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少女正在窗边绣花，忽听门外有人叫，抬起头，隔着重重花影，眼神撞到了外头的李妙音。 她大抵知道眼前这位夫人未来很可能成为自己的婆婆，又联想起素未谋面的夫君，骤然羞红了脸。 屋内的丫鬟搀扶着小姐，走出房门，小小的脚穿着胭脂粉的鞋，藏在裙衫下，来回摇摆，有如海棠花在江水中浮浮沉沉。 “给夫人请安。”她俯身行礼，亲手奉上龙井茶。 丫鬟搬来一张小凳给她坐。 年方二八，正是青春年华。 李妙音直勾勾盯着她，眨一眨眼，少女娇俏的面庞冷不然变成了十八岁的自己，再眨一眨，又变成了七八年前的商淑清……她嗓子眼发出一声闷哼，似是卡了一口浓痰在喉咙里，要上不上，要下不下。 李妙音问：“可曾读过书。” “听闺塾师讲过两年学，识的字，读过《女诫》、《内训》、《列女传》。”少女说。“小女听闻范公与夫人伉俪情深，范公大去后，您为夫守节，抚养幼子，甚是感动。小女仰慕夫人已久，今日得见，欣喜之情难以言表。” “啊，甚好，甚好……”李妙音轻轻应。日光照在头顶的枝条，影子拓印在地面，枝干沉甸甸的，开满了花，像一口气怀了十年孕。 她的眼神落在地上摇摆的花影，晃啊晃，晃啊晃——晃到神思错乱，记不清具体聊了什么，李妙音回过神时，一只脚已登上马车。邓夫人送她到门口，转身跨过邓家的门槛，又突然折返，跑到李妙音身边。 “妙音，你与办案的孔老爷熟一些，淑清她，真的，真的……”邓夫人浑身发着抖，欲言又止。 李妙音垂眸，牵着她的手，唤了她的闺名。“玉真，淑清素来清高，又性情刚烈，这般结局，或许正是她所求的。” “你胡说。她求什么？求一死吗？”她道。“淑清就是撞了狸姑，是狸姑蛊惑了她的心神，将她活活害死的！” 李妙音无言以对。 火红的太阳要掉下来了，黑夜将至，两个相望无言的女子各自回了家。因昨日的雨，古春园新开的桃花杏花都落了下来，满地落红烂醉，人来人往，零落成泥。 有一股独属于植物的淡淡的腥气。 李妙音回屋，坐到镜前。 她望着镜中的自己，那张白皙如玉的脸蛋在久久凝固的视线中逐渐扭曲，一下变成了十八岁的自己，一下又成了十六岁，慢慢的，扭曲成那个十六岁邓家小娘子的样貌，红着脸，期盼着不认识的郎君。 她也曾是那样的啊！盼望着长大，盼望着穿嫁衣，盼望着有一位如意郎君。她打从生下来，就被周围人交着要爱她的官人。所以当初嫁给范启元，李妙音没有太多抗拒。父母从茫茫人海中给你指一个夫君，你嫁给他当妻，然后尊重他、崇拜他、爱他，多简单的一件事……可他死了，他“背叛”了她，抛弃她孤零零在人世间挣扎。 思索间，天色渐晚，烛火微弱，铜镜中黑沉沉一片。 李妙音望着几乎倒不出人影的镜子，又想，自己历经千难万险，好不容易抱住了范贞固这根浮木，可他总归要娶妻生子的，她也总归是要当母亲啊！天啊！天啊！他为什么不能早生几年，她又为什么不能晚生几年，她当年嫁给了他，何至于此，何至于此！ 思及此，李妙音拔下金簪，使出浑身力气，扔出去。 啪的一声脆响，像石子落入湖泊，很快没了声响。 “娉娉？”背后响起一声男人的呼唤。 他捡起金簪，眉眼弯弯地递还给她，问：“怎么了？谁惹你生气了？”
第42章 茫茫夜下 李妙音不言，看着他走近。 范贞固将金簪插回到她的发髻，又俯身，手臂自上而下圈住她，面颊依偎着乌发。李妙音抬手，握住他的手指，有些凉。 “怎么才回来？”她问。 “去了一趟衙门。” 她舔了舔嘴唇，“事情怎么样了？” “孔怀英为了避开商、王两家的纠缠，告了病假，休养在家，案子暂时移交给县令处理。”范贞固在她耳边低语。“我伪造了几份物证，盖上了姑父留下来的章子，叫捕快搜去了。” “孔公信了吗？” “还不知道。”范贞固道。“但我会督促县令尽快结案，上报知府。” “还有你五姑，她什么时候住过来？放在眼皮子底下，安心些。”李妙音仰起头，问他。 “我叫她大后天再过来， 太急了，孔怀英会起疑心。 ” 范贞固弯腰，含着笑意，同样冰冷的唇印在她的眼角。“你放心，我私下顺带以有人上门催债为由，遣散了他身边的小厮，叫他们去乡下避难。逼奸是重罪，他们就算知道那些事，也不敢说的。” “重罪吗？我怎么不觉得。”李妙音扬起唇角，幽幽地盯着他。“分明是以卵击石，石头脏了，卵也碎了。” 范贞固愣了一下，待反应过来，她已推开怀抱，侧过身子坐着，藕断似的胳膊搭在椅子的靠背上。 范贞固见状，也改换了姿势，绕到她面前。他右手伸到她耳畔，指尖轻轻搔着她的耳轮，问：“你呢？你今日去哪儿了？” “我？邓家请我去吃茶，顺便谈了你的婚事。”李妙音轻声说。“是个很好的姑娘，脾气柔顺。” 范贞固不咸不淡地应了声：“哦。” 李妙音一时有些忐忑，面皮发紧地问他：“你觉得怎么样？” “什么怎么样？”范贞固依旧轻轻抚着她的耳朵。 “跟邓家结亲。”李妙音说。“总不能一辈子这样下去，你总归是——” 他笑莹莹地反问：“娉娉希望我娶亲吗？” 李妙音抬起手，别开他的右臂。“这是你的事，我拿不了决定。” 范贞固的笑凝固在脸上，如同黏稠的浆糊，挂上去了，一时下不来。他移开手臂，也挂在靠背，嗓音干涩道 ：“等会试之后再说吧，不着急。” 李妙音听男人这般回答，先是一喜，可紧跟着，彻骨的惶恐再度死死钳住心脏。她咬唇，低低问：“会试，会试不就是明年吗？那就定明年了？” “要是没考中，还可以再等等，”他逐字逐句地说，“那样，又是三年。” “三年又三年，等你高中进士，我至少也二十七了。你去，我二十六，回来，我二十七，全然一妇人。”李妙音自嘲地笑一声，非要刺伤他，也顺势刺伤自己似的。“算了吧，人老珠黄，耽误你大好前程。” 范贞固蹙眉，紧盯着她沉湎于幽暗的面庞，想从中瞧出些端倪，可不管怎么瞧，眼前的都不过是一张白皙到冰冷的脸，无情地将他堵在门外。胳膊打椅背滑落，他两手交握在后背，冷不然想起白日孔怀英口中那些赞美他父亲的话。 果然还是因为那个男人，对吧！反正不管我做什么，在你的心里，我都不如他，就和其他人一样！为什么？为什么你们要把那个死人捧得如此之高，翻来覆去地讲他从前那些令人作呕的君子之德！好像他是什么堪比管仲的古之圣人！而我呢，我究竟哪里不如他了？他是二十三岁中的进士，我明年去考会试，若是中了，也才二十三啊！范贞固咬紧牙关，扭曲笑意残留在脸上，一字一句问她：“娉娉，果然在你心里，父亲才是你的官人……对吧。” 李妙音挪开眼，沉默。 而她在心里想的是：当然，你不如他名正言顺。 范贞固瞧出了她的沉默所代表的弦外之意，于是嗤笑一声，直起腰，站在她跟前。 “从小到大，所有人都说我比不上他，哪怕现在他死了，人们都要对他念念不忘，要一而再、再而三地告诫我，不能辱没范公的名声。”他咬牙切齿地说。“但娉娉，他若真像世人说的那样，是个君子，还会娶你吗？老夫少妻，范启元难道不知道自己会先走一步？说到底，他就是个自私自利的男人，想叫你来满足自己，供自己快活！” “但至少他给了我一个身份，”李妙音望着他，话音如叹息。“而你给不了。” 听她这般说，范贞固不由撇过脸，发出一声短促地哼音。紧跟着，一阵难以言表的酸楚淹没了他，心如火烧，热腾腾的喘不过气，手脚却发冷，冷到直打哆嗦。 “娉娉，少拿着一套来搪塞我。”他的嗓音又低又柔。“ 娶亲还是不娶亲，不过是你一句话的事。只要你肯说，我就一辈子不娶亲，永远跟你待在一起……” “你现在是这么想，那未来呢？你三十岁，四十岁，五十岁……还会这么想吗？”李妙音摇了摇头，站起来，望着对面大男人。“我是你的母亲，范贞固，我是你的母亲。” “可我从来都不想叫你当我的母亲！”范贞固喊道。“名分是吗？你如果想要名分，大不了我们离开这里，去一个没人认识我们的地方……” “行了！范贞固，我最讨厌你这副幼稚至极的嘴脸。”李妙音发出一声响亮的嗤笑。“再别说傻话了。你是什么人？啊？你是范贞固，范家大少爷，现在的举人，未来的进士，要娶高门贵女，要传宗接代！将来你有了孩子，他是要管我叫奶奶的！别忘了，你天生是少爷，我天生当小姐，你与我，就算跑，又能跑到哪里去……” 她话音坠落，像拿了一根针扎向了他的心头。范贞固瞪大了双眼，一片黑暗中，他的目光触到对方发白的嘴唇，颤动的睫毛，微微上扬的眼角……李妙音掩面，抽泣一声，也望向他。 漫长的沉默。 两人在沉默之中，恰如两头机敏的野受，动也不动地观察着对方。 不知僵持了多久，终究是他先服软。 他长吁，扶着靠椅瘫坐在地。李妙音也散了架，一下坠回到靠椅上。短暂的沉默后，范贞固爬过来，枕上她的膝头。 “所以——所以——”鼻音伏在她的手心，他抽泣着抬眸，面中的小痣如一滴沁凉的泪水。“所以姐姐是要抛弃我吗？” 李妙音深深望着他……没有回答。 两人不欢而散。 李妙音不知在椅子上坐了多久，月亮升到天幕的中央，静幽幽地照着庭院中纷繁的花朵。她又开始头疼了，不得已，从箱底取出烟杆，倒上花瓣粉末，只一小撮。烟雾袅娜而起，她斜倚着拔步床，小口吸着。多情多梦的春夜，万籁俱寂，偶有一两声婉转的鸟啼。她闭眼，不知不觉间再度坠入梦乡。 她又做了那个梦——女人紧紧抱着画卷，迎着春雨，穿过一重重绿色的烟瘴，走到半路，下体开始流血，血液顺山洪而去，化为浅淡的胭脂色。她固执地走到影园前，敲响了门， “谭郎，谭郎…… 谭郎， 谭郎……” 就这样昏昏沉沉地梦了一遍，但这次，在梦的尽头，李妙音竟瞧见了商淑清的身影。
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