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魏子安挑眉道：“神智错乱？看来道姑没有撒谎，朱砂确实是用来炼水银了。” 孔怀英颔首，将自己在商家的经历一五一十地告诉魏子安。 对方听完，沉思片刻后道：“那道姑分三次购买朱砂，炼制水银。照理说，这服断产药下一次便足够，剩余的朱砂在何处？剩余的水银又在何处？孔公，我知道很难，但您得想个法子让我们能够进商家搜查。” “行，”孔怀英答应。 “还有那个范李氏，也可以派衙役去问问。”魏子安继续说。“她是商家小姐的友人，改从她那里下手，应当能容易一些。” “我预备让月娥去套她的话，帮忙打探一下商家。”孔怀英道，“范公是我的师兄，昔年幸得他照拂，我才得以在官场上立足。他的遗孀，我于情于理都得敬重，万分敬重。” 魏子安听完，突然问：“孔公，之前那句话是范夫人亲口说的，还是您转述出来的？接连两桩案子那个。” “你什么意——”孔怀英话说到半途，脸色骤然阴沉，声音紧跟着低下来。“子安，你告示上有写吗？” 魏子安冷着脸，摇摇头。“净业僧人的尸首当日便被认去，加之腐烂严重，我谨慎起见，未曾写明估算的案发时间。” 话音方落，两人对视。 又听房门咚咚两声响，一名胥吏进来，递上了杭州府的回信，与八百里加急送来的黄册抄本。 黄册，即户口册籍，记录了几乎每一位大明朝百姓的姓名、家庭、居所、财产等信息。皇帝与各级官员可凭此征派赋役。黄册经勘定后，帖由户民持有，籍存官府。按照规定，地方黄册每十年上交一次，每次上交，县、乡、府、省各自留底，原册送交南京户部，存于玄武湖。 孔怀英展开信笺，仔细读过后，转而打开黄册抄本。 一户:王成道，五口，杭州府钱塘县民，嘉靖元年入籍。男丁两口：成丁一口，本身三十四岁。不成丁一口，男南询九岁。妇女三口，大二口，妻三十一岁，妾二十五岁。小一口，女修微七岁。事产：瓦屋一间，田地二顷。 一户：王南询，三口，杭州府钱塘县民，嘉靖十一年入籍。男丁一口：成丁一口，本身十九岁。妇女两口，大两口，母三十五岁，妻十八岁。事产，瓦屋三间，田地十五顷。 “子安，道观里那具女尸，我们可以定身份了。”孔怀英合上书册。“她叫王微，原籍杭州钱塘县。十七岁以前，她先是丧父，后被兄长嫁为人妻、或变卖为奴。兄长因此得了一大笔钱财，得以娶妻。然后不知经历了什么，她从杭州来到了苏州。也不知为什么，她将一根铁钉钉入了那个男人的头颅，并割去了他阳锋。”
第37章 爱恨之间下 坐马车回到范宅，雨下得更大了些。女婢匆匆跑出来，撑着油纸伞，护送她回古春园。园子里挂满了灯，白光连绵，赫赫然如失火。想是范贞固来了。李妙音在月洞门前顿住脚步，石板间的积水浅浅地舔着她的鞋尖。 她忽而回忆起范贞固前几日那句“解决”，又想到孔怀英适才那句“公堂之上决断”，两个声音搅和在一起，囤积在胃部，堵得她简直要喘不过气……折扇还未干透，握在掌心，冷意彻骨。 迈过门槛，李妙音正要往屋舍去，却听背后突得传来一声呼唤。她转头望去，见范贞固坐在古树下的石凳，密密的绿叶遮住大半天幕，雨从树缝间钻进来，似有若无。面前的石桌上，摆着一个羊角灯笼，灯罩晶莹剔透，能清晰地瞧见内里燃烧的油灯，灯火微弱，白烟笔直地升，雨细碎地落。 而他的面容在雨夜与灯火中，忽明忽暗。 “母亲可算回来了。”范贞固笑着说。 李妙音拿过女婢手中的雨伞，摆一摆手，打发对方先回屋，自己则转过身，定住神，缓慢地走到男人跟前。 “怎么不进屋？”她也笑。“下这么大雨，你小心别伤风寒。” 范贞固仰起脸，看向李妙音。 “我突然有些想娉娉了，”说着，他侧身，从背后的灌木丛中折下一朵新开的白花，递给她，硕大而饱满的花苞，吸食着雨水，好似下一秒便会破裂。“想第一时间见到你。” 李妙音没接，握着伞柄的手紧了紧。 “瞧你这怪脾气，”她垂眸，心弦紧绷地哄他，“我们快回屋吧，风吹着怪冷的。” 范贞固不做声。 他左手捧着花苞，借着朦胧的灯光，右手食指从中间钻进去，缓慢地捅入，插到底，指腹触到尚未盛开的花蕊。李妙音蹙眉，雨伞靠在肩膀，盯着他的手。指尖旋转，将紧闭的花苞拨开，中指又伸进去，撑开层层花瓣。 范贞固玩得不亦乐乎，嘴角上扬着，来回爱抚。花苞内含着的雨珠随之滚落，打湿了他的虎口。大抵是真的有趣吧，他轻笑撤出手指，将花苞扯碎。李妙音看在眼里，不自觉地咽了咽口水，嗓子眼有点苦。 “娉娉，五姑姑今日来了一趟，”范贞固忽道，“找我的。” “她来干什么？” “没什么，就是想叫我帮她一个忙。”范贞固一笑，随手扔掉破败的花苞。“处理一些事情。” “跟你姑父有关？”李妙音紧跟着问。“她说什么了？” 范贞固听闻，掸一掸手，站起来。他弯腰，几步钻到李妙音的油纸伞下。因是面对面站着，男人的后背挡住了桌上的羊角灯，李妙音眼前霎时一暗。她眯起眼，仰头看向范贞固。他的睫毛与眉毛上沾满了亮闪闪的水痕，挂在蛛网一般稀碎。凑得那样近，李妙音都能闻到他的脖颈上，散发着一股湿透了的植物的味道，难以形容。 “五姑母同我说，姑父在外欠了一大笔赌债，如今怕是已惨遭毒手。债主昨夜上门催债，一个个拎着杀牛刀，威胁她，若是敢轻举妄动，便要砍了她。”范贞固低语，呼吸喷在耳垂。“所以五姑找到我，希望我出面，替她去认尸，并向官府报案，以及想搬到我们这里住一阵子，避避风头。” “你怎么回她的？” “我说，孔公虽说铁面无私，是个好官，但他毕竟不是本地的县官，任期到了便要走。他们那些干赌坊的，势力盘根交错，姑姑你是嫁出去了的人，与剩下的几位叔伯处得也不好。姑父走了，你不是在夫家守节，便是要回家……”范贞固道。“回来，谁管你？谁给你银子？大伯？还是四叔？他们不趁机吞掉姑父留下来的那两间生药铺子，就已经是大发慈悲。看看母亲，看看我，都是前车之鉴。” 李妙音一动不动地盯着范贞固，问：“然后呢？” “然后？然后五姑母就慌了，在我跟前哭哭啼啼半个多时辰，烦得要死。”范贞固搂住她，额头也挨上她的。“于是我叫她先住回来，案子的事，我会私底下与孔公说——哦，还有那两间生药铺，我劝她先把房契给我，有债主来，我也方便出面替她解决。”四目相对，李妙音琢磨不出他究竟知道了多少，又打算怎么做。一阵风掠过，雨珠飞溅，一股潮湿的凉意随之从心口涌上。 李妙音发慌。 她从没真正地相信过范贞固。因为他们之间的关系见不得光，没有半点保障，是分是合，全凭他的心意，堪比空中楼阁，再美妙也是假的。而他，一个主动勾引继母的男人，一个已经中了举人、将要去考状元的前途无量的男人，如何信得过？所以她总要算他，一点一点地算计着。范启元在世的时候，她太年轻、太傻，什么都不算，把所有的好处都在那一两年花光了，等到他猝然离世，她才发现自己手上一无所有。 “你预备怎么处理这件事？”李妙音强压住心头的恐慌，装作不知情的模样，询问范贞固。“暗地里帮你姑父把钱还了？还是报官，叫衙门来处理这件事？” “娉娉想怎么做？”他反问。 “问我做什么？这跟我有什么关系？”李妙音低眉一笑，忽得别开他的手。“你自己看着办吧，我回屋去了，才懒得跟你瞎聊。” 她佯装气恼，转身欲走。 一步、两步，春雨打着伞面，咚咚咚，如战场擂鼓。李妙音默数着步子，越走越远，她也越来越慌。直到第十步，身后终于传来了男人略带笑意的嗓音。 “傻娉娉，就凭你那点手腕，真以为能瞒得住孔怀英？” 李妙音驻足。 紧跟着，一团模糊的光照亮了她的面颊。他拎着羊角灯跟上来，打背后环住她的细腰，下巴搁在肩膀。 两道身影紧贴，近乎融为一体。 又冷。 又暖。 “你派玉箫回娘家找人恐吓五姑，想吓住她，不让她报官。但你想过没有，越是这样，越是令五姑笃信庆福寺死的那个，就是姑父。就算她不报官，谁在寺庙里留宿，什么时候留宿，庆福寺都会记录，就算没有记录，这才过去两个月呢，那么大的庙，总会有和尚记得。等仵作验尸，验出了案发时间，孔怀英再拿着名单一一对应过去……那时候，姐姐打算怎么办？” 羊角灯随他的动作，绕到身前，颤抖的灯火照着女人素白的脸。 李妙音不由咬唇，掌心抚上他环住腰的那条胳膊。 范贞固低头，唇瓣含住耳轮，又咬了下，继续说：“我猜你跟玉箫已经将物证全部销毁了。可没有物证，还有人证。你用的什么，曼陀罗花粉？我听说你先前睡不着觉，特意找药婆开了方子。药婆怎么处理，想好了嘛？还有姑父那边的下人，万一有一个知道他想奸你的心思，你又该怎么办？” “够了，不要再说了。”李妙音意图呵止。 但范贞固将胳膊收得更紧，蟒蛇一般，勒住她。他在她耳畔轻柔地说：“退一万步讲，就算人证、物证都不齐，没有人保护你，而孔怀英铁了心要拿你，对你和玉箫动刑，叫你们认罪，你又能撑到哪一关？拶手指？扒掉衣裤打板子？以蔑视公堂的罪名，在树下抽十鞭子？啊呀啊呀，说得我都要心疼了。” “你到底想怎么样？说吧，范贞固，你想要我怎样。”李妙音压低嗓音，里头发着颤。 范贞固放开胳膊，五指一松，羊角灯跌落地面。滚烫的灯油溅出来，脏了剔透的灯罩。黑暗如潮水袭来，险些将她掀翻，而他抬手，掐住她的下巴，抬起。薄唇逼近，将吻而未吻，令彼此悬停唇齿纠缠的那一刻。 他笑着说：“姐姐求我。” 眉眼弯弯，有一点天真的孩子气。
第38章 哀诉上 李妙音抬眸望他，急促的呼吸间，神思骤然坠入五年之前——范启元刚出殡，叔伯带着宗族里的大人上门，乌泱泱的一群，恰如乌鸦，盘踞在前厅，对着厅里的兰花悠然抽着旱烟，谈论她夫君的后事。 四百里良田归大伯，八间铺子归小叔，五十两黄金犒赏公亲，七十件古董酬谢三叔……低沉的话语随着烟雾一圈圈荡漾，不知不觉，谈完了死物，然后谈到了她。
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