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薛仪又说：“鼎中香柱上画有刻线，公主须得记得燃至每道刻线时圣人该做什么，时时提醒圣人，以免错过吉时。” 他林林总总讲了很多细节。祭天之时文武百官和各国来使都在祭台之下跪列，只有司仪的太史监监正和公主才能随着女帝登上台顶。女帝年迈，虽然身体康健，但不比公主耳聪目明，因此作为随侍的公主需要随时监控流程，担子很重。她心中暗自祈祷，明日祭典，可不要出什么差错才好。 于是她四下望了望。 祭台之下，匠人进出如同忙碌的工蚁，依然有一辆辆货车频繁进出。公主问道：“祭台还未修缮完毕么？” 薛仪回答：“还有一批祭品礼器没有送达，等完全筹备完只怕也离祭典也就几个时辰了。这几□□廷里接二连三地出了这些事，弄的有些人心惶惶。工人很多都心不在焉。”他叹息了一声，对此也颇为无奈。 公主自然听说过那些和大腊有关的市井传言，说道：“能在祭典之前完成就行。” 薛仪道：“这点应当能保证。” 两人巡完祭台，又折返太常寺商讨其他的细节，就在两人离去后不久，薛容与匆匆赶来。 他时常出入宫禁，祭台未竣工之时便经常来工地瞎溜达，又是薛少卿的侄子，太常寺的人都认识她。她随手揪住一个太常书吏，问道：“我阿娘来过了么？” 书吏毕恭毕敬地回答：“公主殿下和薛少卿走了一会儿了，此刻应该已经到太常寺了。” 她又看了一眼忙忙碌碌的工地，问道：“祭台还没修完么，一车一车往里头运的是什么东西？” 书吏说：“礼器。本来应该昨天就到位的，但是周大人出事儿，这些东西今儿个才送进太初宫来。” 薛容与掀起盖着车的竹帘，里头清一色的铜雕，全是神兽的样子，她问道：“这些一会儿放哪？” 书吏答道：“祭台四角八方。” 薛容与敲了敲那些铜雕塑，没有发现什么古怪的地方，转头看向裴照：“裴九，你确定么？” 裴照说：“我也只是猜测，如果不是真的最好，但若是真的，这就是毁天灭地的大事，所以不得不谨慎一些。”随后，他转身问那个书吏，“你们建造祭台，筹备礼器祭品，这些东西的记录在哪里？” 书吏看他绯色官服，腰间又配大理寺牙牌，从善如流地回答：“建造祭台的图纸和记录都在工部，但因为祭台刚刚竣工，礼器祭品也还没来得及造册，所以没有送去大理寺备案。” 裴照说：“我去调一下，看看有没有可疑之处。” 薛容与道：“我再在四处看看。” 祭台巍峨耸立，庄严如同浮屠，有工匠用石灰在台下画出百官站立的区域，薛容与走过去问礼官：“我应当站哪里？” 礼官答道：“薛郎没有爵禄，只应站在后侧。”他遥遥一指。 薛容与叹息一声：“那到时候连我阿娘的脸都见不到。” 礼官安慰道：“明日公主和圣上会从这条主道上走过登台，薛郎何惧见不到公主？” 薛容与还是皱着个眉，仿佛对自己无缘接近祭台颇为不满：“就我阿娘和圣上能登台？” 礼官端端正正地回答：“还有太史监正。” 薛容与想了想，又说：“那如果明日崔相张相来了，应该在哪里？” 礼官自然是知无不言：“崔大人和张大人是文官之首，应该在最前。” 薛容与再一次望向那座伏在太初宫中的洁白巨物，越发觉得这白色大理石砌成的祭台就像是一只披着神兽皮的饕餮，祭台顶上闪闪发光的大铜鼎，就像是这只白饕餮的独眼，森冷地俯瞰众生。明日大腊，它就要把文武百官，皇族宗亲一口吞噬。 “明天礼乐在何处？” 礼官指向祭台后方：“下面有个乐池，礼乐班子会在此处奏乐。” 薛容与快步走了过去，立刻看见祭台后方挖了个半人深的乐池，运送乐器的车辆从另一侧角门进出，此时正好咕噜噜驶过来一辆牛车，车上放着三口巨大的错金铭文铜钟。 这是宫廷礼乐最庄重的乐器，蟠龙编钟，平时极少示人，唯有大祭祀之时才能得见。其声清越者如昆山玉碎，雄厚者如归墟龙吟，此套编钟共有九九八十一个组件，分了四五车运送过来，匠人们从车上卸下铜钟，正在往乐池内的木架上悬挂。最后运来的三口铜钟由于过于巨大，要三四人合力才能抬起，又用板车一口接一口地运下乐池，那些工人们在腊月里依然打着赤膊，露出虬结交错的筋骨，干得浑身冒着热气，废了好大的力气才把一口铜钟挂上木架的下层。 礼官说：“昨日因为周大人的事情，太乐署封锁了一日，这些编钟本来昨天就该送来，现在活儿全都堆在一起，这里太乱了。薛郎，不若去旁处看看？” “你说这些编钟昨夜就该送到了？” “正是，昨天在太乐署最后核实一遍礼乐之后，就该把这些乐器送过来，但是周大人他……” 周询任太常寺卿期间，事必躬亲，又礼待下属，对于太常寺官员来说是个难得的好上峰，今天一早闻听他的死讯，诸同僚皆是为之一震。礼官说到周询，就有些说不下去了，只得背过身去。 但是礼官没等到薛容与的安慰，反倒是听见她一道怒喝。 “慢着！” 正忙得晕头转向的工人正在搬运第二口铜钟，被她一喝，放也不是动也不是，抬着近四百斤的大钟面面相觑，一个个胳膊上都爆出了曲折的青筋。薛容与飞奔过来，毫不客气地命令：“翻过来！” 工人对她这没由来的命令皆是一愣，一旁道监工满头大汗地说：“薛郎，这钟贵重……” 薛容与道：“让你翻过来你就翻过来！出什么事情有我顶着！” 几个工人素知她想一套是一套，又不敢违抝，只得把编钟翻转过来。 此钟为青铜所铸，钟顶错有两对蟠龙对峙纽饰，其上一对回首卷尾，下一对引颈对衔，四条龙对着薛容与怒目而视，仿佛甚是恼怒于她将大钟推倒。 薛容与附身朝着钟口望去，那钟扁平如刀币形状，钟口平整，沿口一圈铭文皆是乐理，从口内往内望去，黑洞洞一片，像是上古妖兽的血盆大口，薛容与不由分说地将手伸了进去，摸到一个光滑的圆筒物件，她心中一颤，四肢百骸的血液仿佛都朝着脑袋涌上去，用力才将那个圆筒摘了下来。 是一根竹节。 在一旁围观的礼官和工人皆是大惊失色，纷纷跪趴在地，从钟口内往外掏，不一会儿掏出十余个竹桶来：和薛容与在袄寺所见的竹筒一模一样，根根填满了黑火！ “这钟是谁负责押运的？”薛容与转过脸来，冷冷地看向车边众人。
第21章 .密室 押运编钟的工头是个人高马大的胡人，长着一把铁锈红色虬曲的络腮胡，肤色黝黑，脸上浓密的毛发里露出一双灰蓝的眼睛，紧张地盯着薛容与。 薛容与看向他，冷冷地问道：“你是太乐署的人么？” 那工头的神色立刻变得警惕起来，望了一眼旁边的礼官。原本忙着安装编钟的监工走上前来说道：“这人不是太乐署的，是昨天薛少卿雇来的，太乐署昨个乱成一团，人手不够，所以叫了他们来。” 那监工是一直给太常寺办事儿的，薛容与沉思了一下：“伯父雇来的？” 监工答道：“是薛少卿亲自选的人。” 薛容与目光在那高大的工头身上上下逡巡了一阵，仿佛要将他看透一般，那胡人的眼睛像是一双生了锈的铜铃，片刻也不敢从薛容与的身上挪开，两人大眼瞪小眼了良久，薛容与突然笑道：“你不会说官话？” 一旁的监工又一次替他回答：“是的，他不会说官话。” 薛容与的笑容冷了下来：“伯父昨天临危受命，忙得晕头转向，一时用人不察也是正常。我问你，你将黑火引入太初宫，是以为你们的阿胡拉神真的有本事撼动我天朝上国么？” 胡人工头的脸色一变。 薛容与抱臂看向他：“蚍蜉撼树，不自量力，你以为将黑火藏匿于铜钟之中，在祭典之上引燃，就能炸开祭台？” 那胡人工头见计划被薛容与看穿，登时后退一步，抄起地上一根灌了黑火的竹筒，一脚踢翻身旁 空板车拦在路中，就要往宫门遁逃。 薛容与大喝一声：“拦住他！”踩着板车一跃而起，朝那胡人飞扑过去。 后面几个还在卸车的工人见此大变，皆是大惊失色，放下卸了一半的钟，将那车推到路中间，拦住了那个胡人的退路。 胡人工头见退路被堵住，转头又看见薛容与目光如炬，直冲他袭来，他一转头，朝着乐池飞奔而去。 乐池中大编钟正安装了一半，只有几个太乐署的乐工正在调音，他们个个瘦弱得和鸡崽子似的，见到那个胡人冲过来，吓得抱头鼠窜，击钟的木槌丢了一地。胡人冲向那架编钟，一脚踢翻了架子下头承托钟架的铜铸武士，钟架失去了支撑，朝着薛容与砸了下来。 就算是只安了一半，那铜编钟加在一起也有上千斤重，被砸到的话绝对会变成一滩肉泥，薛容与也管不得这编钟有多贵重了，就地一滚，擦着乐池底下粗糙的砖石堪堪躲过了掉下来的一口小纽钟，但她还来不及做下一步反应，就被人拖拽进了一个黑洞洞的密室。 她只听见外头工人和乐工惊慌失措的叫声，旋即密室的石门被阖上，发出一声沉重的闷响，隔绝了外处的光线和声音。 她听见了那个胡人工头嘶哑的笑声：“杀不了那对牝鸡司晨的母女，带上你这个小子倒是也不亏。”他官话分明说得流利，一听便知在洛阳居留了许久。 薛容与这才发现，此处密室就在乐池后面，祭台的正下方，她方才就地一滚，滚到了暗门之前，被那人拽了进来！ 她沉着声音，尽量不让自己的音色显得发颤，问道：“你们建了一个中空的祭台？” 那胡人监工冷笑了一下。 没有光线，整个密室不知道究竟有多大，薛容与只能闻见空间里浓重的硫磺味道，还有一丝若有若无的竹味。她手插在怀里，但不确定空间里黑火的数量，又不敢贸然把火折子掏出来点燃，就在这一团漆黑之中和那个胡人对峙。 他知道她是隆昌公主的“儿子”，他刚才也说要炸死“牝鸡司晨的母女”，这个中空的祭台就是给女皇和公主建好的火狱。现在计划败露，他便想着带她一起归西。 她担忧这个胡人会一不做二不休，引燃密室内的火药和她同归于尽。 她说：“你们诓骗韦氏女毒杀太常寺卿周询，为的就是将黑火运入祭台之下——你们在南市的袄寺里安藏了一个黑火作坊，以为这样就能瞒天过海，可黑火既然是‘黑火’，又怎会给你们带来光明，只能把你们自己全都卷入阿赫里曼的地狱之中，永远受黑火煎熬。”
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