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恶心，真恶心。 胃里翻江倒海。 “算了，不说了，我给你倒茶。”商淑清拨开他，起身走到屏风后，去解布囊。 布袋内装着一个坛子，商淑清打开它，表面簌簌落着尘土。坛口装满水，冰冷的水下又储藏着另一个以蜂蜡密封的瓷罐。 商淑清捞出水淋淋的瓷罐，握在掌心，右手取下银簪，刮开蜂蜡。 她拧开瓷罐，倒进茶壶，又斟入杯盏。银白色的液体犹如清晨的露珠，顺顺当当地滑出来。商淑清记得，它喝下肚，什么滋味也没有。何况他病得那样重，舌头坏了，也尝不出来。她盯着那东西，犹豫片刻，又倒了一杯。 余下的泼在地上。银簪戴回发间。 倒茶回来，男人已经顺着床板滑了下去，瘫倒在帷帐内。商淑清叫他喝茶，他喘着气，没应。商淑清低眉，笑一下，扶他起来。男人皱起眉，说不渴，商淑清只是笑，茶杯递到唇边。他勉强尝一口，埋怨：“涩。” “壶不大干净。”她说着，尝试喂下第二口。“喝点水再睡吧，我陪着你。” 男人起了疑心，不愿再喝。 商淑清笑一下，道：“我去替你换一杯。” 她拎着茶壶，回来，续满茶杯。 “不必了。”男人这回的态度强硬许多。 商淑清歪头，无辜地瞧他一眼。 她笑：“那坤道喂我，我一口都能喝得下，你怎就喝不下？” 说罢，她左手扶起男人，右手端着茶盏，顺势要灌下喉咙。男人悚然，四肢挣扎，想叫屋里的丫鬟进来。商淑清挑眉，一手捞起茶壶，将细细的口儿插进他的嘴巴里，手腕一抬，硬灌了进去。 浑浊的茶水灌进了肚子，男人很快没了动静，她放下茶壶，扶着男人重新躺下。 “郎君，我做了对不起你的事。”商淑清伸出食指，按在他的唇上。“但这全是你的错。” 她噙着笑，抽下银簪，对准顶门穴…… 做完，商淑清松手，仍坐在原处，时间在香炉的暖气中一缕缕溜走，她侧身，咳嗽几下，继而抽出帕子，咳出一口浓痰包着里头，头又开始疼了。 耳畔万籁无声，似乎四周的一切都在消散。 窗户纸外隐约有猫叫，一声、两声，商淑清听了，露出笑容，玉臂掀开帘子，“咚！”，轻快地走下架子床。望向窗户，她看到极远的天幕堆叠起层层红云，一如新年的那个傍晚，红得骇人。 拖得太久了，她早就该杀了他，发现他年过二十还没好起来的时候，她就该杀了他！而不是一而再、再而三地等、等、等，等到她非要亲眼见他烂在女人的肚皮上，变得又病又臭。可惜她那时太傻，拿了佛寺的匕首便想去杀人，反倒被那秃驴捉住了把柄——没关系，她可以给他很多银子，她也可以忍耐着与他逢场作戏。 可他想的太多了，居然想还俗当奸夫？想当商家的女婿？当她商淑清的官人？要她商家的财产？他算个什么东西！ 商淑清吃吃发笑，半晌，她回过神来，浑身虚软，好似一只脚真已迈入仙界。再看向窗外，云霞中，一波波递来了急促的马蹄声。 “官府办案！” 孔怀英领着衙卒，驾马一路冲入宅院，奔入王家小儿所住的院落。 行至门前，他与魏子安双双勒马，手底下的衙卒更快一步，径直翻身下马，冲到房门前。“砰砰砰！砰砰砰！”他们拍门，内里却寂静无声。几人又试着撞门，但里头上了门栓。 “大人！”衙卒回望。 “快去拿斧头！”孔怀英大喊。 他骑在马上，深吸一口气，冲屋内喝道：“人犯商氏，你与净业和尚通奸在前、杀人抛尸在后，又装疯欺瞒父母、欺骗官府，并妄图以此脱罪。如今真相大白，人犯商氏，你可认罪！” 吱—— 门板发出一声哀叫，犹如琵琶弦断一般，周遭的一切声响在那一刻戛然而止。 女人端着茶盏，走出房门。 “人犯商氏，你可认罪。”孔怀英重复。 “孔公，我要成仙了。”她微笑着，仰头将盏中之物一饮而尽。
第41章 茫茫夜上 商小姐服水银自杀，还没带到公堂，便在半路咽了气。幸而魏子安问王家要来半桶羊奶，马车一路开，一路给她灌，强撑到府衙，录完口供，认罪画招。 而王家小儿那头，屋内焚着熏炉，太暖，进去救人的衙卒或多或少出现了水银中毒的症状。等他们将男人抱出来，人早已断气。 因为牵扯到商、王两家，孔怀英不便出面，就以自己也身中汞毒为由，称病在家歇了几天，顺势将堵在县衙的两户人家甩给了当地知县。然后，他修书一封，传去京城，将此案呈报给刑部。 孔怀英身为巡按老爷能躲得了公务，魏子安作为仵作可没这个福分，第二天便被县令调去给王家少爷做尸检。 来苏州半个多月，总算碰到个鲜活的尸体，魏子安心情甚好。当日放衙后，他便骑马到虎丘，给孔怀英送检验结果——死者先是口服水银，而后被磨尖的发簪刺击其太阳穴，导致颅内出血。 净业和尚的尸体还存在地窖内，魏子安顺手将两具尸体放到一处比对，发现和尚那具，应当是以铁钉、簪钗等顶端尖锐的器物，钉入鼻孔、咽喉或耳孔后，再投入水中，这样一来，便能掩盖尸体的不正常出血。 案子已结，凶手畏罪自杀，孔怀英的心情却并未因此轻松多少。 鬼使神差的，他总想起商小姐服毒前的那句“成仙”。老庄之道，孔怀英素来不信，至于炼丹修仙，更是虚无缥缈。可每每想起那时的场面，一种诡异的寒凉便会爬上后背。直到这几日，派捕快去搜查范家姑父的宅院，拿回了一些可能有用的物证，他的心才稍微定了些。 “老爷，范大少爷来找您，我请他到堂屋了。”阿紫拉开书房门，挤入一个脑袋。“您见不见？” “行，我马上过去，”孔怀英停笔，吹干纸上的墨字。昨儿下了一整日的雨，直至天明方歇，砚台格外湿润，写出来的墨字也跟褪了色似的。他叠好借调来的公文档案，出了书屋。 范贞固正站在堂屋，见他来，遥遥作揖，几步迎上去。 “贤侄。”孔怀英回礼，忙唤阿紫看茶。 两人落座，中间隔着一张铁力木的方桌，暗褐色的桌面上摆着一个青花瓷小瓶，里头斜插桃花枝。 疏朗的枝叶间，彼此稳稳地递着话音。 范贞固道：“听闻孔先生前日缉捕凶手，不慎中了汞毒，现在身体如何？可好些了？” “好多了，”孔怀英笑道，“怎么仅你一个人来了？范夫人呢？” “母亲今日有约。”范贞固答，“何况，小生今日前来，是为我那惨遭歹人毒手的姑父。” “哦？”孔怀英微微扬眉，微妙的神情藏在那几枝桃花后。“可是想问案情进展？那你应当径直去衙门，他们会和你说的。” “县衙如今被商、王二家堵得水泄不通，着实抽不开人手。”范贞固淡淡一笑，十分诚恳地说：“小生此番前来，是希望孔公能修书一封，帮忙督促县衙尽快发出通缉令，抓捕涉嫌杀害我姑父的人犯。” 孔怀英有意避开问题，反问他：“眼下是谁在办这个案子？” “应当是县太爷。” 孔怀英闻之，沉吟片刻，笑道：“既然如此，那我给你写一份手令，你拿去递交衙门。” “多谢孔先生。” 孔怀英笑笑，手臂倚在小桌边沿，轻轻敲打着。 堂屋正对门洞，透过门上的窗子一直望到尽头，是上一任主人留下的假山，紫藤攀援其上，白的山、紫的花，丛丛的绿叶，叶上滚动着水银般的露珠，逐步凝聚到一处。 许久，水流沿叶片坠落，他笑着说起了不大相干的话：“想当年，范公进士及第，发来请帖，请我这还在书海挣扎的师弟参加宴会。我坐船沿着赣江顺流而下，乘风直奔苏州府，宴饮过后，又借住在你范家老宅十余日，畅游姑苏山水。待到临别，他又将自己平日所用的毛笔赠予我，勉励我早日高中进士……马首红尘犹昨日,镜中华发几流年。恍如隔世。” 范贞固听闻，面上的笑意如岩彩褪色般，逐渐黯淡。 他颔首，客套地回复：“可惜，父亲不幸早逝，没能与您再见。” “贤侄，范公于我有恩，亦师亦友、如兄如父。你身为他的长子，理当继承他的志愿，严以律己。”孔怀英叹息。“莫要辱没了范公的名声。” 范贞固牵起唇角，冷淡地笑一下，轻柔地说：“孔先生，这些话，我已经听了二十多年，日日听、年年听，早已牢记于心。” 而后又聊了些闲话，坐到茶凉，范贞固告辞。孔怀英送他出了大门，折回来，在庭院里来回踱步，沉思许久后，他振一振衣袖。 “阿紫！过来。”他招招手，凑到她耳边说。“你打后门走，悄悄去一趟衙门，找子安，叫他再验一遍佛寺里的那具尸体。开膛破肚、煮骨分尸，全看他验尸需要，不必顾忌太多，要是出了问题，我会替他扛着。” “好。”阿紫点头，撒开脚丫，小跑着从后门出去。 孔怀英目送她离去，神色凝重。他长吁一口气，望向脚下的石板。青砖的缝隙间，积着昨日的雨水…… 一只脚不慎挪上水坑，踏碎了其中的倒影，也浸透了李妙音的鞋头。“啊，范夫人。”引路的婢女发出一声惊呼。 前头的邓家老夫人也驻足，望向她。 李妙音冲婢女摆手，又朝老夫人笑一下，道：“不碍事。”说罢，继续跟着她们往西厢房走。 邓家与范家并不亲厚，唯一能称得上关系的，是邓家长子的夫人与李妙音曾同为商淑清所举办的诗社的成员。故而拿到帖子时，李妙音还吓了一跳，猜测着她们请自己去喝茶赏花的缘由。 等到了，送上茶点，聊了几句，对方意图便也明晰。 大概是邓家有一个未出阁的女儿，刚满十六，到了可以嫁人的年纪。日子一点点暖和起来，邓家有了闲心，目光扫过苏州府的青年才俊，觉得唯有范家的大少爷前途坦荡又尚未娶亲，便想叫她先来瞧一眼自家女儿。毕竟她是他母亲，他娶妻，她得坐在太师椅上，接受儿媳的奉茶。 李妙音也清楚，不止他们一家想着往范家嫁女儿，可能除了她，所有人都盼着范贞固扶摇直上九万里，入朝为官、拜相入阁……虽是早就知道会有这么一天，可真听到范贞固娶妻生子，她心里又滋生出一种难以用言语描述的怨恨。 李妙音本想拒绝，又目光扫过昔日一同写诗的邓夫人，正规矩地呆在老夫人身旁，便叹了口气，去见了。 沿石路往深处走，穿过竹影与花枝，便到了邓家小娘子的闺阁。
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