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赵金石嘟囔：“怎么可能？之前我和徐捕头过年吃酒，也花了二两银子啊，难不成是掌柜的诓我？” 闻言，一侧听了全程的堂倌正要开口辩驳，谢林安凛冽眼风一扫，那人就老老实实闭上了嘴，心道：“算了算了，这泥潭可蹚不得，这位谢先生，看起来是要伤人的呢！”
第101章 这一晚，夏知秋淋雨受了寒，夜里只觉得脚冷。 那脚底就跟冰块似的，怎样都捂不暖。实在熬不住，夏知秋夜里起身，一个人鬼鬼祟祟跑伙房里煮热水。平日里这些伺候人的活计都是小翠在忙，夜深了，她实在不忍心让小翠受累，因此自己动手生火，煮了点热水。 待她端上铜盆，摸黑回房时，谢林安听到了动静，开门查看。见是夏知秋，他诧异地问：“你这是做什么？” 夏知秋惨兮兮地道：“今儿个不是落雨了吗？脚冷睡不着。身子遭不住了，索性来伙房煮点水泡脚。谢先生要热水吗？铁锅里还剩一点儿，你去看看。” “不必。”谢林安说完，冷淡地关上门。 夏知秋也不耽搁了，接着往寝房走去。 她把铜盆摆榻前，抬起肤若凝脂的两只玉足，探入热水之中。温暖的水一下子覆没她的脚背，驱散了那股寒意与疲乏，让人从里到外都感到温热。 夏知秋浑身都舒坦了，她忍不住喟叹一声：“今后要是每日夜里都能泡个脚，实乃人生幸事啊。” 这厢她刚落声，那厢谢林安便隔着门喊她：“夏大人，你睡了吗？” 这么晚了，谢林安找她作甚？夏知秋忙道：“还没，谢先生是有事？” 门外的人迟疑了一会儿，瓮声瓮气地道：“见你要泡脚，我这里有个装了麝香、沉香等中草药的香囊，用来泡脚极好，可醒脑提神、消除疲乏。” 谢林安特地给她送来了香囊，夏知秋若是推脱，反倒不美。 于是她拿帕子擦干脚，趿着鞋给谢林安开门。 谢林安见她开门，递给夏知秋香囊的同时，下意识朝人脚上看了一眼。只见夏知秋未着罗袜，脚腕雪白，瞧着人眼热。谢林安知晓“窥探金莲”此举甚是无耻，且没有君子之风，急忙移开了视线。 夏知秋接过香囊，笑道：“我只听过菖蒲、艾草煮水泡脚，还真没用过这方子。麝香等物贵重，怕不是寻常人家用得起的方子吧？” 谢林安颔首：“这是往常宫中所用的泡脚方子，我也是偶然得知的。” 夏知秋没想那么多，只欣喜地道：“那就多谢你的好意了！谢先生早些歇息吧，明日咱们还要出去查高大爷的事。” “嗯，你也是，好好歇息。”谢林安面无表情地说完这句，转身就走。回房的路上，不知为何他总是回想起此前惊鸿一瞥的玉足，那脚腕伶仃纤细，比寻常男子的腿骨瘦多了，也白多了。 还没等谢林安细思，他的心底又掀起了另一番惊涛骇浪。他回过神来，错愕地腹诽：“他是魔怔了吗？怎会想起夏知秋的一双脚来？” 与此同时，夏知秋也回了屋子，盯着手上的那包泡脚香囊出神。她本想丢到热水里泡脚用，可不知怎么回事，她竟将这个香囊塞到柜子里悉心珍藏。 等一下，她怎么会想到要收藏谢林安所赠的东西了？还是这样不值一提的泡脚香囊。 夏知秋惊骇不已，总觉得自己是哪根筋搭错了。 上榻时，她还在暗暗安抚自己：“这可不是觉得谢林安赠礼有什么特别之处！而是麝香贵重，拿来泡脚委实浪费，她想私藏起来，日后再做打算。” 夏知秋在被褥之中辗转反侧，像一条被锅铲翻来覆去煎煮的鱼。她原本以为自己会被谢林安魂牵梦绕一整晚，哪知道后来还是沉沉入睡了。 隔天早上，她随意用了早膳，和谢林安一同出门了。 两人寻到了高大爷住的那条胡同，趁高大爷出门做生意的时候，特地找了他家对门的那户人家谈话。这户人家的男主人姓刘，是个宰猪的屠夫。 刘屠夫见来的人是官老爷，吓得六神无主。他们都是平头老百姓，对官府的人都是毕恭毕敬招待，断不敢有半分怠慢。 夏知秋叮嘱对方不要把今日的事情说漏了，也不可给高大爷通风报信，以免他起疑心。高大爷真有什么秘密的话，那会打草惊蛇。 夏知秋问起高大爷，刘屠夫道：“草民和高大爷虽说做了快十年的邻居，却仍旧不是很熟。” 闻言，谢林安和夏知秋面面相觑，均有些难以置信。 都这么久的街坊邻里了，平日里逢年过节总有互相送点年糕吃食吧？总会讲话吧？就算是做完生意回家打声招呼也算数啊！怎么可能不熟呢？ 刘屠夫见夏知秋不信，以为他在撒谎，急忙辩解：“是真不熟！就高大爷八九年前刚搬来的时候聊上几句，他就说了一句他是从云华镇来的，姓高，旁的就再没多聊了。我家媳妇当时见来了新邻居，还特地做了年糕给人送上门去，当乔迁之礼。哪知道，高大爷连门都没让我媳妇进，冷淡得很。再后来，我们看高大爷有些孤僻、不爱和人说话，也就再没搭理过他了。” 刘屠夫似乎对高大爷是真的不了解，怎么问都问不出多余的话。 夏知秋有些丧气，正想带着谢林安离开，屋内却出来了一名妇人拦住了她，那人正是刘屠夫的媳妇。 她局促不安地搓着手，颤颤巍巍喊夏知秋：“夏大人，民……民妇有一事禀报。” “但说无妨。”夏知秋朝人微微一笑，显得亲近且温柔。 刘媳妇俏脸一红，不敢看夏知秋的眉眼。这位官家可长得太俊了，是她高攀不起的贵主儿。 她方才听到夏知秋和丈夫的谈话，灵光一现想起了什么，特地来说给官家知晓，好替官家排忧解难。 刘媳妇深吸一口气，缓解紧张之感，道：“高大爷平日里和我丈夫一样，在外做事早出晚归，可每逢傍晚，他人都还没回家，院子里却有炊烟升腾，好似有人特地赶在他回家之前为他做饭！可这么多年过去，从没见过有其他人在院子里进出，他分明是一个人住……那炊烟又从何而来呢？真是古怪。民妇实在好奇，隔天去问了一嘴高大爷，他院子里是不是还有什么人。对方连门都不让民妇进，还说他都是一个人住的，哪来什么人，让民妇不要多管闲事。话说得这般难听，那民妇自然也不敢讨嫌了。说来也怪，那天之后，民妇再没有看到过炊烟。只有高大爷回家以后，院子里才升起了烟火气儿，好似他特地提醒了伙房的人别再生火作祟一般！” 谢林安觉得有点意思，若有所思地问：“你的意思是，他是一个人住，可院子里没人时，却有炊烟浮现？” “对，对！”刘媳妇像是想起什么，又道：“还有一次，我去隔壁镇拜访亲戚，恰巧和人上街买衣服首饰，恰巧见到高大爷也在挑女子的衣裳，瞧那花色，分明是挑给年轻女子的。民妇不记得高大爷有什么女儿啊，难不成一个老头子还傍上了年轻的相好？想来也是好笑。不过我看高大爷也是要脸面的人，故而特地千里迢迢跑去隔壁镇子买女子衣饰，不敢在吉祥镇买，怕被人瞧见。民妇也不是那等爱多管闲事的人，这些系风捕影的私事也没多问了。” 夏知秋也能理解刘媳妇的做法，她又不是多嘴多舌的人，总不能当着高大爷的面，问他是不是骗小姑娘吧！那多不美啊。因此，两家人都装聋作哑，什么话都不问，就当个点头交情的陌生人。 刘家的线索也就这些了，夏知秋道了别，心事重重走出院子。 就这些消息，顶多算个高大爷的桃色韵事，哪能当成他落人口实的把柄呢？ 谢林安提议：“若是你还想查，不如让画师画一幅高大爷的容貌，带去云华镇打听打听。” “怎么突然这样说？”夏知秋不解地问。 “刘屠夫说了，高大爷说自己是从云华镇来的。都这么大把年纪了，还背井离乡来到一个陌生的乡镇，未免有些古怪，倒不如去他此前待过的地段，问上一问。保不准就是出过什么事，这才让他不得不逃离故土。” 这话靠谱，夏知秋连连点头。人的习惯是很可怕的，一旦熟悉了某地，轻易不会离开。 片刻，夏知秋像是想起了什么，又道：“要是高大爷撒谎呢？假如他不是从云华镇来的，那又该怎么办？” 谢林安挑眉，道：“那就没法子了，算他命大。若是什么都查不出来，你就想个法子，把罪名全落实到苏萝身上，杀了再说。” 夏知秋咬牙切齿地道：“谢先生，我发现你这人是真的冷血无情。杀人是这么容易的吗？动不动喊打喊杀的！” 谢林安很明显在逗她，此时勾唇，道：“我本性如此，所以别轻易招惹我。保不准哪天，我看你不顺眼，也把你处理了。” “不会的，你就是刀子嘴豆腐心，瞧见我这样的美男子，怜惜都来不及，怎会伤我？”夏知秋察觉他的戏弄之意，不服输，也反呛了一句。 谢林安瞥她一眼，轻笑出声：“不要脸。” 夏知秋自认此次玩笑，是她略胜一筹。她得意地一拱手，道：“彼此彼此。”
第102章 春分后再过十五日，乃是清明节，官吏可休假一日。 夏知秋是地方官员，管束没有京都那般严苛，在清明节之前她还告了一日的病假，连着休了两天。衙门的事，夏知秋全权委托给赵金石代为管理。 夏知秋知道，她这假日恐怕得另作他用，被谢林安骗去查案子。没想到当官还不如种地的泥腿子，半日闲暇都不得。 这日下了晚衙，谢林安租了一辆马车，和夏知秋连夜赶往云华镇。白日加夜里这般紧赶慢赶，两人也花了足足一天才赶到了云华镇。 到了镇子上，夏知秋拿出那副画师画的高大爷画像，挨家挨户去问有没有和高大爷相熟的人。别说，这样一问听着是费事儿不靠谱，奈何云华镇也不大，乡里乡亲基本都熟识，没几个人问过去，便有好心人指点：“这不是……高家的阿爷吗？” 闻言，夏知秋咧嘴笑：“正是正是，你也知晓他姓高啊？” 那人点点头：“知道呢！高阿爷年轻时候是镇上私塾先生，不收学生的费用，若是家境贫寒，还会贴上一些银子。当年我也在高阿爷那边读过书呢！不过高阿爷命苦，前些年生了大病，后来为了不拖累家里，离家出走了，至今未归。他那病凶险，想来是死在外头了。” 路人无比唏嘘，这话听得夏知秋右眼皮一直跳。 谢林安插话，问：“那么，高家如今在何处？小兄弟可否为我等指一指路？” “行。”路人带他们来到了一条胡同里，说，“沿着这条路一直朝里走，最里边的就是高家。”
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