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“好好休息。想出来用席随时出来。就坐我身边。”叶扶琉叮嘱两句，出了内院。 天色逐渐暗沉下去。晚霞尚未散尽，圆月显现，天幕几点星辰。叶家庭院里各处点起灯笼，魏家价值五十金的升降灯架也搬过来叶家庭院，早早地点亮了。 秦陇一对三，等得脖子都长了。 好容易见叶扶琉现身，小声追问，“素秋呢？怎么没随主家出来，她又病了？” 叶扶琉入席坐下，往对面扫过一眼。 魏桓神色平和如常，魏二专心低头吃冷菜，只有魏大给魏桓倒酒的动作一顿，视线炯炯地瞪视过来。 叶扶琉应道，“素秋啊，这几天断断续续病着。今天身子还是不大好，不见得能出来吃席。” 魏桓抬手往下一压，提醒魏大，“酒满了。” 魏大忙不迭地抬起酒壶嘴，魏桓自己拿过一块细布，把食案泼溅的酒渍抹去了。 魏大露出憋屈的神色，张了张嘴，想说点什么，却又不知从何说起。叶家从头到尾，可没人当面明说过“山匪”俩字！ 魏桓示意他入席，半个字不提席间小小的意外，冲叶扶琉的方向举杯，微微颔首，“以杯中美酒，敬今宵圆月。” 叶扶琉冲他弯眼笑了笑。山匪怎么了，山匪当家的配偷家小娘子，门当户对呀！ 就在众人齐齐举杯的当儿，素秋从内院现身了。 换了身喜庆颜色的朱红滚边褙子，坐在叶扶琉身侧，低声道，“娘子，我想来想去，不放心你独自跟他们一群……在一处。” 叶扶琉欣喜地起身迎接，给素秋倒了杯酒。 “别想太多，今晚可是中秋佳日。把心事抛下，痛痛快快过节。” 素秋点头应下，举起了杯。 叶扶琉自己也倒满了酒，领着素秋秦陇举杯回敬，“中秋月明夜，阖家相聚时。” —— 中秋月明夜，阖家相聚时。 但天下这么大，免不了有许多离家在路上的人。 官道上一阵快马疾驰，众多豪奴簇拥着中间风尘仆仆的少年郎，快马往五口镇方向奔。 祁棠这个月铆足了劲把公务办得漂亮。人接连暗访了江南两路五六处乡县，路过辖下十几二十个镇子，风餐露宿，早出晚归，把自己累得半死，人消瘦了一大圈，从里到外的精神气倒提上去了，纵马顾盼的神色远比在江宁城时显得锐气。 路边歇马饮水的当儿，亲随小厮指着头顶一轮圆月，“哎，世子，今晚是中秋啦。” 另一个豪奴凑过来说，“世子，嘿嘿，再过十来天，就是世子你的冠礼啊。” 祁棠的生辰在八月底，冠礼的大日子定在八月三十，请帖早半年就发给江宁府各处勋贵府上了。 祁棠抬头盯着头顶的月亮。中秋一轮皎洁圆月，在他眼里渐渐幻化成了美人面…… 最迟八月二十五他就得往江宁府回赶。满打满算还有十天，他究竟是一个人回去，还是一双人回去，就看这十天了！ 公务办得顺利，连带着之前低迷的心绪也振奋许多。祁棠琢磨着，万事俱备，只欠东风。 “之前许下了重金，托牙人在江南急出的那批货，有没有消息了？” 说曹操，曹操就到。 一行轻骑才入江县地界，牙人得了大主顾回返的消息，连中秋节都不过了，乐颠颠地飞迎出来，见面迎头长揖到地，迭声道贺： “恭喜郎君，贺喜郎君，小的不负所托，之前郎君托付的那桩五百两金的大生意，就在江南地界寻到了买家……做成啦！” 祁棠当时在马背上便笑了。 本钱两百三十两金，卖出五百两金，扣除给牙人的二十两金，这桩买卖前后不花什么功夫，净赚两百五十两金！ “净赚三百八十两金。”脑筋机灵的小厮附耳悄声道，“世子忘了，有一百三十两金的本钱是从沈家手里抠来的。” 祁棠还真忘了。被小厮提醒了一句，脸上笑容更加愉悦三分。 “赏！”祁棠大方地挥手，“大家都沾沾喜气，今天在场的所有人，一律打赏二十贯！” 豪奴们感动得热泪盈眶。 这两个月跟随主人出江宁府微服出访，风里来雨里去，木棒也捱过，大牢也蹲过，终于拨得云开见月明——见着赏钱了！ 牙人得了二十两金的佣金外加二十贯赏钱，笑得见牙不见眼。但他心里可没忘，这桩大生意的买家，同样重金托付了他另一桩事。 做牙人的，怎么会嫌钱多呢。买家卖家两边的托付他都办，两边的佣金一个铜子儿不落都得收进来！ “买家只有个小小的请求。”牙人笑容满面，“想要当面交付，银货两讫。” 祁棠不悦皱眉。他提前赶回江县，不就是想去寻叶家扶琉庆贺中秋？这笔买卖耽搁他时辰了。 但牙人极力鼓动三寸不烂之舌，阐明这笔买卖实在金额太大，买卖双方隔帘对话几句，确认无误，当场一边点货，一边运金，银货两讫。 祁棠最后点了头。 —— 沈璃于河边小院中摆席坐等。 夜幕低垂，一轮圆月逐渐显出清辉。 之前是他小看了叶家扶琉。不知她如何走动关系，竟然把来处不明的一批汉砖给洗白了。牙人和官府有千丝万缕的关系，买家渠道广得多，既然可以经由牙人出货，汉砖叫价再贵，迟早卖得出去。 与其让她把这批汉砖卖给某个不知来处的大主顾，从此和沈家相逢陌路，不如还是他买下。通过牙人，赶在中秋佳节，撮合个当面相见的机会。 不知扶琉这个卖家过来见买家时，意外发现兜兜转转，在江南地界有本事吃下她整批货的大主顾，依然只有他沈璃，会显露出如何的惊讶神色？会不会回心转意，愿意进他沈家别院的门？ 沈家行商多年，家财万贯。虽说是士农工商，商家排最末……老实说，他就没见过砸钱无用的事，钱砸不动的人。如果说有，那一定是砸出去的钱太少，砸钱的方式不对。 上回他抬着钱箱子登门，当众开箱，名为送礼赔罪，实则炫富，手段太俗！太伤叶家的颜面！他已经深刻反省了。 今天他换个婉转方式，五百金的大生意奉上，只求和心上人共度中秋…… 沈璃笃定地笑了。 虚掩的小院门外传来一阵奔马疾驰声。片刻后，马儿嘶鸣和呼喝声传入耳朵。 牙人气喘吁吁地从门外奔来，殷勤卖好， “沈大当家，小的不负嘱托，把卖家带来见面啦。” 沈璃感觉有点不对，“她骑马来的？带了多少人来？平日见她手下那帮子掌柜出行都是坐驴车的多？” 牙人满脸堆笑，“确实骑马来的。十来匹马从江县奔来，脚程快得很，大半个时辰就到了镇子上。其中一位带了小的一程，那马儿巅得小的屁股疼！” 沈璃：似乎越听越不对……？ 牙人催促，“劳烦沈大当家出去一趟。卖家直说不欲见面，人未进门，遣手下亲信过来说两句话，当面清点银货就好。” 沈璃领着三五亲信，大步出门去。迎面一位十八九岁、看来几分脸熟的少年小厮双手抱胸横站在门外，不耐烦地斜瞄着门里，嘴皮子利索得很。 “买家在何处？我家主人已经亲到了，货就在此处，买家的钱箱子呢？我告诉你们，我家主人可不是好糊弄的——哎？沈沈沈大当家？” 两边迎面打个照面，沈璃也惊呆了。 脚步一个急停，手指门外，“——祁祁家小厮！” 仿佛一个巨雷从头顶直劈到了天灵盖，沈璃猛然间意识到问题出在何处。他转身抓着边上的牙人喝问，“卖家是男是女！” 牙人被沈璃的脸色吓得不轻，“当然是男男男子啊。尚未及冠，通身富贵气派一位少年郎君……” 祁家小厮眼见情形不对，疾奔去暗巷寻主人回禀情形，绘声绘色描述，“买家竟是沈大当家！见了小的，脸色当时就变了，厉声询问牙人‘卖家是男是女’，好生吓人……世子，这处摆的不知是什么鸿门宴，我们人少力孤，快走罢！” 祁棠震惊了。 原地发了一会儿怔，猛然回过味儿来。 “‘卖家是男是女’……这批汉砖的原主人是叶小娘子……我知道了！原来他以为卖家是叶小娘子。叶家和沈家绝了交情，叶小娘子不放姓沈的进门，他就拐弯抹角，重金买下整批货，借着买卖的机会求近芳泽……我呸！还好撞到我手里。” 祁棠想通了关键，把马缰绳往小厮手里一扔，领着众豪奴大步从暗巷里出来，堵住沈家小院门口高喊： “买卖已成，货已带来，我这卖家就在此处，买家的钱呢？难不成这桩买卖的卖家是男非女，就想要赖账不成？” 情敌相见，分外眼红，沈璃满腹火气再也压不住，对边上杵着的牙人道，“沈家有急事需周转用钱，顾不上汉砖，这桩买卖不成了！” 牙人张口结舌，“这这这……” 祁棠冷笑道，“沈大当家费尽心思把本世子请来，岂有反悔的道理。儿郎们，进门去，把沈家的钱箱子搬出来！” 沈璃眼皮子一阵急跳，“晴天白日强抢商户，就算是江宁府来的贵人也得讲王法！关门！报官！” 祁家豪奴蜂拥过去闯门，沈家亲随蜂拥过去关门，两边不知谁起的头，刹那间，拳脚交加，两群人就在河边小院的两扇木门前打成了一团。 一只小毛驴驮着个年轻书生溜溜达达地走过河边，路过扭打的人群。 毛驴停步，好奇地扭头往人群里瞧。二十七八岁的文弱书生费力地拉扯毛驴往左拐，紧张绕过扭打的人群，温文软糯的吴地口音小声劝慰毛驴，“别停，别停，往前走嘛。” 牙人委委屈屈地蹲河边等着。不敢离沈家院门太近，怕挨打；又不敢走，怕这笔难得的大生意黄了。 毛驴顺着小街走过牙人面前时，书生勒停了驴，踌躇半晌，鼓起莫大勇气开口问路。 “敢、敢问，五口镇做布帛生意的叶小娘子家宅……在何方向啊？” 嗓音细若蚊蚋，连问两遍牙人才听清，蹲着抬手往北指，“镇子长街往北走到尽头，最大的那家就是叶宅。” “多谢。” 文弱书生背着行囊，摸了摸驴耳朵，好言哄劝小毛驴继续往北行。
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