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秦恪似乎已经无意再做口舌之争，在他振振有词之际，便转向教席上那两个真正手握邢狱生死的人。 “阁老、萧寺卿明鉴，除了字条之外，还有件事可以证明晚生的清白。” “什么事？” 萧用霖淡声淡气，眼中也藏掩着情绪。 “上月二十九那天，晚生从午后起就在房中闭门补画，一刻也没离开过，只需要传书院的打更人来，一问便知。” “传更夫来!” 萧用霖没去看吴仲涟是什么脸色，当即接口传令。 旁边的山长还在战战兢兢，见吴仲涟阎罗王升堂似的坐在那里，却半阖着眼不言不语，只好吩咐旁边的教习赶紧去叫人。 没一刻，更夫就被带了来，浑身雨水淋漓的跪在堂下。 萧用霖清清嗓子：“上月二十九那晚，可是你当值么？” 那更夫是寻常乡民，大约没见过什么场面，更没被官府当堂问过话，只顾闷声伏在地上点头。 “那好，抬起头来。” 萧用霖略顿了下，指向秦恪：“当晚值夜时，你可曾见此人离开厢舍外出过？” 那更夫顺着他手指的方向看了一眼，头立刻摇得像货郎鼓：“没的，没的，秦公子不曾出去过。” “你如何能肯定？” “回……回官爷话，小人半夜里给秦公子送过灯油，后来巡到五更天，看他屋里灯还，还……还是亮着的。” “送灯油，这么巧……” 一直没出声的吴仲涟忽然自言自语似的开了口。 他这一说话，张珪马上来了精神：“秦兄可真是好福气，能让一个打更的心甘情愿又是送灯油，又是看到五更，呵，这到底是巡夜呢，还是守人呢？” 阴阳怪气的话引得不少士子都笑起来，更有人干脆直指刚才是串通好的证词，根本不足为信。 形势陡然反复，秦恪却在嘲讽和质疑中 * 一言不发，仿佛事不关己似的，连旁观的萧曼都不由自主地替他着急起来。 几声干咳之后，笑声渐渐被压了下去。 萧用霖凛眉扫过众人，目光转回更夫身上：“事关案情曲直，只管据实说出来，便没有你的责任。” 那更夫抬起头，壮着胆子道：“小人说的句句都是实话，官爷不信可……可以叫另外两个打更的来问，哪个不知道秦公子是夜猫子，每晚少说也要读到三更以后，一宿熬到天亮也是常有的事，所以时不时就使钱叫俺们添些灯油……管库的仓头那里都记着呢！” 他说得结结巴巴，可事情却已经很清楚了。 厅堂里一时没人再吭声，萧用霖挥手示意那更夫下去，侧过身子叫了声“阁老”。 吴仲涟如梦方醒，恍然点点头：“事已至此，恐怕不是几句话能说得清楚的，反正物证已经在雨臣你手上，老夫就不便多过问了。” 这话敲打的谁很清楚，可随后那阵咳嗽却让众人都心头一凛，怔怔目送那绯红蟒袍的背影由仆厮搀扶着蹒跚走下楼梯。 萧用霖像根本没将那绵里藏刀的话放在心上，把字条递给身后的衙差收好，便吩咐所有下去继续问话。 见父亲被书院山长和几名教习缠住，萧曼索性也不着急凑过去了，绕过人群，悄声下了楼。 外面雨还没不停，檐头下像挂了幅水帘子一样，声音更是又大又烦。 萧曼拉下面巾透气，心里却一点也轻松不下来。 这案子越查越复杂，除了死者的身份和死因，其他什么线索也没有，十日之内，父亲能破得了案么？ “先回去吧？” 不知什么时候，秋子钦站到身边。 她没精打采地应了一声，忽然想起要紧的：“那件事……查到什么了么？” 秋子钦轻摇了下头：“守了几日，除了几个乡民之外，山上没见到你说的人，也没寻到什么可疑的东西。” “怎么会这样，真就没有一丁点蛛丝马迹？”萧曼忍不住失望起来。 “其实以我多年所见，能不借任何外力悬在半空里，肯定不是单凭武学内功就做得到的。” 秋子钦说到这里，见她颦眉不言语，又改口道：“时候还长，如果真有这样的人在，一定能找得到。” 萧曼也有预感，那个人肯定不会就此消失不见，可谁知到时又会发生什么事。 尤其是丢失的那只匣子，关系到萧家的生死存亡，即便要找，似乎也不应该再这么大张旗鼓了。 她叹口气，望向秋子钦。 这是父亲当年放外任做按察使时，因一件案子收养的孤儿，后来索性收为义子。 两人从小一起长大，在自己眼里，还真就把他当成亲哥哥一样。 而这个兄长也真的时时处处无微不至，不管什么事情，只要是答应了就会替她做得妥妥当当。 所以，不能再叫他为了这件半点摸不清头绪的事以身犯险了。 “哥，反正不像是冲着我来 * 的，这事先搁下别管了。” 秋子钦正撑开伞遮在她头上，闻言一诧，跟着淡淡点头“嗯”了一声。 萧曼也没再多说什么，掩好面巾，接过伞刚走下台阶，秋子钦又几步追到了雨地里。 “先等等，你这鞋子回头在车上不方便，我去找一双干净给你换上。” 萧曼下意识地垂眼，看着脚上满是泥污的靴子，脑中打了个回旋，想起的竟是秦恪朝自己递过来的那双翘头履。
第9章 搞事？ 问讯结束，天也近黑了。 雨终于小了些，水汽四下里氤氲朦胧，雾腾腾的像蒙了层灰。 已经是掌灯的时候，从魁星楼开始，各厢各院相继亮起来，只有西边石丘上那座小楼迟迟不见动静，隐然遁入了夜色一般。 秦恪极少有的什么也没干，背手闲站在门口，垂睨着地上的云头履。 外面暮色四合，天光越来越淡，鞋身几乎全陷进了暗处，只有前头上翘的云尖轮廓依稀可见，莫名有种诡秘的异样。 可他似乎还是没决定好，该怎么处置这双业已被人沾过脚的鞋。 背后的窗子蓦然被一股力道涌开，穿堂风卷撩起襕衫的袍袖。 秦恪回神走过去掩上窗子，点起案头那盏油灯，再拿铜剔子轻轻拨弄。 蔫了吧唧的灯芯终于抬起头，火苗也有了精神一般舒展着腰身，小厅内恍然一新的亮起来。 夕阳最后那线光散尽之后，外面的灯火开始愈加显眼。 远远就见前后进的大门，各条出入要道上都布下了官府衙差，严加把守，一座研读圣贤文章的书院俨然已经成了软禁人的牢营。 不过，这倒正合他的意。 没多久，下面敲起晚食的钟，秦恪稍待了半晌，才去厅外换鞋子。 出门前，他又回瞥了一眼那双重新暴露在眼前一清二楚的翘头履，豁然想通了似的舒开眉，打消了丢掉的念头，索性就任由它留在那里不管。 沿着梯廊下去，刚走了一半，魁星楼里的吵嚷叫骂声就顺风飘进耳中。 等悠然来到学馆门口，朝里面一张望，搭眼便瞧见张珪半坐半靠在立柜边上，由旁边两个人搀扶着，一边大口喘气抹着鼻血，一边怒目望向对面。 那边的人也没比他好到哪儿去，左眼淤青，侧脸挂着几道红印子，兀自还在那里咬牙切齿，也不知是疼的还是恨的。 其余士子大略分成两派，正气势汹汹地冷眼对峙。当然，也有些作壁上观，抄着手看笑话的。 秦恪这一露面，当即就被人拉进来围观。 “哎呀，敬忱兄来晚了一步，没瞧见方才那场旷世精彩的‘决战’，实在是可惜，可惜！” 这说话的叫周邦烨，在东阳书院中自称闲云野鹤，却向来不与人深交，也从不去跟任何人作对，相对而言，在他面前还算客气得多。 瞧着那张连声惋惜，又忍俊不禁的脸，秦恪也藏着眼底的笑，故作惊讶：“好戏？张兄和李兄这是为何？” “ * 吏部尚书与户部侍郎家的公子当众比试拳脚，还不算好戏？” 周邦烨憋不住从鼻孔里嗤出声来：“你是没瞧见两人方才那阵王八拳，当真是疾风暴雨，气势如虹。只是可叹，章法上一塌糊涂，还不如那些市井里的无赖泼妇，哈哈哈……” 秦恪玩味地挑了挑眉梢，却拿折扇掩唇低声道：“有辱斯文，有辱斯文，龙川兄低声。” 周邦烨兴致正高，仗着没第三个人听见，撇嘴毫不在意地摇晃自己的扇子：“闹成这副样子，早就斯文扫地了，咱们正好瞧瞧待会子怎么个收场法。” “闹到这个地步，究竟为的何事？”秦恪摇头蹙起眉。 “这有什么，看着不顺眼，自然就动手了呗。”周邦烨嬉笑中透着神秘，“呵，其中缘由么，我倒是略知一二……” 话到此处忽然中断，他左右看了看，挨近了些，微微侧头抬手遮挡着轻声又道：“这事儿……嘿嘿，咱们边走边说。” 饭堂在书院的东面，与魁星楼之间隔着一片清幽的竹林。 此刻，因为这里的闹剧，去饭堂的人并不多，两旁石灯中的烛火轻曳，暗影在小径间扭动如蛇，搅得前路有些惝恍迷离。 “敬忱兄觉得张兄和李兄关系如何？” 周邦烨没有开门见山，而是拐弯抹角打开话题。 “关系应该不错吧，虽然平时不曾见他们往来。”昏暗的烛火中，秦恪的眸越发晦暗不明。 “啧！敬忱兄这眼力也是不错。张珪和李文宣从前可算是拜把子兄弟的交情，嗯……还得加上吴鸿轩，他们三个，从前就号称东阳三公子，干什么都形影不离。后来不知道出了何事，李文宣与他们就‘形同陌路’了。其实这事吧，书院里的‘老人’都知道，只是敬忱兄来得晚，所以就不知道了。” 也不知是不是这气氛的缘故，周邦烨一开了头，就收不住了似的，恨不得一口气就把自己知道的那些事全都告诉他。 “话说回来，我觉得他们三个肯定干过什么见不得人的勾当，没准吴鸿轩的死跟这都有关系，那两个肯定也是知道内情的，要不然能打成那样？” 秦恪脸上的神色也是很配合地随着他的讲述露出震惊和疑惑。 “龙川兄可同萧寺卿提过这些？” “提这做什么？我爹一个通政使，说大不大说小不小的闲差，惹得起谁？反正不干你我的事，管他那么多呢。”周邦烨仍旧没事人似的，一脸乐观好戏的样子。 但话刚说完，想起那张字条，他又笑道：“你也别担心，这瞎子都琢磨得出来，那张字条分明是栽赃嫁祸，哪个傻子作案还会留下自己的字迹，生怕官府抓不着么？是吧，哈哈哈。” 秦恪唇间微挑：“目下这案子怕是有些棘手，以吴阁老在朝中的威势，能容得了咱们置身事外么？萧寺卿十日之内破不了案，春闱怕是真会受到影响。”
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