惊 严正青毫不避讳，直言回道：“殷虎虽有罪犯，但毕竟身在朝职，原应交由刑部论处，依法按罪量刑。如今其事尚未分明，陛下却当着群臣之面，废去其申辩之器，恐怕不免使人以为此举对其他涉事之人甚有放任偏袒之意，实在有损陛下之明。” “他该说的，不该说的，不是都已经说了吗？”南容澈回之以不以为意的态度，面色冷清而别有意味地对着晏显说道：“襄国公，你怎么看？“ “这……”晏显慌忙拱手回道：“罪臣殷虎御前无状，陛下自可予以惩戒。” 严正青看着晏显颇为紧张甚至惶恐的情状，不免有些嫌恶地皱了皱眉头，又继续向主君说道：“臣请陛下准臣将殷虎带回刑部收监，以查明首尾。” “严大人怎么如此迂阔？事情都明摆着，还费力查什么？”方才唯唯而应的晏显，此时似乎又回过神来了，听了严正青的奏请，竟在旁劝阻起来：“再说，他舌头都没了！” “明公莫急，”严正青不紧不慢地说道：“下官旁观殷虎方才举动，此事似乎与您亦有所挂碍……” “一派胡言！本公和他有何牵涉！”晏显含怒高声驳斥道。 “明公休恼，如此下官更要审查清楚以为明公排除嫌疑。”严正青仍旧不改秉公执法的气派：“他虽然没了舌头，双手尚在，下官定教他把供词写得周祥明白。” 南容澈听罢，容色略为缓和，又道：“严卿所言不差，朕即准你所请。今日卿等所议巡防营擅自羁押左少琛之事，确实疑点颇多，朕亦觉不宜轻易裁断论罪。” 晏显本来一意要当庭给凌霜定罪，此时见主君是这种态度，又看着因被挖舌而昏死在前的殷虎——此时那条三寸长的血淋淋的软肉就搁在他的胸口，真正是触目惊心。晏显嗫嚅半晌，终于开口说道：“陛下圣明。臣先前急于下定论，实在也是出于目前情势所迫，那扶朔使团来势汹汹，臣恐怕稍有延误便会难以应对。” “襄国公诚有忧国之心，当知遇事还应经过深思熟虑，切不可急躁处置。况且襄国公与靖远公同受先帝托付之重，纵然二公所见偶有相左，行动也应慎之又慎，”南容澈此时对晏显说话的语气还算平和，与其说是抚慰，毋宁说是警醒，脸上似笑非笑的表情也始终耐人寻味：“这襄君玉牌岂是轻易便请出来的？朕自时时仰念先帝威德，但见了它也不免心惊哪！” 晏显听了此话，仿佛自己的舌头被钳住一般，竟说不出一句话来。玉牌拿在手里，收也不是，举也不是，其人则跪也不是，站也不是，僵在当地不知如何是好。只觉这方莹白玉润之物，仿佛瞬间变成了一个烫手山芋。 随同襄国公执牌入殿的一众臣僚，也都个个噤若寒蝉，不复先时闯宫进殿时的凛然豪迈。看着萧成动作娴熟地拭去匕首上的血迹，收刃回鞘，方才各自暗暗从舌底缓出一口气来，也终于等到了主君的金口赦令：“众卿若无他事，就请回吧。” 众臣领命而出，凌霜却自留步未动。 刑部主司严正青定睛看了看凌霜，向着她略一拱手，径自走到殷虎跟前俯身捡起那条舌头，转身昂首阔步、磊落如风地出殿去了，两个御前侍卫便随后将殷虎抬了下去。 宣政殿中终于又归于安静，南容澈一如平常的声音再次打破此时殿中静默而敏感的气氛，飞入凌霜耳中：“难得你这次没再替他求情。”南容澈言语中分明影射着那日在巡防营校场凌霜为殷虎求情的事，听来不免带有几分酸讽的意味，但更多的是称意的欣慰。
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