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“莫烦着郎君了。” 然而江愁予并未留心到二人在说什么。带着凌厉鞭痕的右手覆在面容上，薄唇微张，吮到上面沾染的苦涩泪意，莫名想到了她哭起来的时候。 双目濡湿的，气息颤颤的，启唇娇叱的样子。 唔，好可怜。 又想看她再哭千遍万遍。 —— 蒹葭白露二人把江晚宁带了下去。 二人办事熨帖周到，不仅将她哭得酸涩脸颊用热毛巾敷了敷，还一并将她身上冒出的冷汗擦去。一切收拾妥当后，江晚宁坐在小杌子上，给蒸蒸冒着药味的砂罐打扇。 蒹葭白露也没心思打闹，怔怔地看着火舌燎烧着阒寂的黑夜。 “蒹葭姐姐白露姐姐，你们服侍四哥哥多久了？”一番犹豫后，江晚宁还是开了口。 二人相视一眼：“约莫有□□年了。我们俩原先也不是他的婢女，而是陈老先生将我们从人牙子手里买来伺候他的。要说在郎君身边伺候久一些的人，还数安白了。” “那、那二位姐姐可知道四哥哥年幼时在府上的事儿？” 蒹葭道：“不知。” 白露紧随其后：“知道那么一点儿。” 二人虽然自小便一块长大，脾气却全然不同。蒹葭为人更沉稳些，说话做事皆是三思而后行，白露显得跳脱一些，是个心直口快的性子。二人莫衷一是，显然是有人扯谎了。 江晚宁求她：“白露姐姐说说罢说说罢。” 白露扫了蒹葭一眼：“那我说了？” 蒹葭叹一声：“左右瞒不过，你说罢。” “这些话都是我们俩姊妹无意听到陈老先生说的，姑娘权作个笑话听听。”白露支颐，陷入回忆道，“二十多年前楚国公为辽人所刺，借居在友人家中，连住了一载左右。后来那友人染病后暴毙而亡，楚国公便借着照顾朋友之妻的由头把夏姨娘接进来了。起初两个人争吵不断的，夏姨娘怀上郎君后便好了。前五年还好好的，那时候郎君可受姨娘喜欢啦。” 江晚宁心一悬：“那，然后呢。” “生下郎君的第五年，夏姨娘在旁人的帮助下逃出了府去。楚国公便——”白露撇下头，声音渐渐小下去，“他便让郎君在冬日里浸冰，又往郎君身上刮刀子，逼夏姨娘现身，然而夏姨娘却没出现过。郎君生了病不得医治，长大后肺气不好就是从那落的病根。后来楚国公不知打哪儿听来夏姨娘的风声，便带着重病的郎君去找了。” “五岁的小孩子，又生着重病呢，满脑子想的就是找娘亲疼。也是赶巧的，郎君一打眼就在人群里发现了乔装了的姨娘，夏姨娘就这么被楚国公抓回了。据说当时楚国公误杀了一个男子，夏姨娘没本事怨上国公爷，便把这些事儿全算计到郎君头上了。” “后来林姨娘生姑娘时血崩而亡，姑娘便被抱养在了夏姨娘膝下。郎君的日子就更不——” “白露！”蒹葭忽而打断她，“一天到晚鬼扯胡说的，嘴上也不安个把儿！若闲着没事，就去把药渣倒了！” 白露也后知后觉地反应过来。按照她话的意思，姑娘被接过来以后郎君的日子便不好过下去，那不是说郎君之后是被她逼得离家么！ 白露拍拍嘴，悻悻拎着砂罐退下了。 “她这个人嘴快，姑娘可别听她胡说。”蒹葭往黑糊糊的药汁里洒了一层糖霜，“估摸着安白那边儿也差不多好了，劳请姑娘把这药送去罢。郎君是个不爱吃药的，只有姑娘哄他才听得一两句。” 江晚宁点头，一路心事重重地走到房间。 安白臂弯挂着一件血色斑驳的破碎衣衫，显然正要出去。他见她手里端着药，低声道：“郎君睡下了，莫不如等会儿再让他吃药罢。” 江晚宁瞥见四哥哥换下里的衣物，呼吸一措。 安白忙安抚她：“郎君伤势虽然严重，这段日子紧着用药总能好的。不过国公爷下手未免也太重了些，郎君差不多得在床上躺个十天半个月……”说到最后，他叹气：“姑娘过去看看他罢。” 江晚宁搁下药，轻声走向病榻。 他仰面卧着，即便睡梦之中也紧蹙长眉。 一道袒露在外的伤痕攀着他的下颌扫在了脖颈，随着孱弱呼吸像一道赤红色的蚯蚓血淋淋地在他身上蠕动。想起那一道道短促有力的鞭声，江晚宁不知他被破开皮肉时有多疼。 爹爹姨娘为何如此待他。 想起他年幼的经历，江晚宁的呼吸都跟着轻颤。 夏姨娘被绑回家后，他的境遇该多难。 他被丢弃在这座小轩子里战战兢兢地讨生活，病痛缠身时想要亲近娘亲，却被对方报之以冷眼、甚至无缘由的打骂。他知道自己惹人嫌恶，便不声不响地把高热熬成了肺病，蜗居在院子里渴望着母亲过来看看自己时，却得知对方抱养了个女儿。 他是以何种心态对襁褓的她痛下杀手。 他是心灰意冷到了哪种境地才离开家门。 许是江愁予被她低泣扰醒，许是他本来就睡得清浅。他不知何时睁开了黯淡双目，虚弱无力的指尖费力抬起，轻轻拽了拽她的衣袖。 江晚宁怔怔眨动双目，看向他。 “方才做梦了。”他剔去她腮边的泪珠，吐出的字句如呼吸一般微弱，“梦着梦着就听到妹妹哭得可怜……便想着，要快些醒过来哄哄妹妹。……我身子哪里都难受，安白碰见你时有没有和你说些什么，我还有多少时日了。” 他是个顾影自怜又爱多想的郎君，无论大病小病一病起来总会觉得自己活不长久。他前段日子着了寒气就写了封伤春悲秋的遗令，安白私下觉得晦气还和江晚宁提了一嘴，最后把那东西偷出来烧了。 江晚宁佯怒，泪光破碎地瞪他。 “四哥哥老爱瞎说。四哥哥会长命百岁。” “我没瞎说。”他却挣扎着坐起来，“我有话与妹妹坦白。” 江晚宁忙去搀他，倾身时衣领垂了垂。 精致漂亮的锁骨在莹莹光下闪动，离江愁予的唇鼻不过方寸之间。他没有提醒她此刻的失仪，反借着病中的疲倦往她身上靠了靠，默不作声地叼住她身上的甜香，放在齿关细细咀嚼。 江晚宁见他虚弱，愈发揪心了。 “四哥哥哪里不舒服？” “是扯到伤痕了，还是心口疼？” 江愁予摇了摇头。 “妹妹曾许过我一个承诺，妹妹可记得？” 江晚宁一愣，想起他夜探闺阁的那天。那天晚上他正发着高热呢，缠着她让她许下个承诺。说是今后不论发生什么他做了什么，都让她原谅今后的他。 “我怕我接下来说出的话会惹妹妹厌烦，故而那晚借着病症在妹妹面前卖弄可怜，提前让妹妹许了承诺。”他垂下长睫，自嘲般地凉凉一笑，“府邸下人们说的不错，我的确是个天生的坏种。我……我在幼年时对你动过杀意，那时候你不过是个无辜襁褓婴孩。” “四哥哥只和我说这些？” 他颓废地：“只这些。” 直到现在，他也没有说过楚国公和夏姨娘的一句不好。他闭口不提国公爷的施虐，夏姨娘的冷淡以及阖府上下对他的嘲弄，才扭曲了他的纯稚的儿童心性，才会对襁褓中的她下了死手。 他不说出委屈，一味将错揽在自己身上。 他是这样克己复礼的郎君。 江晚宁的眼眶渐渐酸涩，像是有人捏着银针时不时地刮过眼睛，冒上一阵酸酸热热的疼痛。 他见她怔忡，语气一下子小心翼翼起来。 “向妹妹提这种要求，的确是我厚颜……”他艰难地开了口，脸色一瞬褪得苍白，“我知道我为人恶劣不受人待见……倘若妹妹为此事和我生了嫌隙，今后不想与我来往了，能否好生地和我说说？……我不想像今夜这般莫名地挨一顿打了。” “四哥哥胡说！” 她的眼泪如堤溃下：“四哥哥哪里都好，需得做晚宁一辈子的哥哥！” 她又怕把话说得过满，怕他觉得不实际。 “四哥哥哪里都好，唯名不好。”她依赖般地攥住他的指尖，仿佛想把手里的力气传递给他，“江愁予，将愁予……四哥哥将愁绪分一半给晚宁，晚宁和四哥哥一道分担好不好？” 她的眼泪滴答，淋在他微蜷的指尖上。 指尖轻轻一缩，仿佛是第一次触摸到人间的温度。 —— 三更半夜的，江愁予躺在榻上睡不着。 一闭眼，她的娇靥便涌上来了。 她亲昵地勾着他的指尖，眼神坚定又明亮地说要和他分担今后的苦痛。等入了夜，她担心他的伤口，絮絮叨叨叮嘱了一大堆才依依不舍地走了。 “安白，你进来。”江愁予低声地和他吩咐了些什么。 安白点点头，一路打着呵欠地走到屋檐下取了鸟笼。夜莺正蜷缩着身子打盹呢，一阵天旋地转的就被吵醒了，睁开黑溜溜的眼睛和安白两两相望。 安白也不知道郎君抽的什么风。 大晚上不睡觉，非要看鸟。 等拎着鸟笼进了屋，安白看着郎君取出夜莺一阵揉揉捏捏。尤其是拎着夜莺折断的右翅看了又看，看完后又让安白把笼子挂回去了。 安白百思不得其解地回去拴鸟笼，蓦地听到了从房间里传出来的低压笑声。那笑声如冰凉的朝露一般浸入皮肤，大半夜的，让人毛骨悚然。 江愁予卧于榻上，沉沉闭眼。 终于想明白了，从前是他太过心急，才使得夜莺断了翅膀。他总归是舍不得她丢胳膊断腿的，那只能慢慢地来。就像是温水煮青蛙一般。 她不会察觉到他的热切占有。
第18章 四月谷雨，是国公府二郎君的生辰。 江少轩作为楚国公的嫡子，于此事上自然要大办。府邸里摆了百桌筵席不说，便是连朱红大门前的石狮子上都绑了喜庆绸缎。圣上倚重楚国公，亲赐了百壶酒，还许他服用僭侈。 富丽堂皇的厅堂中觥筹交错，其中不乏心思活络的人上前卖个脸子，盼着能和江少轩攀扯上几分关系。等来日端王登极之后，或许能从其中分得一杯羹。 太中大夫王瑜酒过三巡，脚底一时轻飘飘起来。他咳嗽一声示意众人安静，举起酒樽遥遥冲着主位上的江二郎敬去：“……恭祝二郎君的话旁人说过万万遍了，王某便不说了罢！不过王某听说杜家二郎不日后就回来啦？” 江少轩颔首：“估摸着明后日便回了。” “当年王某随百姓送杜小将军出城时，惊鸿一瞥，到现在也忘不了。今儿个在筵席上细细打量一番二郎君，可不是觉得他是随了二郎君嘛！”王瑜嘻嘻道，“他和二郎君真是有缘，如今又做了的妹婿，盼他能佐着二郎君，出将入相！” 众人哗笑，揶揄目光纷纷投向席上一角。
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