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“商小姐是从何时开始产生异样的？得知王公子病重后？” “起先是好的，”商老爷道，“毕竟这么多年了，他身子一直不好，小女心里也清楚。大约是过年那阵子，两家人一同去佛寺祈福，回来后，拙荆有说过她神情恍惚，但也没见什么异样。直至王公子入春后突然病重，小女才突然失去神智。” “哪个寺庙？庆福寺？”孔怀英挑眉。 “是，那里女眷行动方便些。” 孔怀英没说话。 他垂眸，静默片刻后，劝说道：“依我所见，您还是尽快给商小姐请一位名医吧。她如今神志不清，原因很可能不是中邪，而是中毒。” “这，孔公，何出此言？” “你们请来的那位道姑，为了给商小姐驱邪，购买了许多朱砂，可有此事？” “是有。” “那道姑用朱砂炼制水银，又以滚油猛煎水银，给商小姐服用。此物不论口服还是吸食，都会使人神经错乱，变成疯子。”孔怀英斟酌着词句，同时观察对面人的神情。“事关人命，旁的我不便多说，若还有新进展，我会派衙役来通知你们。今日就先到这里。叨扰了。” 说罢，他起身辞别。 跟随宅中婢女走出会客厅，孔怀英手里拿着漆黑的大帽，仍在心里梳理着案子。 据庆福寺的和尚所说，那净业和尚二月十六日下山采买用品，特意穿了身好衣裳，头脸洗得很干净，并说与卖香料的王掌柜有约，不能改日子。 王掌柜兜售各类名贵香料，分别于二月二日，二月七日，二月十三日卖给道姑孙氏朱砂十四两、八两、三两，用于炼制水银。其妻王氏，替和尚牵线送子，招供在道姑约见净业前，出面的都是一位清秀的小官人…… 孔怀英正想着，面前突得传来一个女人的声音。“前面的可是孔巡按，孔老爷？” 孔怀英回神。 他抬眸望去，只见眼前亭亭地立着一位女子，乌发如云，梳作妇人发髻，青绿的长衫，玉色的罗裙，绿意朦胧，从人的睫毛一路流进眼瞳。 “啊，夫人，”孔怀英慌忙退后，作揖，头埋进臂弯。 对面的女人则取出广袖内的折扇，徐徐展开，以素色的扇面挡住了素白的面庞。 “孔公。”李妙音屈膝回礼。“奴乃范家李氏，这厢有礼了。” “范家李氏？”孔怀英一愣。“可是范公范滋荣之妻？” “是。”李妙音嗓音轻柔。“奴本想挑个晴朗的好日子拜见您，不曾想，人算不如天算，竟在此遇见。” “您不必拘礼。”孔怀英敞亮的笑道。“范公是我的师兄，您自然是我的嫂嫂。我怎敢在嫂嫂跟前摆谱子？” 李妙音微微一笑，仍用折扇挡着脸。 “夫人是来商家做客？”孔怀英问。 “也算不上做客。”李妙音道。“商小姐是奴的旧友，奴听闻她身体不适，特来看望她。” 听她提到商小姐，孔怀英顿时来了精神。他连忙问：“商小姐身体如何？神智可还清晰？” 李妙音摇头，一双末尾上挑的眼睛浮在扇面之上，紧盯着对面男人的一举一动。 “眼下她说话颠三倒四，只知道拉着我的手，翻来覆去地讲自己马上要飞升成仙……看了真叫人心痛。”女人道。“孔公来此所为何事？可是案子有进展了？” “夫人好眼力，孔某此番前来，的确是为了案子。”孔怀英说。“既然夫人您与商小姐是旧友，可知道商小姐与王家公子的婚约？” 李妙音摸不清孔怀英的意图，只点一点头，不吭声。 “我听商老爷说，商小姐与王公子青梅竹马、感情甚笃，可是真的？” “是真的。”李妙音又一点头，唇畔噙着一抹笑，故意引他话头。“孔公好端端的，问这个做什么，也是与案子有关？王公子自生下来便体弱多病，莫说杀人抛尸，连一条鱼都杀不动呢。” 她嘴上笑了，狐狸眼也跟着笑，眼波流转。 孔怀英也笑了一笑，轻描淡写道：“没，随口一问，夫人千万别放在心上。” 李妙音见他在跟自己打太极，心一横，主动开口：“孔公，实不相瞒，我是受了商夫人的委托，来请您行个方便。可怜天下父母心，商小姐深受邪气侵扰，还望您看在她母亲的份上，从道姑手中问出驱邪的秘方，也好让商小姐快些痊愈。” 孔怀英听闻，搪塞的话顿时噎在嗓子眼，心里什么滋味都有。 “夫人，我既然该称呼你一句嫂嫂，那我们一家人不说两家话。”他十分犹豫地开口。“我同您讲实话——商夫人误会了。那道姑炼的药，是拿来……停产的。朱砂炼水银，而后油煎。” 李妙音一愣，惊惧地停住了呼吸。“你是说淑清……啊，商小姐，有孕？” 孔怀英抬起下巴，飞快地颤动一次。 李妙音倒吸一口凉气，没吭声。 孔怀英继续说：“此事还望夫人保密，莫要声张。” “您放心。”李妙音答。 孔怀英看着面前瘦削如春柳的少女，又想起她与商小姐是闺中密友，颇为伤感地说：“可怜商小姐，有夫君却不能嫁，未出阁却守了寡，堕了一个不知从哪里来的孩子，如今又患上了失心病……” “没办法，孔公，谁叫我们都是没有魂灵的人，”李妙音低语。她遮住脸与他说话，声音压在舌根，冷飕飕，字句飘忽不定。“谁被父母亲指为我们的夫君，我们便会将自己的一切压到谁的身上，直至垮塌的那一刻。” “范公曾来信与我提及过您。”孔怀英叹息，闻此言亦有所感。“他在信中写：枯木逢春，断弦再续，欢喜无限。啊呀、啊呀！真不怕被人笑话。” 李妙音听闻，两弯细眉微微抽搐，连带着睫毛也随之颤动。 “大都好物不坚牢。枯木逢春，又能活几时？”她轻声说。“这些话，与我而言，都不重要了。” 话音悠悠然飘落，冷不丁的，白日落雨，瞧不见一片乌云，可那亮堂堂的天与地之间却骤然抽拉出无数根雨线，仿佛用一把刀切开了莲藕，藕断间扯出无数相关联的细丝。
第36章 爱恨之间中 细雨漫天而下，李妙音抬手，改为用扇面挡雨。 淅淅风吹面。 孔怀英立于绵密的雨雾中，良久的沉默后，他轻声问对面的女人：“夫人，您是在怨恨范公吗？” “或许吧。”李妙音低语。雨丝浸透了她的长衫，粘稠的绿意简直要顺着衣角滴落。“爱恨有时只在一念之间，越是爱，越是投入，越是将自己的一切托付给对方，越容易萌生出恨，彻骨的恨，难以平息，如烈火焚身。爱欲无法满足，痛苦便开始泛滥，最终一步步将我们推入深渊……啊，都是些无聊话，孔大人见笑了。” “我明白，我与您一般敬爱范公。”孔怀英感慨。“有时回想起年少求学的那段时光，想起范公领着我们这些师弟去食肆吃饭……我也会忍不住怨恨他就这样突然离开。不惑之年，猝然离世，真是天妒英才。” 李妙音抿唇，微笑着摇了摇头，幅度很小，隔着一层稀薄的雨幕，孔怀英并没有看出来。 雨丝洒满扇面，纸上绘有一只喜鹊，羽毛湿透。 再出声，李妙音有意岔开话题：“对了，孔公。您的案子查得如何了？何时有空？我好带贞固上门拜见。” “恐怕得等结案了，”孔怀英说，“拙荆倒是一直在家。她与夫人您年岁相仿，这些日子独自在家中保胎，甚是苦闷，您要是得空，不妨多来走动走动。” “孔夫人不嫌麻烦便好。”李妙音舔了下嘴唇。胃里似乎盘着一条斑斓的毒蛇，正丝丝地吐着信子。她抬眸，试探着对面的男人。“对了，孔公。奴记得还有一桩案子，也是在庆福寺里发现的……可有线索了？” “还没。” “谁能想到小小的一个庆福寺，竟能接连发生两起命案？先是花园，又是和尚。” 孔怀英左眼皮跳两下，话音在舌尖磕绊了一回，才调侃道：“是啊。我上任前，还想着江南名郡数苏杭，打算趁公务之余，在此地好好游览一番。结果您看，全是公务。” “那桩案子，可有人去认尸了？” “没呢，告示贴出去好几天，一直没人来认尸。”孔怀英说。“所以还在查留宿的住客。” “这样啊，那真是辛苦您了。”李妙音垂眸。“在这档子事发生前，庆福寺可是我等女眷烧香祈福的好去处，香火很旺，住客也不少。您要想一一排查，可得费不少工夫。” 孔怀英笑着摆手。“还好，不是每天的都查，就查一部分。” 李妙音听闻，心口倏忽一凉，如同溺水，浑浊的冷气顺着鼻道倒灌进咽喉，令她微微发颤，迫切地想攥住什么东西，再从中挤出一丝生机。她屏息，开口：“恕奴多嘴。孔公，若是这桩案子查到最后，发现凶手若是一个……可怜之人。您预备作何打算？” 春风携着雨丝，将她的话送到对面人耳中。 孔怀英则毫不犹豫地答：“杀人偿命，没什么好说的。” “哪怕事出有因？” “是非对错，自会在公堂之上决断。”孔怀英一字一句道。“夫人，我也只有穿上官服，才能给您一个回答。” 春雨愈发急促，细线一缕缕抛下，扰乱了彼此的视线。 孔怀英见状，戴上大帽，想请她到廊下避雨。然而李妙音行礼，先一步与孔怀英道别。她转身，以扇面挡雨，步伐匆匆，玉色马面裙因此沾上一排浑浊的泥点。 天色开始阴沉。 “江南多雨啊。”孔怀英长叹着，走出商家。马儿拴在门口，他解开栓马绳，正一正乌黑的大帽，冒雨策马而去。回到衙门，孔怀英换了身干爽的外袍，去见魏子安。 他正与衙门里的书手一起整理供词，两人见孔怀英进门，书手慌忙起身行礼，魏子安瞥一眼身旁的胥吏，也连忙跟着作揖，极恭顺地唤一声：“参见孔巡案。” “都坐吧，”孔怀英道。 他拿起供词，仔细地读过一遍，冷不然问：“庆福寺里挖出来的那具尸体，可有人来认领了？” 魏子安道：“还没。” “去，多写几份告示，派人贴到周边的乡县。”孔怀英递给书手一个眼神。“常熟县、吴江县、昆山县、嘉定县，这几个地方的县长都要通知到。叫他们尤其注意本地的大户人家里，可有壮年男子自新年后便未归家。” 书手也知趣，领了命，匆匆退下。 屋内只剩他与魏子安。 “孔公去了这么久，想来大有收获。”魏子安率先开口。 “算不上。”孔怀英露出一个无奈的微笑。“商老爷是本地乡绅，商小姐是名门闺秀，我一个外来的七品巡按，总不能跟捉拿庶人似的，派捕快把他们全家关进监牢，逐个审问……更何况，商小姐如今神智错乱，没有进一步的证据，我谁都不能拿。”
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