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叶羡春骑着小毛驴晃悠悠过来，打量魏桓几眼，鼓起勇气主动对话，“妹夫辛苦，歇着罢。” 魏桓微微一笑，“多谢三兄体恤。” 叶扶琉跟着跳下车，亲昵地靠住魏桓，小巧下巴往他肩胛一搭， “还有一口木匣子，防备祁世子半路作妖。不过他今天告别还算诚恳，估计用不上啦！这样都吓不到你，没意思。” 魏桓莞尔，把倚过来的小娘子揽入怀里，顺手揉了把柔滑的乌发。 “你嘴里放狠话时，看我的眼睛是笑着的。”
第59章 叶家两辆大车、一头毛驴, 如今新添了一个丁口。 叶扶琉和魏桓并肩坐在载人大车的前车辕，两人轮流驾车。 魏桓之前被一口大木箱从家里扛出来，波澜不惊；如今坐在叶家南行的驴车上, 怡然自得。 素秋挪去了辎重大车上坐着。秦陇回头低声和素秋嘀咕，问要不要把魏家郎君送回镇子去，素秋看看两人神色, “瞧着不像是不乐意……问问看？” 秦陇还没找着机会问, 只听风里刮来两人的对话。 叶扶琉不服气说，“我眼睛才不会轻易笑, 瞪人时眼神很凶的。你别被我天生的圆眼给骗了。” 魏桓道：“你现在眼睛也在笑。” “才没有。我在瞪你啊。” 魏桓轻轻地笑了声，抬手捏了捏身侧小娘子的脸。 两人靠在一处了。 秦陇心里嘀咕着, 还真是不是一家人，不进一家门呐！ 车上的素秋瞧着, 脸上也带出点笑意, “大管事别管了，专心赶车罢。” 大车在东方亮起的天光下逐渐远行。 “三郎, 说说看你们魏家。为什么说五条人命填进去, 才无人提起从前的坏名声？ “说来话长。要从两代前说起了……” 翰宗皇帝时, 南下打秋风的蛮人骑兵直冲京城, 在城下烧杀劫掠，场面惨烈，翰宗皇帝差点放弃京城南奔。 禁军精锐困守京城，朝廷急调地方厢军救援，期间折损无数，记载在案的有四个字：‘不计代价’。这代价里, 就有魏家祖辈的父子两条命。 “祖父和叔父是第一批冲进京城的先锋，父子一战同死, 魏家功劳显得格外不同。我父亲身为嫡长子，当时留在江南。翰宗皇帝召见父亲，追封爵位，又允诺儿女亲家。” 叶扶琉思索着点点头，“就是你家阿姊嫁入皇家的那桩姻缘。” “是。长姊及笄后嫁入安王府，虽说不是正妃，依然算是高嫁。后来你也知道，翰宗皇帝宾天后，安王继位大统，便是先帝。长姊生下我那外甥，是先帝膝下唯一的儿子。魏家乍看风光无限。” 叶扶琉敏感地察觉出一丝不对，“乍看风光无限？怎么，内里有隐患？” 魏桓无声地笑了下， “武人门第乍逢富贵，在京城官场里混，哪有不犯错的。” 魏家最风光的时候，犯了个大错。 一个皇家难以容忍的大错。 身为武将门第，皇亲国戚，竟然意图和朝廷中枢的文官重臣联姻。 魏家在京城鲜花着锦，看似最风光时，魏家父子被一张调令调去霸州。 “霸州是最北边境。调去头一年，犯下通敌的嫌疑，魏家父子受查。没查出什么，放出来了。第二年，又涉嫌贪墨军饷，拘押数月，还是没查出什么，又放出来。第三年，又受查。这么折腾几个来回，魏家那几年名声极其难听。” 魏家当年在北边的名声难听到何等程度？长子次子议好的婚事全退，魏夫人不堪重负，揣着大肚回了江南娘家。 短短四五个月后，魏桓诞生于江南。 “彼时我尚未出生，北蛮再度破关南下，魏家父子三人守城战死。战死前魏家还没洗清通敌的嫌疑，战死后总算无人再追问。总之，魏家填进去满门男丁的性命，总算洗刷干净了头顶的臭名声。但若要说以魏家功勋传唱南北，却也无文人上赶着做宣扬事。” “长姊在宫里多年，被娘家拖累，如履薄冰。官家小时还算亲近我，长大懂事后，对魏家的嫌弃一眼便看得出。偏他自诩为君主，既要用我，又当我的面忍着嫌弃。以他的年纪城府，心里生了嫌弃，哪是能忍住的。”魏桓提起他外甥，声音便淡下去。 叶扶琉自然听出了魏桓话外的淡淡嫌弃。“听来，你这位官家外甥无甚意思。” 魏桓赞同，“无甚意思。” “那就忘了吧。以后再不来往了。” “我回返江南，便是不想再来往了。” 叶扶琉赞道，“当断则断很好。对了，你那官家外甥无甚意思，你的长姊呢？她如今贵为太后娘娘，在宫里应该无需再忍气吞声度日了吧？” 被问到宫里那位长姊，魏桓没了声音。沉默着，抬头望向远方。 东方天色越来越明亮，云层遮掩不住红光，青色天幕下，一轮红日正从地平线冉冉升起。 “祖母过世后，正是我那长姊将我接入京城，将我带在身边抚养长大。她曾是个江南温婉女子，于我来说，长姊如母。” 他说得平缓温和，叶扶琉却又从平和描述中察觉到一丝不对劲，“……曾是个温婉女子？” “曾是个温婉女子。” “后来呢？不温婉了？” 魏桓想了一阵，开口道，“官家年幼，太后垂帘听政，连续多年朝堂争斗，如何能温婉？如今官家坐稳了江山，富贵煊赫，万人之上，她也无需再温婉了。” 说得还是平和，叶扶琉却联想到一些不太平和的事。 “你这位长姊，就算曾经对你好，现在对你应该不好了。如果她真心对你好，又怎会任你一身重病地从京城回返江南？南北千里迢迢，舟车劳顿，多少病人走到半路人就没了呀。” 说到魏桓的重病，她忽然又想起一件始终没弄明白的事来。 “三郎，你跟我说句实话。你中的丹毒究竟是如何来的？魏大说你不信道家，不用丹药，你说从前在京城时很是纨绔了一阵……是不是有群狐朋狗友，整天地混用丹方？” 魏桓失笑，抬手又轻捏了下她的脸颊。 “哪来的一群混用丹方的狐朋狗友？” 当年最纨绔时，他和明章两个暗地里弄来一门火炮，自己改了射程，拉去山里试火力，走火轰塌小半个山头，被言官追着弹劾了两个月，谢相好容易才压下去。 叶扶琉想想那场面，好笑里带着后怕。 “轰塌了小半个山头，你俩居然无事，真是命大。” “谁说无事。火炮走火可不是好玩的，铁弹子崩出几里地，我伤了手，明章伤了背，在家里躺了许久。” 叶扶琉感兴趣地凑过来，“伤到哪只手了？让我看看。” 魏桓便摞起衣袖，露出左手肘和上臂几处疤痕。 叶扶琉挨个摸了摸伤疤，“嚯，这伤可不轻。哪里是伤了手？当时胳膊差点没了吧。” 魏桓笑了下，默认下来。 御驾北伐那年，改良射程的火炮八门全随军拉去北方边境，实战立下大功。 报捷喜讯送进京城，明章战死大同的噩耗随即传来。 之后许多日子里，他时常反复回想。 若当年的八门改良火炮没有全部带去北境，留下两门火炮，大同战情会不会有所不同。 还是那句话。世事若能尽如人愿，哪有“抱憾终身”四字。 “江宁府的纨绔子弟也就是祁世子那样：上花楼喝酒，纳几房小妾，大不了再去赌坊；三郎当年在京城的玩法才是真纨绔啊。” 叶扶琉赞叹地拉起衣袖，覆盖住手臂旧伤，叮嘱说：“咱们叶家在钱塘也有个山头。你悠着点儿，可别把叶家的山给轰塌了。我家长辈会生气的。” 身侧陷入沉思的人惊醒过来，魏桓莞尔，“ 年少荒唐。如今不会了。” “那就好。”叶扶琉示意他去看东方喷薄而出的一轮红日，“看，多漂亮。” 眼前的日出景象确实震撼。 江南河道多如阡陌，前方众多蜿蜒河道波光粼粼，映出上方的初升秋日，碧天白云，处处都是朝阳金光。 叶家大小车辆都停在路边，所有人赞叹地看日出。 直到日头升起老高，金色阳光开始刺眼，叶家人才重新往前赶路。 魏桓扬鞭赶了一段路，接起话头闲谈，“两年前御驾亲征大捷。我回京城后，论功封爵，赐赏千金。庆功宴后，宫里开始时常留我用膳，长姊亲自下厨，俱是我喜爱的吃食，我自当用完。两三个月后的秋冬时，我便起了病势。” 他说得漫不在意，叶扶琉却越听越惊心。 “如此说来，丹毒是从口而入的了？”她叹了口气， “你傻呀。知道有毒还吃。” 魏桓淡淡道，“后来才想到的。当时症状轻微，并未生疑，只当是积劳累病了。长姊如母，我年幼失怙，当她半个母亲。” 叶扶琉把缰绳递给魏桓，自己翻随身布褡裢，找出一只大梨。 魏桓失笑，“又要给我香梨吃？嘴里香甜，心里舒坦？” 叶扶琉睨他一眼：“给驴吃的。咱们这头青驴本事大，已经把嘴边吊的梨啃完了。” 在魏桓哑然无言的注视下，果然把甜梨拴吊去驴嘴边，又从布褡裢里翻出一只霜柿子，拿水囊里的水浇洗干净，递过去，“喏，这个才是给你的。” 两人一人拿一只香甜的霜柿子，边赶路边吃。 魏桓：“昨日祁棠带来的京城来信，便是我那长姊手书。” 叶扶琉奇道，“她没能把你毒死，居然还有脸写信给你？” “长姊后悔了。我是官家手中最好用的刀，离京半年，官家有些弹压不住局面。她听闻我病势好转，邀我回京。” 叶扶琉啃着甜柿子，“你这长姊也无甚意思。她以为能瞒得住你？” 魏桓默然啃柿子。 人得势时，多半高看自己，看低他人，总以为自己计策无双。 啃完甜柿子，魏桓拿水囊洗手，随意道：“早几个月时，你从后院挖出两坛二十年陈酿，可还记得？” 叶扶琉想了一阵才想起，“啊，梨树下埋的两坛子酒。可是有什么讲究？” “祖母为长姊埋下的酒。”
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